Ölmeyi Reddeden Kral...Zecharia Sitchin

 

İçindekiler

İçindekiler 

YAYINCI ÖNSÖZÜ

Ölmeyi Reddeden Kral. Elinizdeki kitabın başlığı yazarımız ve sevgili dostumuz Zecharia Sitchin'i anlatıyor. 2010 yılında bu dünyayı terk etti ama onun boyun eğmez ruhu, şaşırtıcı araştırma mirası ve yazdığı on dört kitap sayesinde yaşamaya devam ediyor.

Zecharia ile yayıncılık ortaklığımız, yazarların ve editörlerin her kelime seçiminin nüanslarını ve okuma deneyimini mümkün olduğunca ilgi çekici hale nasıl getirebileceklerini tartıştıkları klasik "eski güzel" günlerin bir örneğini oluşturdu.

Zecharia mükemmel bir söz ustası ve yetenekli bir hikaye anlatıcıydı. Ritmin önemini ve antik geçmişe dair yaptığı keşiflerde okurları, detay detaya kadar yanlarında getirmenin gerekliliğini anlamıştı; böylece sonu çok çabuk belli etmeyecekti, böylece onlar da kendisiyle aynı sonuçlara varacaklardı. Okuyucuların keşif deneyimine katılması Zecharia için önemliydi, çünkü ancak o zaman onun eserindeki gerçek açıklamaları takdir edebileceklerdi.

Zecharia'nın vefatıyla başka bir zamanı ve mekanı temsil eden bir yazarı kaybettik. Ve henüz . . . Dramatik ve gizem duygusuna olan klasik yeteneğiyle bize bir hediye bıraktı; hiç yayınlamadığı başka bir çalışma!

Ölmeyi Reddeden Kral, Zecharia'nın ölümünden sonra yayınlanan ilk eseri ve onun ilk kurgu eseridir. Her ne kadar klasik hikâye tarzında yazılmış olsa da Zekeriya'nın kendine özgü tarihsel bakış açısının temelini ortaya koyuyor: “O günlerde ve sonrasında da Dünya üzerinde devler vardı.” Gılgamış Destanı'nın bu yeniden anlatımında , Dünya üzerindeki insanlık tarihinin, 12. Gezegen Nibiru'nun yani "Gökten Yere Gelenler"in sakinleri olan Anunnakilerin ziyaretlerinden nasıl derinden etkilendiğini gösteriyor.

Zecharia, Anunnakilerin Dünya üzerindeki etkisine ilişkin teorilerini geliştirmek için 35 yıl harcadı. Dünyayı dolaştı, eserleri inceledi, 5.000 yıllık Sümer ve Akad kil tabletlerinin şifresini çözdü ve başka bir neslin onun çalışmalarını üstlenmesine ilham veren bir araştırma mirası yarattı. Bilgisinin derinliği hayranlık uyandırıcıdır, ama bundan da öte, teorilerini canlandırma ve onları popüler bilince taşıma arzusu, hayatının son bölümünü tanımlamıştır.

Zecharia ile çalışmalarımızı onun son edebi eseri üzerinden sürdürme şansına sahip olduğumuz için onur duyuyoruz. Evet, Zecharia Sitchin Ölmeyi Reddeden Kraldır.

1

"Özel sergi için mi hanımefendi?"

Bu soru Astra'yı şaşırttı. Daha önce müzeye pek çok kez gitmişti ama hiçbir zaman akşam bu kadar geç olmamıştı. Bu sefer demir kapıların önünde durdu, müzenin yerdeki spot ışıklarıyla aydınlatılan sütunlu cephesinin onu kehribar rengine boyadığını görünce hayran kaldı. Hafif çiseleyen yağmur manzaraya bir bulanıklık, gizemli bir hava katıyordu; sanki devasa sütunların arkasında gizlenmiş, kehribar ışıklar kadar altın rengi bir sır varmış gibi. Astra, manzara karşısında büyülenmiş halde dururken, bu ürkütücü görünümün müzedeki pek çok eserin antik mezarlık alanlarından gelmesinden kaynaklanıp kaynaklanmadığını merak etti.

"Özel sergi için mi hanımefendi?" bekçi kulübesinden çiseleyen yağmura doğru adım atarak sorusunu tekrarladı.

Astra, "Evet," diye yanıtladı.

"Davetiyeni göstermen lazım," dedi, yolunu keserek.

Astra, "Ah evet, davetiye," diye mırıldandı.

Kapı görevlisi, büyük çantasını karıştırırken onu izledi. Haki yağmur şapkasının altında karemsi bir çene ve küçük, dolgun dudaklı bir ağzı seçebiliyordu. Haki yağmurluğu beline sıkı bir şekilde bağlanmıştı ve biçimli vücudunu ortaya çıkarıyordu.

Astra, beyaz kartı kendisine postalanan zarftan çıkarırken, "İşte burada," dedi.

Kapı görevlisi, kartı incelemeden, "Devam edin," dedi. “Oldukça geç kaldın. Eğer acele etmezsen, şarap ve çerezlerin hepsi gitmiş olacak.”

Avluyu geçmeye başladığında Astra hâlâ davetiyeyi elinde tutuyordu, kendini öyle düşüncelere kaptırmıştı ki, onu çantasına koymayı hatırlamıyordu. Artık davetiyenin sözlerini ezberlemişti: Tarih ve saati vererek, "British Museum Mütevelli Heyeti sizi Özel Gılgamış Sergisi'nin açılışına katılmaya içtenlikle davet ediyor." yazıyordu. Ama şimdi bile müzenin ön kapısına giden on iki geniş merdiveni çıkarken Astra neden davet edildiğini ya da onun adını ve adresini kimin bildiğini anlayamıyordu.

Muhafızlardan biri çantasını aramak için onu durdurduğunda hala her şeyin ne kadar tuhaf olduğunu düşünüyordu ve ancak o zaman davetiyeyi geri koymayı hatırladı. Ne silahları ne de patlayıcıları olmadığından emin olarak onu batı kanadına yönlendirdi. Şapkasını ve paltosunu kontrol etti ve bir dakika sonra kalabalığa katıldı.

Bu vesileyle müzenin kahvehanesi, ücretsiz içeceklerin ve küçük üçgen sandviçlerin servis edildiği bir resepsiyon salonuna dönüştürüldü. Resepsiyona giden yol, Yunan heykellerinin sıralandığı koridor benzeri galerilerden geçiyor ve kalabalığın çoktan sergi galerilerine doğru aktığı merdivenlerden yukarı çıkıyordu. Astra bara doğru ilerlemeye çalışırken kendini kalabalığın ortasında sıkışmış halde buldu. Her taraftan itildi ve itildi ama sonunda kendini, insanların o kadar fazla olmadığı duvara yaklaşmayı başardı.

O noktadan çevresine baktı. Artık olağan kapanış saati çoktan geçmişti ve her günkü ziyaretçi kalabalığı yerini tamamen farklı bir insan topluluğuna bırakmıştı. Yalnızca birkaç erkeğin siyah kravat takmasına ve daha da az sayıda kadının uzun elbise giymesine rağmen kalabalık zarif ve sofistike görünüyordu. Kısa süreli konuşmalara kulak misafiri olan Astra, kendini tamamen yersiz hissetti. Bunu sadece hayal mi etmişti, yoksa gerçekten de eski havayolu hostes üniforması giymiş, amblemi çıkarılmış ve şimdi ona biraz dar gelmiş halde ona mı bakıyorlardı? Onun gerçekten buraya ait olmadığını, burada bulunmasının bir hata olduğunu ya da daha da kötüsü kötü bir şaka olduğunu biliyorlar mıydı?

Bakışları merdivenlerden yukarı çıkan uzun boylu, zayıf bir genç adamın gözüne takıldı. Bardağını kaldırdı, Astra'ya gülümsedi ve kalabalığın arasından ona doğru ilerlemeye başladı, gözleri ona odaklanmıştı.

"Merhaba." dedi yanına vardığında. “Kupak bir adada, insan denizinin ortasında, elinde içki olmadan mahsur kalmanı izledim ve kurtarmaya geldim. . . . Burada yalnız mısın?”

"Yalnız ve şaşkın" dedi Astra. "İçki içmediğim gibi buraya nasıl geldiğimi de bilmiyorum."

"Buraya nasıl geldiğini bilmiyor musun?" neşeli bir şekilde tekrarladı. "Bilincini kaybetmiş ve sihirli bir halıya sarılmış halde taşınmış, işte böyle!"

O güldü. “Hayır, yani neden davet edildiğime ya da beni kimin davet ettiğine dair hiçbir fikrim yok. Biliyor musunuz?" Soruyu sorarken doğrudan ona baktı.

"Kimin umurunda?" dedi ki, “sen burada olduğun ve ben seni tanımaya başladığım sürece. Ben senin kurtarmaya gelen şövalyenim, Henry isminde. Peki sizin adınız nedir leydim?”

"Astra."

“Ne kadar muhteşem, ne kadar muhteşem. . . . Size bir içki ısmarlayayım mı, sevimli leydim?” Konuşurken ona doğru eğildi, yüzü onunkine yaklaştı.

Ağzının onunkine değmesini engellemek için başını geriye doğru salladı.

"Evet, Henry, hemen bir içki içmeyi çok isterim, lütfen."

"Kıpırdama" dedi ona. “Bir nefeste geri döneceğim!”

Döndü ve kafeye giden merdivenlere doğru ilerlemeye başladı. Bunu yapar yapmaz Astra kalabalığın arasından ters yöne doğru ilerledi.

Davetli kalabalığı artık Yunan galerisi ve girişten ona giden galeri boyunca tamamen yedeklenmişti. Görevliler, baskıyı ve heykellere zarar verme riskini azaltmak için müzenin Süryani bölümüne giden yolu kapatan halat bariyerleri kaldırıyordu. Yeni açılan alana bir insan akını oldu ve Astra oraya doğru ilerledi.

Bu bölümün girişinin iki yanında koruyucu tanrıların gerçek boyutlu taş heykelleri vardı; ilahi statüleri taktıkları boynuzlu başlıklardan anlaşılıyordu. Tıpkı eski Asur'da ibadet edenleri selamladıkları gibi, modern ziyaretçileri selamlamak için girişe yerleştirilmişlerdi. Müzenin daha önce defalarca bulunduğu bölümüne aralarından geçen Astra'nın tedirginliği azaldı. Onunla birlikte gelen insanların çoğu, bir zamanlar kaleyi koruyan mitolojik yaratıkların (kartal kanatlı boğalar ve koruyucu bir tanrının insana benzer başı) devasa heykellerinin görüntüsü karşısında büyülenerek sola döndü. Asur kralının tahtı. Astra sağa, MÖ 1. bin yıldan kalma bir dizi Asur steline doğru yöneldi; Asur'un büyük tanrılarının göksel amblemleri tarafından korunan kralı tasvir eden taş sütunlar. Bu beş sembol her dikilitaşta tekrarlanıyordu ve bölümün duvarındaki bir plaket ziyaretçiye bir açıklama sunuyordu.

Bu sözleri kendi kendine söyleyen Astra, açıklamayı okudu: “'Boynuzlu başlık, Göklerin tanrısı Anu'yu temsil ediyordu. Kanatlı Disk, Asur panteonunun başı olan oğlu tanrı Ashur'un göksel amblemiydi. Hilal, ay tanrısı Sin'in amblemiydi. Çatallı yıldırım Adad'ın simgesiydi. Sekiz köşeli yıldız, Romalıların Venüs dediği aşk ve savaş tanrıçası İştar'ı temsil ediyordu.'”

Açıklamayı okuduktan sonra Astra bir dikili taştan diğerine geçerek her birinin üzerindeki amblemleri inceledi. Eli göksel amblemlere doğru kaldırılmış, işaret parmağı İştar sembolünü işaret eden kral Asurbanipal'in dikilitaşının yanında durdu. Etrafındaki insanları görmezden gelen Astra, sembole dokunmak için elini uzattı ve parmakları antik gravürü okşarken nabzı hızlandı. Bakışlarını kralın ağzına odakladı, taş dudaklarına dokundu ve fısıldadı, "Kadim dudaklar, ölümsüz mesajını bir kez daha söyle!"

Gözlerini kapattı ve etrafındaki gürültüye rağmen fısıldanan şu sözleri açıkça duyabiliyordu: “Bak Astra, kader yıldızına bak. . .”

Eli titredi ve gözlerini açtı. Aniden arkasını döndü. Henry elinde onun için bir içkiyle tam arkasında duruyordu. Gülümsüyordu.

"Az önce benimle konuştun mu?" diye sordu.

"Tatlı sözler henüz dudaklarımdan çıkmadı" dedi. "Ama ben de seninkine baskı yapacak canlı dudaklar varken neden donmuş dudakları okşayasın diyecektim ki?"

Astra, "Bana sözler söylendi" dedi. "Garip gelebilir ama bu anıttan gelen sözleri daha önce de duymuştum."

"Ne kadar ilginç" dedi Henry. "Devam et." Bardağı ona uzattı.

Astra dönüp onlara tekrar bakarken, "Bu amblemler bir şekilde bende bir etki uyandırdı," diye devam etti. “İşten sonra fırsat buldukça onlara bakmaya geliyorum. . . . Görünüşe göre bir sır, gizli bir mesaj saklıyorlar.”

"Ve sonra taş sana mesajı fısıldıyor, öyle mi?"

Astra, "Ben deli değilim, konuşulanları duydum - şimdi ve daha önce de bir kez," diye yanıtladı Astra ve anıta kadeh kaldırmak için kadehini kaldırdı.

Arkasını döndü. Artan kalabalık tarafından itilen Henry artık ondan birkaç metre uzaktaydı.

"Bana tarikatından bahsetmelisin," diye bağırdı ona, kadehini kaldırarak.

Astra onun sözlerini görmezden geldi ve kalabalığın aralarına daha fazla mesafe koymasına izin verdi. Artık herkes müzenin bu bölümündeydi sanki. Antik kanatlı boğaların arasına yerleştirilmiş küçük bir platforma çıkan bir adam kalabalığı susturmaya çalışıyordu ve birkaç emir çağrısından sonra işlemleri başlattı.

"Bayanlar ve baylar," dedi sert bir sesle, "benim adım James Higgins ve müzenin Batı Asya antikalarının küratörüyüm. Özel Gılgamış Sergisi'nin bu açılışında British Museum'un mütevelli heyeti adına sizleri ağırlamaktan büyük mutluluk duyuyorum."

Etki yaratmak için durakladı ve sonra devam etti. “Özel Gılgamış Sergisi bir nevi yüzüncü yılı kutlamak için düzenleniyor. On dokuzuncu yüzyılda Mezopotamya'daki büyük arkeolojik keşifler arasında Asur kralı Asurbanipal'in Ninova'daki yazılı kil tabletlerinden oluşan geniş kütüphanesi vardı. Çoğunlukla hasar görmüş veya parçalara ayrılmış tabletler British Museum'a getirildi. Burada, tam da bu binanın bodrumunda, tahta kutulara gelen onbinlerce yazılı kil parçasını ayırmak, eşleştirmek ve sınıflandırmak George Smith'in göreviydi. Bir gün gözüne büyük bir tufan öyküsünü anlatan bir parça takıldı ve İncil'deki Tufan öyküsünün Mezopotamya versiyonuna rastladığını fark etti!

“Anlaşılabilir bir heyecanla, müze mütevelli heyeti George Smith'i Mezopotamya'daki arkeolojik alana ek parçalar aramak için gönderdi. Şans ondan yanaydı, çünkü orijinal metni yeniden oluşturup 1876'da The Chaldean Account of the Tufan adıyla yayınlayabilecek kadar çok sayıda metin buldu .

Kalabalıktan onaylayan mırıltılar yükseldi ve küratör şöyle devam etti: "Fakat Smith'in kendisinin de vardığı sonuca göre ve ek buluntular artık kesin olarak ortaya konduğu gibi, Asurbanipal kütüphanesinde keşfedilen hikaye yalnızca kısmen konuyla ilgiliydi. Tufan. On iki tablete yazılmış uzun bir hikayeydi bu. Açılış cümlesinden alınan orijinal antik unvanı Her Şeyi Gören Kişi idi . Artık ona Gılgamış Destanı diyoruz çünkü bu isimdeki, huzursuz ve maceracı, hem insanlara hem de tanrılara meydan okuyan bir kralın hikâyesini anlatıyor. Kısmen ilahi olduğunu iddia ederek ölümsüzlüğe hak kazandığını düşünüyordu. Tüm ölümlülerin kaderinden öyle bir kaçış arayışı içindeydi ki, Tanrıların büyülü İniş Yeri'ne, ardından da Yaşayanlar Ülkesi adı verilen gizli bölgeye gitmişti. Orada uzun zaman önce yaşamış ve hâlâ hayatta olan bir atasını buldu. İkincisinin, İncil'de Nuh olarak adlandırılan Tufan'ın kahramanı olduğu ortaya çıktı. Daha sonra Gılgamış'a Büyük Tufan'ın unutulmaz felaketinin öyküsünü anlatmaya başlayan da oydu.

“Dolayısıyla İncil'deki Yaratılış hikayelerinin eski Asur ve Babil'in ilmi ile ilişkilendirilmesi bir yüzyıl önceydi. Geçtiğimiz yüzyılda, tüm bu yazıların daha eski bir ortak kaynaktan, Güney Mezopotamya'da bilinen ilk uygarlığı yaratan gizemli halk olan Sümerlerin orijinal yazılı kayıtlarından kaynaklandığını da öğrendik.

"Sadece bu eski Asur ve Babil masalları Gılgamış'ın tarihi bir kişilik olduğunu doğrulamakla kalmadı, aynı zamanda bize ulaşan gerçek kral listeleri ve diğer destansı hikayeler de bunu doğruluyor. Gılgamış, Sümer şehri Uruk'un (kutsal kitaplarda Erek) beşinci hükümdarıydı. Yaklaşık beş bin yıl önce hüküm sürdü. Babası bir Yüksek Rahipti. Annesi Ninsun adında bir tanrıçaydı ve Gılgamış'ın üçte ikisini tanrısal kılıyordu. Arkeoloğun küreği şehri - sokaklarını, evlerini, rıhtımlarını ve Ninsun'un türbeleri de dahil olmak üzere tapınaklarını - ortaya çıkarana kadar Uruk, İncil'de adı geçen bilinmeyen, görünüşte belirsiz bir mitolojik yerin adıydı sadece. Ama eğer Kutsal Kitap Uruk ve içinde adı geçen tüm diğer şehirler hakkında doğruysa ve eğer bahsettiği çeşitli Asur ve Babil hükümdarları hakkında da doğruysa, acaba diğer hikayeler de - tufan, Nuh ve Nuh hakkında - olabilir mi? Babil Kulesi ve Cennet Bahçesi de gerçeklere dayalı mıydı, uzun zaman öncesine ait yazılı bir kayıt mıydı?”

Küratör durakladı. Özür dileyen bir tavırla, "Kendimi kaptırıyor gibiyim," dedi. "O halde burada durayım. Geçtiğimiz yüzyıldaki ve daha yakın tarihli keşiflerin sonuçları ne olursa olsun, The Keldani Tufan Hesabı'nın yayınlanmasıyla bilgi ve anlayışımızda bir dönüm noktasına ulaşıldığına şüphe yok . Müze bu özel sergiyi bu olayın yüzüncü yıl dönümünü anmak için hazırladı. Şu anda çeşitli ülkelerdeki çeşitli müzelerde bulunan buluntuları ve eserleri bir araya getiriyor, ancak özünde George Smith'in bir araya getirdiği ve uzun süredir halka açık olarak sergilenmeyen tabletler yer alıyor."

Müze müdürü eliyle işaret verdi ve görevliler kalabalığı tutan halatları özel bölümden kaldırdılar. Kalabalığın gürültüsünü bastırarak sesini duyurmayı umarak, yüksek, heyecanlı bir sesle, "Sizi Özel Gılgamış Sergisi'nin açılışını yapmaya davet ediyorum," diye duyurdu. Ama kimse onun son sözlerini gerçekten beklemiyordu, çünkü halatlar kaldırılır kaldırılmaz kalabalık kendi başına ileri doğru akın etti.

Küratör konuşmaya başladığında arkada kalan Astra, şimdi özel sergi alanına girmek için sırasını beklemek zorunda kaldı. Orada, merkezde, pleksiglas bir bölmeyle korunan George Smith tarafından bir araya getirilen orijinal parçalar vardı. Başka bir pleksiglas kaputun altında ise Gılgamış'ın destansı hikâyesine ait silindir mühürler sergileniyordu. Bunlar yarı değerli taşlardan kesilmiş küçük silindirlerdi ve üzerlerine masaldan sahneler tersten kazınmıştı, böylece silindir ıslak kil üzerinde yuvarlandığında amaçlanan tasvir uygulanıyordu. Sadece Mezopotamya'dan değil, tüm antik dünyadan, M.Ö. ikinci ve birinci bin yıllara tarihlenen mühürler vardı. Mühürlerde en sık gösterilen sahne Gılgamış'ın aslanlarla güreştiği sahneydi. Diğerleri onu kraliyet kıyafetiyle tasvir ediyordu ve ayrıca yoldaşı Enkidu'nun tasvirleri de vardı; çoğunlukla onu aralarında büyüdüğü vahşi hayvanlarla birlikte gösteren tasvirler vardı.

Her şeyi gören, 

Ülkeye kim gitti; 

Her şeyi deneyimleyen, 

hepsini düşündük. . . 

Gördüğü gizli şeyler 

İnsandan gizlenenleri öğrendi; 

Haber bile getirdi 

Tufandan önceki zaman. 

O da uzak bir yolculuğa çıktı 

yorucu ve zorluklar altında. 

Geri döndü ve taş bir sütunun üzerinde 

tüm emeğinin öyküsünü kazıdı. 

Astra hâlâ metnin geri kalanını okumak için eğiliyordu ki omzunda bir dokunuş hissetti. Arkasını döndü. Henry'ydi.

"Beni Hatırla?" dedi ki, “zırhsız şövalye mi? Korkarım son görüldüğümde aceleci bir şey söyledim. Üzgünüm."

"Boş ver," diye yanıtladı Astra. “Buraya gerçekten sergi için geldim.”

Henry, "Ölümsüzlük arayışına rağmen, çoktan ölmüş olmasına rağmen Gılgamış daha ilginç," dedi. "Kendisini genç tutmak için geceleri Uruk sokaklarında dolaşıp düğün kutlamaları aradığını biliyor muydunuz? Daha sonra damadı her zaman kazandığı bir güreş maçına davet etti. Daha sonra ödül olarak bakire gelinle ilk yatan kişi olma hakkını kendisi için talep etti.”

"O yaptı?" dedi Astra. "Peki ya o gece birden fazla düğün olsaydı?" Kıkırdadı.

Henry ilk tabletin metnini göstererek, "Burada diyor ki," dedi, "tanrı Enki tarafından yaratılan bir tür yapay adam olan Enkidu, ara vermeden altı gün yedi gece bir fahişeyle sevişti. Aynı derecede erkeksi olan Gılgamış, tanrıça İnanna ile her yıl düzenlenen ve bir gecede elli kez gerçekleştirmek zorunda kaldığı Kutsal Evlilik töreninden sağ çıktı. . . . Bu sorunuza cevap veriyor mu?”

Astra şimdi Henry'ye daha yakından baktı. Ondan daha gençti, belki otuz. Çilli bir yüzü ve açık kahverengi saçları vardı ve yakışıklı olmaktan çok uzaktı. Ama gülümsemesinde bir cüretkarlık vardı, taze ve davetkâr. . .

"Çok şey biliyor gibisin" dedi. "Öğretmen falan mısın?"

“Gerçekten de öyleyim. Asuroloji üzerine bir öğretim görevlisi. Peki sen?"

Astra omuz silkerek, "Geçti," diye yanıtladı. “Çok iyi bir kabin görevlisi, artık kabin ekiplerinin brifing odasını yönetiyor, daha olgun ve dolgun bir hale geldi.”

"Kıvrımlı demeyi tercih ederim" dedi Henry, sanki ona başka bir açıdan bakmak istermiş gibi başını eğerek. “Aslında daha çok İştar olarak bilinen İnanna'ya benzemiyor. Çıplak güzelliğini sergiliyordu, bu yüzden çoğu tasvirinde onu çıplak veya transparan bir giysi giymiş olarak gösteriyordu.”

Astra'nın elini tuttu ve onu tabletlerin sergilendiği yerden mühür silindirlerinin bulunduğu vitrine doğru çekti. Bir grup foku işaret ederek, "Burada" dedi, "bu tasvirlerden bazılarını görebilirsiniz."

"Bunu neden yaptı?"

“O aşk tanrıçasıydı. Sanırım itibarına yakışır şekilde yaşaması gerekiyordu. . . . Gılgamış Destanı'nın altıncı tableti İnanna'nın onu çıplak görünce onu nasıl kendisiyle sevişmeye davet ettiğini anlatır. Tarih tekerrür edecek mi Astra?” Gözlerinin içine baktı, elini daha da sıkı tuttu.

"Gılgamış daveti kabul etti mi?"

"Kuyu . . . kadim hikayeye göre o bunu yapmadı. İnsan sevgililerini öldürdüğü örnekleri öne sürerek onu geri çevirdi. Ama bu şansı değerlendirirdim! ”

Astra elini onun elinden çekerek, "İlginç bir teklif: bin yıl önceki bir karşılaşmayı yeniden canlandırmak ve farklı sonuçlanıp sonuçlanmayacağını görmek" dedi. “Ama yine de buraya nasıl geldiğimi öğrenmek istiyorum. Biliyor musunuz?"

" Evet ," dedi yanından bir ses. Astra konuşmacıya doğru döndü. Ellili yaşlarında, uzun boylu, geniş omuzlu bir adamdı, gür saçları şakaklarından ağarıyordu. Gözleri mavi-griydi ve ona o kadar yoğun bakıyordu ki diğer özelliklerini görmek için bakışlarını hareket ettiremiyordu.

"Sen? Ama neden?" Astra ağzından kaçırdı.

Yabancı, "Oldukça özel bir şey," diye yanıtladı. O elini uzattı. "Benimle gelir misin lütfen?" Hala onun gözlerine bakıyordu.

"Bir dakika" dedi Henry. “Bu genç bayan benimle!”

"Saçmalık," dedi yabancı. “Onu tavlamaya çalıştığını, hatta antik anıtlara bir bağ hissettiğinde onunla dalga geçtiğini gördüm. . . . Bu yüzden Bayan Kouri'yi bir süreliğine ödünç almamın bir sakıncası olmasın lütfen.”

Hiçbirinin daha fazla itiraz etmesine fırsat vermeden Astra'yı kolundan tuttu ve onu itişip kakışan kalabalığın arasından uzaklaştırdı.

Astra aniden durup kolunu adamın elinden çektiğinde özel sergi alanının dışındaydılar. "Adımı biliyorsun?" dedi.

"Evet. Siz Bayan Astra Kouri'siniz, değil mi?”

Astra yüzüne kan hücum ettiğini hissedebiliyordu. Kalbi çarpmaya başladı. "Nasıl?"

Yabancı gülümsedi. "Daveti kabul edebildiğinize sevindim," dedi ona.

"Sen kimsin ?"

"Arkadaşlarım bana Eli der ama bu soyadım Helios'un kısaltmasıdır. Adam Helios, tam adım bu. . . . Artık cevabını aldın, değil mi?”

Astra başını salladı.

"O halde benimle gel." Onu tekrar kolundan tutup Asur sergisinin girişine doğru götürdü ve Asurbanipal dikilitaşının önünde durdu.

"Bak Astra, kader yıldızına bak," diye fısıldadı.

"Sen!" Astra bağırdı. ''Benden ne istiyorsun?"

Bakışlarını ondan ayırmadan elini tuttu ve parmaklarını Astra'nın zorlukla fark edilen, yumrulu yara izinin olduğu yere doğru kaydırdı. Daha sonra serbest olan elini tuttu ve Astra elinde benzer yumrulu bir yara izi hissedene kadar parmaklarını elinin yanında kaydırdı.

"Aman Tanrım!" dedi.

Ona, "Evet, benim de altıncı parmağım çocukken ameliyatla alındı" dedi. “Sana da yapılan bu değil mi?”

Astra, "İnanılmaz" dedi. “Tamamen kafa karıştırıcı. . . . Bunu nasıl bildin? Adımı nereden biliyordun?”

“Kadere inanır mısın Astra?” diye fısıldadı ve ellerini onun beline doladı. "Yıldızların çağırabileceğine, taşların konuşabileceğine inanıyor musun?"

Astra onun kavramasına direndi. "Tanrı aşkına, benim hakkımda ne kadar şey biliyorsun?"

Belini bıraktı. "Senin bildiğinden çok daha fazlası," dedi. "Benimle gel, sana her şeyi anlatacağım."

Artık ona değil, anıtın üzerindeki göksel sembollere bakıyordu.

“Gerçekten düşünmüyorum. . .” Astra söylemeye başladı ama eli tekrar uzanınca durdu ve yumrulu yara izini onunkine bastırdı.

"Biz türünün tek örneğiyiz" dedi. “Eşsiz bir altıncı parmağa sahip. . . . Kaderimizin çağrısını duyamıyor musun?” Gözleri yine talepkar ve emredici bir şekilde doğrudan onun gözlerine bakıyordu. Astra bir şeyler söylemek istedi ama yapamadı.

"Gel" dedi ve kolundan tuttu. Astra da eşlik etti.

Müzeden çıkan merdivenlere ulaştıklarında Eli, "Yakınlarda oturuyorum," diye ekledi. Avluyu geçtiler ve ardından Great Russell Caddesi'ni geçtiler; bu cadde, bir zamanlar zenginlerin evi olan ama şimdi Orientalia ve okült üzerine uzmanlaşmış kitapçıların ve kitapçıların bulunduğu eski binalarla çevrili dar bir cadde olan Müze Caddesi'ne çıktı. Sessizce yürüdüler, Eli hâlâ Astra'nın kolunu tutuyordu.

Daha da dar bir sokağa, sonra da bir ara sokağa döndüler. Astra, birkaç dakika önce geçtikleri binaların arkalarında bir yerlerde olduklarını düşündü ama emin olamıyordu. Sokakta hiç sokak lambası yoktu; Eli karanlıkta kapı olduğu anlaşılan bir şeyin önünde durdu. Astra'nın kolunu ilk kez bırakarak ustaca kilidi açtı. Kapıyı açtığında içeride loş mavimsi bir ışık yandı ve dik bir şekilde yukarı çıkan dar bir merdiven görüş alanına girdi.

Lütfen, dedi.

Astra içeri girer girmez kapıyı arkalarından kilitledi. Merdivenleri tırmanmaya başlarken, "Ben yolu göstereceğim," diye devam etti.

Yarım kat seviyesinde, beklenmedik kapılardan görünmeyen odalara açılan sahanlıklar vardı ve Astra'nın kaynağını belirleyemediği loş mavimsi ışıkta zar zor farkedilebiliyordu. Astra'ya yaklaşık iki kat gibi görünen bir yerden yukarı çıktıktan sonra Eli bir kapıyı açtı ve onu mavimsi ışığın daha parlak olduğu orta büyüklükte bir odaya götürdü. Astra odanın bir oturma odası olarak döşendiğini ve mevcut duvar alanının çoğunu tavan yüksekliğindeki kitap raflarının kapladığını görebiliyordu. Odada bir koku vardı, baş döndürücü bir koku. Astra, uçuş günlerinden beri esrar, esrar ve benzeri kokuları bir nefeste tanıyabiliyordu ama şimdi kokladığı şey bunların hiçbiri değildi.

Eli büyük, yumuşak bir koltuğu işaret ederek, "Rahatınıza bakın," dedi. Astra çantasını yanına koydu.

"Lanet olsun" dedi, "yağmurluğumu ve şapkamı müzede bıraktım!"

"Endişeye gerek yok" dedi Eli. Siz onları alana kadar orada güvende olacaklar. . . . İspanyol şarabı?"

Cevap beklemeden küçük bir sehpanın üzerindeki sürahiden iki bardağı doldurdu. Ona bir bardak uzattı ve Astra almak için elini kaldırdı ama o bir an bardağı tuttu. "Çok güzelsin . " dedi ve onu bıraktı.

Her ne kadar odayı dolduran tatlı ve baş döndürücü koku duyularını kaplamış olsa da Astra bu sözün ağzından kaçmasına izin vermedi.

"Bu her zamanki açılış cümleniz mi?" diye sordu.

Bardağını kaldırdı. “Büyüleyici bir akşama içelim. Sana her şeyi anlatacağıma söz verdim ve anlatacağım. Davetiyeyle başlayayım,” dedi onun karşısındaki koltuğa otururken. “Bunu açıklamak bu akşam yapacağım en basit şey olacak. Görüyorsunuz, müzede çalışıyorum. Benim işim Yakın Doğu antik eserlerini ayıklayıp restore etmek. Sizi bir yıldan fazla bir süre önce müzede fark ettim ve sonraki ziyaretlerinizde de sizi gördüm. Seni fark ettim çünkü bana birini hatırlattın.” Şerini yudumlamak için durdu.

"Kime?" diye sordu.

"Onunla kısa süre sonra tanışacaksın" diye yanıtladı. “Bir süre sonra müzeye belirli günlerde, belirli saatlerde geldiğinizi fark ettim ve sizi beklemeyi alışkanlık haline getirdim. Çoğu zaman hayal kırıklığına uğramadım. Bazı eserlerin yanında tekrar tekrar dururken seni izledim. Bu akşam yaptığınız gibi -evet, sizi izledim- bazı dikilitaşlara ve duvar kabartmalarına, üzerlerine oyulmuş göksel sembollere dokunurdunuz. Parmaklarınızı onların üzerinden, özellikle de birinin üzerinden geçirirsiniz. . . . Seni izledim, elini izledim. . . . Senin tarafından fark edilmeden birkaç kez yanında durdum. . . . Sonra bir gün sen elini göksel sembollere dokunmak için kaldırdığında onu gördüm!”

"Gördüğün şey neydi?"

"Yara izi, onu ele veren yara izi; altıncı parmağınızın alınmadan önce bulunduğu yara izi!" sesinde heyecanla cevap verdi, "ve o zaman seni bulmanın beklediğim alamet olduğunu anladım. . . .” Durdu ve sakinleşmek için şerisini yudumladı. "Gerisi kolaydı. Seni takip ettim, nerede yaşadığını ve çalıştığını öğrendim, adını öğrendim. Daha sonra müze Gılgamış sergisini hazırladığında ve açılış için seçilen tarihi görünce bunun önceden belirlendiğini anladım. . . . Bir sonraki önemli adımı atmanın zamanının geldiğini biliyordum. Ben de bir davetiye hazırladım ve sana gönderdim.

"Hepsi altıncı parmağım yüzünden mi?" Astra şeriden bir yudum alırken sordu. “Yoksa vücudumun geri kalanı da işin içinde miydi?”

"Tıpkı onun gibi" dedi Eli. “Keskin dilli, çabuk öfkelenen. . . . İncil'i ne kadar iyi biliyorsun Astra?"

“Büyüdüğüm yerde Pazar okulumuz yoktu” dedi. "Soruma cevap vermedin."

"Bırakalım İncil açıklasın" diye yanıtladı. Ayağa kalkıp kitap raflarından birine gitti, bir cilt aldı ve koltuğuna geri döndü. Yanındaki sehpanın üzerinde duran lambayı yaktı ve aradığını bulana kadar kitabın sayfalarını karıştırdı. "Musa'nın İsrail kabilelerinden önce Kenan'a gönderdiği casuslarla ilgili İncil'deki hikayeyi biliyor musun?" O sordu.

Astra, "Pek sayılmaz," diye yanıtladı.

"Sayılar Kitabı'nın 13. bölümünde anlatılıyor. Sina çölünden Necef boyunca gittiler ve Anak'ın üç soyundan gelen sözde devlerin ünlü meskeni olan Hebron şehrine ulaştılar: Achiman, Sheshai, ve Talmai. . . .” Durdu ve tekrar İncil'in sayfalarını karıştırdı. “Anak'ın bu üç soyundan tekrar bahsediliyor: bir kez daha Yeşu Kitabı'nda ve daha sonra tekrar ilk Hakimler Kitabı'nda, Hebron'un Yahuda kabilesi tarafından fethedildiğini bildiriyor. Her seferinde üçü isimleriyle listeleniyor: Achiman, Talmai ve Sheshai. . . . Sheshai isminin ne anlama geldiğini biliyor musun?”

"Fikrim yok."

"Altı kişiden biri!"

"Altı parmak mı?" Astra bir tahminde bulunmaya cesaret etti.

Eli, "Hayatınız üzerine bahse girebilirsiniz" diye yanıtladı. “Güney Kenan'ın Sina Yarımadası'nı çevreleyen tüm bu kısmı, antik çağda, benzersiz özelliklerinden biri altıncı parmak olan insanüstü varlıkların torunlarının meskeni olarak biliniyordu. Beş yüz yıl sonra, aynı bölgede Filistlilerle savaşan Kral Davut, bu insanüstü varlıkların torunlarıyla karşılaştı. Gat şehrinde bunlardan dört kişi vardı. Burada size Samuel'in ikinci kitabından okuyacağım: 'Ve Gat'ta bir savaş daha oldu ve bir dev daha ortaya çıktı; ve her elinde altı parmağı ve her ayağında altışar parmağı vardı; toplam yirmi dört parmak vardı; çünkü o da Refaim soyundandı.'”

"İncil'deki masalların devleriyle ortak bir noktamız olduğunu mu söylüyorsun?"

"Elbette" dedi Eli. "Bu olgu, modern tıpta, elin veya ayağın yanında fazladan küçük bir parmağın büyümesiyle oluşan polidaktili olarak biliniyor . Büyümenin nesilden nesile aktarılan nadir bir genetik özellik olduğu şüphesizdir. Tüm bu nadir özellikler gibi, bu tuhaflığın yavrularda yeniden ortaya çıkması için bu düzensiz genin hem baba hem de anne tarafından taşınması gerekir. . . . Bu nedenle bazen gen nesiller boyunca görülmeden, ifade edilmeden kalabilir ve ardından eşleşen çiftleşme gerçekleştiğinde kendini yeniden ortaya koyar. Daha sonra bu özellik yavrularda ortaya çıkıyor; bizim durumumuzda, altıncı el veya ayak parmağı.”

Astra, "Belirli insan gruplarına özgü bu tür genetik kusurlar hakkında bir şeyler okudum" dedi. "Bunun bir kalıtım meselesi olduğunu iddia ediyorlar."

"Kesinlikle" dedi Eli. “Ama bizim özel özelliğimiz bir kusur değil, hiç de değil. . .”

Cümleyi tamamlamadı. Bunun yerine kalkıp şeri bardaklarını yeniden doldurdu. Astra'nınkini verdi ve ayakta kaldı. Lambanın ışığı arkasında aydınlatılmış bir arka plan oluşturuyordu; odanın mavimsi renginde siluetini güçlendiren bir parıltı vardı. Astra sessizdi ve onun sözlerini bekliyordu.

"Biz, sen ve ben," dedi gözlerinin içine bakarak, "ortak bir gene sahibiz; aynı ataların soyundan geliyoruz. . . İncil zamanlarında zaten 'eski' olan eski günlerden insanlar. . .”

Astra, "Ama az önce bunun bir kusur olmadığını söylüyordun," diye araya girdi.

"Tam tersine" dedi Eli. "Bu, ölümsüzlüğe uygun olduğumuz anlamına geliyor!"

“ Ölümsüzlük mü? Şaka yapıyor olmalısın."

"Hiç de değil" dedi Eli. "Ben ciddiyim."

"Altıncı parmakla doğduğumuz için mi?"

“Çünkü biz diğer şeylerin yanı sıra Refaim soyundan geliyoruz. . . . İncil'deki bu kelimenin ne anlama geldiğini biliyor musun?"

"HAYIR."

“Kelimenin tam anlamıyla 'Şifacılar' anlamına geliyor. İncil'de onlardan çok eski zamanlarda Kutsal Toprakların belirli bölgelerinin olağanüstü sakinleri olarak bahsedilir. Diğer eski halkların inanışlarına göre Rephaimler, şifanın sırlarını bilen ilahi varlıklardı. . .”

"Başmelek Raphael gibi mi?"

“Doğru, ismin anlamı da tam olarak bu. 'Tanrı'nın Şifacısı' ya da daha doğrusu, 'El denen tanrının Şifacısı'. . . . Eski bir Kenan masalına göre Keret adında bir kral, El'in oğlu bir yarı tanrıydı. Belli bir tanrıçayı kızdırarak ona ölümcül bir hastalık bulaştırdı. Ama o ölürken El, şifa tanrıçasını kurtarmaya gönderdi ve o da Keret'i hayata döndürdü.”

Şeriden bir yudum aldı. “Ve bir de Refaimlerin soyundan geldiği açıkça tanımlanan Dan-El'in Kenanlı hikayesi var. İbrani patrik İbrahim gibi onun da karısından erkek varisi yoktu. Kenan'ın Negev bölgesinde yaşayan İbrahim gibi onun da, çiftin yaşlılığına rağmen karısından kendisine bir oğul sözü veren ilahi ziyaretçileri vardı. Bunu mümkün kılmak için Dan-El'e, onu gençleştiren ve canlandıran Yaşam Nefesi adlı bir iksir verdiler."

"İşe yaradı mı?" diye sordu.

"Oh evet. Gerçekten bir oğul doğdu. Büyüyüp genç bir adam olduğunda, tanrıça Anat (savaş ve aşk tanrıçasının Kenan dilindeki adı) onu arzuladı. Belirli koşullar dışında bir tanrıçayla sevişmenin sonuçlarını bildiğinden reddetti. Bu yüzden Anat onu baştan çıkarmak için ona ölümsüzlüğü elde edeceğine söz verdi.”

“Gençleşme yoluyla ölümsüzlük. Ebedi Gençlik. Bu muydu?”

"Evet" diye yanıtladı Eli. "Rephaim'in, genetik olarak torunlarına aktarılan, altıncı parmağın işaretiyle ortaya çıkan ilahi özelliği!"

"Bana daha fazlasını anlat," dedi Astra. "Bilinecek her şey var."

Ona yaklaştı ve eliyle çenesini kaldırıp gözlerinin içine baktı. "Bu, kökenlerimize dönüş için uzun bir yolculuk" dedi.

"Beni geri götür," diye mırıldandı. "Her şeyi bilmeliyim."

Gözlerini kapatmak istedi ama bakışları bunu yapamayacak kadar deliciydi. Hala çenesini tutarak üzerine eğilmeye başladı ve Astra onun onu öpeceğini biliyordu. Vücudundan şimşek gibi bir ürperti geçti. Ama onu yalnızca alnından hafifçe öptü ve sonra bıraktı.

"Çok iyi" dedi. "Geçmişe yolculuğumuza başlayalım."

2

Eli masa lambasının yanındaki koltuğuna geri döndü. Odayı saran ve Astra'nın gözlerinin artık alıştığı mavimsi ışıkta, masa lambasının parlak ışığı Eli'yi ürkütücü bir ışıltıya boyadı ve büyük gölgesini karşı duvara düşürdü.

Eli yavaşça konuşarak başladı: "Bizi ilgilendiren olaylar uzun zaman önce yaşandı ve bunların kökleri çok karanlık bir geçmişte gizleniyor. . . .” İncil'i alıp havaya kaldırdı. "Başlangıçlar burada kayıtlı, ancak yalnızca bir bakış için yeterli. İncil giriş noktasıdır, koridor ise mitoloji denilen sisli geçmişin hikayeleridir. Ve hazine odası da aslında Dünya Tarihçesi olan tarih öncesi Sümer masallarıdır.”

"Gılgamış'ın hikayesi gibi mi?" Astra araya girdi.

"Onunkinden çok çok daha eski zamanlara ait ama Gılgamış'ın hikayesi sandığınızdan daha uygun. İlk önce Gılgamış'ın kendisi var. Üçte ikisi ilahi olduğu için ölümsüzlük hakkına sahip olduğunu iddia etti. Annesi Ninsun bir tanrıçaydı ve babası Şamaş adlı tanrının soyundan geliyordu. Bir de İncil'de Nuh ve Sümer metinlerinde Ziusudra olarak adlandırılan Tufan kahramanı vardı. Gılgamış onu bulmaya gitti çünkü tanrılar Ziusudra'ya bir Sonsuz Yaşam bağışlamıştı. Kutsal Kitap Nuh'u saf bir soydan biri olarak tanımladı. Sümer kronikleri daha spesifiktir; bize Ziusudra'nın babasının aynı Şamaş tanrısının oğlu olduğunu söylüyorlar.”

"Tanrılara kadar uzanan soy, ilahi bir gen; Sonsuz Yaşam'ın sırrı bu mu?" diye sordu.

“Soy, kalıtım, ilahi kökenler, belli bir gen. . . istediğin gibi seslen."

"Bazı ölümlüler tanrıların soyundan geldikleri için buna sahipler?" Astra konuşurken koltukta huzursuzca kıpırdandı. "Peki sözde tanrıların insanlarla evlendiğine dair Sümer iddiasını destekleyecek ne var?"

"İncil!" dedi Eli sesi sallayarak. “Her kelimesine kelimenin tam anlamıyla inanıyorum. . . . Burada Yaratılış 6. bölümde Tufan öncesinde Dünya'nın durumu anlatılırken şöyle deniyor:

'Ve öyle oldu ki,
Dünya
üzerinde Dünyalıların sayısı artmaya başladığında ve onlara kızlar doğduğunda,
Tanrıların oğulları, İnsan kızlarının
uyumlu olduğunu gördüler ve kendilerine aldılar. eşleri istedikleri gibi. . . .
Nefilimler o günlerde ve sonrasında da Dünya üzerindeydiler;
Tanrıların oğulları Dünyalıların kızlarıyla birlikte yaşadılar ve onlardan çocuk sahibi oldular
. Onlar Sonsuzluğun kudretlileriydi, Sam Halkı'ydı .' ”

İncil'i bıraktı. "İşte bu," dedi. “Genellikle ' o günlerde Dünya'da devler vardı ' olarak tercüme edilen ayette , orijinal İbranice terim olan Nefilim'i okudum . 'Göklerden Yere İnenler' anlamına gelir. Onlar tanrıların oğullarıydı ve insan dişilerle evlendiler. Onların çocukları kudretli kişilerdi, sonsuzluğa ait insanlardı; bir Sonsuz Yaşam ayrıcalığına sahiplerdi!”

Sağ kolu garip bir şekilde sarsıldı ve sol eliyle yakaladı.

"Bir sorun mu var?" diye sordu.

"Hayır, hayır" dedi. "Bizi geçmişimize, köklerimize bağlayan kutsal sözleri okurken kontrol edilemeyen duygulardan etkilendim."

“Dinle,” dedi Astra, “belki de başka bir zaman devam etmeliyiz. Geç oluyor ve yarın işimde olmam gerekiyor. Sanırım gitsem iyi olacak." O kalktı.

"'HAYIR!" Eli oldukça vurgulu bir şekilde söyledi. “Kalmalısın! Bu gece devam etmeliyiz!”

"Bu gecenin nesi bu kadar özel? Gılgamış sergisi mi?”

"Zamanlaması" dedi Eli. Kolu tekrar titremeye başladı ve tekrar yakaladı. “Bu önceden belirlenmiş, sana söylüyorum. . . . Lütfen kalmalısınız!”

Sesinde hem gizem hem de sabırsızlık vardı. Astra tereddüt etti.

"Lütfen oturun" dedi, kolunun hareketi ve sesinin tonu sakinleşti. "Sana birkaç slayt göstereyim."

Oturdu ve Eli koltuğunun karşısındaki duvara gidip küçük beyaz bir ekranı indirdi. Masa lambasını kapattı, odayı tekrar mavimsi loşluğuna kavuşturdu, sonra odanın Astra'nın arkasındaki köşesine gitti. Orada bir slayt projektörünü çalıştırdı. Projektörün ışını gösterilecek bir slayt olmadan devam ederken bir an için odada kör edici bir ışık oluştu. Ancak bir sonraki anda ekranda bir slayt belirdi; antik kalıntıların kalan altı yüksek sütununu gösteren bir fotoğrafı.

"Baalbek!" Astra bir çığlık attı.

“Evet, Lübnan dağlarında, Sedir Ormanı'nda Baalbek. Geldiğin yer orası değil mi?”

"Evet! Antik kalıntıların yakınındaki kasabada doğdum. Ailem hep orada yaşadı. . .”

Eli ekranda başka bir slayt gösterdi.

“Bu sitenin havadan çekilmiş bir fotoğrafı. Şu anda görülen kalıntılar, Roma'da inşa edilenlerden daha büyük olan Roma tapınaklarına aittir. Tapınaklar, Büyük İskender'in ibadet etmesi için eski Yunan tapınaklarının kalıntıları üzerine inşa edilmişti. Ondan önce de Fenike tapınakları vardı. Kral Süleyman, konuğu Saba Kraliçesi'nin şerefine burayı büyüttü; Kudüs'te krallar var olmadan önce bile orada tapınaklar vardı. Ancak tapınakların yerini tapınaklar alırken, tek bir şey değişmeden kaldı: tüm bu tapınakların üzerine inşa edildiği geniş platform. Muazzam taşlardan yapılmış beş milyon metrekarelik bir platform ve köşelerinden birinde, dünyada benzeri olmayan devasa bir podyum!

Astra yumuşak bir sesle, "Harabelere gitmemize izin verilmedi," dedi. “Annem ve büyükbabam onların kutsal olduğunu söylerdi. Maruni rahibimiz buranın Düşmüş Meleklerin meskeni olduğunu söyledi. Buranın Tufan'dan önce devler tarafından inşa edildiğine dair efsaneler duymuştum."

"Yani hiç harabelere gitmedin, geniş platformun üzerinde hiç durmadın?"

"Bir kez, yalnızca bir kez. İngiltere'ye gelmek için Lübnan'dan ayrılmadan önceydi. İçimde göbek bağı gibi beni onlara çeken bir şey vardı. . . . Ben de ikazlara rağmen oraya gittim. Dağa çıktım, platformun üzerinde yürüdüm, ardından podyuma çıktım. Uzun süre orada durdum. Kuzeyi, batıyı, güneyi ufuklara kadar görebiliyordum. Rüzgâr saçlarımı uçuşturuyordu ve sanki rüzgâr beni yukarılara taşıyacak ve nereye uçacağımı bilmiyordum. . . . Ve sonra bir havayolu hostesi olarak tüm uçuşlarımda güvende olacağımı biliyordum, sadece biliyordum.

"Trilithon'u gördün mü?" Eli, podyumun tabanındaki katmanlardan birini oluşturan üç devasa taş bloğu gösteren yeni bir slaytı ekranda görüntülerken sordu. "Her birinin ağırlığı bin tonun üzerinde!"

“Bu üç devasa taş blok mu? Evet, onları daha önce birçok kez gördüm ve muazzam büyüklükte birkaç tane daha gördüm," dedi Astra. “Biz çocuklar gizlice dağın yamacına tırmanır, devasa taşları uzaktan izlerdik. . . . Ama biz gidip vadideki antik taş ocağında hâlâ duran taş bloğun üzerine tırmandık.”

"Ah, evet" dedi Eli. “Bir sonraki slaytımda.” Kısmen yere gömülmüş, yan yatmış devasa bir taş bloğun fotoğrafı gözünün önüne geldi. Üzerinde oturan bir adam, uzun bir buz bloğunun üzerinde dinlenen bir sineğe benziyordu.

“Bu devasa taş blokların vadideki taş ocağından dağa nasıl taşındığını çözebilen var mı?” diye sordu.

"Hayır" dedi Eli. “Bugün bile bin tonu, hatta podyumdaki taşların çoğunun ağırlığını taşıyan beş yüz tonu kaldırabilecek hiçbir ekipman yok. Ancak antik çağda birisi bir şekilde imkansızı başardı.”

"Hıristiyan efsanelerinin devleri mi?"

“Ve Yahudi efsaneleri ve Yunan efsaneleri... . . İncil'de kelimenin tam anlamıyla 'Aşağı Gelenler' olarak adlandırılan devler. Sümerler onlara Anunnaki adını verdiler . Aynı anlama geliyordu: 'Gökten Yere Gelenler.'”

"Gılgamış, Anunnakilerin gizli tüneline girmeye çalışmamış mıydı?" diye sordu. "Onlar aslında kimdi?"

"Tanrılar," dedi Eli. “Sümerlerin ve tüm eski halkların tanrıları. Sümerlerin bildirdiğine göre, türümüz henüz maymuna benzerken Dünya'ya gelmişlerdi. İlk çıkarma ekibinin liderine 'Dünyanın Efendisi' anlamına gelen Enki adı verildi. O parlak bir bilim adamıydı. Üvey kardeşi Enlil onu Dünya'ya kadar takip etti. Bu isim 'emirlerin efendisi' anlamına geliyordu çünkü kendisi gerçekten de Anunnakilerin Dünya Misyonu'nun sorumluluğuna verilmişti. Daha sonra baş sağlık memuru olarak üvey kız kardeş Ninharsag da onlara katıldı. Farklı annelerden doğmuşlardı, aynı babaları vardı; ana gezegenleri Nibiru'nun hükümdarıydı."

Astra, "Bunlar sadece efsane" dedi. “Mitoloji. . . Zeus hakkındaki Yunan hikayeleri ve tanrılarla Titanlar arasındaki göksel savaşlar gibi.”

"Hayır, gerçekler!" Eli hızla iddia etti. Kutsal Kitap defalarca Nefilimlerin aynı zamanda Anunnaki'nin İbranicesi olan Anakim olarak da bilindiğini belirtir. Aynı zamanda Anakim'in belirli bir grubuna Zuzim, yani Zu'nun soyundan gelenler denildiğini de belirtir . Hiç Sümerlerin Zu masalını okudun mu?”

"Hayır" dedi Astra.

“Zu'nun tam adı 'Gökleri Bilen' anlamına gelen Anzu'ydu; bir gökbilimci, bir uzay bilimcisi. Anunnakilerin altı yüz tanesi Dünya'da ve üç yüz tanesi de yörüngedeki platformlarda ve mekiklerde olmak üzere kendilerini kabul ettirdikleri sırada Dünya'ya gönderildi. Enki'nin tavsiyesi üzerine Zu, Enlil'in görev kontrol merkezinin karargahına atandı. Enlil, orada, göksel bir parıltı ve sürekli bir uğultuyla yutulan en içteki odada, Kader Tabletlerini sakladı. Bilgisayar hafıza disklerimize benzeyen ama şüphesiz çok daha karmaşık olan tabletler, Dur-an-ki veya 'Gök-Yer Bağlantısı' olarak adlandırılan şey için çok önemliydi, çünkü tüm gök hareketlerini takip ediyor ve Nibiru ile Dünya arasındaki uzay aracına rehberlik ediyordu. . Sonra bir gün kontrolü ele geçirmek isteyen Zu, Kader Tabletlerini çaldı ve onlarla birlikte bir saklanma yerine uçtu. Onların uzaklaştırılması her şeyi durma noktasına getirdi. . . . Sonunda Zu ile Enlil'in en büyük oğlu Ninurta arasındaki hava savaşlarından sonra tabletler ele geçirildi. Zu, Sina Yarımadası üzerinde bir füzeyle düşürüldü.”

"Oldukça hikaye" dedi Astra. “Uzay istasyonları, parlayan ve uğultulu bir gizli oda, çılgın bir bilim adamı, hava savaşları… . . altı bin yıl önceki bilim kurgu!”

Eli, "Uzun zaman öncesine ait bir bilim kurgu olsa bile şaşırtıcı " dedi. “Ama bunların hepsi oldu!”

Astra, "Bu çok inanılmaz," diye ısrar etti. “İlkel zamanlarda, uzay çağı hafıza diskleri olan Kader Tabletleri. . .”

"İyi şimdi!" Eli dedi. " Buna ne diyorsun ?"

Slaytları değiştirerek, üzerine çeşitli geometrik formların (çizgiler, oklar, üçgenler ve çivi yazılı sembollerin eşlik ettiği diğer şekiller) yazılı olduğu bir disk olan dairesel bir nesnenin fotoğrafını ekrana yansıttı.

"Nedir?" diye sordu.

“Bir Kader Tableti; daha doğrusu onun bir kopyası. Varlığından şüphe ettiğiniz nesne. Şifrelenmiş bir disk, göksel bir yol haritası. Ölümsüzlüğün anahtarı. Hatırlıyor musun Astra?”

"Hatırlamak? Böyle bir nesneyi neden hatırlamalıyım?”

Eli yaklaştı ve önünde durup ona baktı. "Tableti geri çağırmalısınız" dedi. "Bu çok önemli."

Astra omuz silkti.

“Enlil, Enki, Ninharsag, . . . hiçbir şey senin içinde bir şey çağrıştırmıyor mu?”

Astra, "Ne demek istediğini anladığımdan emin değilim" diye yanıtladı.

Eli konuşmadan kitap raflarıyla kaplı duvarlardan birine gitti. Görünmeyen bir düğmeye dokunarak panelin yana doğru hareket etmesini sağladı. Oyuktan bir sürahi çıkardı ve şeri şişesiyle bardakların bulunduğu küçük masaya doğru yürüdü, sürahideki altın renkli sıvıyı dikkatlice iki küçük bardağa döktü. Astra'nın yanına giderek bardaklardan birini ona uzattı.

"Bu bir nektar," dedi, "bazı bitkilerden ve çiçeklerden preslenmiş, ailemde çok eski bir tarif olan, kökeninin Asur tapınak ayinlerine dayandığına inanılıyor. . . . Ondan yudumla. . . yudumlayın ve arkanıza yaslanın. . . rahatlamak . . . düşüncelerinizin özgürce akmasına izin verin.

Bardağı alıp ona baktı. Beklenmedik bir şekilde eğildi ve onu alnından öptü. Dudakları sıcaktı, alışılmadık derecede sıcaktı ve dokunuşları beynine sıcak bir his gönderdi.

"Bu bir çeşit aşk iksiri mi?" diye sordu.

O gülümsedi. "Sevgili Astra," dedi usulca, "uzun zamandır birbirimize aşığız. . . . Nektar hatırlamana yardımcı olacak.”

Nektardan bir yudum aldı. Şaşkın bir bakışla ona baktı. "Bana kim olduğunu söylemenin zamanı geldi," dedi.

"Nektarı yudumla, ben de içeceğim" dedi ona.

Nektardan bir yudum aldı. Tadı bal ve nar karışımına benziyordu ve yasemin kokuyordu. Hoş, pürüzsüz bir tadı vardı ama yutar yutmaz içinde bir sıcaklığın, sanki içsel bir ışıltı gibi yükseldiğini hissetti. Eli'ye gülümsedi.

"Tadı güzel" dedi. "Devam et."

“Ben Süryaniyim” dedi. “Günümüzde Lübnan'a komşu olan bir ülkeden bir Suriyeli değil, kuzey Mezopotamya'daki Asurluların, müzede stellerine hayran olduğunuz ve okşadığınız güçlü kralların soyundan gelen bir kişi. . . . Asurlular, tanrılarının lütfuyla kendilerini Dört Bölgenin hükümdarları ilan ettiler. Bu imparatorluk statüsünü meşrulaştırmak için, egemenliklerini antik Sümer'e kadar genişletmeleri ve Sümer krallarının torunlarıyla, özellikle de soyları gereği yarı tanrıların soyundan gelenlerle evlenmeleri gerekiyordu. . . . Kızlarını, ilahi soyları yalnızca aile kayıtlarından değil, aynı zamanda tek ve benzersiz işaret olan altıncı parmaktan da anlaşılan Erek ve Ur krallarının torunlarıyla evlendiler.”

Tekrar yara izini göstermek için elini kaldırdı. “Binlerce yıl geçmesine, imparatorlukların yükselişine ve çöküşüne, savaşlara, cinayetlere ve dağılmalara rağmen, eski Asurluların torunlarından oluşan bir çekirdek aile ve genetik bağları kopmadan varlığını sürdürdü. Onlar her zaman altıncı parmağı olan bir bebeğin doğumuyla ortaya çıkan ilahi geni taşıyan ailenin etrafında kümelenmişlerdi.”

"Bu uzak geçmişte bir yerde akraba olduğumuz anlamına mı geliyor?"

"Evet" dedi Eli. "Sen ve ben. . . . Geçmişte kaderlerimiz iç içeydi. Kader bizi yeniden bir araya getirdi!”

Nektarı yudumladı ve Astra da aynısını yaptı. İç sıcaklığı onu yeniden sardı ve oda ısıtılmamasına rağmen alnında boncuk boncuk terler belirdi.

"Sıcaklığımı hissediyorum" dedi ve ayağa kalkıp ceketini çıkardı. Hareketleri bluzunu dolgun, yuvarlak göğüslerine bastırdı ve Astra, Eli'nin bakışlarındaki ani alevi yakaladı. Sağ kolu sarsıldı ve neredeyse nektarını döküyordu ve Astra ani bir ona dokunma dürtüsü hissetti.

Yanına gelip seğiren kolunu tuttu ve spazm geçinceye kadar nazikçe okşadı. İkisi de tek kelime etmedi. Yara izini onunkine dayadı ve gözlerinin içine baktı.

gerçekte kim olduğumu söyleyecek misin ?" yavaşça sordu.

Onu kendine daha da yaklaştırdı ve vücudu onunkine daha da sıkılaştı. Gözlerini kapattı. Dudakları ayrıldı. Onu alnından yavaşça öptü.

“Daha fazlasını hatırlamalısın,” diye fısıldadı, “ancak o zaman... . .” Cümlesini bitirmeden onu yavaşça koltuğuna doğru götürdü.

“Sana kendin hakkında hayal ettiğinden daha fazlasını anlatacağıma söz verdim” dedi, “ama bunu yavaş yavaş yapmalıyız. . . oraya birlikte varmalıyız.”

"Nereye varacağız?" diye sordu.

Bardağını aldı. "Hadi nektarı içelim" dedi. "Ebedi Hayat'a!"

Bardağını aldı. "Ebedi Hayat'a!" tekrarladı ve içti.

Slayt projektörüne geri döndü ve Kanatlı Disk'in göksel sembolünü ekrana yansıttı.

"Bizim hikayemiz" dedi, "uzak Cennetlerde başlıyor. Çok uzun zaman önce, güneş sistemimiz hâlâ gençken, uzaydan gelen büyük bir gök küresi ortaya çıktı; başka bir yıldız sisteminden gelen bir mülteci patlamıştı. Yarattığı tahribat ve çarpışmalar sonucunda kendi gezegenimiz olan Dünya, asteroit kuşağı ve kuyruklu yıldızlar ortaya çıktı. İstilacı, Güneşimizin etrafındaki yörüngeye sıkıştı ve güneş sistemimizin on ikinci üyesi oldu. Geniş yörüngesi onu uzayın derinliklerine götürüyor ve her 3.600 yılda bir yakınlarımıza geri getiriyor.”

"Nibiru mu?"

“Evet, Anunnakilerin gezegeni. Her 3.600 yılda bir, gezegenleri ile Dünya arasında gidip gelebiliyorlardı. Yaklaşık 450.000 yıl önce altın aramak için buraya indiler. Kendi gezegenlerinde atmosfer aşınıyordu. Bilim insanları, stratosferlerinde altın parçacıklarını askıya alarak görkemli gezegenlerindeki yaşamı ve kendilerini koruyabileceklerini keşfettiler.”

Astra koltuğunda kıpırdandı. “Enki. . . Enlil. . .” o fısıldadı.

Eli, "Evet, Nibiru'dan gelen liderlerdi" dedi. "İsimler bir şeyler çağrıştırıyor mu?"

"Emin değilim" dedi Astra. “İçimde bir şeyler kıpırdıyor. . .”

Küçük masaya gitti ve bardaklara nektar doldurdu. "Al, biraz daha yudumla," dedi, kendi bardağından bir yudum alıp Astra'ya bardağını verirken.

“Durma. . . bana daha fazlasını anlat,” dedi Astra ve bir yudum aldı. “Yukarı kaldırıldığımı, yüzdüğümü hissediyorum. . .”

Üzerine eğilip onu bir kez daha alnından öptü. "Rahatlamak . . . rahatlamak . . . Unutma!" diye mırıldandı.

Birkaç dakika sessiz kaldı ama Astra sessiz kalınca hikayesine devam etti. “Nibiru'nun yörüngesi, yolculuğumuz Astra'nın hayati bir yönüdür. Nibiru'nun güneşi etrafındaki bir dönüşü, orada yaşayanlar için yalnızca bir yıldır. Aynı yıl Nibiru'da 3.600 Dünya yılına denk geliyor. . . . Yine de evrende hiçbir şey ölümsüz değildir Astra; yıldızların kendisi bile doğar ve ölür. Bu, antik çağın tanrıları Anunnakiler için de geçerlidir. Onlara tapan insanlara, Nibiru'nun geniş yörüngesinden kaynaklanan uzun yaşam döngüleri ile Anunnakiler ölümsüz gibi görünüyordu. Kaç insan nesli geçerse geçsin Anunnakiler hep var oldular, neredeyse hiç yaşlanmadılar. Ama yaşlandılar Astra ve sonunda öldüler.”

Astra, "Tanrıların ölmesi ne kadar üzücü" dedi.

"Eğer bir Dünyalı, yani ölümlü bir insan, Anunnakilerin yalnızca bir yılını elde edebilseydi, gerçekten de insani terimlerle sonsuza kadar, yani 3.600 yıl yaşayacaktı. Anunnakilerin on yılı, Dünya'da 36.000 yıllık yaşam anlamına gelir. . . . Bunu hayal edin!

Astra, "Gılgamış'ın peşinde olduğu şey buydu" dedi.

"Evet" diye yanıtladı Eli. “Nektarı yudumlamaya devam et.”

İkisi de yudumlarını aldı ve Eli ekrana pilot kaskı takan, göğüsleri ve karnı çıplak bir kadının resmini gösterdi.

Astra'nın bardağı tutan eli titriyordu. “İştar,” dedi. “Güzel, büyüleyici İştar. . . . Göksel küresinde göklerde dolaştı.”

"Hatırlayabiliyor musun?" Eli sordu ama Astra sessiz kaldı.

“Sümer dilindeki adı 'Neşe Veren' anlamına gelen Irnina'ydı. İkiz erkek kardeşi, Sümer zamanlarında Utu, 'Parlak Olan' olarak bilinen Şamaş'tı. Onlar büyük Enlil'in torunlarıydı. Babaları Nannar, Dünya'da doğan ilk Anunnaki'ydi. İkizler doğduğunda büyük bir sevinç yaşandı ama sonra korkunç gerçek ortaya çıktı. Nibiru'dan gelenler bir süreliğine Nibiru'nun yaşam döngüsünün tadını çıkarmaya devam etti, Dünya'da doğan Nannar daha hızlı olgunlaştı ve kendi çocukları daha da hızlı bir şekilde büyüdü. Dünyanın yörünge dönemi ve yaşam döngüsünün, Nibiru'nun yaşam döngüsüne ilişkin genetik mirasına ters düştüğü açıktı.”

Astra aniden, "Utu uçmayı severdi," dedi. “Kartalların şefi oldu.”

Eli ona bakmak için yanına geldi. Gözleri kapalıydı ve sırıtıyordu.

Eğildi ve onu yavaşça alnından öptü. "Zamanda geriye doğru süzül" dedi ona. "Daha fazlasını hatırla!"

Gözlerini açtı. "Devam edin, durmayın" dedi. "Bu büyüleyici bir hikaye."

Eli, slayt projektörüne geri döndü ve miğferinde iki çift kanat ve iki çift boynuzla donatılmış genç bir tanrıyı tasvir eden bir duvar kabartmasını ekrana yansıttı. Sağ bileğinde, bugünlerde saat takanlara benzer, dairesel bir nesne takarken ve sol elinde sarılmış bir ölçüm ipi tutarken gösterildi.

“Uzay tesislerinde görev yapan Anunnakilere gerçekten de 'Kartallar' lakabı takıldı çünkü üniformaları kanatlarla donatılmıştı. Zamanla Utu onların komutanı oldu.”

“Abgal,” dedi Astra. Ürperdi ve birkaç kelime daha söyledi ama bunlar anlaşılmazdı.

"Abgal kimdi?" Eli sordu. "Onu hatırlıyorsun."

“Abgal Cennet Gemilerini yönetiyordu. Bunu herkes biliyor,” dedi Astra ve kıkırdadı.

"Ah, evet," diye onayladı Eli. “Bir uzay aracı pilotu. Utu onun komutanıydı, değil mi?”

“Bana uçmayı öğretti. . . ve başka şeyler de var," dedi Astra ve kıkırdadı.

“Yasaklı bölge olan Sina Yarımadası'nda bir uzay limanı vardı. . . . O zamanlar oraya Roket Gemilerinin Yeri olan Tilmun deniyordu. . . . Bana bundan bahset, Astra.”

Sandalyesinde kıpırdandı. Yavaşça, "İniş Yeri Sedir Dağı'ndaydı," dedi.

Eli belirli bir slaytı aradı ve bulduğunda onu ekrana yansıttı. Üç uzatılmış bacağı olan küresel bir nesneyi gösteriyordu. Alt kısmından soğan şeklinde bir çıkıntı sarkıyordu ve orta kısmı göze benzeyen deliklerle kaplıydı.

"Ürdün Nehri'nin doğu kıyısındaki bir arkeolojik alandan alınan, yaklaşık yedi bin yıllık bir duvar resmi" dedi. “Bir gök küresi, bir gök gemisi. Dünya semalarında gezinmek için. İniş Yerine gitmek için.”

Durdu ama Astra sessizdi. "Gılgamış," diye devam etti Eli. “İniş Yerine gitti. İştar onu orada gördü. . . . Bir tablet vardı. . .”

Astra kesin bir dille, "Abgal bir Gir'e pilotluk yaptı," dedi.

"Ama elbette," diye yanıtladı Eli. Slaytları değiştirerek kuyruğundan alevler çıkan bir roket gemisinin ekran çizimlerini gösterdi. Bir örnekte, roket gemisinin ana gövdesine tutturulmuş sivri bir üst kısım ile tasvir edilmiştir. Diğerinde üst modül ayrılmış ve roket gemisinden uzaklaşıyorken gösteriliyordu.

"İşte Gir" dedi. “Dünya'ya inen ve yörüngedeki uzay gemisine yeniden katılmak için havalanan bir mekik aracı görevi gördü. . . . Abgal seni bir Gir'e aldı, öyle mi?”

Astra, "Nibiru parlak bir yıldız gibi parlıyordu" dedi.

Eli, "Tablet," diye teşvik etti. "Tableti hatırlıyor musun?"

Astra inledi. Eli ona bakmak için etrafta dolaştı. Gözleri açıktı ama boş bir bakış vardı. Onu alnından öptü.

"Kaderler Tableti, Astra," dedi ona yumuşak bir sesle. "Bunu sana bölüm bölüm göstereceğim. Hatırlayacaksın ! _ Hatırlamalısın ! _ Hayatımız buna bağlı!”

Slayt projektörüne geri döndü ve daha önce ona gösterdiği diske benzer nesnenin fotoğrafını ekrana yansıttı.

"Kader Tableti" dedi. "Hatırlamalısın!"

Koltuğunda huzursuzca kıpırdandı. Sonunda, "Bu farklı," dedi. "Aynı görünmüyor."

"Ulu tanrılar!" Eli bağırdı. " Hatırlıyorsun !" Slaytları değiştirdi, ekranda nesnenin bir çizgi çizimini gösterdi, geometrik şekilleri ve çivi yazısını netleştirdi.

"Talimatlar," dedi Eli. "Yönleri biliyor musun?"

Astra, "Bu Cennetin Yazısı değil" dedi. "Bu çok saygısız."

"Ama elbette," dedi Eli ona. "Ne kadar haklısın. . . . Size gösterdiğim nesne kilden yapılmış, arkeologlar tarafından bulunan ve şu anda British Museum'da saklanan bir kopya. Yazı, kopyalayıcı tarafından antik Uruk'ta çivi yazısına dönüştürüldü. . . . Cennetin Yazısı değildir ama talimatları okumayı mümkün kılmıştır. . . . İşte size daha fazlasını göstereyim.

Üzerinde yedi nokta bulunan ve açılı bir çizgiyle birbirine bağlanan iki üçgenin çizildiği tabletin büyütülmüş bir bölümünü ekranda gösterdi. İkinci üçgenin kenarında dört nokta daha vardı.

Eli, "Tanrı Enlil gezegenlerin yanından geçti" dedi. “Çizgi boyunca sıralanan yedi noktanın altındaki yazıtta böyle yazıyor. . . . 'Nibiru'dan Dünya'ya giden yolda yedi gezegen var.' Önce Plüton'la, ardından Neptün ve Uranüs çiftiyle, ardından da dev Satürn ve Jüpiter'le karşılaşıldı. Nibiru'dan gelen Mars altıncı oldu. Ve yedincisi Dünya'ydı. Onun ötesinde Ay, Venüs, Merkür ve en sonunda da Güneş uzanıyordu. . . Nibiru'nun on ikinci üyesi olduğu bir güneş sisteminde."

Astra'dan herhangi bir tepki gelmedi.

Eli şöyle devam etti: "Parçanın alt kenarı boyunca yazılan yazıda Sümer dilinde 'Roket, Roket, Yığılma, Dağ, Dağ' yazıyor ve eğimli kenar boyunca 'Yüksek, Yüksek, Yüksek, Yüksek, Buhar-Bulut, Buhar Bulutu Yok'. . . . Kıvrımlı çevre boyunca 'Set' talimatı altı kez tekrarlanıyor ve gök cisimlerinin isimleri veriliyor, ancak tabletin burada hasar görmesi nedeniyle bu kısım okunamaz hale gelmiş. . . . Bu talimatlar neydi Astra? Hatırlayabiliyor musun?"

Astra rüyadaymış gibi, "Enlil Nibiru'dan geldi," dedi. "Burası Anu'nun bölgesiydi."

"Evet! Evet!" Eli dedi. Sesinde tedirginlik vardı. “Bütün bunları biliyoruz. Tablete konsantre olun. Hatırlamalısın!" Kolu seğirdi ve diğer eliyle sabit tutmak için yakaladı. Terlemeye başladı. Ekranda tabletin başka bir bölümünün büyütülmüş halini gösterdi.

"Buna konsantre ol, Astra," dedi ona. “Bu, tabletin sekiz bölümünden ikincisinin büyütülmüş hali. Kötü bir şekilde aşınmış ama 'Al', 'Oluştur', 'Tamamlandı' kelimeleri okunabiliyor.”

Astra sessiz kaldı. Slaytları değiştirdi. “Tuhaf şekillere ve oklu çizgiye sahip bu parçada 'Rehberlik Sağlayan Jüpiter Gezegeni' efsanesi var. İki takımyıldızın adı da yazılıdır: 'İkizler ve Boğa'. Bunun ne anlama geldiğini elbette hatırlarsın, Astra!”

Anlaşılmaz bir şekilde mırıldandı. Eli ekranda başka bir slayt gösterdi.

“Jüpiter'de bir rota belirledikten ve Mars'ta bir dönüş yaptıktan sonra Nibiru'dan gelen uzay adamları Dünya'daki iniş koridoruna ulaştılar. 'Işığımız' ve 'Değişim' kelimeleri aşağı doğru tekrarlanıyor. 'Yolu ve Yüksek Zemini Gözlemleyin' diyen bir talimat var. Yatay çizginin üzerinde 'Rocket, Rocket, Rocket, Rise, Glide' kelimeleri ve ardından bir dizi sayı yazılıdır. İki çizginin birleştiği yerde 'Düz Zemin' yazısı yazılıyor. Bu bölümdeki geometrik formlar, düz kısımdaki ikisi yüksek ve biri alçak olmak üzere üç üçgen tepeyi tasvir etmektedir. . .”

"Piramitler!" Astra bağırdı. “Büyük dağlar. Enki'nin eseri.”

"Devam et," dedi Eli durduğunda. Anlaşılmaz birkaç kelime daha söyledi, vücudunu büktü, ellerini salladı ve sustu.

"Evet" dedi Eli, "piramitler Anunnakiler tarafından iniş işaretleri olarak hizmet etmek ve Sina'daki uzay limanına giden yolu işaret etmek için inşa edildi." Slaytları değiştirdi. “Her ne kadar çok aşınmış olsa da bu bölüm oldukça bilgilendirici. Alçalan çizgide 'Merkez Ova' yazısı vardır ve yüz sayısı altı kez tekrarlanır. Birbirine bağlanan çizgiler 'Koşma Yolu', 'Hızlı Başlangıç' ve 'Son'u belirtir. 'Gir inmişti!'”

Astra aniden, "Enlil babasını ziyaret etmek için döndü," dedi.

"Evet" dedi Eli. "Kader Tableti'nin son bölümü gerçekten de Nibiru'ya dönüşle ilgili önemli talimatlar veriyordu. Akşamın özeti budur, Astra. . .”

Ekranda çapraz çizgiler, merkezi oklu bir çizgi ve bazı yazılı sözcükleri gösteren bir bölüm gösterdi. "Burada, kenarda, gökyüzünü gösteren okta" dedi, "'Geri Dönüş' anlamına gelen Sümerce kelime açıkça okunabiliyor. . . . Geri dönüş yolu var Astra ve bunu başarabiliriz!”

Astra, "Yalnızca yedi bölüm gösterdiniz" diye belirtti.

"Eh, evet," dedi Eli tereddütle. “Üçüncü bölümü atladım. Kötü bir şekilde aşınmış.”

"Bana her şeyi, her şeyi anlatacağına söz vermiştin!" Astra gözle görülür bir şekilde üzgün olduğunu söyledi.

"Evet, evet" dedi Eli. Bir slayt aradı ve onu bulunca öncekini çıkardı. Yeni slaytı yerleştirirken parlak ışın odayı bir an için aydınlattı.

"Yıldırım çarptı!" Astra oturduğu yerden fırlayarak bağırdı.

Koşarak yanına gitti ve kolunu omzuna attı. Kocaman açılmış gözlerle ona baktı.

"Yıldırım çarptı!" dedi tekrar ve ürperdi. "Bu bir alamet!"

Eli onu alnından öptü ve vücudunu kendisine doğru çekti. Titremesi durdu.

"Evet" dedi usulca, onu okşayarak. "Bu Anu'dan, Nibiru'dan gelen bir kehanetti. . . . Ekrana bak."

Genişletilmesi öngörülen bölümün üst yarısından ağır hasar görmüş olduğu görüldü. Kısmen farkedilebilen bir geometrik şekil, bunun içinde birkaç küçük üçgen bulunan bir elips çizimi olduğunu akla getiriyordu. Üst yarıdaki ve kavisli kenardaki yazılar okunamıyordu ancak yatay çizgi boyunca yazılan kelimeler sağlamdı.

"Söyle bana . . . alametin sözlerini oku,” diye fısıldadı Astra.

Eli, "Bunlar ilahi sözler" dedi. “Hasar görmemiş kısımda şu şekilde yazıyor: 'İlahi Anu'nun Elçisi. . . Anu'nun İlahi Sevgilisi İlahi İştar'a.'” Kucaklamayı bıraktı ve Astra geri adım attı.

"Ulu tanrılar!" diye bağırdı, “Anu'dan bir davet! Nibiru'ya dönüş daveti, değil mi?”

"Evet" dedi Eli. “Öyleydi. . . . Halen de öyle.”

"Hala?"

“Cennetten gönderilen orijinal Kader Tableti’ni bulabilseydik!”

"Biz?"

“Evet, sen ve ben... . . Yapılabilir ama tek başıma gidemem. Birlikte geri dönmeliyiz!”

Astra bir adım daha geri çekildi. "Sen kimsin?" diye sordu. Sesinde bir sertlik vardı.

"Otursan iyi olur" dedi. "Cevap vermeden önce nektardan daha fazlasını yudumlamalıyız."

Koltuğuna oturdu. Bardaklara nektar doldurup bir yudum aldı. İlk başta isteksiz olan Astra da aynı şeyi yaptı. Slayt projektörüne geri döndü ve diske benzeyen tabletin fotoğrafını tekrar ekrana yansıttı.

"Bu eski zamanlarda yapılmış bir kopya" dedi ona. Orijinal Cennet Yazısı, başkaları tarafından okunabilmesi için çivi yazılı sembollerle değiştirildi. . . tanrı olmayanlar. . . . Orijinal tablet, Nibiru'ya yapılacak bir uzay yolculuğuna ilişkin talimatları içeren kodlanmış bir diskti. Onu bulan kişi bendim.”

"Sen?"

"Yeni Yıl şenliğinin son gecesi, yıldızlarla dolu bir gecede Uruk semalarından indi. . . . Bir uzay kapsülünün içindeydi. . . . Buldum, aldım. . . . Senden sakladım. . .”

Rüya gibi konuştu ve sözleri giderek azaldı. . .

"Devam et!" Astra ısrar etti.

“Ailem binlerce yıl boyunca Elios ismini korudu. Bu, güneş tanrısı Şamaş'ın Yunanca adı olan Helios'un yanlış telaffuzundan başka bir şey değildir. . . . Ailemde, Şamaş'ın soyundan geldiğimiz, babadan oğula geçen gizli bir gelenektir. . .”

Slayt projektörünü kapattı ve gelip onun önünde durdu.

“Sümer kral listeleri, Gılgamış'ın babası aracılığıyla Şamaş'ın soyundan geldiğini açıkça belirtiyor. . . . İştar ve Şamaş ikizlerdi; her ikisinde de altıncı parmağın ilahi geni vardı. Gılgamış da öyle. . .”

Eğilip onu dudaklarından öptü. "Ah, sevgilim," diye fısıldadı. “Beni hatırlamıyor musun? Ben Gılgamış'tım! ”

Ona şaşkınlıkla baktı. Doğrudan gözlerinin içine baktı.

"Peki ben kimim, kimdim?" yavaşça sordu.

"Gözlerini kapat. . . . Geriye doğru süzülün, anlayacaksınız!”

Gözlerini kapattı. Bir süre sessizlik oldu. Sonra Eli'nin dudaklarını alnında hissetti. Koltuğunu çeviriyordu.

"Artık bakabilirsin" dedi.

3

Astra gözlerini açtığında nerede olduğunu veya neden orada olduğunu hatırlayamadan hemen diğer kadını gördü.

Duvardaki bir açıklığın -belki bir kapı aralığının, belki de değil- içinde duruyordu; sarı-altın rengi bir ışığın parıltısı onu arkasındaki karanlık arka planda öne çıkarıyordu. Astra ilk başta kadının çıplak olduğunu düşündü ama sonra Astra onun göğüslerini vurgulayan bir tür transparan, vücuda yapışan bir elbise giydiğini gördü. Boynu ve göğsü, taşları üst şeritlerde daha küçük, alt kısımlarda daha büyük olan çok sıralı bir kolyeyle kaplıydı. Kadın iki tuhaf omuz vatkası takıyordu; bu vatkalar çenesini sıkan kolyeyle birlikte başını dik ve sert bir pozisyona zorluyormuş gibi görünüyordu.

Kadının örgülü saçlarından bir kısmının taktığı alışılmadık kaskın altından dışarı çıktığı görülüyordu. Eski moda bir havacının deri dolgulu kaskına benziyordu. İki boynuz tarafından kadının kafasına sıkı bir şekilde tutturulmuştu; bu boynuzlar, kulaklarının üzerinde soğan şeklinde çıkıntılar olarak başlayıp daha sonra yukarı doğru kıvrılarak kaskın ortasında, alnının üzerinde buluşuyordu.

Kadın hareketsiz duruyordu. Narin yüzünde hafif kalkık elmacık kemikleri ve geniş, çıkık bir çenesi vardı. Dudakları yarı gülümsemeyle kıvrılmıştı. Astra burnunu seçemiyordu ama koyu, derin gözleri görebiliyordu. Kadının elinde ağır, kalın duvarlı, sanki bir adak jestiymiş gibi kısmen Astra'ya doğru eğilmiş bir vazo vardı.

"Sen kimsin?" Astra bağırdı.

Kadın cevap vermedi, hareketsiz kaldı.

"Sen kimsin?!" Astra sesinde korku ve öfkeyle bağırdı. Ama diğer kadın yine hareketsiz durdu, yüzündeki yarı gülümseme donmuştu.

"Onu tanımıyor musun?" dedi bir ses ve Astra bir anda Eli'yi hatırladı. Masa lambasının ışığını yaktı ve Astra artık onu, akşamın başında oturduğu yerde otururken görebiliyordu.

"O kim? Bu diğer kadının burada ne işi var?”

"Onu tanımıyor musun?" Eli tekrarladı.

Astra tekrar davetsiz misafire bakmak için döndü. Kadın hâlâ orada duruyordu, dudaklarında hafif bir gülümseme vardı ve kara gözleri doğrudan Astra'ya bakıyordu. Astra'nın gözleri dolgun dudakları, çıkık elmacık kemiklerini ve karemsi çeneyi inceledi. Gözlerini kapattı ve ürperdi.

"Tanrım," dedi. "Benim ! "

Tekrar ürperdi ve koltuğa çöktü.

Eli koltuğundan atladı ve Astra'nın yanına koştu. Soğuk ellerini ellerinin arasına alıp ısınmak için ovuşturdu. Yanaklarına yavaşça tokat attı.

“Sorun değil,” dedi, “sorun değil. Bu yalnızca bir heykel.”

Astra gözlerini açtı. "Bir heykel?"

Kalkmasına yardım etti ve onu ışıklı açıklığa doğru yönlendirdi. Astra bunun, kitap rafları arasında, aydınlatılmadan önce fark etmediği bir tür girinti olduğunu şimdi fark etti. Bu figür gerçekten de bir heykeldi, neredeyse onunla aynı boydaydı.

"Kim o... kimdi o ?" diye sordu.

"İştar," dedi Eli vurguyla. “İştar olarak da bilinen büyük tanrıça İnanna, aynı zamanda Astarte olarak da bilinir. . .”

"Aman Tanrım . . . Aman Tanrım . . .” Astra fısıldadı. Yüzünü çevirdi ve haç çıkardı. Eli onu bir süreliğine yalnız bıraktı.

“İnanamıyorum. . . bu imkansız!" Astra sakinliğini yeniden kazandığında şunları söyledi. “Bana çok benziyordu. . .”

Eli, "Ona çok benzediğini de söyleyebilirsin!" dedi.

Astra elini uzattı ve donmuş yüze, ardından yuvarlak göğüslere dokundu. “O kadar çok benim gibi ki. . . Ben de ona çok benziyorum," dedi yumuşak bir sesle.

Eli, "Ve sen de onun adını taşıyorsun" dedi. “Astra, Göksel Olan. Astarte. . . İştar!”

Astra, "O kadar gerçekçi ki" dedi.

"Evet" dedi Eli. “Fırat Nehri üzerindeki eski bir başkent olan Mari'de bulundu. Onu bulan arkeologlar onun yanında dururken fotoğraflandığında, hiç kimse yaşayan adamlarla taş tanrıçayı ayırt edemedi. . .”

Astra'nın arkasını görebilmesi için heykeli kaidesinin üzerinde çevirdi.

Kornaların öne doğru kıvrıldığı çıkıntılar artık kulaklık benzeri cihazlar olarak açıkça görülebiliyordu. Kaskın arkasında şeritli kare şeklinde bir kutu tutuldu. Kutunun altından, birkaç bölümden oluşan bir hortum neredeyse heykelin tüm uzunluğu boyunca aşağıya iniyordu. Tanrıçanın giydiği ekipman oldukça ağır olmalıydı çünkü büyük omuz yastıkları tarafından destekleniyordu ve sırtını ve göğsünü çapraz olarak kesen iki dizi şerit tarafından yerinde tutuluyordu.

"Uçan Tanrıça" dedi Astra. Parmaklarıyla yüz hatlarının üzerinden geçti, sonra heykeli onlara bakacak şekilde çevirdi.

"Neden?" dedi. “Neden heykel?”

"Seni ikna etmek için."

"Ya altıncı parmak... onda var mıydı?"

“Doğumdan sonraki sekizinci günde ameliyatla alındı; bu, Yahudilerin sekiz günlük erkek bebek sünnetinde yankılanan bir törendi. . . . Ancak burada heykeltıraşın, altıncı el ve ayak parmaklarının olması gereken yerde gerçekçi yara izleri bıraktığını görebilirsiniz.

Astra noktalara dokundu.

"Anlıyorum" dedi. “O da benim gibiydi . . . . Ben de onun gibiyim." Eli'yle yüzleşmek için döndü. “Ben de onun kadar güzel miyim? . . öyle miydi?”

Onu kalçalarından tutup kendine çekti. "Sen!" cevap verdi ve onu dudaklarından öptü, uzun, tutkulu bir öpücük.

"Ben hazırım" diye fısıldadı. “Geri dönmeye hazırım. . .”

"Gel o zaman sevgili kraliçem," dedi onu vücuduna sıkıca bastırırken. “Birlikte yolculuk yapacağız. . . geçmişe!"

Ağzına uzanıp onu tutkuyla öptü. "Ben hazırım" dedi. “Ben İştardım. . . Yeniden İştar olmak istiyorum.”

Eli ona, "Bana tamamen güvenmen gerekecek," dedi. “Ne olursa olsun sana hiçbir zarar gelmeyeceğine en derin duyularınla inanmalısın.”

"Sana güveniyorum sevgilim. . . Gılgamış'ım!”

"Bu gece o gece" dedi onu okşarken. “Kutsal evliliğin mühürlenmesi için Kutsal Evlilik törenlerinin yapıldığı gece. . . . Bitmek bilmeyen sevişme gecesi, İştar ile Gılgamış'ın tek vücut olduğu gece. . .”

"Beni geri götür." dedi yumuşak bir sesle. “Tableti bulmalı, Anu'nun çağrısına cevap vermeliyim. . .”

"Birlikte geri döneceğiz" dedi. “Birlikte gerilemeliyiz. . . Uruk'a, kayan yıldızların gecesine. . . beden ve ruh olarak birleştik!”

Eli onu heykelin durduğu girintiye götürdü ve Astra bunun küçük bir asansör olduğunu fark etti; ne kapısı ne de koruyucu ızgarası olan eski moda asansörlerden biriydi.

Üç kişilik asansöre bindiler, heykel de yan yolcuları olarak hizmet ediyordu. Eli bir düğmeye bastı ve yavaşça yukarıdaki kata yükseldiler. Asansörün içinde heykelin yıkandığı aynı sarı-altın ışığın içinde kalan, geniş, loş bir odaya adım attılar. Astra odaya girdiğinde heykele bir kez daha bakmak için başını geriye çevirdi ve ilk gördüğü zamanki gibi bir kez daha heykelin ne kadar gerçekçi olduğuna hayret etmeden duramadı.

Odanın büyük bir kısmını kaplayan büyük sayvanlı yatak Astra'ya buranın Eli'nin yatak odası olduğunu düşündürdü. Eğer öyleyse, bu çok alışılmadık bir durumdu, çünkü mümkün olan her yerde antik eserler duruyordu ya da duvarlara asılmıştı: her boyutta heykel, heykelcik, duvar kabartması ve kilden, bronzdan ve hatta altından nesneler. Özellikle dikkatini eski bir lire çekmişti; tanıdık geliyordu çünkü Astra onun resmini ve benzerini British Museum'da defalarca görmüştü. İki gövdesi ses kutusundan hafif bir açıyla yükseliyordu ve tepeden bir çapraz çubukla birbirine bağlanıyordu. Ses kutusunun ön tarafı, altından yapılmış boynuzlu bir boğanın oyulmuş kafasına doğru kıvrılıyordu. Teller üst çubuğun üst kısmından ses kutusunun tabanına kadar uzanıyordu ve Astra telleri çok hafif bir şekilde çektiğinde enstrümanın ürettiği derin müzik sesi karşısında irkildi.

Eli, "Tabii ki bu bir kopya" dedi. "Sir Leonard Woolley tarafından Ur'un kraliyet mezarlarında bulunan orijinalin neredeyse beş bin yıllık bir kopyası. . . . Sümer kraliçesi Pu-Abi'ye aitti.”

Astra ipleri yeniden eline aldı. "Ne kadar mükemmel bir ses," diye mırıldandı.

Eli, "Arkeologlar yalnızca yeniden inşa edip dizdikleri lir ve arpları değil, aynı zamanda eski Sümer müzik notalarını da buldular" dedi. "Müzik notalarının şifresini çözdükten sonra Kaliforniyalı profesörlerden oluşan bir ekip aslında eski müziği çaldı. . . . Burada kaydedildi.” Görünmeyen bir düğmeye dokundu ve oda esrarengiz, akıldan çıkmayan bir melodiyle doldu; başka bir zamandan ve başka bir yerden gelen ama yine de Astra'nın ne garip ne de itici bulduğu bir melodi.

Oda dolusu esere baktı ve bunların da kopya mı yoksa gerçek arkeolojik buluntu mu olduğunu merak etti. Eli onun gezici bakışlarını yakaladı.

“Müzede çalışıyorum” dedi, “restorasyon yapıyorum, kopyalıyorum. . . .” Eser koleksiyonuna elini salladı. "Sevgili Uruk'un tanıdık nesnelerinin arasına geri dönmek için çevreyi, antik Sümer'in ruh halini yeniden yaratmam gerekiyordu."

Melodi. . .” dedi Astra. “Anıları canlandırıyor. . .”

Eli, "Lir müziği Anu ve İştar'ın favorisiydi" dedi. "Dünya'ya yaptığı son ziyarette Anunnakiler Anu'ya Uruk'un öncüsü olan bir dinlenme yeri inşa ettiler. Onun zevki için oraya çok muhteşem bir lir yerleştirdiler. Ayrıldığında burayı sevgili Irnina'sı İştar'a miras bıraktı. Lir çalmayı çok severdi, hatta müziğin çoğunu kendisi bestelerdi.”

Astra'nın başı dönmeye başladı ve etrafına bakmayı bıraktı. Melodi onu rahatsız ediyordu, lirin tellerinin her sesi kalbinin atışında yankılanıyordu. Kendini Eli'ye çekti ve bedeni onunkine dayalı olacak şekilde sessizce durdu.

Onu yavaşça alnından öptü. “Nektar, müzik. . . seni geri götürüyorlar. . . yüzüyor, zamanda geriye doğru yüzüyor. . .”

Astra aniden, "Başım dönüyor," diye ağzından kaçırdı ve aniden yere oturdu, sırtı sayvanlı yatağa yaslandı. Eli onu rahat bıraktı. Lirin melodisini mırıldanmaya başladı, sonra şarkı söylemeye başladı, önce neredeyse fısıldayarak, sonra daha yüksek sesle, sonra çok yumuşak bir sesle:

“Uyu, ah uyu, biraz oğluma ,
Huzursuz gözlerini uyut .
Parla, parla ah yeni ay ,
Kötü acıyı kovala .
Ah Enlil, onun Dünyadaki koruyucusu ol ,
Ah Anu, onun cennetteki koruyucusu ol .
Ah, Yaşam Tanrıçası, onun müttefiki ol ;
Rabbim nice mutlu günler nasip etsin. . . ”

Eli, "Çok güzel," dedi ve onun yanına yere oturdu.

Sanki onu daha önce görmemiş gibi baktı. “Sen misin Şamaş?” diye sordu. “Annem sana hep bu ninniyi söylerdi. Her zaman ağrıyan kemiklerin hakkında endişeleniyordu. Neden bu kadar hızlı büyüdüğümüzü anlayamıyordu. . . . Hatırlıyor musun Şamaş?”

Elini onun omzuna koydu. "Ben Gılgamış'ım, Şamaş değil," diye onu nazikçe düzeltti.

Astra hülyalı bir tavırla devam etti: "Çocuk bezleriyle yalnızca yüz Dünya yılını geçirdiğimizi söyleyerek bizimle dalga geçerdi." “Hepsi olgun olduğumuzu kabul etmeyi reddetti. . . . Başkaları uzaktayken oynamak zorundaydık. Başlangıçta hep başka biri gibi davrandın. . . . Neden?"

Eli, "Böylesi daha eğlenceliydi" dedi.

Astra, "Benimle tekrar oyna Shamash," dedi. "Sana çok ihtiyacım var!"

"Evet" dedi ve alnından öptü. "Hadi oynayalım!"

O da ayağa kalkıp onu da kaldırdı. Onu vücuduna sıkıca bastırarak ikisini çok yavaşça, kadim müziğin ritmine uygun olarak ileri geri sallamaya başladı; ayaklarını hareket ettirmeden oldukları yerde durarak ileri geri, ileri geri sallamaya başladı.

"Yine birlikteyiz." dedi yumuşak bir sesle.

Astra sözlerini tekrarladı: "Yine birlikteyiz."

"Bu gece o gece" dedi.

"Bu akşam . . . bu gece mi?” diye sordu.

"Evet kraliçem" dedi. "Uruk'ta sevişme gecesidir.

"Acele et, beni oraya götür!" Astra, sesiyle emirler yağdırdığını söyledi.

"Birlikte. Birlikte geri dönmeliyiz , ” diye ısrar etti Eli.

"Birlikte . . . Hadi birlikte gidelim,” dedi Astra.

Onu bırakan ama bedenleri birbirlerinin sıcaklığını hissedebilecek kadar yakın olan Eli, onu soymaya başladı. Astra onun ne yaptığını anladı ama onu durdurmaya çalışmadı çünkü hem büyülenmiş hem de istekliydi. Tamamen çıplak kaldığında onu bir dolaba götürdü ve içinden tüllü, şeffaf bir elbise çıkardı; Astra'nın bunu giymesine yardım etti.

Dolabın kapısının iç tarafında tam boy bir ayna vardı ve Eli bunu, Astra kendine baktığında arkasında asansörün içinde duran heykeli de görebilecek şekilde konumlandırdı. Astra bu benzerlik karşısında dehşete düşmüştü ve bir an için -fantezi ile gerçek arasındaki kafa karışıklığı içinde- kimin kim olduğunu, hangisinin kendisi canlı olduğunu ve hangisinin heykel olduğunu - sadece gerçekçi olduğunu - merak etti. . . . O Astra mıydı, gerçek miydi yoksa gerçek miydi, sonsuz gerçeklik, arkasındaki ebediyen donmuş tanrıça mıydı? Ellerini önce sert göğüslerinden yuvarlak kalçalarına, sonra tekrar omuzlarına, boynuna ve yüzüne, kalın siyah saçlarına kadar vücudunun üzerinde gezdirdi.

"Ben İştar'ım!" diye bağırdı. "O benim!"

Eli arkasında belirdiğinde hâlâ aynada kendine ve heykele bakıyordu. Çıplaktı ve vücudu, giyinik vücudunun önerdiğinden daha sağlam ve atletikti. Ona doğru dönme fırsatı bulamadan adam onu göğüslerinden sertçe, neredeyse şiddetle yakaladı.

"Ah sevgilim," dedi derin bir nefes alarak. "Seni ilk gördüğümde bu benzerlik dikkatimi çekti. . . . O zaman kaderin seni benim için bulduğunu biliyordum. O zamandan beri bu akşamı her anını planladım. . .”

Vücudunun kendisine baskı yaptığını hissettiğinde beklenen bir zevkle gülümsedi.

"Benimle seviş, Şamaş" dedi, "ama tohumu uzak tut!"

Eli onu bir daha düzeltme zahmetine girmedi ama onu kendisine doğru çevirdi ve sonra çılgınca öptü.

"Oyalanmayalım," diye fısıldadı Astra. “Bana sevgiyi öğret Şamaş. . . Acele etmek!"

Eli, "Evet, evet sevgili İştar" diye yanıtladı. "Ama kral size götürülünceye kadar Yüzen Yatakta yatmalısınız."

Onu sayvanlı yatağa götürdü ve vücudunun yarısı yatağın kenarından dışarı çıkacak ve ayakları yere ulaşmak için bükülecek şekilde yavaşça sırt üstü yatmasına yardım etti. Yatağın üzerinde bir hamak vardı ve Eli bunu tavana bağlı makaraların yardımıyla kaldırarak Astra'yı havaya kaldırdı.

Astra rüyadaymış gibi, "Beni yüzdürüyorsun," dedi.

"Yüzen Yataktasınız," dedi Eli, "zanaatkarların şefi tarafından tasarlandı, böylece yatağınıza bir erkek gelmeden zevkinizi dilediğiniz gibi yaşayabilirsiniz. . . Ama yakında belirlenen saat gelecek ve ben kral, Kutsal Düğün için yanınıza geleceğim!

"Acele et, acele et, sevişme oyununu oyna!" dedi sabırsızlıkla.

Bir düğmeye uzandı ve tavandaki dönen bir ışık kırmızı ve mavi ışıklar dönüşümlü olarak yanıp sönmeye başladı. Transparan elbisesini ayırdı ve onu göğüslerinden öptü. Gülümsedi ama hareketsiz kaldı, dönen tavan ışıklarına bakıyordu. Bacaklarını iki yana açarak her bacağını hamakta bir tarafa dayadı. Sonra hamağı ileri geri, kendisine doğru ve ondan uzağa doğru sallamaya başladı; her içe doğru sallanışında tekrar tekrar hamak içine giriyordu.

“Bir kez daha birlikteyiz!” dedi. "Seni içten okşuyorum, böylece yatağına gireceğim ana kadar birlikte yolculuk edelim ve kutsal ayinlerin öngördüğü şekilde seni memnun ederek yeniden kral olayım!"

“Ah Şamaş,” dedi. “Onu çok seviyorum. . .”

Hamak sallanmaya devam etti, hamak yukarıya doğru her sallandığında ona nüfuz etmeye devam etti.

“Mutluluk, mutluluk. . .” dedi Astra zevkle inleyerek. “Annem evlenmek için çok genç olduğumu söyledi. . . . Sen olmasaydın ne yapardım bilmiyorum!”

"Tanrım, ne kadar büyümüşsün!" Eli hafifçe dedi ve kendisinin İştar'ın ikizi Şamaş olduğu fikrine kapıldı.

Astra, sesinde öfkeyle, "Sakalınızı yeni uzatmaya başladınız ve tek düşündüğünüz uzay aracı," dedi. Sonra kıkırdadı. “Size uçmayı öğreten pilot aynı zamanda bana da bir iki şey öğretiyor. . .”

"Herkes güzelliğinize hayran."

“Annem endişeli Şamaş. . . . Büyükbaba Enlil babamıza benim hakkımda konuşmuş. Söylentileri duydun mu? Bir evlilik ayarlıyorlar, iki tarafın birleşmesini sağlıyorlar. . . barışı sağlamlaştırmak için diyorlar. . .”

"Evlilik," dedi Eli. “Kutsal Bir Evlilik.”

Astra sessiz kaldı. Eli hamak sallamayı bıraktı. Birkaç dakika sonra Astra titremeye ve huzursuzca kıpırdamaya başladı. Eli hiçbir şey söylemeden onu okşadı.

Astra usulca, "Dokunuşun ilahi, sevgili Dumuzi," dedi. "Müzik büyüleyici. . . . Bana geldiğinizde müzisyenlerin çalmasına izin verin. . .”

"Müzisyenler çalıyor" dedi Eli, onu okşayarak, görünüşe göre yine ona başka bir isimle seslenmiş olmasından hiç rahatsız olmamıştı.

"Ah, utanma sevgili Dumuzi'm," dedi. “Sadece nişanlı olmama rağmen aşkından beni esirgemen için bir neden yok. . . Hadi, hadi, beni sallamaya devam et!

Eli hamakını ileri geri sallamaya başladı ve birkaç dakika sonra bir kez daha ona nüfuz etmeye başladı. "Yine bir araya geldik. . . . Biz biriz” dedi.

Astra mırıldanmaya başladı. "Müzisyenlere daha yüksek sesle çalmalarını söyleyin" diye yalvardı. “Nişanımı övmek istiyorum. . . .” Ve beklemeden melodik bir şarkıya başladı:

“Damat yanımda; ne sevinç !
Yabani öküz Dumuzi yanımda; neşe !
Şarkıcılar bir şarkı söylüyor ;
Ishtar onun için bir şarkı besteleyecek :

“Ben nadasa bırakılmış bir tarla gibiyim ,
Yanımdaki yabani öküz boynuzuyla saban sürmeye hazır .
Bağlanmış halatlardan oluşan göksel bir teknedeyiz ,
Ayın yeni hilali gibi tutkumuz artıyor .

“Göğüslerim tepecikler gibi ,
Kalçalarım yuvarlanan bir alan gibi .
Bedenim ıslak toprak gibi ;
Tarlalarımı sürecek olan öküz nerede ?

“Lordum Dumuzi; tarlalarımı sürecek .
Sevgilim bana gelecek .
Ah efendim Dumuzi ,
Benimle aşk şarkımızı söyle! ”

Eli şarkı söylerken hamayı sallamaya devam etti ve ritmik bir hareketle içine nüfuz etti. Bir kaç dakika ikisi de sessiz kaldı. Sonra Astra hamakta dönmeye başladı ve Eli durmak zorunda kaldı.

"Ne var sevgilim?" O sordu.

Astra ağlamaya başladı. "Ah, vay halime!" diye bağırdı, hıçkırarak. “Yanımda uyuyan çoban götürüldü! Kötü olan onu götürmelerini sağladı. . . . Yabani öküzüm, sevgili Dumuzi'm artık yaşamıyor!"

Eli onu okşayarak, "Anu sana krallığa sahip olabilesin diye Erech'i verdi," dedi. "Müzikte huzur bulasınız diye size ilahi lirini verdi."

Astra'nın feryadı artık hıçkırığa dönüştü. Kıvranması durdu. Onu okşamaya devam etti.

Astra, "Müzisyenler çalıyor" diye konuştu. “Şarkıcılar neden sessiz?”

Eli, "Senin büyüklüğünü yücelten bir şarkı besteledim" dedi. Önce yavaş yavaş, sonra yavaş yavaş yükselen sesiyle şarkı söylemeye başladı:

“Büyük hanımım Ishtar'a şarkı söylüyorum .
Ah şehvetli kadın, ah kraliçe gibi .
Gün geçti, güneş uykuya daldı .
Büyük hanım sevinç yatağında .
Zevk ve sevgiyle giyinmiş ,
O, çekicilik ve canlılık ile kaplıdır .
Gözleri ışıltılı, figürü çekici .
Tatlılık onun dudaklarında, Hayat onun ağzında .
İştar krallığın yatağında. ”

Astra'nın yüzüne bir gülümseme yayıldı. "Beni böyle yücelten kimdir?"

Eli, "Kral, hizmetkarın" dedi. "Kral, yaşama kavuşmak için kutsal kucağında yatmak üzere kutsal yatağına geldi."

Astra rüya gibi bir tavırla, "Şarkı çok tatlı," diye yanıtladı.

Eli eğildi ve Astra'yı dudaklarından öptü. "Yine birlikteyiz" dedi, "sonsuzluğa yolculuk için bir araya geldik!"

Astra yatağa tam oturana kadar hamayı indirmeye başladı.

"Kraliçem," diye fısıldadı, "kutsal yatağınız hazırlandı ve arındırıldı."

Astra sağ elini kaldırarak, "Kimse yatağıma gelip yaşayamaz" dedi.

Eli onun elini tutarak, "Bu gece o gece," dedi. "Bu Kutsal Evlilik gecesi, tatlı nişanımızın gecesi."

"Benimle yalnızca kral nişanlanabilir!" dedi. "Dikkat et, dikkat et ölümlü adam!"

"Ben kralım " dedi. Yatağın yanında eğilerek Astra'nın ayaklarını öptü. “Kral senin önünde secde ediyor. . . . Ben Şamaş'ın soyundan, Ninsun'un oğlu Urek kralı Gılgamış'ım. . .”

"Kral Gılgamış mı?" dedi Astra. “Gelmeniz tam zamanında!” Elini uzattı. “Gel, yatağımı bal gibi tatlı yap, bana zevk ver!”

Eli ayağa kalkarken, "Sana katılmaya geldim yüce İştar," dedi. “Sonsuz gençlik ve sonsuza dek yaşama bahşedilmek için.”

"Tatlı Gılgamış'ım," dedi Astra iki elini de uzatarak. “Saatinizi boşa harcamayın. . . . Şimdi bana gel!"

Eli, "Hayat veren harika kadın" dedi. “Ayinleri mükemmel bir şekilde yerine getireceğim!”

Yavaş yavaş çıplak vücudunu onunkinin üzerine yerleştirmeye başladı, ilerledikçe onu okşayıp öpmeye başladı. "İlahi hanımefendi, ilahi İştar," dedi yumuşak bir sesle, "kral kutsal kucağınıza yatmak için kutsal yatağınıza geldi. . . bir araya gelmek, birlikte geri dönmek.

"Sus!" dedi sinirlenerek. "Beni kucakla, bana neşe ver Gılgamış!"

Onu yakalayıp ellerini arkasında kilitledi. Eli hâlâ içindeki tüm güçle ona nüfuz etti.

"Birleştik!" O bağırdı. “Birlikte geri dönüyoruz!”

"Ah benim kıymetli tatlım," dedi Astra inleyerek. “Beni doyur, beni doyur. . . Hep birlikte, emredilen elli defa yapın!”

Hamakların tutucu halatlarından kurtulmuş, kafesinden kurtulmuş vahşi bir dişi aslan gibi kıvrılıp dönüyordu. Onu öptü, ısırdı, tırnaklarıyla tırmaladı ve bu arada sanki çok güçlü mıknatıslar tarafından bir arada tutuluyormuş gibi ona sımsıkı tutundu. Coşkusu arttıkça anlaşılmaz sözler ve cümleler haykırıyor, bazen Eli Gılgamış'ı, bazen Şamaş'ı ya da Dumuzi'yi çağırıyordu.

"Ah kraliçem," diye mırıldandı Eli, nüfuz etme hızı hızlanırken. "Birlikte Uruk'a geri dönüyoruz. Yeni Yıl zamanı, Kutsal Evlenme gecesi. . . . Bana hayat vermen için senin göksel yatağındayız. . .”

Tohumunu onun içine döktü. Sonra ürperdi ve onun yanına uzanmak için dönüp hareketsiz kaldı.

Astra inledi. "Sen başardın," diye fısıldadı, sonra o da sustu.

4

Bütün bitkinliğine rağmen uykuya daldıktan kısa bir süre sonra huzursuz ve perişan bir halde uyandı. Tanrıçayı uyandırmaktan korktuğu için bir süre hareketsiz yattı, düşüncelere dalmıştı. Geçmişte, bu ilahi vecd gecesi onu sakinleştirmiş ve ona geçici bir iç huzur vermişti. Bu sefer öyle değildi ama kendi hatasından kaynaklanmadığını düşündü. Gerçekten de aradan bir yıl geçmesine rağmen gereken elli kez mükemmel performans sergilemişti!

Huzursuzluğuna hakim olamayınca, tanrıçanın derin uykuda olduğundan emin olduktan sonra nihayet sayvanlı yataktan dışarı çıktı. Gecenin soğuğu ona çıplak olduğunu hatırlattı. Cüppesini buldu ve kuşaksız olarak giydi, ama adımlarının sesi onu uyandırmasın diye sandaletlerini giymedi ve onları elinde tuttu.

İstenmeyen sesleri dinlemek için odanın girişinde durdu ama her şey sessizdi. Müzisyenler ve şarkıcılar çoktan gitmişti; görevli rahipler ve rahibeler odalarına çekildiler ve ışığı sayesinde su saatinin zamanının anlaşılabileceği sonsuz ateşle ilgilenen tek rahip, görevinin başında derin uykudaydı. Hızlı ama sessizce adım atarak Şenlik Salonu'nu geçti; bazı yiyecek ve içecek servisçilerinin uyumak için kalmış olabileceği yemek odalarına giden kapısız açıklıkların yanından ekstra sessizce geçti.

Bu gece, İştar'ın gece eğlenceleri için kullandığı köşk Gipar'ın, Bahçe Avlusu'nun kenarında, Kutsal Bölge'nin duvarındaki küçük bir yan kapının yakınında, onun talimatlarına göre inşa edilmiş olmasından dolayı minnettardı. Bu, gece boyunca hayatta kalmak istiyorlarsa ayakta durarak ve hamakta tanrıçayı sallayarak cinsel ilişkide bulunmak zorunda olan seçilmiş aşıklarının geliş gidişlerini kolaylaştırmak için onun tarafından tasarlanmış bir kolaylıktı. Kapının özellikle tenha konumu, artık ana tapınakların platformları ve surları üzerinde konuşlanmış rahiplerin neredeyse hiç görmediği bir şekilde oraya ulaşmasını sağlıyordu.

Sandaletlerini giydi ve soğuğa karşı bornozunu sımsıkı kuşattı. Neredeyse dolunay olan Ay, Kutsal Bölgeyi zaman zaman bulutların geçmesiyle kararan gümüşi bir ışıkla aydınlatıyordu. Karanlık bir süre boyunca gölgelerde bekledi, sonra hızla küçük yan kapıya doğru ilerledi. Onu koruyan rahiplerin de uyuyor olmasını umuyordu. Değişen ışık ve karanlıkta ikisinin duvara yaslanmış oturduğunu görebiliyordu. Ama onlara yaklaştığında ayak seslerini duydular ve ellerinde mızraklarla ayağa fırladılar.

"Oraya kim gider?" Rahip muhafızlardan biri bağırdı.

"Benim, kral Gılgamış" diye yanıtladı.

Muhafızlardan biri, "Kral odasında tanrıçayla birlikte" dedi. Gılgamış onlara yaklaştı.

"Göksel kraliçe bir süre yalnız uyumak istiyordu ve ben de serin temiz havanın özlemini çekiyordum" dedi.

Artık gardiyanlar onu tanımıştı. İçlerinden biri "Hava gerçekten serin" dedi.

"Şehir sessiz mi, halkı uyuyor mu?" diye sordu Gılgamış, eliyle kapının ötesini işaret ederek.

"Gerçekten," dedi ikisinden daha genç olan diğer gardiyan. “On günlük kaygı ve pişmanlıktan sonra herkes bitkin düştü.”

"Yeni Yıl festivalinin ayinleri gerçekten zorludur" dedi Gılgamış, "kral bir yana, sıradan insanlar için bile."

Yaşlı rahip-muhafız, "Bu korku, tanrıların korkusu" dedi. "Tanrılar her yıl Akitu Evi'nden geri gelmiş olsalar da, tanrılar Kutsal Bölge'den ayrılırken, gidip bir daha geri dönmemeleri korkusu her zaman insanların kalplerindedir."

Gılgamış, "O zaman Başrahip orucu bir günden en az bir haftaya uzatırdı" dedi. Sesinde alaycılık vardı.

Yaşlı rahip-muhafız, "Oruç ve tövbe bizi günahlarımızdan arındırır" dedi. "İnsanların yılın geri kalanında zevklerine düşkün olmaları gerekiyor."

"Pekâlâ," diye yanıtladı Gılgamış. Sanki dışarıdaki sokağa bakmak istermiş gibi kapıya yaklaştı. “Sokaklar asla diğer geceler kadar sessiz olmaz.” Onun ilerleyişi iki muhafızın birbirine yaklaşmasına neden oldu ve çıkışı vücutlarıyla kapattı.

Yaşlı olanı, "Kimse gün doğmadan Kutsal Bölge'yi terk edemez" dedi. Mızrağını iki eliyle kavrayarak Gılgamış'a baktı. "Kral bile değil!"

Gılgamış rahibe baktı, bakışları uzun bir süre kilitlendi. Sonra geri adım attı.

"Temiz hava almak için dışarı çıktım" dedi. “Garden Court'ta kısa bir yürüyüş için. . . . Bu benim yılda bir kez Kutsal Bölgeyi Lord Shamash'ın parlak gün ışığında değil, Lord Sin'in hüküm sürdüğü gecede görmek için tek şansım."

Arkasından bir ses, "Majesteleri," dedi, "tanrıça uyanabilir."

Gılgamış arkasını döndü. Soğuğa karşı kahverengi cübbesinin içine sokulmuş, yüzü kapüşonunun altına gizlenmiş bir rahip, kısa bir mesafede duvarın önünde duruyordu. Onlara gizlice yaklaşmıştı çünkü hiçbiri onun geldiğini duymamış ya da görmemişti. Rahip Gılgamış'a "Odalara dönmelisin" dedi.

Yaşlı rahip-muhafız, "Gipar'ın hizmetkarlarından biri" dedi. "Hepsi o kahverengi cüppeleri giyiyor."

Gipar rahibi krala köşke dönmesini işaret etti. "Tanrıça uyanabilir," diye tekrarladı.

"Aslında tam zamanında yapılmış bir uyarı," diye yanıtladı Gılgamış. Kapıya tekrar baktı. İki gardiyan rahip, mızraklarını sıkı sıkı tutarak hâlâ vücutlarıyla kapıyı kapatıyorlardı. "Ama önce büyük atam Sin'in ışınlarının dokunduğu muhteşem tapınaklara bakmadan önce."

Döndü ve Gipar'ı Büyük Tapınak'tan ayıran Bahçe Avlusu'nun ortasına doğru yürüdü. Bir süre durdu ve İştar'a adanan muhteşem yapıyı, rengarenk kil çivilerle süslenmiş yüksek ve masif sütunları tüm ülkede eşi benzeri olmayan bir tapınağı düşündü. Gündüzleri devasa sütunlar, iyi olaylar için İştar'a şükranlarını sunmak veya kötü olayları önlemek için tanrıçaya dua etmek amacıyla adaklarını sunmaya gelen ibadet edenleri gölgede bırakıyordu. Ama şimdi, etrafta kimse olmadığı için, sütunların mozaikleri ay ışınlarını, hünerlerinin yerini hareketsizliğe bırakan devler gibi yansıtıyordu.

"Majesteleri . . .” arkadan bir ses konuştu.

Gılgamış bakmak için döndü. Bu yine Giparlı rahipti. Gılgamış onu uzaklaştırdı. "Henüz değil" dedi.

Döndü ve bakışlarını, giderek küçülen aşamalar halinde birbiri üzerinde yükselen yapay bir platformun üzerine inşa edilen Anu'nun Evi Eanna'ya kaydırdı. En üst kat, İştar'ın özel alanı olarak hizmet ediyordu; diğerlerinden yalnızca yüksekliğiyle değil, aynı zamanda kapısının iki yanında çift halkalar taşıyan direk dizisiyle de ayrılıyordu. İştar'ın çok uzaklardan, Nippur'daki Enlil'in ve Nippur'dan bile daha uzak olan Sippar'daki Şamaş'ın fısıldadığı sözleri bu çift halkalar aracılığıyla duyabildiği söyleniyordu - ama tanrıların kendisi dışında hiç kimse kesin olarak bilmiyordu. . İştar'ın Uruk'un hüküm süren tanrıçası olma kaderini yeniden teyit etmek için bir araya toplanmış tanrılar tarafından direklere bağlanan renkli flamalar artık rüzgârda uçuşuyordu. Her bir flama çifti, her tanrının İştar'ın üstünlüğünü kabul ettiğinin bir simgesi olan tanrısının rengini taşıyordu. Gılgamış'ın flamaların renklerini ayırt edemeyecek kadar karanlıktı ve kapı aralığı da çok uzaktaydı ama gün ışığında annesi Ninsun'a ait olanları ayırt edebildiğini biliyordu.

"Ah annem," dedi Gılgamış, sanki onu çırpınan flamaların arasından duyabiliyormuş gibi. “Sizi astımın altında görmek bana ne kadar acı veriyor. . .”

Arkasındaki ses kararlı bir şekilde, "Majesteleri," dedi ve Gipar'ın rahibi şimdi eliyle kralın omzuna dokundu.

Gılgamış aniden ona doğru döndü. "Krala dokunmaya nasıl cesaret edersin!" dedi öfkeyle.

"Majesteleri. Ben Niglugal'ın hizmetkarıyım," diye fısıldadı rahip.

"Şansölyemin hizmetkarı mı? Bir rahip kıyafetiyle mi?”

Rahip başını hafifçe eğerek, "Görünmeyen gözler, duyulmayan kulaklar" dedi. “Kralın güvenliği için. . .”

"Hiçbir fikrim yoktu" dedi Gılgamış. Elini Eanna zigguratının ötesinde görülebilen büyük bir yapıya doğru kaldırdı. "Büyük tanrıların evladı olan annemin, İştar'ın ebeveynleri Nannar ve Ningal'e, büyükanne ve büyükbabası Enlil ve Ninlil'e, erkek kardeşi Şamaş'a ve daha küçük on tanrıya adanmış şapeller ve kutsal alanlardan oluşan Irigal'de kalması yeterli değil miydi? Uruk'a ve çeşitli rahip konutlarına mı tahsis edilmiş?" Rahiple yüzleşmek için döndü. “Tüm bunlar yeterli değil miydi, Kutsal Evlilikteki görevlerimi yerine getirmeye başladım, tanrıça... . .”

Cümlesinin ortasında durdu ve havaya kaldırdığı eli yanına düştü.

Rahip, "Efendim Gılgamış, yokluğunuzu daha fazla uzatmayın" dedi. "Gün doğarken tanrıçanın yanında olmalısın, yoksa ertesi gün taç giyeceğine öleceksin."

"Evet, yarın" dedi Gılgamış. Kutsal Bölgenin batı köşesini, bir tepenin üzerindeki beyaz yapının gümüşi ışıkta parıldadığını işaret etti. "Orada, eski günlerden beri ayakta kalan Beyaz Tapınak'ta kaderimi belirleyecekler." Gülme sesi çıkardı. “Tanrıça ve Baş Rahip. . .” Rahibe döndü. “Onların elinde beni nasıl bir kader bekliyor biliyor musun sadık kulum?”

Rahip yumuşak bir sesle, Hayır, lordum, dedi.

"Boş ver," dedi Gılgamış.

Bakışlarını tekrar yan kapıya çevirdi ve birkaç dakika boyunca kapıyı ve muhafızlarını inceledi. Kapı artık kilitliydi, muhafızlar kapının önünde bir arada duruyordu. Gılgamış bir kez daha Anu'nun Beyaz Tapınağına baktı, sonra omuzlarını silkti.

"İçeriye girsem iyi olur" dedi.

* * *

İştar'ın oda hanımı Ninsubar, kralı uyandırmak ve ona dışarı kadar eşlik etmek için İştar'ın özel yatak odası Gigunu'ya girdiğinde tam gün doğumundaydı. Bunu nazikçe yaptı ve Ishtar'ın rahatsız edilmeden uyumasını sağladı.

Odanın dışında bir grup erkek rahip bekliyordu. Gılgamış'ı ana tapınağa, kutsal gece için hazırlandığı odalara götürdüler. Orada onu soyup yıkadılar ve ona beyaz bir kaftan giydirdiler.

Rahiplerin şefi eski kutsal yazıların diliyle "Sen Cennetin Kraliçesi'ne adandın" dedi, "ama henüz yeniden kral değilsin."

Daha sonra, önündeki ve arkasındaki rahiplerden oluşan bir alay halinde, Kutsal Bölgenin ana kapısına doğru yürütülürken, rahiplerin şefi yedi kez şunu ilan etti: "Git ve geri gel, ey kral olacak eş."

Kralın mabeyincisi Niglugal, saray görevlileri ve silahlı kahramanlardan oluşan bir maiyetle birlikte Büyük Kapı'da bekliyordu. Gılgamış onunla kol kola girdi. Niglugal'ın gözlerinde söylenmemiş bir soru vardı.

Gılgamış gülümsedi ve tek bir kelime söyledi: "Mükemmellik!"

Niglugal'ın gözlerindeki gerginlik ortadan kayboldu. "Kral iyi iş çıkardı!" kraliyet grubuna duyurdu. “Yıl için hayırsever kaderlere karar verilecek!”

O bu şekilde konuştuktan sonra tüm grup kahkahalara ve tezahüratlara boğuldu, ardından kralı sarayına geri götürmek için bir geçit töreni düzenledi.

Geleneksel rota, şehre bakan yükseltilmiş bir platform üzerinde yer alan Kutsal Bölge'den Büyük Kapı'ya ve Geçit Törenleri Bulvarı'na doğru ilerleyerek, ticaret ve sanayinin şehrin sınırındaki birçok dar caddede geliştiği şehrin iş bölümlerine kadar uzanıyordu. şehrin ünlü iskeleleri. Daha sonra daha geniş olan Kraliyet Bulvarı'ndan şehrin kuzey kesiminde, Kraliyet Sarayı'nın bulunduğu Saray Dağı'na çıktı. Geçtiğimiz yıllarda olduğu gibi, bu erken saatte bile kasaba halkı, öğleden sonraki törenleri daha iyi izlemek için Kutsal Bölgeye ilk giriş hakkı kazanmayı umarak Büyük Kapı'da toplanmaya başlamıştı. Ancak önceki yıllardan farklı olarak, kapıdan çıkarken kral daha az selamlanıyordu; bu, Niglugal'ın gözünden kaçmayan ancak düşüncelere fazla dalmış olan Gılgamış'ın fark edemediği bir gerçekti.

"Kısa yolu seçelim," dedi Gılgamış Niglugal'a. "Seninle hemen özel olarak konuşmam lazım."

"Nasıl isterseniz Majesteleri," dedi Niglugal ve gerekli yürüyüş emirlerini verdi.

Daha kısa olan rota, Kutsal Bölge'nin güneydoğu duvarı boyunca uzanıyor, ardından kuzeydoğu şeridi boyunca Gılgamış'ın gece boyunca ziyaret ettiği kapının önünden geçiyordu. Buradan, geçmiş krallar tarafından doğal bir oyuk derinleştirilip genişletilerek oluşturulan Kuzey Kanalı'na giden bir cadde vardı. O zamanlar Kraliyet Dağı'ndan sarayın ana kapısına kısa bir yürüyüşle ulaşılıyordu. Beklenenden daha erken gelen saray görevlileri, askerler ve hizmetkarlardan oluşan ve genellikle bu vesilelerle kralı selamlamak için toplanan kalabalık orada değildi. Surlardaki bekçiler tarafından alarma geçirilenler, geleneksel "Uzun Ömür!" duasını bağırarak kapıya doğru koşarak geldiler. ve “Bolluk!” Gılgamış kapıdan geçerken. Onlara el salladı ve gerektiği gibi aynı duaları mırıldanarak gülümsedi. Ama şu ya da bu saray görevlisinin tek tek selamlarını kabul etmek için durmadı ve hızlı adımlarla sarayın özel odalarına doğru yürüdü. Onu orada yalnızca Niglugal takip etti.

“Sorun nedir lordum?” diye sordu Niglugal.

"Tanrıça!" Gılgamış cübbesini çıkarırken şunları söyledi. "Mükemmel performans göstermeme rağmen gerekli kutsamayı telaffuz etmedi!"

Niglugal, "Bu duyulmamış bir şey" dedi. "İnanılmaz!"

"İnansan iyi olur," dedi Gılgamış. “Ve ayinler boyunca son derece dengesiz davrandı. 'Tuhaf' bunu tanımlayacak kelimedir! Bana hayat vaat etme ricamı görmezden gelerek, tekrar tekrar geçmiş aşklarının ve evliliklerinin anılarına daldı. Bir an partnerinin çocukluğundaki kardeşi Şamaş olduğunu hayal etti. Sonra Dumuzi'yle, hatta yüce Efendi Anu'nun kendisiyle evlendi! Kıkırdadı, kıkırdadı, ağladı ve ıstırapla bağırdı. Ve hakarete gücenme ek olarak, ben gerekeni elli kez mükemmel bir şekilde yerine getirdikten sonra, sonunda kutsal birliği mühürleyen geleneksel kelimeleri telaffuz edemedi!

"İnanamıyorum" dedi Niglugal. "Bu, büyük efendiler Anu ve Enlil'in kanunudur. Tanrıça öngörülen kutsamayı telaffuz etmelidir: 'Gelişin Hayattır, Yatağıma girmen Bolluktur, Seninle yatmak büyük Sevinçtir, Sen Eş ve Kralsın!'”

“Sözler doğru ama tanrıça bunları söylemedi. Ayrıca üçte ikisi ilahi olduğum için bir ölümlünün sonuyla karşılaşamayacağıma dair ona söylediğim tüm sözleri de görmezden geldi.

"Çok alışılmadık bir davranış. Ve çok kafa karıştırıcı," dedi Niglugal.

"Her şeyin arkasında Enkullab'ın, o entrikacı üvey kardeşimin olduğundan şüpheleniyorum," diye yanıtladı Gılgamış, kendi cübbesinden birini giyerek.

Niglugal, Kutsal Bölge yönünü işaret ederek, "Aslında, Baş Rahibin neyin peşinde olduğunu bulmaya çalışıyordum," dedi.

"Ah, evet" dedi kral. “Gece rotasında casuslarınızdan biriyle karşılaştım. . . . İyi bir adam bu. Özel kapıdan zorla dışarı çıkmamı engelledi. . .”

Niglugal'ın gözlerinde şaşkın bir bakış vardı. "Majesteleri?"

Gılgamış, "Durumu kendi ellerime almak üzereydim Niglugal," dedi. Duvarın yanındaki uzun masaya doğru ilerledi. "Kraliyet ailesinin şarabı bitti mi?" diye sordu öfkeyle.

Niglugal aceleyle, "Beni affedin lordum," dedi. "Hizmetçiler oyalanmış olmalı." Ellerini çırptı ve bir görevli belirdiğinde ona fısıldadı. Bir dakika sonra şarap getirildi ve Gılgamış bir fincan dolusu yudumladı.

"Casusların aracılığıyla daha fazlasını duydun mu?" O sordu.

"Enkullab tanrıçayla pek çok kez görüştü," diye yanıtladı Niglugal, "ama kimse gizlice ne konuştuklarını bilmiyor. Ama şehirde neler olup bittiğini biliyoruz. . . . Rahipler insanları sizin aleyhinizde konuşmaya teşvik ediyor. . .”

"Piç!" dedi Gılgamış. “Beşinci günde kralın kraliyet niteliklerinin elinden alınması sadece sembolik bir eylem olsa da, rahipler tacımı, asamı ve kutsal gürzümü ciddi bir kararlılıkla elimden aldılar. Ve Enkullab, günah çıkartmak için onun önünde diz çöküp durduğumda, intikamla yüzüme tokat attı ve kulaklarımı çekti! Sanki kutsal geceyi tanrıçayla birlikte geçirecek olanın kendisi olmasını diliyormuşçasına, gözlerindeki yakıcı kıskançlığı görebiliyordum. Ne diyorsun Niglugal?”

Niglugal, "Bundan daha fazlası var" dedi. "Halk sana karşı çıktı."

"Bana karşı? Bu doğru mu?"

"Gerçeği bilmek istiyorsanız Majesteleri, o zaman gerçek budur. . . . Şehir tecavüze uğramış gelinler ve evlilikleri tamamlamayı reddeden kocalarla dolu. Yeni evli damatlarla yaptığınız güreş müsabakaları -gelinin bekaretinin ödülü olmak üzere- gençlerin Uruk'u terk etmesini sağlar. Nannar'a tapınmak için Ur'a, daha da kötüsü, daha güneyde, Enki Hanesi'nin efendilerinin bulunduğu Eridu'ya gidiyorlar. Gündüz güreşleriniz geride kırık kapı direkleri ve parçalanmış arabalar bırakıyor. Halk, 'Gılgamış, Enmerkar ve Lugalbanda'nın değerli bir çocuğu değil' diyor."

"Tahtta başka bir çocuğunu, belki de Veliaht Prensi görmeyi mi istiyorlar?"

"Lordum Gılgamış," diye başladı Niglugal. "Kralın öfkesini yükseltmeden konuşabilir miyim?"

"Gerçeğe dayanabilirim."

Niglugal sözlerini tartarak, "Sadakat ve bağlılıktan dolayı konuşuyorum" dedi. "Eski günlerde krallık Uruk'a verildiğinde, atanız Meskiaggasher Kullab'ın Baş Rahip'iydi ve tanrılar da onu kral olarak meshettiler. Bir adam hem Baş Rahip hem de kraldı. . . . Oğlu Enmerkar ve Enmerkar'ın oğlu Lugalbanda, uzak diyarlarda bilgi, zafer ve ölümsüz bir isim arayan savaşçılar ve kaşiflerdi. Rahiplik görevleri günlük katılım gerektirdiğinden, onlar yalnızca krallardı ve başrahiplik kardeşlerine verildi. Artık Enkullab, işlevleri yeniden birleştirme zamanının geldiğini söylüyor."

"Peki beni kral, Başrahip mi yapacaksın?" dedi Gılgamış, gürleyen bir kahkaha atarak. "Ve tüm bakireleri ihmal edip kahramanlarla güreşmeyecek misin?"

"Hayır, Meskiaggasher'in gösterdiği örnekten sonra Başrahibi kral yapmak için."

Gılgamış bir süre hiçbir şey söylemedi ve kendine biraz daha şarap doldurdu. "Enkullab, kendisinin ve benim soyunu unutuyor. Meskiaggasher, büyük tanrı Utu'nun oğluydu, Sippar'ın baş rahibesiyle olan evliliğinden doğmuştu ve altıncı parmağının işaretini taşıyordu. . . . Enmerkar'da ilahi işaret vardı, Lugalbanda da öyle, ben de öyle!" Sanki kahyaya hatırlatması gerekiyormuş gibi, Niglugal'e o izleri gösteren yara izini göstermek için ellerini kaldırdı. "Evet, Utu soyundan gelmem ve tanrıça Ninsun'un oğlu olmam nedeniyle bu işarete sahibim ve bu nedenle üçte iki tanrıyım. Ama Enkullab, babamın oğlu olmasına rağmen ölümlü bir annenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Bu nedenle Enkullab, Başrahiplik görevini babamızdan devraldı ama ben krallığın meşru oğluydum. Bütün bunları unuttu mu?”

“Günahlarınızın sizi diskalifiye ettiğini söylüyor.”

"Düzgün bir plan" dedi Gılgamış. "Bunu nasıl başaracak?"

Niglugal omuzlarını silkti.

Gılgamış odayı adımlamaya başladı. "Başrahip" dedi, "Kutsalların Kutsalı'na tek başına giriyor. Orada bir sandık var, babam bana ben küçükken söylemişti, bin yıl önce Anu'nun ziyareti sırasında oraya yerleştirilmişti. Altınla kaplanmış akasya ağacından yapılmıştır ve üzerinde kanatlarına dokunan altından dökülmüş kanatlı resimler vardır. Kimse nasıl olduğunu bilmiyor ama yılda bir kez, Kaderlerin Sabitlendiği bu günde, sandıktan kehaneti Baş Rahip'e ileten Anu'nun sesi duyulur. Kutsal sözleri yalnızca o duyabilir. Sonra dışarı çıkıp Cennetteki Babanın mesajını duyuruyor.”

"Evet, orada olanın bu olduğunu duydum" dedi Niglugal.

“Görmüyor musun? Baş Rahip orada tek başına!” Gılgamış Niglugal'la yüzleşmek için durdu. “Tek başına! Yani dışarı çıkıp ne söylemek istiyorsa onu söyleyebilir!”

"Bu gerçekten bir tehlike," dedi Niglugal, "ama Enkullab bile Anu'nun kutsal sözlerini değiştirmeye cesaret edemez, çünkü Cennetteki Baba onu vurarak öldürür!"

Gılgamış yumruğunu masaya vurarak, "Tanrıçaya çoktan bir şeyler söylemiş olmalı, benim hakkımda onun kutsamayı kaçırmasına neden olacak kötü sözler söylemiş olmalı," dedi. “Bundan sonra ne olacağını merak ediyorum!”

"Fazla endişelenmeyin" dedi Niglugal. “İlahi haklarınız doğuştandır ve ilahi altıncı parmaktan Enkullab eksiktir. Tanrılar onu asla kral olarak atamayacaklar.”

"Sözlerin güven verici, Niglugal," dedi Gılgamış, kahyasını kucaklayarak. "Sen iyi bir arkadaşsın . . . ki bu bana şunu hatırlatıyor. Yoldaşım Enkidu nerede?”

"Güneş doğarken tapınağa gittiğim için onu henüz görmedim."

"Eh, bu öğleden sonra tapınak ayinlerinde olması gerekiyor."

"Efendi Enki'nin bir yaratığı olarak o, ölümlü kadere karşı bağışıklıdır" dedi Niglugal, "ama onu arayacağım ve isteğinizi ona ileteceğim." Selam verip kapıya doğru geri adım attı. "Şimdi, hak ettiğiniz şekilde dinlenseniz iyi olur lordum, çünkü öğleden sonraki törenler uzun ve yorucu olacak." Ve bu sözlerle yola çıktı.

* * *

Salgigti iki katlı evinde gece sonrası faaliyetleri denetliyordu. Geniş göğüslü, orta boylu, kuzguni saçlı bir kadın, aynı zamanda kızlarına emirler yağdırıyor, tatlı keklerin pişirilmesini denetleiyor ve ayrılırken müşterilerin paralarını sayıyordu.

"Gün kısa; acele edin, acele edin!" kızlara bağırmaya devam etti. "Bayramlık kıyafetlerimizi giymeli ve Kutsal Bölgeye erkenden gitmeliyiz!"

Kargaşanın dinmesi biraz zaman aldı. Fırının yanındaki yere hasır örtüler serilmişti; iki genç kadın ustalıkla ince yuvarlak kekleri çıkarıp büyük bir kil tabağın üzerine yığıyordu. Avlunun ortasındaki kuyuda iki genç kadın daha büyük bir sürahiyi soğuk suyla doldurdu. Başka bir genç kadın evden bir sepet dolusu kuru hurma ve incir getirdi.

"Tiranna nerede?" Salgigti bağırdı.

Diğerlerinden biri, "O hâlâ o Batılıyla aynı odada," dedi.

"Lanetleneceğim!" Salgigti bağırdı. "Onları uyandır! O denizci doluluk bilmiyor!”

İkinci kattan "Gerek yok" diye bir erkek sesi duyuldu. "Tüm bu kargaşa ve bağırışlar sayesinde ayağa kalkıp gidiyorum!"

Salgigti, "Artık gitme vaktin geldi Adadel," diye bağırdı, "ne kadar da nankörsün!"

Deri elbisesini kuşanmış olarak aşağıya, avluya indi. "Neden bir insan bu civarda biraz huzur ve sükunete sahip olamaz?" diye sordu, itiraz ederek.

Salgigti, "Bu on birinci gün, meshedilme günü" dedi. “Kralın elinden alınan krallığı yeniden kazanacağı gün. . . Eğer geceden sağ kurtulursa." Kıkırdadı ve diğer kadınlar kahkahalara boğuldu.

"Öyle mi yaptı?" Adadel giysisinin içinde bozuk para kesesini ararken sordu.

Salgigti kahkahalarla gülerek "Kesinlikle çok pratik yaptı" dedi.

Adadel, "Yeni Yıl geleneklerinizi hâlâ anlayamıyorum" dedi. “Göksel amblemi güneş olan Şamaş'a ait olan Sedir Diyarı'nda bayram, on birinci gün güneş doğduğunda sona erer. Burada ayinleriniz tanrıça ile artık kral olmayan kral arasındaki Kutsal Evlilik ile devam ediyor. Sonra onu yeniden tahta çıkarmak için bir gün daha geçirirsin.”

Salgigti'ye gümüş bir para uzattı. Onu açık elinde tutuyordu, hâlâ uzatıyordu. "Tiranna sana iyi davrandı" dedi ona. “İyi bir ev sahibesi olamadım mı?”

Ona baktı ve gülümsedi. "İşte" dedi ve ona bir para daha verdi. “Bu sonsuz festival ne zaman bitiyor?”

Salgigti, "Gökteki karşılığı ay olan Sin'in bölgesindeyiz" diye yanıtladı. “Günlerimiz yalnızca gün batımıyla başlar. Kral yeniden görevlendirildikten ve güneş battıktan sonra on ikinci gün başlayacak. Kaderlerin Sabitlenme zamanıdır. Baş Rahip tarafından, Anu'nun sözlerini iletecek ve gelecek yıl için kralın ve halkın kaderini belirleyecek bir kehanet açıklanacak. . .”

"Peki sonra kapılar açılacak mı?"

“Yarın. Toplanan tanrılar o zaman ayrılacak. Şehrin kapıları açılacak.”

"On ikinci gün," dedi Adadel. "Göksel sayı."

“Ama sen canım, şimdi gitmelisin !” Salgigti dedi ve çıkış kapısına doğru yürüdü. "Bu akşam görüşürüz mü?"

Adadel kapıda, "Bundan şüpheliyim," dedi. "Yeterince uzun süre burada sıkışıp kaldık. Sabah yola çıkmak için hazırlık yapsam iyi olur.”

Salgigti, Adadel'i dışarı çıkarırken kapıyı arkasından kilitlerken, "Tanrılar seninle olsun," diye yanıtladı.

"Şimdi kızlar," dedi avluya döndüğünde, "yemek yiyelim, giyinelim ve tapınaklardaki kalabalığın önünde olalım."

* * *

Yeni Yıl festivalinin kapanış törenleri öğleden sonra, gün batımından bir saat önce başlayacaktı. Ancak Salgigti ve kızları oraya doğru ilerlerken, Kutsal Bölgenin Büyük Kapısı'na akan Geçit Töreni Bulvarı ve ona giden sokaklar çoktan insanlarla dolup taşmıştı. Açıkça görülüyor ki, pek çok kişi yalnızca kendilerini tören alanına mümkün olduğu kadar yakın konumlandırmaya değil, aynı zamanda çeşitli katılımcılar geldiğinde orada olmaya da istekliydi.

Kadın grubu tapınak alanına yaklaştıkça kalabalık daha da yoğunlaşıyordu, çünkü tüm katılımcılar gelene kadar halk kapıda tutuluyordu. Kutsal alanın sınırındaki askerler ve muhafız rahipler, ileri gelenlerin ve kralın yolunu korumak için kalabalığı itmeye devam ediyordu. Salgigti ve arkadaşları Geçit Töreni Bulvarı'nın görüş alanına yaklaştıklarında artık ilerleyemezlerdi.

Duruşmalara ilk gelenler Büyükler'di - altmış tanesi - hepsi asil doğumluydu ve çoğu emekli saray ya da tapınak görevlisiydi. Hepsi yaşlılara yakışan şekilde sakallıydı, ancak başlıklar da dahil olmak üzere kendi seçtikleri kıyafetleri ve kişisel zevklerini giyebilirlerdi ve giydiler. Kapıya ulaştıklarında ve kimlikleri belirlendiğinde, Büyük Tapınağın avlusuna yönlendirildiler, orada Kutsal Geçit Törenine başlama zamanı gelene kadar orada toplandılar.

Daha sonra kral ve onun yüksek mahkeme yetkililerinden oluşan kraliyet maiyeti ve yine toplam altmış kişi olmak üzere seçilmiş kahramanlardan oluşan bir koruma geldi. Kral, kraliyet cübbesini ve tacını giyiyordu ama asası ve gürzü, kralın önünde yürüyen kahya Niglugal tarafından altın bir tepsi üzerinde taşınıyordu. Rahipler bu kraliyet grubunu büyük avlunun Yaşlılara bakan tarafına gösterdiler.

Ve sonra, gün batımından tam bir saat önce, yani on ikinci gün başladığında, kornalar çalındı, davullar çalındı ve İlahi Alay Eanna yönünden avluya geldi. Elinde tahta bir asa olan Baş Rahip tarafından yönetiliyordu. Kafasında bir kasket, kızıl renkte bir toga ve sihirli taşlardan oluşan kutsal bir göğüs zırhı vardı. Onu, ayak bileklerine kadar uzanan, kırmızı püsküllü beyaz şallarıyla diğer on bir baş rahip takip ediyordu.

“Cennetin Kraliçesi aranıza geldi!” Grup büyük avluya girmeye başladığında Baş Rahip şöyle konuştu. "On İki Tanrı aranıza geldi!"

Ve Büyükler, kraliyet grubu ve toplantıya katılan tüm rahiplerin yanı sıra duyuruyu duyan dışarıdaki kalabalık eğilip dizlerinin üzerine çökerken, taşıyıcı rahipler On İki Tanrı'yı tahtırevanlar üzerinde taşıyordu - İştar ve Ninsun da bunların arasındaydı - avlunun ortasına doğru yürüdü.

Baş Rahip yüksek sesle şunu duyurana kadar eğilmeye devam ettiler: "Kaderlerin Belirlenmesi ayinleri başlasın!" Ve bunun bir işareti olarak kalabalığın Büyük Kapı'dan içeri girmesine izin verildi. İnsanlar, törene tanıklık etmeye başlayabilmek için kendilerini büyük tören avlusundan uzak tutmak için tasarlanan bariyerlere koştu.

Baş Rahip, ayinleri başlatmak ve bunların hayırlı sonuçlarını garanti altına almak için öngörülen formülleri yedi kez duyurdu ve buna yanıt olarak kalabalıktan yedi kez yaşasın bağırışları geldi. Sonra Kutsal Geçit Töreni davul sesleri eşliğinde Anu'nun Beyaz Tapınağına doğru yavaş yürüyüşe başladı.

Alayın başında tütsü dağıtan rahipler vardı, başları tıraşlıydı ve togaları nar rengindeydi. Onları Büyükler izledi. Anıtsal merdiveni yavaşça tırmandılar ve tümseğin tepesindeki platforma ulaştıklarında, podyuma bakacak şekilde kenarında durdular. Uruk vatandaşlarını temsil eden bu kişilerin her biri daha sonra öğleden sonra yaşanan olayların yazılacağı tableti tanık olarak imzalayacaklardı.

Kutsal Alayı'nın kraliyet bölümü tarafından merdivenlerden yukarı doğru yakından takip edildiler. Ve ikinci grup platformun Beyaz Tapınağa bakan tarafında yer alır almaz Baş Rahip ve diğer on iki rahibin liderliğindeki ilahi grup yükselişe başladı.

Tümseğin tepesinde tanrılar tahtırevanlardan indiler ve merdivenleri çıkarak İştar'ın aslan şeklindeki tahtına oturduğu podyuma çıktılar. Onun yanındaki daha küçük, daha az süslü taht boş kaldı. Diğer on bir tanrının diğer koltukları yarım daire şeklinde yerleştirilmişti. Tanrılar bu koltukları önceden belirlenmiş bir sıraya göre aldılar.

Bütün gözler İştar'ın üzerindeyken bir sessizlik oldu. Sonra sağ elini kaldırdı. "Ayinler başlasın" dedi emredici bir sesle.

Kahya Niglugal kürsüye çıkmak için öne çıktı ve altın tepsiyi kaldırarak şunları söyledi: "Ey Cennetin büyük Kraliçesi, Dünyanın Kraliçesi! Kutsal Evlilikteki damatınız olan kral aramızda.” İleriye doğru bir adım attı ve tepsiyi İştar'ın ayaklarının dibine koydu, sonra geri adım attı.

İştar, "Gılgamış denilen öne çıksın" diye emretti.

Gılgamış öne çıktı ve kürsüye varıp selam verdi. "Ben kral Gılgamış'ım" dedi, "Krallığımı senin ayaklarının altına seriyorum, ey Cennetin Kraliçesi, Dünyanın Kraliçesi!" Ve başındaki tacı onun ayaklarının dibine koydu.

Tanrıça, "Bu günün gecesinde benimle evlendin," dedi, "tüm kurallara uygun olarak ve mükemmel bir şekilde." Son sözlerini söylerken gülümsedi. "İlahi Dumuzi hem eş hem de kraliyet çobanıydı, benim sevgili eşimdi. Bu bir gün dışında hiçbir ölümlü her ikisi de olamaz. . . . Gılgamış meshedilsin!” Oturduğu yerden sesi sadece platformda değil, aynı zamanda Kutsal Bölge'nin her yerindeki avlularda da duyuluyordu.

"Başrahip devam edin!" İştar emretti ve tüm gözler Beyaz Tapınağa ve onun duvarı boyunca duran rahip grubuna çevrildi. Şimdi tapınağın girişini ve önünde büyüyen sıra dışı ağacı ortaya çıkarmak için ayrıldılar. Bu, Anu'nun burayı ziyaret ettiğinde bizzat diktiği bir fidandan büyüyen bir hurma ağacıydı. Suyunu, platformun döşeli zemininin altına gizlenmiş sarnıçlardan alıyor ve burada yağmurlu kış mevsiminde yağışlar toplanıyor. Ayrıca tapınağın tepesinde, tapınağın çatısına düşen yağmur suyunun depolandığı, görüşten gizlenmiş, kapalı bir sarnıç vardı. Yılın tek günü olan bu günde, o sarnıcın savakları açıldı ve ağacın her iki yanında bir su çeşmesi sıvı kemerlerini yukarıya doğru fırlattı.

Platformun tepesindeki herkes, biri büyük bir balık derisi, diğeri kartal kanatları ve yüz maskesi olarak gagalı kafası giyen iki rahibin tapınağın kapı aralığından çıkmasını saygıyla izledi.

Baş Rahip, "Efendi Enki'ye benzeyenin tanık olmasına izin verin," diye ilan etti, "sularda Dünya'ya gelen, ilk ayak basan, bilgeliğin efendisi, yaratıcı!"

Balık kostümü giyen rahip öne çıkıp ağacın sağında durdu.

"Anunnakilerin efendisi, Kartalların Cennet Kayıklarını yönlendirdiği, insanlığın babası olan Efendi Enlil'e benzeyen o da tanık olsun!" Baş Rahip açıkladı.

Kartal kostümü giyen rahip öne çıktı ve ağacın solunda durdu. Balık adam rahip gibi o da bir kova taşıyordu. Baş Rahibin sinyali üzerine ikisi kovalarını çağlayan sulardan doldurdular.

“Bu Hayat Suyu olsun!” hep birlikte ilan ettiler. Daha sonra her biri hurma çekirdeğinden birer külah kopardı.

“Bu Yaşam Meyvesi olsun!” hep bir ağızdan dediler.

Orada bulunan herkes, tanrılar ve insanlar, "Öyle olsun!" diye bağırdılar.

Birkaç dakika boyunca iki kostümlü rahip, ağacın iki yanında yüzleri birbirine dönük olarak ayakta kaldılar; bir elleriyle hurma kozalaklarını, diğer elleriyle de su dolu kovaları tuttular. Platformun tepesindeki ileri gelenler ve aşağıdaki büyük kalabalık, iki büyük tanrıyı temsil eden rahiplerin ortaya çıkışı ve ölümlülere uzun ömür, tanrılara ise bereket bahşeden Yaşam Suları ve Yaşam Meyvesi'nin sunumu karşısında hayranlıkla hareketsiz ve sessiz duruyordu. Everlife ile ölümsüzlük.

"Gılgamış'ın meshedilmesine izin ver!" İştar emretti.

İki kostümlü rahip kürsüye doğru ilerledi ve oraya ulaştıklarında İştar'ı selamladılar. Sonra diz çökmüş Gılgamış'ın yanında durdular.

Ishtar ayağa kalktı ve podyumun kenarına çıktı. Balık rahibi su dolu kovasını kaldırdı. İştar elini suya daldırdı, sonra suyu Gılgamış'ın taçsız başına serpti.

"Lord Enki'nin adıyla kutsan!" yedi kez bu duyuruyu yaptı ve her seferinde suyu Gılgamış'ın üzerine serpti. “Hayat senin suyun olsun!”

Kartal-rahip hurma kozalağını kaldırdı ve İştar onu aldı.

"Efendi Enlil'in adıyla kutsan," diye yedi kez ilan etti ve her seferinde külahla Gılgamış'a dokundu. “Verimlilik günlük ekmeğiniz olsun!”

Sonra tacı toplanan herkesin görmesi için kaldırdı ve onu Gılgamış'ın başına koydu. "Dünya'ya hükmeden Efendi Enlil'in adına, sana krallığı veriyorum!" diye ilan etti.

Elini Gılgamış'a uzattı ve o da ayağa kalktı.

"Uruk Hanımı olarak sana kraliyet güçlerini veriyorum!" diye duyurdu ve Gılgamış'a kralın asasını ve kutsal gürzü verdi. "Artık" dedi ona, "sen hem eş hem de kralsın. Gel ve Kaderler belirlenene kadar yanımda tahtı paylaş!”

Geri döndü ve tahtına oturdu. Gılgamış kürsüye giden merdivenleri çıktı ve annesinin yanından geçerken ona baktı; bakış sayısız cesaret ve sevgi dolu sözler söylüyordu. Daha sonra bir süre tanrılar arasında ilahi, tanrılar arasında bir tanrı olmak için tanrıçanın yanına, daha küçük olan tahtına oturdu.

"Tanrılar konuştu!" Niglugal bağırdı. "Gılgamış yeniden kral!"

Yaşlılara doğru baktı ama onlar sessiz kaldılar.

Baş Rahip, platformun kenarında duran rahiplere doğru, "Surlarda nöbetçi olun," diye bağırdı. "Şamaş'ın diski göklerin kenarına değdi mi?"

Batıda, Fırat Nehri'nin parıldayan şeridinin ötesinde, güneş ufukta kırmızı bir diskti. Platformun tepesinde ve aşağıdaki kalabalıkta herkes sessizdi. Sonra, beklendiği halde şaşırtıcı bir aniden rahibin çığlığı duyuldu: "Güneş gökyüzünün kenarına dokundu!"

Platformun kenarları boyunca rahipler meşaleler yaktı.

"Başrahip, Kaderlerin Belirlenmesi başlasın!" İştar duyurdu.

Baş Rahip İştar'ın önüne adım attı ve eğildi. "Ulu Leydi İştar'ın emriyle, bir araya toplanmış on iki tanrının iradesiyle Kutsalların Kutsalı'na gireceğim" dedi. "Anu ne konuşacaksa ben tekrar edeceğim." Doğruldu ve iki eliyle taşlardan oluşan göğüs zırhını öne doğru çekti.

İştar asasıyla ona dokundu. "Nibiru'nun taşları senin korumandır" dedi. "Hiçbir ölümlünün giremeyeceği yere girin, hiçbir ölümlünün duyamayacağını duyun!"

Güneş kursu ufkun altında kayboldu ve tam o anda Baş Rahip tapınağa tek başına girdi. Hafif bir rüzgar meşalelerin alevleriyle oynuyordu.

Büyük rahiplerden oluşan grup zaman öncesinden melodiler söylemeye başladı; bazıları, Anu'nun orada durduğu zamandan kalma melodiler söylüyordu.

Aniden tapınağın içinden bir ses duyuldu. "Anu konuştu!"

İlahiler aniden kesildi. Bütün gözler tapınağın girişindeydi. Sonra Baş Rahip ortaya çıktı. "Anu konuştu!" tekrar duyurdu.

İki yanında kostümlü rahiplerin olduğu kutsal ağacın önünde yavaşça durdu. "Efendi Enki'yi seven tanık olsun, Efendi Enlil'i seven tanık olsun," diye seslendi Başrahip ve durdu.

Toplam dayanılmaz sessizlikte, İştar'ın sözleri aniden gürledi: "Baş Rahip, Lordların Efendisi Anu'nun sözlerini söyle!"

Enkullab selam vererek podyuma yaklaştı. "Yüce hanım, göksel kraliçe," dedi, sesi artık gök gürültüsü gibi gürleyerek, "Kendimi arındırdım, saf çarşaflar giydim. Büyüleri söyledim. Perdeyi kaldırdım. Rablerin Rabbinin sözünü istedim.”

Eğilmeye devam etti, sözleri bitti.

Toplanan ileri gelenler şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Gılgamış ve annesi bakıştılar.

"Baş Rahip, Anu'nun sözlerini söyle!" dedi İştar sabırsızca.

Başrahip, "Ayaklarının dibinde bir tabureden başka bir şey olmadığım hayırsever leydim" dedi, "şehrin bir kaderi vardı ama kralın kaderi yoktu." Gılgamış'ın üvey kardeşi Baş Rahip Enkullab daha sonra İştar'ın önünde secdeye kapanarak onun tam tevazuunu ve ona olan bağlılığını gösterdi.

İlk başta şaşkın bir sessizlik oldu, sonra Yaşlılar arasında bir mırıltı ve kraliyet grubunda bir şaşkınlık ve protesto uğultusu oldu. Gılgamış tahtından kalkmaya başladı ve tehditkar bir şekilde elini Başrahip'e doğrultarken İştar da ayağa kalktı.

"Sus!" diye bağırdı ve herkes sustu. "Baş Rahip," dedi öfkeyle, "eğer Anu konuştuysa, bize sözlerini söyle!"

Başrahip ayağa kalkarak, "Öyle olsun," dedi. Etrafına bakındı, bakışları toplanmış bir gruptan diğerine kayıyordu. Sonra bakışları Gılgamış'a takıldı, gözleri buluşuyordu. Enkullab, "Bunlar Rablerin Efendisi Anu'nun sözleridir" dedi.

"Sözlerim yazılıdır
Mesajım havada .
Kapılar açık olacaktır .
Kim gelirse gelsin Hayata sahip olacaktır .
Toprak unutulmayacak
Halk yalnız bırakılmayacak. ”

Platformda toplananlar arasında ve aşağıdaki kalabalıktan yine bir gürültü yükseldi. Gılgamış şaşkınlık içinde, anlamadan oturuyordu. Podyumdaki tanrılar bile birbirlerine baktılar ve Ninsun da şaşkın bir halde oğluna baktı.

"Söylediğim gibi leydim, hepsi büyük tanrılardır," Baş Rahip bu fırsatı değerlendirerek İştar'a ve diğer tanrılara selam verdi. "Ülkenin ve halkın bir kaderi vardır ama kralın kaderi yoktur."

"Bu çok ileri gitti!" Gılgamış ayağa fırlarken bağırdı. Kraliyet grubunun önünde duran Niglugal kılıcını çekti.

"Sessizlik!" İştar elindeki asayı kaldırarak bağırdı. Anında asadan yıldırım kadar parlak bir ışın fırladı ve ona eşlik eden patlama uzaklara doğru gürledi. Platforma ve aşağıdaki avlulara bir sessizlik çöktü.

"Bu alamet hepimiz içindir" dedi. “ Mesaj yükseklerdedir, çünkü yüce Anu'dan, en yüksek göklerden gelmektedir. Sözcükler yazılıdır, çünkü onlar Yaşam Kitabı'nda yazılıdır. Kapılar adil olan herkese açık olacaktır. Bu kapılardan kim geçerse, Anu'nun, Enlil Hanesi'nin, Nannar'ın ve İştar'ın sadık takipçileri Hayata sahip olacaklar . Böylece Toprak unutulmayacak, insanlar terk edilmeyecektir . Herkes için barış, refah ve neşe olacak!”

Onaylayan mırıltılar yükseldi. İştar doğrudan Başrahip'e baktı ve onun şaşkın bakışına sert bir bakışla karşılık verdi.

"Bu, kehanetin anlamıdır" dedi. “Bunlar ülke için, halk için, kral için belirlenmiş kaderlerdir. Anu bolluğa hükmetti!”

Ve sonra, o ilahi sözleri söyler söylemez, zar zor bulutlu olan gökyüzünden bir şimşek çaktı ve bunu uğursuz, gümbürdeyen bir gök gürültüsü izledi.

"Anu konuştu!" diye bağırdı rahiplerden biri ve o da dizlerinin üzerine çöktü. Diğerleri ona ve kararan gökyüzüne bakarken, gökleri parçalayan bir şimşek daha çaktı. Gök gürültüsü gürledi; sanki Gökler kadar büyük bir davul, en uzun ağaç kadar devasa bir bagetle vurulmuş gibi.

"Anu konuştu!" diye bağırdı diğer rahipler de dizlerinin üzerine çöktüler ve bağırışları tekrarlayan Yaşlılar da aynısını yaptı.

Oturan tanrılar şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Kendi şaşkınlığını gizleyen İştar merdivenlerden aşağı inmeye başladı. Rahipler aceleyle ayağa kalktılar ve onun arkasından koştular, meskenine taşınması gereken tahtırevanı da sürüklediler. Diğer tanrılar da çöp taşıyıcılarını görmezden gelerek aşağıya doğru koşmaya başladılar. Ve tanrıların ayrıldığını ve rahiplerin kafa karışıklığı içinde peşlerinden koştuğunu gören Yaşlılar da merdivenlerden aşağı indiler, Baş Rahibin tuhaf davranışı karşısında birbirlerine şaşkınlıklarını mırıldandılar ve esrarengiz kehanetin ve kehanetin anlamının ne olduğunu merak ettiler. yargılamanın göksel olarak bozulması.

Ve böylece çok geçmeden platformun tepesinde Gılgamış ve kraliyet grubu dışında kimse kalmamıştı. Aniden yüksek bir ses duyuldu: "Gılgamış! Gılgamış!”

Bu konuda genel bir kafa karışıklığı vardı, ama sonra herkes podyumdaki yalnız figürü gördü: Gılgamış kadar geniş omuzlu ve neredeyse onun kadar uzun bir adam. Kızıl cübbesi meşalelerin titreyen ışıklarında kırmızı kan gibi parlıyordu. Bu, Baş Rahip Enkullab'dı.

Gılgamış kürsüye doğru ilerledi. “Dilini buldun mu kardeşim?”

Podyumda Enkullab asasını kaldırdı.

"Dinle beni, Gılgamış, doğruluk üzerine yemin etmiş kral!" Baş Rahibin sesi platformda ve aşağıdaki avlularda herkesin duyması için çınladı. “Bir zamanlar ülkede iki adam vardı; biri çok sayıda sürünün çobanıydı, diğeri ise sadece küçük bir koyun kuzusu vardı ve güçlü çoban, kızarmış et yemek istediğinde, kendini tatmin etmek için fakir adamın kuzusunu aldı. . . . Ey Enlil'in kanunlarını uygulamaya yemin etmiş kral, o adamın hükmü nedir?”

"Bu ceza çok ağırdı, çünkü yapılan kötülük büyüktü," diye yanıtladı Gılgamış. "O adam kim?"

Baş Rahibin sesi Kutsal Bölgede gürledi: " O adam sensin." “Sen koyunların değil, insanların çobanısın ve değerli mülk adamın kuzusu değil gelinidir. Sen bir günahkarsın Gılgamış ve cezan çok ağır olacak!”

"Ben kralım!" Gılgamış da bağırdı. “Ben üçte ikisi tanrıyım! Benim bakirelerin yanına gelmem bir onurdur, günah değil!”

Enkullab sakin bir tavırla, "Anu senin için belirleyici olan kaderi engelledi Gılgamış," dedi. "Kaderin hâlâ terazide, krallığın hâlâ dengede, günlerin sayılı!"

Gılgamış öne çıktı ve üvey kardeşinin önünde durup doğrudan gözlerinin içine baktı. “Üzerime Hayat Suyu serpildi!” diye bağırdı ve şimdi onun da sesi gürledi. “Asam ve gürzüme doğurganlık konisi dokundu! Hayat Ağacı'nda kutsandım. Ben kralım ve kral olacağım Enkullab!”

Enkullab elindeki asayı kaldırarak, "Anu'nun ağacı Gılgamış, gerçeği bilmenin ağacıdır" dedi. “İlahi sözler çarpıtılamaz. Alâmet gerçekleşecek!”

Ve böyle konuştuktan sonra döndü ve merdivenlerden aşağı indi.

Niglugal geldi ve sessiz Gılgamış'ın yanında durdu. "O sizin krallığınızın peşinde, lordum," dedi, "iddia edilen ihlalleri kendi hilesi olarak öne sürüyor."

Gılgamış elini Niglugal'in omzuna koydu. "Ah benim sadık mabeyincim," dedi, sesinde hüzün vardı. “Kahinler, alametler. . . Cennetin sözleri mi, yoksa insanın sözleri mi? Bütün bunlar ne anlama geliyor, Niglugal? Ne yapacağım?”

5

O gece Gılgamış'ın Uruk sokaklarında dolaşmak niyetinde değildi. Ancak önceki gece ve gündüz yaşananlar kralı çok üzmüş ve kafasını karıştırmıştı ve uyku onu tamamen kaçırmıştı. Yoldaşı Enkidu, saray arazisinde konuşulacak ve rahatlatıcı sözler duyulacak hiçbir yerde yoktu. Böylece Gılgamış'ın düşünceleri annesi tanrıça Ninsun'a döndü. Ölümlülüğü konusunda İştar'a baskı yapmasını tavsiye eden oydu ve şimdi tüm umutları yıkılmış gibi göründüğü için, tanrıların uzun ömürlülüğüyle bağlantısı olan tek kişi, bu durumu yorumlayabilecek tek kişi annesiydi. ilahi alametler.

Uruk'ta ikamet eden biri olarak, orada yerleşik olmayan diğer tanrıların yapması gerektiği gibi, gün ışığını beklemeden, gece çöktükten sonra Kutsal Bölge'yi terk edebilirdi. Kutsal Bölge'de mi kalmıştı, yoksa ayrıcalığını şehirdeki en sevdiği yere gitmek için mi kullanmıştı? Gılgamış bilmiyordu.

Basit bir cübbe giymiş ve kuşağında yalnızca bir hançerle silahlanmış olarak gece yarısı odasından çıktı ve hızlı adımlarla saray kapılarına doğru adım attı. Kralın bu gece veda etmesini beklemeyen muhafızların, kapıların kilidini açıp açması normalden daha uzun sürdü. Gılgamış onların şaşkınlığını fark etti.

Onlara, "Gök gürültüsü ve şimşek vardı, gökte neredeyse hiç bulut yoktu" dedi. “Bu yıl yağmurlar erken gelir mi diye merak ederek uyuyamadım. . . . Gökyüzü ne diyor?”

Muhafızlardan biri, "Herkes aynı soruyu soruyor Majesteleri," diye yanıtladı. "Hepimiz bunun bol yağmurun habercisi olduğunu umuyoruz, ancak gökyüzü bulutsuz."

Başka bir gardiyan, kapının açılmasına yardım ederken, "Ama yıldızların kaydığı bir geceydi" dedi.

"O nasıl?" Gılgamış sordu.

"Gerçekten de öyle" dedi diğer gardiyan. “Gökyüzünde kayan bir yıldızın, ardından bir başkasının geçtiğini gördük. Bu, kehanetlerle dolu bir gece, Efendi Gılgamış.”

Onlar gökyüzüne baktılar ve Gılgamış da aynısını yaptı. Gökyüzü bulutsuzdu ve neredeyse dolunay olan ay pırıl pırıl parlıyordu.

"Orada!" Bir gardiyan aniden bağırdı. "Bir tane daha var!"

Göklerde bir noktayı işaret etti ve Gılgamış ile diğer muhafızlar o yöne baktılar. Gerçekten de, parıldayan yıldızlarla dolu gökyüzünün arka planında, biri hareket ediyormuş gibi görünüyordu; Göksel Çember boyunca büyük bir yay çiziyordu. Her an daha da büyüyor, yaklaştıkça kırmızımsı bir kuyruk ortaya çıkıyordu. Muhafızlar içgüdüsel olarak gözlerini siper ettiler. Yalnızca Gılgamış hareketsiz durarak parlak kırmızımsı yıldızın Dünya'ya doğru düşüşünü izledi.

"Sarayın üzerine düşüyor!" Muhafızlardan biri bağırdı ve hepsi yere düştü.

Gılgamış bir an için bunun doğrudan kendisine geldiğini düşündü ve yüzünü korumak için savunmacı bir tavırla elini kaldırdı. Ancak bir dakika sonra kayan yıldız Kutsal Bölgeye doğru düşüyormuş gibi göründü. Sonra saray duvarlarının ötesinde, biraz kuzeyde gözden kayboldu.

benim için göklerden gelen bir alamet, bir işaret !” Gılgamış bağırdı ve muhafızlar kalkıp krala kendisine eşlik etmek isteyip istemediğini sormaya fırsat bulamadan Gılgamış kapıdan dışarı fırladı.

Yarı koşarak, yarı hızlı yürüyerek, kayan yıldızın gözden kaybolduğu yöne doğru rotasını belirledi. Saraydan aşağı inen sokak boştu ve sarayın karşısındaki evlerden hiç ses gelmiyordu; şehrin dörtte birinde saray görevlileri, katipler, yargıçlar ve şehrin diğer soyluları ve üst düzey hiyerarşisi yaşıyordu. Saray Sokağı ile Tüccarlar Sokağı'nın kesiştiği noktaya ulaştı; Tüccarlar Sokağı güneye, liman bölgesine ve pazar yerlerine gidiyordu ama Gılgamış onu kuzeye, Garnizon Mahallesi'ne doğru götürdü. Yazın kuruyan, kışın ise suyla dolan dereyi kanala bağlayan savakların açılmasıyla üzerinden kısa bir köprü geçmek zorunda kalındı.

Köprüye yaklaştığında sesler, heyecanlı sesler duyabiliyordu ve dereye yaklaştığında insanların köprüye doğru koştuğunu görebiliyordu. Onların da kayan yıldızı görmüş olmaları gerektiğini fark etti.

Bazıları köprüyü geçmiş, bazıları ise diğer taraftan gelmişti. Gılgamış kayan yıldızın düştüğü noktaya ulaştığında, hem derenin her iki kıyısında hem de köprüde küçük bir kalabalık vardı. Kalabalık kralı tanıyınca, dere kıyısına yaklaşması için ayrıldılar.

"Orada! Orada!" diye bağırdılar, bankanın yarısına gömülmüş kırmızımsı bir nesneyi işaret ederek. Ancak Gılgamış'ın görebildiği tek şey, nesnenin uzun şekliydi ve sanki dakikalar geçtikçe daha da kararıyordu.

Kalabalık büyüdükçe, sokaklarda devriye gezen bazı piyadeler olay yerine geldi ve mevzi almak için itişme, itişme ve itişme yoğunlaştıkça askerler, kralın ayaklar altına alınmasına veya yere itilmesine karşı koruyucu bir muhafız oluşturdular. dere. Büyüyen kargaşa kısa sürede köprünün karşısındaki Garnizon Mahallesi'nden bir yüzbaşının liderliğindeki bir müfreze askerin ilgisini çekti. Kalabalığın gürültüsünden uyanan ve etkilenen bazı soylular da ortaya çıktı.

Kralın talimatı üzerine kaptan, askerlerden bazılarına dere kıyısına inip o sırada parlak siyah bir renk almış olan nesneyi yakından incelemelerini emretti. Bazıları ona itaat etse de o şeyden uzak durdular. Kalabalık, onu nasıl tutacağı ya da nasıl yukarı çekeceği konusunda öğütler yağdırıyor ve ilahi esere ya da kayan yıldıza -eğer gerçekten öyleyse- dokunmaya cesaret edilmemesi konusunda uyarılarda bulunuyordu.

Sonunda kaostan tiksinen Gılgamış, askerlere kalabalığı dere kıyısından uzaklaştırmalarını emretti. Birkaç cesur asilzadenin eşliğinde köprüden, derenin kıyısından düşen nesneye doğru tırmandı.

Elbette daha önce böyle bir şey görmemişti. Artık tamamen siyah renkte olan parlak bir malzemeden yapılmıştı ve yerden çıkıntı yapan kısmı bir mantar görünümündeydi; kalın, yuvarlak, uzun bir gövde ve daha geniş, daha düz, dairesel bir tepe ile örtülmüştü. Bu nesne göksel bir balığa benzetilebilirdi çünkü onun da gözlemlenebilir kısmından çıkıntı yapan yüzgeçleri vardı. Nesnenin silindir şeklindeki gövdesi o kadar genişti ki, bir insan onu kollarıyla kucaklayamazdı.

Soylulardan biri cesurca kılıcıyla nesneye dokundu ve hiçbir şey olmayınca ona vurdu. İçeriden boğuk, boğuk bir ses geliyordu ama metalin metale çarpması gibi bir çınlama yoktu. Sonra cesaretlenen başka bir asilzade eliyle nesneye dokundu. Sıcaktı.

“İçinde hayat var!” geri atlarken bağırdı. Ama nesne hareketsiz, sessiz kaldı.

Gılgamış'ın yönlendirmesiyle soylular nesneyi yakalamaya çalıştı. Ama ne kadar deneseler de tutunamayacak kadar kaygan olduklarını gördüler. Onu itmek için omuzlarını dayadılar ama o, toprağa sıkı sıkıya gömülmüştü ve kıpırdamıyordu. Pes eden soylular nesnenin etrafında toplanmış halde durdular, onun pürüzsüzlüğüne dokundular ve parlak yüzeye hayran kaldılar. Nesnenin şekli karşısında hayrete düşen ve göksel kökeni karşısında hayranlık duyanlar, onun anlamını ve amacını tartışmaya başladılar.

"Bu Anu'nun işi," diye sonuçlandırmış içlerinden biri ve hepsi hemen aynı fikirdeydi, çünkü nesne gerçekten de Anu'nun meskeni olan Göklerden gelmişti. Bunu anlayan soylular dizlerinin üstüne çöktüler ve yere eğilerek göksel cismi öpmeye başladılar. Bazıları dualar mırıldandı ve saygının coşkusu arttıkça soylular birbiri ardına kutsal nesneden uzaklaşmaya başladı.

O sırada Kutsal Bölgeden gelen bir grup rahip bölgeye ulaştı. Kalabalık onlara doğru ayrıldı; bağırışları rahiplere ne olduğu ve nesnenin nerede olduğu konusunda bilgi verdi.

Baş rahip derenin kıyısından aşağıya bakarken, "Bu göklerden gelen bir alamet" dedi. "Yeni Yıl festivali sona ermek üzereyken Anu'nun gönderdiği bir kehanet."

Kalabalık amin diye bağırmaya başladı. Rahip, "Bu daha önce benzeri görülmemiş bir alamet," diye devam etti. "Bu gerçekten Anu'nun eseridir, yalnızca büyük tanrıların dokunup kabul etmesidir. . . . Bu kutsallığı ihlal edenin vay haline. . . . Bir yıl içinde mutlaka ölecek!”

Kalplerine bu şekilde aşılanan korkuyla insanlar, geri çekilirken itip kakarak birbirlerinden uzaklaştılar. Soylular, nesneye hiç dokunmamış olmayı dileyerek hızla yukarıya tırmandılar ve uzaklaştılar. Derenin kıyısında yalnızca rahipler ayakta kaldı ve Gılgamış tek başına göksel alametin yanında durdu.

"Yüce kral," dedi baş rahip, "seni Anu'nun eserinden geri al! Bu, ölümlü insan için değil, tanrılar için bir alamettir!”

"Ben sıradan bir ölümlü değilim," diye karşılık verdi Gılgamış. “Üçte ikisim ilahi! Bu, Kader Kahini'nde bahsedilen alamettir. Bu benim için bir işarettir !”

Rahibin yanıt vermesini beklemeden Gılgamış, düşen nesneye yeniden yaklaştı. Önce elleriyle dikkatlice hissetti. Artık neredeyse serindi, hayatı (eğer gerçekten varsa) sona ermişti. Kulağını pürüzsüz yüzeyine dayayıp dinledi; tuhaf bir uğultu duyabiliyordu. Hançerini kullanarak nesneye yavaşça vurmaya başladı; herhangi bir etki görülmedi. Daha sert vurdu ve çok fazla bira içtikten sonra vurulan karnın çıkardığı sese benzeyen kısık bir ses duyuldu. Nesnenin etrafında dolaştı, hançeriyle oraya buraya vurdu, eğer can varsa geri tepeceğini umuyordu. Sonra aniden bir noktaya vurduğunda bir tıslama sesi duyuldu.

"Bu bir yılan, göksel bir yılan!" Gılgamış bağırdı ve geri çekildi. Daha sonra büyük bir şaşkınlıkla, gömülü nesne sabit kalırken üst kısmın dönmeye başladığını ve dönerken yavaşça yükseldiğini gördü. Sonra tıslama sesiyle birlikte durdu.

Gılgamış birkaç dakika hareketsiz durdu ve sessiz nesneyi izledi. Daha sonra cesareti yeniden kazanarak ona doğru adım attı ve üst kısmını tuttu. Sadece onu incelemeye niyetliydi ama çekmesi üst kısmın gömülü gövdeden çıkmasına neden oldu.

Bunun olacağını beklemeyen Gılgamış, parçayı bıraktı ve parça, donuk bir sesle yere düştü. Hâlâ yere sıkışmış olan bölümdeki bir açıklık artık görülebiliyordu ve Gılgamış bir bakmak için dikkatle aşağı indi. Yuvarlak açıklık bir adamın geçebileceği kadar geniş olmasına rağmen içerisi iç detayları göremeyeceği kadar karanlıktı. Ancak bir vızıltı sesi duyabiliyordu ve başını içeri itip elleriyle yokladıktan sonra sesin kaynağının, nesnenin içinde yaklaşık bir kol uzunluğu kadar olan, top şeklinde bir çıkıntı olduğunu tespit etti. Topu tutmak ve yukarı çekmek için iki elini de içeri soktu.

İlk başta, çıkıntıyı çekerken, yatırırken ve çıkıntıyı kıpırdatmaya çalışırken hiçbir şey olmadı. Sonra ani bir ışık parlaması oldu; elleri sanki onları ateşe atmış gibi yanmıştı ve tüm vücudu sarsıldı. Ama şimdi tutunduğu şey serbest kaldı ve Gılgamış, arkasında bir şeyi koruyan bir tür örtüyü kaldırabildiğini gördü. Örtüyü yere koyup tekrar baktı. Vızıldayan ses daha güçlüydü ve kaynağı donuk, altın rengi bir parlaklık yayan bir nesneydi. Bütün bu mekanizma gibi, bu nesne de Gılgamış'ın daha önce gördüğü, hatta eski masallarda anlatıldığını duyduğu hiçbir şeye benzemiyordu. Ancak bunun Anu'dan kendisine gönderilen bir kehanet olduğuna ikna olmuştu ve bu düşünce ona bilinmeyeni riske atmaya devam etme cesareti verdi.

“Ne buldun, Lord Gılgamış?” diye sordu baş rahip, derenin aşağısında neler olup bittiğini öğrenmek için sabırsızlanıyordu. Gılgamış'ın onu ilk seferinde duymamış olması ihtimaline karşı bağırarak soruyu tekrarladı.

"Bu bir bulmaca, gerçekten de öyle" diye yanıtladı Gılgamış.

İki elini de içeri soktu ve Anu'ya dua ederek dönen, ışık saçan şeyi yakaladı. Büyük sürprizine göre, kolayca kaldırılabiliyordu. Her ne kadar metalik gibi görünse de ağırlığı azmış gibi görünüyordu. Ama onu kaldırdığı anda parlaklığı yok oldu ve vınlama sesi de kesildi. Onu çıkardı ve ay ışığında, üst kısmı düz, alt kısmı ise hafif dışbükey olan pürüzsüz bir disk tuttuğunu gördü. Diski hızla bornozunun iç cebine koydu.

Bunu yapar yapmaz arkasında ayak sesleri duyuldu. Döndü ve rahipleri gördü. Meraklarına yenilerek sonunda aşağıya inip daha yakından bakacak cesareti toplamışlardı.

"Harikalar harikası bu," diye haykırdı Gılgamış, "gerçekten Anu'nun eseri!"

Rahipler açıkta kalan sapa baktılar ve yerde yatan parçaları gördüler.

"Bu bir açıklık içinde bir açıklık" dedi Gılgamış, "ama içi boş. Ellerimle yokladım, orada hiçbir şey yok.”

Rahiplerin elinde hiçbir şey olmadığını görmeleri için ellerini avuçları yukarıya doğru uzattı. Sağ eli istemsizce sarsıldı.

Baş rahip, "Bu bir kehanet, Anu'dan gelen bir kehanet" dedi.

Gılgamış, "Eğer varsa, onu göremiyorum" diye yanıtladı. "Belki de bir rahibin çözebileceği bir sırdır bu. . . . Devam edin, arayın.”

Kendisi geri çekilirken rahibe yaklaşmasını işaret etti. Baş rahip meydan okumayı üstlendi ve bir anda nesnenin etrafı rahip grubu tarafından kuşatıldı. Rahiplerin görmezden geldiği Gılgamış dere kıyısına tırmandı.

Artık askerler tarafından geri çekilmeyen ve rahiplerin neler keşfedeceğini merakla bekleyen kalabalık, köprüye ve kıyılara doğru ilerlemeye başladı. Herkes aşağıda olup bitenlerle meşgulken, kalabalığın görmezden geldiği Gılgamış geri çekildi. Sonra fark edilmeden adımlarını hızlandırdı ve olay yerinden uzaklaştı.

Kıvrımlı caddeyi takip ederek hızla saray bölgesinden ve onun bitişiğindeki varlıklı mahalleden uzaklaştı. Dar sokaklardan ve ara sokaklardan geçerek, yaklaşan ayak seslerini duyduğunda gölgelerde saklanmak için durup, şehirdeki birçok zanaatkar ve zanaatkarın yaşadığı, çalıştığı ve mallarını sattığı Esnaf Mahallesi'ne doğru ilerledi. Bir tanrıça olarak Ninsun'un Kutsal Bölge'deki büyük Irigal tapınağında kendi şapeli ve yaşam alanları vardı.

Ancak Gılgamış'ın babası olan son kocası Baş Rahip'in ölümünden sonra, geceleri de dahil olmak üzere zamanının giderek daha fazlasını en sevdiği iş yerinde, Zanaatkarlar Mahallesi'ndeki Diriltme Evi'nde geçirmeye başladı. Şifacılardan biri olarak, Tufan'dan sonra kendisini, Tufan'ın kirli suları ve bunun sonucunda böceklerin ve sürüngenlerin çoğalmasının neden olduğu Dünyalılar arasında yayılan hastalıkların önlenmesine yardım etmeye adadı. Gılgamış'ın şimdi aceleyle gittiği yer Diriltme Evi'ydi. Oraya vardığında ana kapıdan kaçındı. Bunun yerine köşeyi yan sokağa çevirdi. Duvar boyunca belirli bir noktaya ulaştığında belirli bir tuğlayı aradı ve onu hareket ettirdi. Sihirli bir şekilde duvarın bir kısmı açıldı ve alçak bir açıklık ortaya çıktı.

Bu, Ninsun'un gece gündüz avluyu dolduran kalabalığın saldırısına uğramadan gelip gidebildiği gizli bir girişti. Gılgamış eğilip içeri girdi ve geçerken tuğlayı tekrar hareket ettirdi. Bir anda duvar, tuğlalarıyla birlikte kapandı ve açıklıktan eser kalmamıştı.

Yerleşkenin duvarı dikdörtgen bir alanı çevreliyordu; bu alanın büyük bir kısmı, şifa için gelenlerin kamp kurduğu ve tedavi edilmek için sıralarını bekledikleri geniş bir avlu tarafından kaplanıyordu. Birkaç odaya bölünmüş büyük bir ev, hastane ve klinik olarak hizmet veriyordu. Birkaç küçük bina tahıl, su ve bira için depo olarak hizmet veriyordu ve bir tanesi de ölülerin taşınması için kullanılıyordu. Canlandırma Evi çalışanlarının yaşadığı iki küçük ev vardı. Ve ayrıca Ninsun'un özel ikametgahı olan daha sağlam inşa edilmiş, düzgün beyaz badanalı ev ve teşhis ve tedavi ettiği büyülü aletleri sakladığı yer vardı.

Bir hizmetçi kapının eşiğinde bir şilte üzerinde uyuyordu ve onu uyandırmaktan başka içeri girmenin yolu yoktu. Ağlamasın diye elini ağzında tutan Gılgamış onu dürterek uyandırdı. Korkusu geçince onu tanıdı.

"Annem tanrıça burada mı?" fısıldadı.

Başını salladı.

"Uyandır onu" dedi. "Bu çok acil bir konu!" hizmetçinin tereddüt ettiğini görünce ekledi.

Kadın onu içeri aldı ve tanrıçayı uyandırmaya devam etti.

Ninsun'un iç odasının kapısında görünmesine birkaç dakika kalmıştı. Gılgamış onu tavandaki deliklerden sızan ay ışığında görünce ileri atıldı, diz çöktü ve annesinin elini öptü. Bu, doğumdan hemen sonra altıncı parmağının ameliyatla alındığı bir eldi.

"Sevgili oğlum," dedi Ninsun, "gecenin bu saatinde seni buraya hangi sorun getirdi?"

Gılgamış, "Bu bir ölüm kalım meselesi" diye yanıtladı.

Ninsun ayağa kalkabileceğini işaret etmek için elini çekti. Hizmetçiye odadan çıkması için el salladı. Daha sonra Gılgamış'ı bir divana götürdü ve kendisi de ona dönük en sevdiği koltuğa oturdu.

Gılgamış annesine baktı. “Ah annem” dedi, “ne kadar güzel ve genç görünüyorsun! Annem gibi değil, küçük bir kız kardeşim gibi!”

Ninsun elini uzattı ve oğlunun yanağına dokundu.

"Görünüşüm aldatıcı oğlum" dedi. "Sadece Dünyalılara genç görünüyorum. Ben Dünya'da doğduğum için, Nibiru'da doğanlardan daha hızlı yaşlandım. Nibiru'ya nakledilmesi tavsiye edildi. . . . Ama Ishtar güçlerini kullanarak sana sonsuz gençlik bahşetmeden Dünya'yı terk etmeyeceğim. Ona bundan bahsettin mi?”

“Düğün gecesi boyunca öyle yaptım. Ama o benim ricalarımı görmezden geldi."

"Seni bu gece buraya getiren ölüm kalım meselesi mi?"

"Hayır, çok daha önemli bir mesele."

"Enkullab'ın kehanet sözleri mi?"

“Beni bir günahkarın ölümüyle tehdit etti. . .”

"Gerçekten de" diye yanıtladı Ninsun. “Onun kötü sözleri herkes tarafından duyuldu. Bunları ilahi sözlerin daha yüksek sesle söylendiği kürsüden söylemiş olmalı. Onun sözlerine aldırış etme Gılgamış. İlahi İştar yorumunu yaptı ve bir sonraki Yeni Yıl festivaline kadar önemli olan tek şey bu."

"Öyle değil annem" dedi Gılgamış. "Anu'nun bana gönderdiği kehanet yüzünden!"

Ninsun şaşkın görünüyordu. "Anu sana bir kehanet mi gönderdi?"

"İşte," dedi Gılgamış, göksel nesneden çıkardığı diski cübbesinin cebinden çıkarırken. Onu annesinin ayaklarının dibine koydu, bunu yaparken sağ eli titriyordu.

Önce titreyen eline, sonra da diske baktı. "Büyük Anunnakiler!" haykırdı. “Bu kutsal tablete nasıl ulaştın?”

"Annem," dedi Gılgamış, "gece boyunca huzursuz olduğum için sarayın dışına çıktım. Gece göklerde alametler belirdi. Gökyüzünde bir yıldız giderek büyüdü. Anu'nun eseri bana doğru indi!"

Cismin düştüğü yere nasıl koştuğunu, kalabalığı, kargaşayı ve gök cisminin bulunduğu yere doğru dere kıyısından nasıl indiğini anlatan Gılgamış, annesine onu nasıl gevşetmeye çalıştığını anlattı.

"Kaldırmak istedim ama benim için çok ağırdı. Onu sallamaya çalıştım ama ne hareket ettirebildim ne de kaldırabildim. . .”

Sonra annesine mantar benzeri tepenin mucizevi bir şekilde çıktığını, yok edici bir ateş gibi bir parıltı oluşana kadar içini nasıl araştırdığını anlattı. “Ellerimi derinliklere doğru hareket ettirdim. . . Daha sonra hareketli atıcısını kaldırıp sana getirdim.” Hikâyesini bitirirken eli yeniden titredi.

"Ah oğlum" dedi Ninsun, "elin ilahi bir ateşe dokundu! Eğer üçte ikisi ilahi olmasaydın, ruhun şimdiye kadar buhar halinde olurdu.”

Diski bıraktı ve elini inceledi. Herhangi bir yara izi ya da herhangi bir kaza belirtisi yoktu. "Yapabileceğim hiçbir şey yok" dedi ona. "Yaralanma kendi kendine iyileşmeli." Öne eğilip onu alnından öptü.

"Annem," dedi Gılgamış, "sorun benim ağrıyan elim değil. Ölüm kalım meselesi olan Anu'nun alametidir!"

"Bu nasıl?" diye sordu.

"Göklerden gelen alamet kutsal kehanetin gerçekleşmesi değil mi?" diye sordu Gılgamış, sesi heyecandan titriyordu. “Bunlar, 'Sözüm yazılıdır, mesajım yukarıdadır, kapılar açılacak, gelene hayat verilecektir' sözleri değil miydi?”

"Evet, bunlar Başrahibin aktardığı sözlerdi."

"Görmüyor musun peki? Kehanet gerçekleşti! Anu'nun yazılı mesajı -'Cennetin kapıları açık, gelen Hayata sahip olacak'-Ben davet edildim, annem, bir tanrı gibi Nibiru'ya Sonsuz Hayat'a sahip olmaya davet edildim!"

Pek çok bilgiye sahip olan Ninsun, oğlunun heyecanlı sözlerini dikkatle dinledi. Bir süre düşünceden dolayı sessiz kaldı.

"Getirip ayaklarıma koyduğun şey gerçekten de bir Kader Tableti" dedi sonunda, "gizli bilgiler, sessiz komutlar, hatta belki de Göklerin yollarıyla ilgili çizimler taşıyan bir disk. Ama bunların hepsi Gılgamış, yalnızca tanrılar içindir, Anunnaki olanlar içindir. Ölümlü adam, oğlum, Dünya'ya zincirlendi.”

"Ben üçte ikisi ilahiyim!" Gılgamış bağırdı. “Ve benim gibi sadece kısmen ölümlü olan bazıları Cennete götürüldü. Enki'nin babası olan Adapa, ilk rahip Emneduranki ve eskilerin kralı Etana. . . Ve şimdi sıra bende!”

Eli titredi. Görünmeyen acıyı dindirmek için ona dokundu. "Onlar ölümlü annelerden doğmuşlardı ama hepsinin babası tanrılardı" dedi ona. “Baban ölümlü bir adamdı. . .” Durdu ama Gılgamış'ın elini okşamaya devam etti. "Ama bakalım tablette ne mesaj var."

Gılgamış, "Disk pürüzsüz, üzerinde yazı yok" dedi. "Bu başlı başına bir alamettir."

Ninsun ona, "Cennetin Yazısı, bir katibin kil tablet üzerine yazısı olarak görülemez" dedi. "Benimle gel, sana göstereceğim."

Gılgamış'ı iç odalarına götürdü. Sonuncuya girdiklerinde kemerindeki hançeri fark etti.

"Çıkarın ve geride bırakın, çünkü o metaldir" dedi.

Eşiği geçtiklerinde karanlık oda, kaynağı görülmeyen mavimsi bir ışıkla parıldadı. Odanın ortasında üstü oyulmuş taştan bir sunak vardı. Ninsun, tabanı dışbükey olan diski kavisli boşluğa yerleştirdi ve bir pırpır sesinin başlamasına neden oldu. Disk hızla, Gılgamış'ın onu ilk keşfettiğinde gördüğü gibi, altın rengi bir parıltı yaymaya başladı.

"Göksel tablete bak" dedi ona.

Gılgamış yaklaştı ve diske baktı. "Tablet parlıyor" dedi, "ve tuhaf işaretler görebiliyorum."

Ninsun sunağın üzerindeki bir noktaya ve kaymaktaşı görünümlü ama bir yanından çıkan bir çimen kadar ince ince beyaz bir taşa dokundu ve sunağın tepesini kaplamak için yavaşça hareket etti. Diskteki tasarım artık beyaz yüzeyde çok daha büyük ve daha net görünüyordu.

“Semboller tuhaf. Daha önce onların benzerlerini hiç görmemiştim” dedi Gılgamış. "Bu Cennetin Yazısı mı?"

Ninsun sembolleri inceledi. "Evet, bu Nibiru'nun yazısı" dedi, "ve tablet gerçekten de bir Kaderler Tableti."

Sunağın yanında duran kısa bir fildişi sopayı aldı ve onu işaret olarak kullandı.

"Sana gizli mesajı açıklayacağım" dedi ona. “Tabletin sekiz bölümü var. Nibiru'dan Dünya'ya ve geri dönüş yolculuğuna ilişkin tüm talimatları içerir. İlk bölümü en uzak Gökleri, Nibiru'dan Dünya'ya giden yolu tasvir ediyor; buna 'Enlil'in Yedi Gezegen Yolculuğu' denir. Tablette, uzay aracının Dünya'nın kuzey semalarına, Enlil'in Yolu olarak adlandırılan kısma varacağı bildiriliyor. Sınır çizgisi, üç yapay dağın yükseldiği Dünya'yı çevreleyen çizgidir." Konuşurken üç piramidi işaret etti. “Her segmentte pilotlara üç pistli uzay limanına iniş konusunda rehberlik eden teknik talimatlar var. Burası Roket Gemilerinin Yeri; buradan Nibiru'ya yolculuğun ilk ayağı olan İgigilerin bulunduğu yörüngedeki platformlara ulaşmak için gökyüzüne fırlatıldılar."

"Sadece teknik talimatlar mı?" Gılgamış sordu. "Mesaj yok, ilahi söz yok mu?"

“Kalkışla ilgili son bölümde bir komut var. . . . 'Geri dön!' diyor”

"Biliyordum, biliyordum!" Gılgamış bağırdı ve annesine sarıldı. "Bu gerçekten de benim alametim, Anu'dan gelen çağrı!"

Onu alnından öptü. "İlahi konularda dikkatli olmak gerekir" dedi. “Tablet ve anlamı dikkatle düşünülmeli.”

"Sabırsızlanıyorum!" Gılgamış itiraz etti. “Ishtar bana karşı çıktı. Bu alamet artık Rablerin Efendisi Anu'dan geliyor. Bir an önce Roket Gemilerinin Yeri'ne gitmeliyim!”

Eli yine sarsıldı ve Ninsun onu rahatlatmak için elini üzerine koydu.

"Sevgili oğlum," dedi, "bu gerçekten de Anu'dan bir çağrı, ama ne yazık ki sana değil."

Ürperdi. "Benim için değil? Peki kimin için?”

“Bu Leydi İştar için. Bu burada açıkça ifade ediliyor.” Fildişi çubuğu tabletin üzerindeki bir yere doğrulttu. "Anu'nun çağırdığı kişi İştar."

"Ulu lordlar!" Gılgamış bağırdı. "Tanrıça için yazılmış kutsal bir tableti aldım!" Dizlerinin üstüne düştü. "Ah annem ne yapayım? Bu gece, gün doğmadan İştar'ın yatağından ayrılmamdan önceki gece, kehaneti ortadan kaldırdım. . . . Yaşam yerine ölümü buldum!”

“Kutsal Evlilik gecesinde İştar'ın yatağından mı çıktın? Aklını mı kaçırdın?!"

"Bütün ricalarımı görmezden geldi. O gece kendisi de delirmişti, beni eski sevgilileri sanıyordu. . . . Kaçmak istedim. . . ama o uyanmadan önce yanına döndüm.”

"Gittiğini gören oldu mu?"

“Yan kapıdaki nöbetçi rahipler. . .”

Başını kucağına doğru çekti ve kıvırcık saçlarını okşadı.

"Oğlum," dedi yumuşak bir sesle, "ihlalin haberi mutlaka İştar'a ulaşacak ve tabletin göksel füzede olmadığı da ortaya çıkacak. Bu aslında bir ölüm kalım meselesidir."

“Ne yapayım bilge anne?”

Bir an düşündü. "Uruk'u terk etmeli, İştar'ın egemenliğinden ve onun gazabından kaçmalısın" dedi. "Ur'da Nannar'ın korumasını arayın ya da annemin metresi olduğu Shuruppak'a gidin."

"Ve sürgündeki günlerimi duvarın yanına gömülecek bir cesetle mi sonlandıracağım?" Gılgamış ayağa kalkarken öfkeyle şunları söyledi: “Ben sizin oğlunuz, ilahi anneniz ve büyük Lord Şamaş'ın evladıyım! Eğer göklere tırmanamazsam, bırakın kendi hançerimle, krallık tahtımda oturarak öleyim!”

Ninsun, "Yalnızca aceleci olanlar kadere kendi elleriyle meydan okur" dedi.

"O halde izin verin Roket Gemileri Yeri'ne gideyim ve kutsal topraklarda kaderimle yüzleşeyim!"

Ninsun oğlunu düşündü. "O yer, Gılgamış, uzaklarda, Anunnakilerin uzak, yasaklı bölgesinde. Oraya hiçbir insan gidemez. . . . Ama başka bir yer daha var, İniş Yeri. Sedir Dağları'ndadır. Eğer Utu seni oraya götürürse, Anunnakileri de seni taşıyabilir."

Gılgamış ona, "Orayı bilmiyorum, Sippar'a, vaftiz babam Şamaş'a giden yolu da bilmiyorum" dedi.

"İşte, sana göstereyim" dedi. Sunakta bir noktaya dokundu ve sunağın taş cephesi yerde kayboldu. İçeride raflar vardı ve üzerlerinde birçok disk saklanıyordu. “Bunlar tüm bilgiyi barındıran Me tabletleridir. Bilgeliğin efendisi Efendi Enki onların yaratılmasına neden oldu.”

Kader Tableti'ni sunaktan aldı ve raflardan birine koydu, yerine diğer disklerden birini koydu. Bir noktaya dokundu ve sunak, içi boş olduğu belli olmadan önceki konumuna geri getirildi. Sonra beyaz çarşafın tekrar görünmesini sağladı.

Oğluna "Bakın" dedi.

Bu bir harita çizimiydi.

"Burası Nehirler Arasındaki Ülke," dedi, "ve ötesindeki Batı Ülkesi, Yukarı Deniz'in başladığı yerde biter. Bunlar, Lord Adad'ın dağlık topraklarından başlayıp Aşağı Deniz'e akan iki büyük nehir, Fırat ve Dicle'dir. Sippar burada, iki nehrin birbirine en yakın olduğu, neredeyse dokunduğu yer.” Fildişi çubukla yerini işaret etti. "İşte burası Edin'in başladığı yer, Aşağı Deniz'e kadar uzanan tanrısal bolluk yeri."

"Peki Erech nerede? Neredeyiz?"

"Burada," dedi fildişi sopasıyla işaret ederek, "Fırat Nehri'nin hemen kıyısında. Güneyde Larsa ve Ur, onların ötesinde ise Lord Enki'nin Dünya'ya ilk ayak bastığından beri meskeni olan Eridu yer alır. Kuzeyde şehirlerin bulunmadığı uzun bir nehir uzanıyor, çünkü çöl nehre saldırıyor. Ama sonra Borsippa, Babil, Kiş ve ardından Sippar var.”

"Borsippa Efendi Nabu'ya, Babil ise babası Efendi Marduk'a borçludur" dedi Gılgamış, "ve krallık atama devredildiğinden beri Kiş Uruk'la savaştı. . . . Riskli bir yol. Peki ya İniş Yeri? Nerede?"

“Batı Ülkesinde. Tüccar kervanları Fırat Nehri'ni neredeyse akmaya başladığı yere kadar takip eder, ardından ıssız bir bölgeyi geçerek birbirine bakan iki sıradağdan akan bir nehre ulaşırlar. En uzun sedir ağaçları orada yetişerek Sedir Ormanı'nı oluşturur. İçinde Tufan öncesinden kalma bir yer olan İniş Yeri var.”

Haritayı inceleyen Gılgamış, "Dağlar sayısız fersah boyunca uzanıyor" dedi. "Orası tam olarak nerede?"

"Burası gizli bir yer," dedi, "Kartal olan Anunnakiler dışında kimsenin bilmediği. Ama Utu ya da diğer adıyla Şamaş onların komutanlarıdır. Eğer Sippar'a ulaşabilseydin ve ricanı ona ulaştırabilseydin. . .” Cümlenin ortasında durdu.

"Ne oldu annem?"

“İştar,” dedi Ninsun. “O onun çok sevdiği ikiz kız kardeşi. Öfkesiyle, Utu'nun herhangi bir yardımını engelleyerek üzerinize bir lanet koyabilir!"

Gılgamış annesinin elini tutarak diz çöktü. "Uruk Hanımı'nın gazabını şimdiden uyandırdım" dedi. “Kaderimi uysal bir şekilde mi bekleyeceğim, yoksa cesurca kaderimi aramak için riskli yola mı gireceğim? Eğer öleceksem, yıldızlara uzanırken öldüğümü hatırlasın!”

Kıvırcık saçlarını okşadı, sonra onu alnından öptü.

"Git" dedi, "ve senin güvenliğin için büyük Anunnakilere yalvaracağım."

Göbek bağını kesmek için ebe kesiciye benzeyen yeşil-siyah bir nesnenin asılı olduğu kordonu boynundan çıkardı. Onu Gılgamış'ın boynuna taktı.

"Bu fısıldayan bir taş" dedi. “Onu ters çevir ve ovala, sözlerin bana taşınacak. . . . Ama onu dikkatli kullan oğlum, yalnızca gerçekten tehlike altındayken."

Elini öpüp ayağa kalktı.

"Kader Tableti'ni bir tılsım olarak, bunun benim kehanetim olduğunun kanıtı olarak yanıma almama izin ver."

"Hayır" dedi Ninsun, "yazısını okuyabilen kişi onu İştar'dan çaldığını bilecektir. Siz güvenli bir şekilde dönene kadar bunu burada, çok iyi bir şekilde saklamama izin verin.”

"Öyle olsun" dedi Gılgamış. Annesine doğru eğildi, sonra gitmek üzere döndü ama durup geri döndü.

"Annem Sippar'a nasıl gideyim?" O sordu. “Hiç bu kadar uzun ve uzak bir yolculuğa çıkmamıştım.”

"Enkidu'yu da yanına al," dedi Ninsun. "O sizin rehberiniz olacak."

"Enkidu mu?"

“Gerçekten de öyle. Yaratıcısı Lord Enki, ona yalnızca muazzam güçlerle değil, aynı zamanda birçok gizemin bilgisiyle de bahşetti. O, yoldaşınız, koruyucunuz ve yol göstereniniz olsun.”

Gılgamış, "Enkidu'yu bulup yanıma alacağım" dedi. Öne çıkıp annesine sarıldı. “Seni tekrar görecek miyim kutsal annem?” O sordu. "Uruk tahtına bir kez daha oturacak mıyım?" Gözlerinde yaşlar vardı.

"Git oğlum," dedi yumuşak bir sesle, "ve büyük tanrılar seninle olacak."

6

Geldiği duvardaki gizli açıklıktan çıkan Gılgamış, hızlı adımlarla limana doğru yürüdü. Burası, uzaktan ve yakından gelen kervanların mallarını boşalttığı, Fırat Nehri ve ötesindeki denizlerde seyreden teknelerin şehrin iskelelerine yanaştığı, şehrin uluslararası mahallesiydi. Her tarafta hanlar ve genelevlerin bulunduğu, gece gündüz tüccarlar, kervancılar ve denizcilerle dolu bir yerdi burası.

Gılgamış, hepsi şehrin topografyasının hatlarını kucaklayan daha geniş caddeleri geçti ve daha dar cadde ve sokakları takip etti. Tanınmasın ve nerede olduğu daha sonra bildirilmesin diye, yalnızca karanlık köşelerde gizlenen haydutlardan değil, aynı zamanda yaya devriyelerinden de kaçınmaya dikkat ederek aceleyle yürüdü. Adımlarını neredeyse koşacak kadar hızlandıran Gılgamış, sonunda aradığı evi bulmakta hiçbir sorun yaşamadığı bir ara sokağa girdi. Bu bölgedeki birkaç iki katlı evden biriydi ve kapı direkleri kırmızıya boyanmıştı. Ancak kralın burayı tanımak için bu işaretlere ihtiyacı yoktu, çünkü daha önce oraya birden fazla kez gitmişti, yeni evliler aramak için kasabaya yaptığı geziler, aday olacak bir gelin olmadan sona ermişti.

Gılgamış aşırı gürültüyü önlemek için kapıyı hafifçe çaldı ama yanıt alamayınca daha yüksek sesle çaldı. Sonunda kapının arkasından bir kadın sesi duyuldu.

“Git buradan, yarın gel! Bütün bakireler artık derin uykudalar.”

Gılgamış, gecenin sessizliğinde uğursuz gelen, sokağa yaklaşan ayak seslerini duyabiliyordu.

"Aç kapıyı kadın!" sabırsızlıkla emretti: "Enkidu'yu arıyorum!"

"Herkes uyuyor. . .” kapının arkasındaki kadın konuşmaya başladı.

"Çabuk açıl. Acele etmek! Ben kralım!"

Artık kadın itaat etti. Gılgamış kapıyı iterek açtığında ağır sürgüyü çıkarmayı henüz bitirmişti. İçeri girip hızla kapıyı arkasından kapattı. Kadın elinde bir gaz lambası tutuyordu. Kralı tanıyarak yere eğildi.

"Enkidu burada mı?" Gılgamış bilmek istedi. “Sarayda ya da başka bir yerde görülmediğine göre burada olmalı. . .”

Kadın ayağa kalktı ama vücudu hâlâ yarım yay şeklinde bükülmüştü. Güzel yüzünde geniş bir gülümseme vardı.

"Salgigti, seni cadı!" dedi Gılgamış gülerek. “Onunla bozkırda karşılaştığından ve bir kadının belini tatmasına izin verdiğinden beri, sanki burası kendi eviymiş gibi buraya geri döndü. Doymayan burada mı?”

"Üst katta" diye yanıtladı Salgigti.

İki katlı evlerin çoğunda olduğu gibi bu da kare şeklinde bir orta avluya bakan bir dizi odaya bölünmüştü; zemin kattaki odalar ev işlerine, üst kattaki odalar ise uyumaya veya sıradan olmayan işlere ayrılmıştı.

Üst kata, üst odaların iç çevresi boyunca uzanan ahşap bir balkona çıkan bir merdivenle ulaşılıyordu. Palmiye dallarıyla kaplı ahşap çatı, balkona gölge sağlayacak kadar çıkıntı yapıyordu; merkezi avlu gökyüzüne açıktı.

Gılgamış, Salgigti'den kandili kaptı ve hızla uzanıp merdivenlere çıktı. Üst kattaki kapılar asılı boncuk dizileriyle bölünmüştü ve Gılgamış, yanlarından geçerken odalara bakmak için bunları bir kenara itti. İlklerinde uyuyan kadınları gördü, ancak daha büyük olan köşe odada iki genç kadının arasındaki büyük şiltenin üzerine yayılmış olan Enkidu'yu gördü. Kısa, dolgun vücudu, gece için kendisine yoldaş olarak seçtiği iki ağır, iri kadın arasında komik görünüyordu. Derin bir uykuya dalmıştı, uzun saç bukleleri yüzünün yarısını gizliyordu.

"Uyan Enkidu," dedi Gılgamış arkadaşına dokunarak.

Enkidu anında uyandı ve Gılgamış'ı tanıdı. Sırt üstü yatmak için döndü ve selamlamak için elini kaldırdı. Onun kıpırtıları iki kadını da uyandırdı ama onları sıkıca kucakladığından hareket edemiyorlardı.

"Bu eğitimimin bir parçası" dedi gülerek. “Şehrin büyükleri fahişelerle yatmanın içimdeki insanı güçlendireceğini düşünüyor. . .”

Gılgamış, "Zevklerin zamanı değil" dedi. "Tartışmamız gereken konular var."

Enkidu kadınları bıraktı. Onlara, "Gidin," dedi ve aceleyle dışarı çıktılar. Doğruldu. "Gecenin bu saatinde buraya gelmeniz kötü bir işaret," dedi.

"Aslında. Uruk'u hemen terk etmeliyiz!"

"Urech'ten ayrılmak mı? Gecenin ortasında? Anlamıyorum . . .”

"Bu bir ölüm kalım meselesi" dedi Gılgamış ve yoldaşına hızla son olayların özünü anlattı. Annem Ninsun, ''Sippar'a git ve Enkidu'yu da yanına al' dedi. 'İştar'ın ulaşamayacağı bir yerde Utu'nun korumasını arayın' dedi, 've Sedir Ormanı'ndaki İniş Yerine ulaşmak için vaftiz babanızdan yardım isteyin!'” diye bitirdi Gılgamış.

Enkidu inanamayarak başını salladı, uzun bukleleri canlı dalgalar gibi hareket ediyordu. "Bütün bunlar gerçek bir olaydan ziyade kötü bir rüyaya benziyor," dedi, "ve Uruk'tan kaçmak da en iyi çözüm değil. 'Sippar'a git' dedi! Refakatsiz yolculuk yapmak çok riskli bir maceradır ve Sedir Ormanı'na girmek kesin ölümdür, Gılgamış!"

Ayağa kalktı ve ağır kolunu kralın omuzlarına doladı. “Seni alıp götüren kalbinin korkusu mu? Gel, sana tepeden tapınağa kadar eşlik edeyim, çünkü şafak yaklaşıyor. Cennetin Kraliçesi ilahi İştar'ın kapısında durun. Ona Kader Tableti'ni kurban olarak sunun, dua edin ve durumu düzeltin. O halde onun değil, Yargılayan Yedi'nin yargısını arayın. Ve inanın bana, kurtulacaksınız!”

Gılgamış, "Bir ölümlü olmadığın için kalbimde ne olduğunu anlamıyorsun" dedi. “Kaderim çağrıldı ve çağrıya cevap vermeliyim! Zar atıldı Enkidu. Cennete tırmanmak ya da buna kalkışırken ölmek, tek seçim budur. . . . Benimle mi geliyorsun, yoksa bir korkak olarak geride kalmayı mı tercih ediyorsun?”

"Gılgamış" dedi Enkidu. “Ölümlülerin ölümünden hiçbir korkum olmadığını çok iyi biliyorsun. Beni yaratan Rab Enki, beni görünüşte bir insan ama dayanıklılıkta bir tanrı yaptı. Kemiklerim bronz, sinirlerim bakır gibi, kanım yok. Boyum kısa olmasına rağmen on adamın gücüne sahibim! Elimle kapı direklerini kırıyorum, ayağımla duvarları yıkıyorum, dizimle boğayı bastırıyorum. Hayır Gılgamış, korkarım kendim için değil, senin için! Çünkü başaracağınız şey şüphelidir ama kaybedeceğiniz şey mutlaka kesindir.”

"Değerli bir konuşma," diye yanıtladı Gılgamış, "ama sonuçsuz. Benimle mi geliyorsun yoksa tek başıma mı yolculuk yapayım?”

Enkidu, inanamayarak başını sallayarak arkadaşı krala baktı. "Kader seni gerçekten de bunalttı" dedi, "ve bunun ikna edici bir yanı yok. . . . Ben de seninle geleceğim dostum."

“Sana güvenebileceğimi biliyordum!” Gılgamış bunu söyledi ve yoldaşına sarıldı. “Şimdi varış noktamıza giden yol nedir ve oraya nasıl gideceğiz?”

Enkidu, "Ben nasıl bilirsem oraya nasıl gideceğimizi öğreneceğiz" dedi. "Gelin, hazırlıklarımıza başlayalım."

Yoldaşlar, diğer kadınları uyandırmamaya dikkat ederek avluya indiler. Enkidu onu çağıramadan Salgigti orada belirdi.

"Salgigti," dedi, "son birkaç günde kızların uzaktan gelip onları çağırması hoşuna gitti mi?"

"Evet" dedi Salgigti. "Festival günlerinde yarından itibaren yola çıkamayan pek çok kişi zamanını ve parasını burada harcadı."

"Güzel, güzel" dedi Enkidu. "Hepsi denizci mi, eşek sürücüsü müydü, yoksa aralarında bir tüccar ya da kervan kaptanı mı vardı?"

“Bazıları öyleydi, bazıları değildi. . . . Hiçbir soru sormuyoruz.”

"Ah, bu kadar erdemli olma Salgigti," dedi Enkidu ve kıkırdayarak onun sırtına vurdu. "Belki biri diğerlerinden daha iyi para ödemiştir?"

“En cömert olanı Amorlu tüccar Adadel'di. Batıkarası'ndan Uruk balı ve hurma şarabı ticareti yapıyor ve Mari'ye yün ve tahıl taşıyor."

"Onun karavanı mı?"

“Hayır, yelkenli bir teknenin kaptanı, kızlara övünüyormuş. . . . Gerçekten çok cömert bir patrondu!” dedi Salgigti biraz üzüntüyle. "Yarın yola çıkıyor."

“Mükemmel bir varış noktası!” Enkidu Gılgamış'a fısıldadı. Gölgelerin arasında gözü, gece arkadaşı olan, konuşmayı duymaya çalışan iki kadının görüntüsüne takıldı. Salgigti'ye, "Benimle birlikte olan iki kadın, içi su dolu iki tulum hazırlasın" dedi, "ve içi ekmek, peynir ve biraz da tatlılık hurmayla dolu iki bez torba hazırlasın."

Salgigti kadınlara işaret etti ve yaklaştıklarında onlara Enkidu'nun istediğini yapmaları talimatını verdi.

“Atılmış kıyafetleri nerede saklıyorsunuz?” Enkidu, Salgigti'ye sordu. "Erkeklerin arkasında unuttuğu giysiler mi?"

Onları, bu tür kıyafetlerin bir köşeye yığıldığı zemin kattaki odalardan birine götürdü.

Enkidu, Gılgamış'a, "Hadi bunlardan bazılarını giyelim" dedi.

“Ama yıpranmış ve kirliler!” Gılgamış itiraz etti.

"Ve dolayısıyla mükemmel bir şekilde yakışıyor," diye karşılık verdi Enkidu ve soyunmaya başladı. Bunu anlayan Gılgamış da her zaman yanında taşıdığı hançeri yeni cübbesine aktarmaya dikkat ederek aynı şeyi yaptı.

“Adadel'in teknesi neye benziyor?” Enkidu, Salgigti'ye sordu.

Yelkenleri olduğunu tekrarlamaktan başka çok az bilgi verdi.

Enkidu, Gılgamış'a "Onu bulacağız" diye güvence verdi.

Enkidu, kıyafetlerini değiştirirken sakladığı bozuk para kesesinden bir gümüş şekel çıkardı ve Salgigti'ye verdi. Elinde tuttuğu gaz lambasının ışığında parlak metalin parıldadığını görebiliyordu ve minnettarlıkla başını eğdi.

"Kralın hizmetindeyim" dedi ona.

"Ayrıca," dedi Enkidu, "Bahar Şenliğine kadar dönmezsek giysilerimizi de satabilirsin. Ama o zamana kadar ne siz ne de kadınlarınız bu konularda tek bir kelime bile söylememelisiniz, aksi takdirde yaratıcım Lord Enki, nerede olursanız olun hepinizi mahvedecek!''

Salgigti başını salladı. "Öyle olacak Üstad Enkidu."

Ona sarıldı ve geniş ağzını öptü. "Kadınlarıma iyi bakın!" dedi ona. Sonra tekrar düşününce gidip iki kadını da kucakladı. “Geri döndüğümde her birinize birer şekel gümüş vereceğim!” söz verdi.

"Hadi gidelim!" dedi Gılgamış sabırsızca. “Hâlâ Niglugal'la konuşmam ve oğluma veda etmem gerekiyor. . .”

"Peki sen ayrılmaya hazır olduğunda bütün şehrin uyanmasını mı sağlayacaksın?" Enkidu araya girdi. "Eğer saraya geri dönersen asla ayrılmayacaksın, çünkü o zamana kadar Anu'nun el işlerine yönelik haykırışlar yayılacak!"

Salgigti başını eğerek onlara, "Adadel gün doğumundan hemen sonra yelken açıyor," dedi.

Gılgamış çevresine baktı. Gecenin karanlığı yerini gerçekten de yaklaşan şafağa bırakıyordu. Enkidu erzaklarıyla birlikte çantaları tutuyordu. Salgigti sessizce duruyordu; başı hâlâ hafifçe eğikti. Erzakların taşınmasına yardım eden iki kadının avlunun bir köşesinde toplaşmış olduklarını görebiliyordu. Üst kata baktı. Kısa bir süre sonra diğer kadınların da ayağa kalkacağını ve her yerin dedikodu yapan kadınlarla dolup taşacağını biliyordu.

Sinirli bir kahkaha attı. "Bu bir şaka, hayatımın en komik ve en acı şakası!" dedi. “Burada gece yarısı bir genelevde hırsız gibi duruyorum ve karar vermem isteniyor. . . krallık ile yaşam, geçmiş ile gelecek arasında seçim yapmak. . . . Bu emredildiği gibi mi Enkidu?”

Enkidu cevap vermedi.

"Kapıyı aç zevk kadını," dedi Gılgamış Salgigti'ye, "ve bırak da kaderimle yüzleşeyim."

* * *

Baş Rahip Enkullab, yatak odasında hizmetkar-rahip tarafından huzursuz ve rüyalarla dolu bir uykudan uyandırıldı. Şaşkınlıkla uyandı ve öfkeliydi.

Hizmetçi, "Muhafız rahiplerinin şefinin sizinle hemen konuşması gerekiyor" dedi. "Bunun çok acil bir konu olduğunu" söyledi.

"Şafağı bekleyemedi mi?"

"Başrahibin derhal bilgilendirilmesi gerektiğini söyledi."

Enkullab ona, "Cüppemi ver ve onu içeri al o zaman," dedi. Birkaç dakika sonra, elinde büyük bir gaz lambası tutan hizmetçi, uzun boylu ve şişman bir adam olan muhafız rahiplerinin şefini içeri aldı; kıyafeti onu çevreleyen deri kemerle ayırt ediliyordu.

"Beni değerli uykumdan mahrum etmeye layık gördüğün şey nedir?" Enkullab sert bir şekilde ama öfkelenmeden sordu.

"Kutsal Baba," dedi muhafız rahiplerinin başı, "Göklerden Anu'nun eseri olan bir alamet indi. . .” Konuşmayı bıraktığında başını eğdi.

“Evet, evet, durma!” Enkullab bağırdı.

“Gökyüzünde parlaklık saçan kayan bir yıldız gibi göründü. Uzun siyah bir eser, vücudu bir yılanınki kadar pürüzsüz, kafası yüzgeçli bir balığınki gibi, tıslaması bir yılanınkine benziyor. . .”

"Anu'nun eseri mi?"

"Göklerden geldi ve bir ölümlünün işi değil, Kutsal Babamız."

"Tanrılara şükürler olsun!" Enkullab seslendi. “Dualarım kabul oldu! Bana daha fazlasını anlat, hepsini!”

“Dediğim gibi kayan bir yıldız gibi göründü. . . . Dünya'ya yaklaştığında Kutsal Bölgeye doğru gidiyor gibi görünüyordu. Ama sonra . . . sonra kralın sarayına doğru gidiyormuş gibi görünüyordu.”

"Bir alamet için dua eden bendim!" Enkullab bağırdı.

"Kutsal Baba, Anu'nun eseri Dünya'ya kuzeye doğru dokundu ve eski kanalın kıyısına yerleşti."

"Devam et," dedi Enkullab ona.

“Bölgenin surları üzerinde rahipler tarafından hızla ilerlediği görüldü. Bir grup oraya, düşme yerine doğru koştu. Oraya vardıklarında zaten bir kalabalık ve askerler vardı. . . ve kral.”

"Kral Gılgamış zaten orada mıydı?"

“Evet Kutsal Babamız. Anu'nun eseri renk değiştiriyor, göksel bir yılan gibi tıslıyor ve dönüyordu. Kral Gılgamış ona dokunma ve onunla güreşme cesaretine sahip olan tek kişiydi. Daha sonra rahipler, ilahi koruma için uygun ilahileri okuyarak kanalın kıyısına indiler ve nesnenin sorumluluğunu üstlendiler. Çamurun derinliklerine gömülmüş durumda, artık cansız; çünkü kral onunla birlikteyken kafası kopmuştu.”

"Öyle miydi?"

"Rahipler göksel cismi kuşattıklarında o gitmişti."

Enkullab ayağa kalktı ve yatak odasında volta atmaya başladı. “Göklerden gelen bir alamet, Anu'nun eseri, çok eşsiz ve kutsal bir nesne, üvey kardeşim kral tarafından kirletildi. . . . Tanrıların gazabı uyanmış olmalı!”

“Bu tanrıların iradesi!” dedi muhafız rahiplerinin şefi. "Kutsal Baba giyinip benimle birlikte bölgeye gelir mi?"

"Evet elbette . . . bu yer Cennetin Dünyaya dokunduğu bir yer olarak kutsanmalı!” Enkullab dedi. “Şimdi bana nesnenin düştüğünü tekrar anlat. İlk başta Kutsal Bölge'ye, sonra da saraya gidiyormuş gibi görünüyordu?"

"Gerçekten de öyle."

"Peki düştüğü yer tam olarak neresi?"

"Sarayın kuzeyinde."

"Peki kral gidince askerler de onunla birlikte gittiler mi?"

"Hayır, geride bir müfreze kaldı."

Baş Rahip, "O halde zaman kaybetmeyelim" dedi. "İhtiyacınız olduğu kadar rahip ve bir araba alın ve alametini olabildiğince çabuk Kutsal Bölge'ye taşıyın!"

"Kralın adamları da aynı şeyi yapmasın diye mi?"

“Anladın. Şimdi git, acele et! Hemen giyinip seni takip edeceğim.

"Peki ya askerler itiraz ederse?"

“Tanrıların gazabını çağırın. . . sen bir rahipsin, değil mi?”

* * *

Yaklaşan şafak, tüccarlar yüklü eşekler gelmeye başladığında kendilerini en iyi şekilde konumlandırabilmeleri için her türden kestaneyi liman bölgesine giden sokaklara çekmişti. Bu kestanelerden bazıları, yaklaştıklarında Enkidu'ya ve krala yaklaşmaya çalıştılar; kısa boyuna aldandıkları için özellikle Enkidu'yu hedef aldılar. Ancak elinin bir şaplak ya da ayağının tekmesi onları çok geçmeden sersemletti. İki arkadaş adımlarını hızlandırdılar, çünkü yaklaşan gün doğumunun yelken açmak için bir aceleyi tetikleyebileceğini çok iyi biliyorlardı, çünkü Yeni Yıl festivali boyunca bu tür ayrılmalara ilk kez izin veriliyordu.

Fırat Kanalı'na giden kuzey ucundaki limana varır varmaz, Adadel'in teknesinin nerede olduğunu sordular ve sıra sıra kürekler ve uzun bir yelkenle donatılmış büyük bir kargo gemisine yönlendirildiler. Teknenin bağlı olduğu limanda yoğun bir hareketlilik vardı ve teknedeki herkes uyanık ve meşgul görünüyordu.

Yoldaşlar durumu değerlendirdi. Gılgamış, "Teknenin kaptanına bizi güvertenin altında, malların arasında saklaması için ödeme yapmayı teklif edebiliriz" dedi.

"Saklanmak ihanete davetiye çıkarır" diye yanıtladı Enkidu. “Bunun yerine kendimizi denizci olarak işe alacağız.”

"Görünüşe bakılırsa ihtiyacı olan tüm ellere sahip ve yakında yola çıkmaya hazır," dedi Gılgamış.

Enkidu ona "Sen burada kal, ben de bu konuyla ilgileneceğim" dedi.

Enkidu, boyuna göre şaşırtıcı derecede büyük olan birkaç adım atarak limanın kenarına ulaştı. Gemiye malzeme almakla meşgul olan adamlardan birine yaklaştı; bir an sonra adam yere düştü ve Enkidu onu bir kenara sürükledi. Gemiyi rıhtıma bağlayan halatları çözen başka bir adam daha vardı; Enkidu ile hızlı bir karşılaşma oldu ve o da sessizce sürüklendi. Sonra Enkidu, hızla yanına gelen Gılgamış'a işaret verdi ve ikisi cesurca gemiye adım atıp efendi Adadel'i sordu.

Orta yaşlı bir adamdı, koyu renk saçları çoğunlukla bir örtüyle gizlenmişti, sakalı Batılılar gibi keskin bir şekilde kesilmişti ve ovuşturulmuş koyun derisinden yapılmış bir elbise giyiyordu.

Adadel, "Daha fazla adama ihtiyacım yok" dedi. "Teknemden inin, çünkü yelken açmak üzereyiz."

"Öyle değil" dedi Enkidu. "Erkeklere ihtiyacınız var, çünkü ikiniz ortadan kayboldu." Adadel ona şaşkınlıkla baktı. İskeleyi inceledi ama iki adamını göremedi. İsimlerini seslendi ama cevap alamadı. Daha sonra eski püskü giyimli Enkidu ve Gılgamış'a yakından baktı, ikincisinin kısa boyunu düşündü ve bu olayın neyle ilgili olduğunu merak etti.

“Becerilerimizden şüphe mi ediyorsun?” Enkidu sordu. Tekneyi iskeleye bağlayan halatlara adım attı ve tek çekişte ipleri çözdü.

"Anlıyorum" dedi Adadel. "Peki ya arkadaşınız?"

Gılgamış tek kelime etmeden teknenin kenarına gitti ve onu bacağıyla iskeleden uzaklaştırdı.

Adadel onları düşündü. Onlara, "Mari şehrine vardığımızda maaşımız iki şekel" diye bilgi verdi. “Mürettebat şefi size görevlerinizi verecek.”

"Peki ya günlük erzak?" Enkidu sordu.

"Ve günlük tayınlar," diye onayladı Adadel.

Demirleme yerleri kesilen tekne iskeleden uzaklaşmaya başladı. Liman bölgesinden Kutsal Bölgeye doğru yokuş yukarı giden sokakların yönünden bir kargaşa sesi geliyordu. Gılgamış yüzünde endişeli bir ifadeyle Enkidu'ya baktı.

Enkidu bir küreği kaparken, "Madem ki işe alındık, kaptana şekelinin değerini verelim" dedi. Onunla tekneyi diğer demirli teknelerin oluşturduğu labirentten geçirdi. Bir kürek alan Gılgamış da aynısını teknenin diğer tarafında yaptı. Birkaç dakika içinde tekne geniş liman kanalının ortasındaydı.

"Küreklere binin!" mürettebat şefi bağırdı.

Diğer adamlar küreklere sarılarak kürek sıralarına koştular. Kürekçilere emirler yağdıran ve teknenin her iki yanındaki Enkidu ile Gılgamış'ın da yardım ettiği Adadel, deniz trafiğinin karmaşasında teknesini ustaca yönlendirdi; sanki herkes aynı anda ayrılıyordu. Kaptanlar arasında bağırışlar ve küfürler duyuldu ve öfkeyle yumruklar kalktı. Ancak bunların hepsi bir rutinin parçasıydı ve herhangi bir aksilik olmadığı sürece kimse sözleri ve jestleri ciddiye almadı.

Bu şekilde manevra yapan tekne liman bölgesini terk etti ve Uruk limanını büyük nehre, diğer su yollarına ve ötesindeki dünyaya bağlayan insan yapımı su yolu olan Fırat Kanalı'na girdi. Şehrin doğu duvarı artık sağlarında, çeşitli mahalleleri ise sollarındaydı. Trafiğin çoğu gidiş yönünde olmasına rağmen, gelen bazı tekneler ve sallar da vardı ve Enkidu, uzun küreğiyle onları uzaklaştırma becerisini ve gücünü sergiledi. Artık kanalın şehir duvarıyla buluştuğu girişi koruyan savaklara yaklaşıyorlardı. Burada kalıcı bir güvenlik noktası vardı, çünkü burası hayati bir askeri geçiş noktasıydı. Gılgamış hızla kayığın yanından ayrıldı ve kürekçilerin arasına oturdu.

Ani hareketi Adadel'in gözünden kaçmadı. Enkidu'ya baktı ve bakışlarının Gılgamış ile yaklaşmakta olan nöbet noktası arasında gidip geldiğini gördü.

"Nereye?" muhafızların kaptanı tekneye bağırdı.

"Mari'ye," diye yanıtladı Adadel.

Muhafızların kaptanı, "Tanrılar seninle olsun," diye bağırdı ve tekneye el salladı.

İki gözetleme kulesinin çevrelediği duvardaki kemerli açıklığın altından geçtiler. Burada kanal genişledi. Açık ülkedeydiler.

Enkidu gelip Gılgamış'ın arkasına oturdu. "Şehrin güvenli bir şekilde dışındayız" diye fısıldadı.

Geniş, görkemli nehre ulaştıklarında güneş doğu semalarında yükselmişti. Bir sonbahar esintisi vardı ve Adadel yelkenin direğe kaldırılmasını emretti. Çok geçmeden tekne, rüzgârın yanı sıra mürettebatın ritmik kürek çekmesiyle de hareket ederek, kuzey yönünde, akıntıya karşı hızla, sorunsuz bir şekilde yelken açmaya başladı.

Gılgamış dönüp Enkidu'ya baktı. "İştar'ın gazabı arkamda," diye fısıldadı. “Everlife'ı bulmaya gidiyorum!”

Enkidu, "Yolculuğumuz daha yeni başladı, tehlikelerimiz daha yeni başlıyor" diye fısıldadı.

Adadel, mürettebat güvertesinin üstündeki güverteden ikiliyi izledi. Mürettebat şefine, "Bunlar sıradan iki denizci değil," diye mırıldandı. “Gece boyunca daha fazlasını öğrenmeliyiz. . .”

7

Gılgamış onu terk ettikten sonra Ninsun huzur bulamadı. Uzanıp biraz uyumaya çalıştı ama uyku onu elinden kaçırdı. Bir süre koltuğunda oturup düşündü. Kralın ayrılışı öğrenildiğinde ve göksel mektubun haberi İştar'a ulaştığında kargaşanın çıkacağına hiç şüphe yoktu. Peki Ishtar öfkesi serbest kaldığında ne yapacaktı? Enkullab ne yapardı?

Ninsun, düşünceleri onu meşgul ettiğinde sık sık yaptığı gibi evin düz çatısına çıktı. Kuzeybatıda, Kutsal Bölge'nin üzerinde durduğu geniş bir platform oluşturacak şekilde düzleştirilmiş ve doldurulmuş burnu, bölgeyi çevreleyen devasa duvarın çizdiği ufuk çizgisinin üzerinde yükselen Eanna ziguratını görebiliyordu. Bakışlarını doğuya doğru kaydırdığında, üzerinde kralın sarayının bulunduğu daha küçük burnu görebiliyordu. Evet, diye düşündü, tapınakla sarayın bir olduğu, Anunnakilerin daha yüce olmalarına rağmen insanlık üzerinde daha az baskı kurdukları daha mutlu bir zaman vardı.

Uzaklarda, sarayın görüş alanının ötesinde, annesinin meskeni Shuruppak yatıyordu. Ninsun, dalgın bir şekilde, alışkanlıktan dolayı, Fısıldayan Taş'ı alıp ovalamak ve annesinin onun konuşmasını duymasını sağlamak için elini boğazına götürdü. Ancak çıplak boğazına dokunduğunda taşı oğluna verdiğini hatırladı. Yine de yüzünü Shuruppak'a çevirdi ve düşüncelerini dile getirdi. Ah annem, Gılgamış'a doğru mu öğüt verdim? Gerçekten Urech'i terk edecek miydi? Ne zaman? Nasıl? Peki İştar'ın gazabıyla nasıl başa çıkmalıyım?

Hiçbir cevabı duyamadı. Gılgamış oradayken gümüşi ışınlarını odalarına saçan ay batıda kaybolmuştu. Gecenin sonu ile şafağın doğuşu arasındaki süreyi dolduran bir karanlık vardı; bu nöbeti görev edinmiş herkes için kötü bir zamandı. Serin esinti rahatsız ediciydi. Aşağıya inip hizmetçisini çağırdı.

"Görevlileri uyandırın, güneş doğmadan önce yıkanıp giyinip ayrılmak istiyorum" dedi. “Kutsal Bölgeye dönüyorum.”

Hizmetçi, "Evet, büyük hanım," dedi. "Araba sürücülerini mi yoksa tahtırevan taşıyıcılarını mı uyarayım?"

"Hiçbiri" dedi Ninsun. "Ben dikkat çekmeden ayrılmak istiyorum. Ben onun kıçına bineceğim. Şimdi aceleyle saraya gidin ve kâhyaya bana gelmesi için haber verin.”

Ninsun, Diriltme Evi'nin gizli yan kapısından çıktığında, neredeyse gün ağarıyordu; bir görevli, kıçını bir iple yönetiyor ve iki kişi de onun arkasından hızlı adımlarla ilerliyordu. Onlara Gipar'ın yan kapısından Kutsal Bölgeye ulaşmaları talimatını verdi. "Ishtar'ın bu sefer geceyi orada geçireceğini sanmıyorum" dedi, sesinde alaycı bir ifadeyle.

Nöbetçi rahipler şaşırsalar da onu tanıdılar ve geçmesine izin verdiler. Görevlileri gönderdi ve hızlı bir şekilde ilahi konutların bulunduğu Büyük Tapınak Irigal'e doğru yürüdü. Tapınağın önündeki büyük avluda büyük bir kargaşa vardı, çünkü görevli rahipler yerleşik olmayan tanrıların ayrılışına hazırlanıyorlardı. Savaş arabaları çıkarılıyor ve geçit töreni için hazırlanıyordu; Bu görev için özel olarak yetiştirilmiş eşekler koşuma bağlanıyordu. Bu süreçte çok fazla bağırış ve anırma yaşandı. Tüm bu kargaşanın içinde yürüyerek gelen Ninsun pek fark edilmedi. Hızla Irigal'e girdi ve aceleyle odasına gitti.

Kısa bir süre sonra, her biri en sevdiği renkleri ve konik, boynuzlu ilahi başlığını giyen ziyaret tanrıları, tapınağı terk etmeye ve kendilerine tahsis edilen arabalara binmeye başladılar. Hepsi gençti - aslında Nibiru'dan gelmiş olan Eski Tanrıların üçüncü ve dördüncü nesilleri - ve neşeli tavırları, Kutsal Bölge'nin düzenli, ayinlerle dolu sınırlarını terk edip, yaşadıkları kırsal, küçük kasaba meskenlerine gitme isteklerini ortaya koyuyordu. özgürce dolaşabiliyordu.

Ancak avluda bir uğultu ve çığlık yükselip "Yüce Leydi İştar geliyor!" diye bağırışlar tekrarlanınca şakalaşmaları aniden kesildi.

Onun gelişi böylece müjdelendi; Uruk'un Hanımı İştar, kendi altın kakmalı arabasıyla avluya girdi. Arabasına koşulmuş iki vahşi aslanın dizginlerini tutarak ayakta duruyordu. İki leopar derisinden oluşan avcı kıyafeti giymişti ve uzun bir yayla silahlanmıştı, omzuna da oklarla dolu bir sadak asılmıştı. Görevli rahipler arabanın önünde hızlı adımlarla ilerliyor, diğerleri de arkasından koşuyordu.

"Yüce Hanım, geçit törenine liderlik ederek, ayrılan tanrılara şehir kapılarına kadar eşlik edecek!" maiyetinin baş rahibi duyurdu.

Arabaların şefi, "Arabaları buna göre ayarlayacağım" diye yanıtladı. Sonra yardımcılarından birine dönerek mırıldandı: “Kasaba halkına yazıklar olsun. . . Ishtar avlanma modunda. . . . Burundan hızla aşağı inecek, Uruk sokaklarını tarayacak, ön tarafta panik ekecek ve arkasında kargaşa bırakacak. . . . Daha sonra ceylanları ya da şansımız varsa daha vahşi hayvanları avlamak için şehrin dışındaki bozkırlara şimşek gibi at sürecek.”

Arabalar sıraya dizilmişti ve ayrılan tanrılar kendilerine tahsis edilen arabaları hareket ettirmeye başlıyorlardı ki bölgenin ana kapısında bir karışıklık oldu ve tuhaf bir geçit töreni ortaya çıktı. İki rahip, arkasında Baş Rahip'in olduğu, boğaların çektiği bir arabayı yönetiyordu ve daha fazla rahip onu takip ediyordu. Avlunun ortasına ulaştılar ve durdular. Vagonun üzerinde siyah renkli büyük silindirik bir nesne vardı.

"Bütün bunlar neyle ilgili?" İştar bunu bilmek istedi.

Başrahip öne çıktı. "Yüce Hanım, Cennetin Kraliçesi, Dünyanın Kraliçesi," dedi yere eğilerek, "Göklerden bir işaret geldi."

"Doğru konuş!" İştar emretti. "Vagondaki o nesne nedir?"

"Yüce hanım, yüce tanrılar," dedi Enkullab, "Gökten Dünya'ya gelen Anu'nun eseridir. Bu, senin kudretine layık, göksel bir işarettir!”

Tanrıçanın önünde secdeye kapandı. Diğer rahipler dizlerinin üzerine çöktüler. İştar arabasından indi, dizginleri iki eğitimli görevliye verdi ve elini sallayarak onlara arabayı uzaklaştırmalarını işaret etti. Daha sonra tuhaf nesneye bakmak için vagona doğru yürüdü. Önce nesneyi her yönden görmek için arabanın etrafında döndü, sonra ona dokundu. Nesnenin ana gövdesinden ayrılan disk benzeri üst kısım da vagonun içindeydi. Silindirik kısımdaki açık açıklığı görebiliyordu ve elini içeri soktu ama içeride hiçbir şey hissedemedi.

"Bana her şeyi anlat," dedi Enkullab'a.

Ayağa kalktı ve diğer tanrıların ve büyük avluda toplanan diğer herkesin de duyabilmesi için yüksek sesle konuşarak bildiklerini ona anlattı. Surlarda görev yapan bazı rahiplerin kayan yıldızların gökyüzünde nasıl ilerlediğini gördüklerini anlattı. Bunlardan birinin Dünya'ya yaklaştıkça boyutunun nasıl büyüdüğü. Kutsal Bölgeye doğru düşüyordu ama onu kaçırıp kuzeye düşüyordu. Bir grup rahibin bölgeye koştuğu, ancak kralın orada nesneyi incelerken bulduğu. Krala geri çekilmesini emrederek kontrolü nasıl ele aldılar. Gece yarısı mucizevi olaydan haberdar olan Baş Rahip, göksel cismin kanalın yatağından çıkarılmasını ve İştar'a sunulmak üzere boğaların çektiği araba ile Kutsal Bölge'ye getirilmesini nasıl emretti? , Cennetin ve Dünyanın Kraliçesi.

Enkullab, "Bu, kehaneti yerine getiren bir alamettir" diye bitirdi. “Harika olaylar geliyor! Anu'nun sözüne göre kötülük sona erecek ve doğruluk galip gelecektir!"

İştar, "Alamet ölümlüler için değil, tanrılar içindir" dedi. "Eğer bir mesaj taşıyorsa bunu yalnızca tanrılar anlayabilir. Şimdi söyle bana, kral nerede?” Bölgede bulunan rahipler, nesneyle meşgul oldukları için kralı gözden kaçırdıklarını ve onun nerede olduğunu bilmediklerini itiraf ettiler.

Enkullab, "Saraya geri dönmüş olmalı" diye önerdi.

"Anu'nun bu eserini tapınağıma getir ve kralı çağır!" İştar emretti.

Başkaları tarafından görülmeyen Ninsun, Büyük Tapınak Irigal'deki bir pencereden olup bitenleri izliyor ve kulak misafiri oluyordu. İştar'ın sözleri üzerine ağlamasını bastırmak için ellerini ağzına götürdü çünkü o anda Niglugal'in ana kapıdan avluya girdiğini görebiliyordu. Belli ki karşılaştığı kalabalığı beklemiyordu, çünkü büyük avluda kimin olduğunu anlayınca aniden durdu ve adımlarını geri çekmeye başladı. Ancak Enkullab tarafından çoktan fark edilmişti.

"Ah, kralın kahyası bize katılmaya geldi!" Enkullab yüksek bir sesle söyledi. "İştar'ın emirleri sarayda duyulmuş olmalı."

Niglugal dizlerinin üzerine çöktü ve yere eğildi. "Büyük hanımefendi, ilahi tanrılar," dedi. “Senin önünde naçizane secde ediyorum. Ben Niglugal'im, senin hizmetkarın."

"Kralın Kutsal Bölge'deki işi nedir?" Enkullab sordu. Niglugal secdeye kapandı.

"Kalk ve konuş!" İştar emretti.

Ayağa kalkarken, "Büyük Leydi Ninsun'la konuşmaya geldim" dedi.

"Seni mi çağırdı? Peki hangi amaçla?”

"Bu kralla ilgili," demeye başladı Niglugal. Durdu ve tedirgin bir şekilde etrafına baktı. "Kral gece yarısı saraydan ayrıldı ve geri dönmedi."

İştar kırbacını arabanın üzerindeki nesneye doğrultarak, "Rahipler kralı Anu'nun düşen eserinin bulunduğu yerde gördüler" dedi.

Niglugal onun işaret ettiği yöne baktı ve dizlerinin üzerine çöktü. "Anu kutsansın" dedi. "Hepimiz bu alametle kutsanalım."

“Bu Cennetten bir işaret!” Enkullab bağırdı. "Kralın kaderi belirlendi!"

“Sözlerinizi geri alın!” dedi İştar öfkeyle. “Kaymakamdan daha fazlasını dinleyelim. . . . Şimdi bize kraldan bahsedin.”

Niglugal, "Yıldızın düştüğü yere koşan askerler gerçekten de kralı orada görmüşlerdi" dedi, "ama daha sonra kimse onu görmedi. Büyük Leydi Ninsun'dan hemen buraya gelmem için haber aldığımda saray muhafızları şehir çapında bir arama başlatmak üzereydi. . .”

"Bunu duydun mu?" İştar toplanmış tanrılara doğru bağırdı. “Kral ortadan kayboldu ve Ninsun'un haberi var! Anne oğluyla komplo kuruyor!”

"En kötüsünden korkuyorum, ah Cennetin Kraliçesi," dedi Niglugal. “Askerlerimin kralı bulmak için şehirde arama yapmasına izin verin. . .”

"Kralınız bulunamazsa en kötüsü henüz gelmedi!" İştar karşılık verdi. "Git, şehri araştır, her köşesini araştır ve akşam vakti Gılgamış'ı bana getir, ölü ya da diri!"

Niglugal ayağa kalkarak, "Merhametlisiniz, büyük hanımefendi," dedi. Diğer tanrılara doğru eğilerek geri çekildi ve muhafızlarıyla birlikte hızla oradan ayrıldı.

“Kehanet gerçekleşiyor! Gılgamış'a yeni bir yıl bahşedilmedi!" Baş Rahip öne çıkıp İştar'ın önünde dizlerinin üzerine çökerken şöyle dedi. "Ey Uruk Hanımı, saltanatının bu gün sona erdiğini ilan et!" Elini şaşkın tanrılara doğru salladı. "İlahi tanıkların hepsi burada!"

İştar toplanmış tanrıları inceledi. “Ninsun'u görmüyorum. O olmadan on iki eksiktir. . .”

Enkullab, "Günahkarın saltanatına son verin" diye yalvardı. "Bu büyük Anu'nun dileği!" Tanrılar arasında anlaşmaya varan mırıltılar vardı ama hiçbiri ses çıkarmadı.

"Şimdi şunu dinle!" İştar, sesini herkesin -hem tanrıların hem de rahiplerin- duyabileceği şekilde yükselterek söyledi. “Akşama kadar bekleyeceğiz. Eğer kral bulunamazsa ya da ölürse, krallığın efendisi Efendi Enlil'in lütfuyla, Erech tahtına yeni bir kral çıkacak!"

"Peki kim olacak?" Enkullab sesinde alçakgönüllülükle sordu.

İştar onlara, "Bizimle birlikte olan tanrılar odalarında kalsın" dedi. "Eğer yeni bir kral taç giyecekse, seçimimi seninle tartışacağım."

Enkullab'a döndü. “Ninsun'u tapınağıma çağır. Oğlunun entrikaları hakkında daha fazla bilgi edinmek isterim.”

Enkullab, "Anne gibi, oğul gibi" dedi. "Onu bulacağım ve sana getireceğim."

Tanrılar ve rahipler yere eğilerek, onlar da dağılmadan önce İştar'ın avluyu terk etmesini beklediler. Ancak yukarıdan bir ses duyulduğunda İştar neredeyse yüz adım ötedeydi.

“Kralın hayatı var! Alametler berekettir! Gılgamış kraldır!”

Yüksek sesle söylenen sözler herkesi şaşırttı. Anilikleri bir dakikalığına kaynaklarını gizledi. Ama onların Anu'nun kutsal tepesi yönünden geldiklerini anlamaları sadece birkaç dakika sürdü. Hepsi Beyaz Tapınağa doğru baktıklarında, giydiği boynuzlu başlıktan tanınabilen bir tanrıçanın siluetini açıkça görebiliyorlardı. Podyumun tepesinde duruyordu.

Ishtar'ın onun kim olduğunu anlaması sadece bir dakika sürdü.

“Harika Anu!” haykırdı. “Bu Ninsun. . . . Hiçbir ayin yapılmazken, yüce Anu çağrılmamışken kutsal tümseğe tırmanmaya nasıl cesaret edebilir!" Yayını omzundan çekti ve ok kılıfından bir ok aldı. Öfkelenerek Beyaz Tapınağın kesintisiz manzarasını görebileceği bir noktaya koştu. Oku yayına koydu ve siluete doğrulttu.

"HAYIR!" diye bağırdı yanında duran tanrılardan biri. "Eğer onu öldürürsen Marduk'a yapıldığı gibi sen de diri diri gömüleceksin!"

Bir an tereddüt eden Ishtar nişanını indirdi ve yere ateş etti. Ok büyük bir gürültüyle çarptı ve yarısı toprağın içinde kayboldu.

İştar yayı tekrar omzuna takarken, "Küfürle başa çıkmanın başka yolları da var" dedi. "Şimdi git, emredildiği gibi git!" avludaki herkese bağırdı.

Başrahip kıpırdamadı. Başını eğerek, "Küfür ve ihanet de var" dedi.

"İhanet mi?" İştar sözünü tekrarladı. “Evet, kördüm. Göksel Çemberde yerine koyduğum Ninharsag'ın bu kızı, Uruk tanrıçası olarak benim yerime geçmeyi planlıyor! Anu adına haklısın Enkullab.”

“O ve oğlu, üvey kardeşim. . .” Enkullab ekledi.

"Yemin ederim Enkullab," dedi İştar yüksek sesle, "eğer bir kral seçilecekse o kişi sen olacaksın!"

Ve onun uzun uzun teşekkür etmesine fırsat kalmadan hızlı adımlarla Eanna'ya gitti.

Ziguratın merdivenlerini çıkarken, görevli rahipler ve rahibeler ona yetişmekte zorlanıyorlardı. İkinci aşamada bir tuğlayı çekti ve duvar dönerek büyük bir açıklığı ortaya çıkardı.

“Gökgemimi çıkarın! Acele etmek!" o emretti.

Görevli rahipler, üzerinde top şeklinde büyük bir nesnenin durduğu ve üç uzatılmış bacakla desteklenen ahşap bir platformu çıkardılar. Bir rahibe İştar'a pilot kaskını getirdi ve tanrıça onu hemen taktı. Daha sonra, uzatılmış bacaklardan birindeki kolu çeken İştar, kürenin yüzeyinin bir kısmının açılmasını sağladı ve bu kapı aralığından bir kat merdiven sessizce aşağıya doğru uzanmaya başladı. Ishtar ihtiyatla hareket ederek merdivenleri çıktı ve küreye girdi. Bir anda merdivenler sanki küre tarafından yutulmuş gibi geri çekildi. Kapı kapandı ve kürenin derisi daha önce olduğu gibi pürüzsüzdü, tıpkı Şifacılar tarafından iyileştirilen ve iz bırakmayan bir yara gibi.

Kaynağı görünmeyen bir vınlama sesi başladı. Kürenin dibinde, uzatılmış bacakların arasında bulunan soğanlı bir çıkıntı parlamaya başladı. Küreyi iki sıra halinde çevreleyen parlak beyazımsı çizgiler belirdi. Parıltıları an be an daha da güçlendi, sonra renk değiştirdiler; üst sıra kırmızı, alt sıra ise mavimsi bir renk yayıyordu. Kürenin üst kısmında iri gözlere benzeyen iki lumboz açıldı. Ve rahipler hızla uzaklaşırken İştar'ın küre şeklindeki gök gemisi platformundan yükseldi. Uzatılmış bacakları geri çekilip kürenin içinde kaybolurken birkaç dakika havada kaldı. Ve sonra gök gemisi havalandı, havada ve uzaktaydı.

* * *

İştar avluyu terk eder etmez Baş Rahip İştar'ın Gılgamış'ın yerine kendisini kral yapacağına dair verdiği sözü diğer rahiplere tekrarlamaya başladı. Haber, yaz ortasında bir çalı ateşi gibi Kutsal Bölge'yi kasıp kavurdu, önce fısıldadı, sonra yüksek sesle anlattı, sonra da surlarda rahipten rahibe bağırdı. Çok geçmeden bütün bölge "Enkullab kral olacak!" diye bağırıyormuş gibi oldu.

Çığlıklar oturduğu yerde Ninsun'a ulaştı. Önce bir taraftan, sonra diğer taraftan meşum haberler duyuldu: “Enkullab kral olacak! Enkullab kral olarak taç giyecek!”

Aşağıya bakıp Kutsal Bölgeyi inceledi. İştar'ı göremiyordu; diğer tanrılardan hiçbirini göremiyordu. Görebildiği tek şey, çeşitli cübbeler içindeki, iğrenç kemirgenler gibi koşuşturan, kötü şeflerinin hizmetinde onu yutmak üzere olan rahiplerdi.

Etrafına baktı. Önceki gün toplanan kalabalığın yokluğuyla mekan, sessizliğiyle daha da muhteşem görünüyordu. Beyaz Tapınak, orada bulunan rahipler ve korku uyandıran kostümleri olmadan, dinginliğiyle görkemliydi. Rüzgâr, tapınakların birçok deliğine takılırken ıslık çalıyordu. Ninsun gözlerini kapattığında, Kader Tabletleri'nin diskle iletişim kurduğunda çıkardığı ıslıklara benzeyen ilahi bir melodi duyduğunu hayal etti.

Ayinler sırasında gerekmedikçe hiç kimse Beyaz Tapınağa girmedi. Ama şimdi, büyükbabası Lord Anu'nun Dünya'yı ve halkını kutsadığı kutsal topraklarda tek başına olan Ninsun, davet edildiğini hissetti. . .

Tapınağa kutsal ağacın arkasındaki kapıdan girdi. Tavan açıklıklarından geçen güneş ışınları zemine ve duvarlara tuhaf desenler yansıtıyordu. İki dış odanın arasından geçerek geniş, uzun ön salona ulaştı. Batı ucuna doğru, taştan taht benzeri bir yapı olan Anu'nun tahtı duruyordu. Ninsun ona doğru yürüdü ve tahta ulaştığında dizlerinin üzerine çöktü ve üç kez eğildi. Sonra ayağa kalkarken eliyle taş koltuğa dokundu. Bin Dünya yılı önce büyük Efendi Anu'nun gerçekten bu tahtta oturduğu düşüncesi ona tahttan yayılan bir sıcaklığı, içsel bir radyasyonu hissettirdi.

Taht, önündeki uzun salonun üçte ikisini arkasındaki üçte ikisini ayıran bir bölücü görevi görüyordu. Arka bölüm, odalar ve cellalarla çevrili mükemmel bir kare oluşturuyordu. En uzaktaki duvardaki bir açıklık, tapınağın çatısına, yıldız gözlemleri için sağlanan bir noktaya ulaşan merdivenlere çıkıyordu. Ninsun sağında, benzersiz malzemeden yapılmış ve tavandan zemine kadar sarkan, Kutsalların Kutsalı'nın açıklığını tamamen kaplayan Kutsal Peçe'yi görebiliyordu. Bu, tavanı olmayan ve gökyüzüne açık bir odaydı, tek farkı, uzun ahşap kütüklerin üzerine gölgelik gibi yayılmış koç derilerinden oluşan bir çatı kaplamasıydı.

Yalnızca Baş Rahibin yılda bir kez bu iç kutsal odaya girmesine izin veriliyordu. Geleneğe göre orada bulunan tek nesne, Anu'nun ziyareti sırasında oraya yerleştirilmiş olan ahşap ve altından bir sandıktı. Bu, Kaderlerin Belirlendiği gün Baş Rahip tarafından duyulan esrarengiz kehanetin kaynağı olan İlahi Sözcü'ydü. Burası Başrahibin girip canlı çıkabileceği yerdi, çünkü koruma sağlayan göksel taşların bulunduğu göğüs zırhını yalnızca o takabilirdi. Ve şimdi Ninsun, İlahi Sözcü'den gizemli bir perdeyle ayrılmış olarak orada duruyordu. Tabuyu yıkıp, Lordların Efendisi'nin huzuruna çıkıp savunmasını yapmak için içeri girip bilinmeyen sonuçlarla mı yüzleşmeli, yoksa bunu yapmasaydı oğlunun başına ne geleceğiyle yüzleşmeli mi, diye sordu kendi kendine .

Tüm cesaretini toplayan Ninsun perdeyi kenara itti. Eli titredi. İçeride mutlak bir karanlık vardı. İç mekana doğru bir adım, sonra bir adım daha attı. İleride bir parıltı belirdi. Her ne kadar zayıf olsa da, bir sedyenin üzerinde duran, eski taşıyıcıları çoktan kaybolmuş olan kutsal sandığı görebilmesi için yeterliydi.

Ninsun dizlerinin üzerine çöktü ve üç kez eğildi. Sonra sandığa yaklaştı. Yanlarından kanatlı boynuzlara benzeyen iki kıvrımlı çıkıntı çıkıyordu; kanatlar göğsün üzerinde neredeyse uç uca ama birbirine değmeden bir araya geliyordu. Parıltının kaynağı kanatların uçları arasındaki boşluktu. Ninsun sandığın önünde diz çöktü ve bir şeyin olmasını -bir yıldırımın ona çarpmasını ya da Anu'nun sözlerini duymasını- bekledi ama mutlak bir sessizlik vardı. Yüzünü elleriyle kapattı, duyguları kabarıyordu. Kutsalların Kutsalı'na girmişti ve hala hayattaydı! Ve bunun, duasının kabul edileceğine dair bir işaret olduğunu hissetti.

Ellerini uzattı ve kararlı bir sesle duasını söyledi:

“Yüce Anu, Cennetin ve yeryüzündeki her şeyin Efendisi,
Evladının duasını işit,
Sıkıntı içindeki bir anne!
Oğlum için sana dua ediyorum Kral, yiğit Gılgamış hakkında,
Üçte ikisi ilahi.
Ah Anu, yüce efendi, her şeyin efendisi!
Neden bana bir oğul olarak Gılgamış'ı bağışladın,
Ona huzursuz bir yürek bağışladın?
Yaşamı Aramak için çıktığı uzak bir yolculuğa,
Kartalların efendisi Utu'ya doğru rotasını belirledi;
belirsiz bir yolda ilerlemek, yüce kapını aramak!
Ey atam, yolculuğunda onu koru;
Kötülüğü yolundan uzaklaştır, Rablerin Efendisi;
Ona Hayat ver ve sağ salim geri dön!” 

Ninsun duasını bitirdikten sonra sustu; Etrafında tam bir sessizlik vardı. Duası duyulmuş ve sayısız fersah üzerinden Anu'nun göksel meskenine mi taşınmıştı? Onun duasını kabul eder miydi? Cevap verir miydi?

Duygulara yenik düşmüş bir halde bir süre diz çökmeye devam etti; gözlerinde yaşlar vardı. Ayağa kalktı, elbisesinin eteğiyle gözyaşlarını sildi ve defalarca eğilerek geriye doğru yürüdü. Perdeye ulaşıp içinden geçerken göğsünün üzerindeki parıltı sönmüş gibiydi. Anu ile konuşmuştu ve vurulmamıştı!

Cesaretlenen Ninsun, İştar'ın fırtınasıyla yüzleşmeye hazırdı. Tapınağın büyük kısmına geri döndü ve Anu'nun tahtına oturdu. Zar atıldı! Kaderler zorlandı!

Ninsun oturur oturmaz İştar gök gemisiyle dışarı çıktı. Uçak zarif bir hamleyle büyük platforma iniş yaptı.

Gök gemisi aşağıya doğru süzülürken yerkürenin üç ayağı da uzadı. Soğanlı çıkıntı kırmızımsı parlaklığını kaybetmeye başladı. Uçak yere iner inmez kapak açıldı ve merdivenler aşağıya doğru kıvrıldı. Elbisesi vücudunu saran ve pilot kaskını başını kapatan Ishtar merdivenlerden aşağı koştu. Elinde muhteşem Parlaklık Silahı olan kısa, kalın bir sopa tutuyordu.

Ninsun'un kışkırtıcı sözlerini söylediği kürsü boştu. İştar hızla platforma baktı ama Ninsun görünmüyordu. Gökgemisinin geldiğini gördüğünde, tümsekten aşağı koşarak mı indiğini merak etti Ishtar? Ishtar tören merdiveninin tepesine koştu ve aşağıya baktı. Ayakucunda toplanmış rahipler vardı. İştar onlara bağırıp sordu; Ninsun'u görmediklerini haykırdılar.

Ishtar daha sonra tümseğin, anıtsal merdivenin inşa edilmesinden önceki bir zamandan beri var olan dar bir arka merdivene sahip olduğunu hatırladı. Oraya koştu. Olanlardan habersiz, yalnız bir rahip merdivenlerden yukarı çıkıyordu.

"Leydi Ninsun'u gördün mü?" İştar ona bağırdı.

Büyük tanrıçayla ani karşılaşma karşısında kafası karıştığı için cevap vermedi. Bunun yerine döndü ve merdivenlerden aşağı koşmaya başladı.

Öfkelenen İştar silahını ona doğrulttu. Parlak bir ışık parladı ve rahip bir anda ortadan kayboldu, iz bırakmadan buharlaştı.

Ninsun tapınağa girdi mi? İştar merak etti. Silahını tutan İştar tapınağın girişine doğru koştu. İçeri girdiğinde neredeyse koşuyordu ama içeri girer girmez, mekanın sadeliği, sessizlik ve güneş ışınlarının yüksek açıklıklardan parlak şeritler kestiği yerler dışında her yerdeki karanlık karşısında hayrete düşerek aniden durdu.

Ninsun, girişin parlaklığı karşısında İştar'ın siluetini gördü. Ayrıca İştar'ın silahını uğursuz bir şekilde sağ elinde tuttuğunu da gördü. Şimdi Ishtar devreye girdi, ileriye doğru temkinli adımlar atarak etrafına baktı. Güneşli bir noktaya ulaşana kadar yavaşça ilerledi. İşte o zaman Ninsun konuştu.

"Seni bekliyordum yüce hanım, Uruk Hanımı!" dedi. Sakince söylediği sözler boş tapınakta yankılanıyordu.

Bu sözlerin aniden söylenmesi İştar'ı şaşırttı. Adımı dondu ve silahlı eli ileri doğru fırladı. Henüz tapınağın içindeki loşluğa alışamayan gözleri, konuşmacının nerede olduğunu göremiyordu. Sonra, aynı anda, konuşanın Ninsun olduğunu ve kendisinin de orada, kutsal tahtta oturduğunu fark etti.

Bir an için İştar'ın dili tutuldu. Sonra öfkesi geri geldi. Silahı Ninsun'a doğrulttu ve bağırdı: "Anu'nun kutsal koltuğunu kirlettin! Bunun için öleceksin!”

Ninsun ayağa kalktı. "Büyük babamız Anu'nun kanatları altındayım" diye duyurdu. "Bana zarar verirsen diri diri gömülecek olan sen olursun!"

"Hayır, ihanetin yüzünden kazığa asılacak olan sensin!" İştar da bağırdı. "Ben senin planlarına göre hareket ediyorum, Ninharsag'ın kızı! Amacınız Uruk Hanımı olarak benim yerime geçmek!”

Ninsun, "Suçlama ilginç olduğu kadar temelsiz de" diye karşılık verdi. "Ben Şifacılardan biriyim ve bir şehre hükmetmeye hiç niyetim yok."

"Böylece? Yeni şehrin Eski Tanrıların torununa verilmesinin nasıl olduğunu unuttum mu? Enki bunu torunu Nabu için talep etti, Enlil beni seçti ve annen -ah, çok barışsever, çok akıllı- dedi ki, 'Barış uğruna, onu kızım Ninsun'a bırak'!"

"Karar verildi ve Uruk, Enlil Evi'ne verildi," dedi Ninsun.

"Yine de Marduk'un ilk oğlu Nabu'ya ilişkin iddiayı hâlâ savunanlar var!" İştar ona söyledi.

Ninsun, "Enlil'in evinden olan bizler için Marduk lanetlidir," diye karşılık verdi.

"Evet, evet" dedi Ishtar, sesinde alaycılıkla. "Ama sen, Ninharsag'ın kızı, Enlil Evi'nden misin? Yoksa yaşlı tilki Enki mi senin baban oldu? Annenin rakip kardeşler tarafından kur yapıldığına dair hikayeler bir sır değil!”

“Bunlar dil sallayarak yayılan kötü sözlerdir!” diye bağırdı Ninsun. “Üvey kız kardeşlerinden yasal bir varis arayan iki kardeş, gerçekten de onun aşkı için yarışmışlardı. . . ama hangi yöne çevirirseniz çevirin, ben Lordların Efendisi Anu'nun torunuyum!”

“Ve Marduk onun torunu. . . Eğer dedikodu doğruysa üvey kardeşin!”

Ninsun, "Seni memnun etmek için annemin sırrına ihanet etmeyeceğim" dedi. “Ama ne bana ne de oğluma zarar veremezsiniz.”

"Evet, benim silahımdan gelen ataların sayesinde korunuyorsun," diye yanıtladı İştar silahını indirerek. “Ama Yargılayan Yedi cezanızı emredebilir. . . ve suçlama vatana ihanet olacak!”

"Tekrar ediyorum, suçlama temelsiz," diye karşılık verdi Ninsun ve İştar'a doğru adım attı. “Annemin kalbinde senden intikam almak yok, çünkü o da diğer yaşlılar gibi eve dönme sırasını bekliyor. Bana gelince, şifa benim uğraşımdır. Uruk Hanımı olarak sizi takdir ediyorum, büyük hanımefendi."

Bu sözlerle Ninsun, İştar'a yaklaştı. Başını eğdi, sonra Ishtar'ın omzuna dokunmak için elini uzattı. Ishtar temastan kaçınmak için geri çekildi.

"Rahatlatıcı sözler ama yalnızca sözler" dedi Ishtar. "Çünkü söyle bana, soylu oğlun nerede ve onun şeytani planları neler?" Silahını tehditkar bir şekilde salladı. "Dikkat edin, eğer bir suçluysa, benim ellerimden ölecek!"

"Kendinizi sakinleştirin," dedi Ninsun, İştar'ın salladığı Parlaklık Silahını izleyerek. "Senin lütfunla Erek'in kralı olan oğlum Gılgamış ne düzenbaz ne de suçludur. O, Everlife'ı aramak için gitti, çünkü sen onun ricalarını görmezden geldin, hatta hak ettiği kutsamayı bile geri tuttun!”

İştar silahını indirdi. "Doğru" dedi. “O yaşam için yalvarırken ben sadece sevişmenin neşesini arıyordum. Ama ben de hayatı arıyordum, Anu'dan sıram gelmeden beni yukarılara çıkarmasını istiyordum. Dünyanın laneti üzerimde ve beni diğerlerinden daha hızlı yaşlandırıyor. . . .” Sesi azaldı ve bir anlık sessizlik oluştu.

"Ben de aynı kaderi paylaşıyorum" dedi Ninsun usulca, "ben de bu gezegende doğdum."

"Ama Nibiru'dan gelen ebeveynlere!" İştar karşılık verdi, öfkesi yeniden başladı. “Benimkiler, bu Dünyanın çocuklarıdır. Yaşlanmam Nibiru'nun ömrünü iki kat azalttı!"

"Kardeşin Utu, ikizin olmasına rağmen ve Kartalların komutanı, Dünya'ya ve insanlarına sadık kalacağını, hayatını onların refahına adayacağını ilan etti," dedi Ninsun.

"Kardeşimin Uruk'un işleriyle ne ilgisi var?"

"Gılgamış'ı, onun onayını almak için Utu'ya gitmeye teşvik ettim."

“Everlife'ı arıyoruz. . . ölümsüzlük mü?”

"Aslında. Utu onu Sedir Dağı'na, İniş Yeri'ne yönlendirsin diye. Gılgamış'ın çıktığı yolculuk budur."

"Aptal!" İştar bağırdı. "Burası Enlil'in kurduğu kuşatma makinesi korkunç Huwawa tarafından korunuyor. Hiçbir ölümlü Sedir Ormanı'na girip yaşayamaz! Bu talihsizliği durdurmak için Utu'ya haber göndereceğim!"

"HAYIR!" dedi Ninsun. “Zar atılır, kaderin dönüşü yoktur!”

İştar, "Gılgamış'ı dönüşü olmayan bir yolculuğa gönderdin" dedi. “Yaşam yerine ölümle karşılaşacak!”

Ninsun İştar'a meraklı gözlerle baktı. "Sonuçta onu seviyorsun," diye mırıldandı.

"Ama eğer bana karşı komplo kurmuş olsaydı, hayır!"

Ninsun elini İştar'ın omzuna koydu ve İştar bu hareketi reddetmedi.

Ninsun, "Gılgamış seni Kutsal Evlilik yoluyla benimsedi" dedi. "Yatırım gerçekleşti. Bu bir yıl boyunca krallık onun elinde olmalı! Yıl bitene kadar hiç kimsenin tahtına çıkmasına izin vermeyin, yoksa onun cansız bedeni Uruk'a geri dönecektir." Elini geri çekti ve başını eğdi.

"Öyle olsun" dedi İştar. “Kaderi ne ise, bırakın Gılgamış yolculuk etsin. . . . Onu ne durduracağım ne de teşvik edeceğim. Ama yükseklerden, gök gemimden onun izini bulacağım ve olup bitenleri gözlemleyeceğim."

Tanrıçalar sözleşmelerini mühürlemek için kollarını kavuşturdular. Sonra Ishtar döndü ve geldiği yoldan çıktı; dışarıdaki gün ışığında silueti görünüyordu. Ninsun, İştar'ın gümüş rengi gök gemisiyle havalandığını görene kadar onu takip etti.

* * *

Büyük Tapınağın rahip kanadında rahip hiyerarşisi toplanmış, Baş Rahibin İştar'la yaptığı planlanmamış görüşmeden dönüşünü bekliyordu.

Daha bu sabah, göksel alametin, kralın ortadan kaybolmasının ve İştar'ın Enkullab'ı kralın halefi olarak seçme ve böylece rahipliği krallıkla yeniden birleştirme niyetini duyurmasının getirdiği sevinçli bir ruh hali içindeydiler. Artık ruh halleri kasvetliydi, çünkü Beyaz Tapınak'ta Ninsun'la karşılaştıktan sonra İştar, ziyaret eden tanrılara kalmalarına gerek olmadığını bildirmişti. Daha sonra Baş Rahibi acil bir dinleyici kitlesine çağırdı.

Her biri Kutsal Bölge'deki belirli görevlerden sorumlu rahiplik teşkilatının bir bölümünün başkanı olan on bir baş rahip, Baş Rahip toplantı salonuna girdiğinde hâlâ son gelişmelerin anlamı hakkında spekülasyon yapıyordu. Düşmüş yüzü hasta olduğunu gösteriyordu. Grubun başındaki yerini aldı ve toplanan hiyerarşiyi inceledi.

Sonunda, "Tanrıça fikrini değiştirdi" dedi. “Krallık yıl boyunca Gılgamış'ta kalacak. . . Daha önce ölü bulunmadıkça.”

Ardından gelen şaşkın sessizlik, öfkeli yorumların gevezeliğiyle bozuldu. Enkullab sessiz olması için elini kaldırdı. "Teker teker" dedi onlara, "ve lütfen asıl konuya değinin."

"Gılgamış nerede ? " Başrahiplerden biri sordu.

Enkullab, "Bu konuda bana bilgi verilmedi" diye yanıtladı. "Bana söylenen tek şey, İştar'ın Leydi Ninsun'a, ölümü daha erken belirlenmediği sürece Gılgamış kralının bir yıl boyunca yokluğunu dikkate alması için söz verdiğiydi."

Başka bir baş rahip, "Sanki tanrıçalar onun nerede olduğunu bilmiyormuş gibi görünüyor" dedi.

Enkullab, "Anlamı ne olursa olsun, çok aşağılayıcı" dedi. “Yarın gün kral olarak taç giyeceğime inandırıldım. Tanrılara kalmaları söylendi. Hatta Büyüklere hazır olmaları için acil bir haber bile gönderdim. . . ve şimdi elim boş duruyorum, aptal ve rezil görünüyorum!”

Diğerlerinden biri, "Hepimiz rezil olduk" dedi.

Bir başkası, "Sorun üzerinde yoğunlaşmak yerine, girişimleri reddedilen gençler gibi konuşuyoruz" dedi. Gılgamış'a ne olduğunu bilmeliyiz. Niglugal doğruyu mu söyledi? Belki de kral, Anu'nun eserine dokunduğu için bedeni hasta ya da kafası karışık bir halde sarayda saklanıyordur?"

Az önce içeri giren genç bir rahip, "Ustalarım, bir cevabım var" dedi.

Ona baktılar. "Konuş" dedi Enkullab ona.

“Ben kefaret ayinlerini gerçekleştiren rahiplerden Meşga'yım. Kısa bir süre önce sunakların avlusunda yanıma genç bir kadın geldi ve bağışlanma diledi, çünkü bir koyunun ciddi bir günahın kefareti olması gerektiğinde kurban olarak yalnızca bir güvercin sunabilirdi. Ona bu büyük günahın ne olduğunu sorduğumda, kendi isteği dışında kralla ilgili kötü bir sırrı saklamaya yemin ettiğine dair sözler mırıldandı."

Baş Rahip, "Devam edin," dedi.

“Ona, meselenin tüm gerçeğini söylemediği sürece hiçbir affetmenin mümkün olmayacağını söyledim. Bu yüzden bana, kralın yoldaşı Enkidu'nun ve bazen bizzat kralın sık sık gittiği genelevdeki neşeli kızlardan biri olduğunu söyledi. O dün gece Enkidu ile uyurken kral ortaya çıktı ve Enkidu'yu uyandırıp ona sarıldı. Daha sonra ikisi elbiselerini çıkarıp eski püskü elbiseler giydiler ve yanlarına erzak aldılar. Ve hanımı tarafından güneş doğduktan sonra yola çıkmaya hazırlanan Adadel adlı bir tüccarın teknesine yönlendirildiler. İki adam, kral ve Enkidu gittikten sonra, hanımı ona ve diğer fahişelerden birine, tüm olayı bir sır olarak saklayacaklarına dair yemin etti.”

"Tek söylediği bu mu?" Enkullab sordu.

"Hayır, büyük usta," diye devam etti rahip. “Daha sonra, sabahın ortasında kralın askerleri geldi. Ve evin hanımı Salgigti'yi de yanlarına aldılar ve tüm genç kadınları bu konuda sessiz kalmaları konusunda tehdit ettiler. Kız da bir kötülük yapıldığını, yemininin günah olduğunu biliyordu. Bu yüzden kefaret istemek için tapınağa koştu.”

"Peki teknenin nereye gittiğini biliyor muydu?"

“Mari'ye. Adadel isimli sahibi, onlarla birlikteyken fahişelere bunu söylüyordu.”

Baş rahiplerden biri, "Kralın adamları Sevinç Evi'ne, hanımının sorularına yanıt aramak için geldiyse, bu Gılgamış'ın sarayda olmadığı anlamına gelir" dedi. "Kendisinin ve Enkidu'nun planladığı şeyi yapmış olmalı; Adadel'in teknesiyle yola çıkmış olmalı."

"Neden Mari'ye birdenbire gitti?" başka bir baş rahip merak etti.

Enkullab ona dönerek, "Muhafız rahiplerinin şefi," dedi. "Bunu öğrenmek senin görevin."

Muhafız rahiplerinin şefi, "Öyle yapacağız" dedi. "Ama eğer olan buysa, o zaman Gılgamış yaşıyor ve iyi durumda ve tahta geçmeyecek!"

Enkullab ona baktı. "Sözlerinizde hayal kırıklığından fazlasını duyuyorum" dedi. "Eğer Gılgamış yelken açtıysa" diye devam etti Enkullab, "artık mızraklarımızın menzilinde değil. Git, neler yapabileceğini öğren, aşağılanmamızın konusunu tartışmak için tekrar buluşuruz.”

* * *

Adadel'in teknesinin sabahleyin iki yabancıyla birlikte yola çıktığı ve iki normal denizcinin rıhtımda baygın halde bulunduğu öğrenildikten sonra, o öğleden sonra, Enkullab'ın özel dairesinde beklenmedik bir ziyaretçisi vardı.

Uyku alanını odanın geri kalanından ayıran perdenin arkasında bir hareket fark ettiğinde, yatak odasında perişan ve öfkeli bir halde yalnızdı.

"Kim o? Kendini ortaya çıkar!" Baş Rahip paniğe kapılarak bağırdı.

Rahip kıyafeti giymiş bir adam öne çıktı. "Ben Anubani'yim, tahıl ambarından sorumluyum" dedi.

Enkullab onu tanıdı. Henüz önemli bir hiyerarşiye sahip olmayan bu rahip, geçmişte orada burada Enkullab'ın dikkatini çeken bir kelime söyleyerek kendisini Baş Rahibin dikkatini çekmeye çalışmıştı. Enkullab soruşturduğunda ona, Anubani'nin Urek'i ve tapınaklarını bol miktarda erzak bulunduran tüccarlarla ilişkilerde özellikle usta olduğu söylendi.

"Neden buraya bir hırsız gibi davetsiz geldin?" Enkullab bunu öğrenmek istedi.

Anubani alçak bir sesle, "Sizinle biraz konuşalım efendim," diye yanıtladı. "Bir sır."

"Bir sır? Küçük meseleler için fazla perişanım. Depoların şefiyle konuşun.”

"Kral Gılgamış'la ilgili."

Enkullab, "Yoldan kalktı, ulaşamayacağı kadar ileri gitti," diye yanıtladı.

"Ama eğer efendi dinlerse, ulaşılabilir durumda. "

“Tüm günü yelkenle geçirdi. Ne hayvanı ne de teknesi olan hiç kimse ona yetişemez.”

“Aslında hiçbir erkek. . . ama tanrılar yapabilir!”

Enkullab ona baktı. “Sözlerini söyle, sırrını!”

Anubani, "Bir gökyüzü botu" diye yanıtladı. "Bir tekne ona yetişebilir ve ölümünü garantileyebilir!"

"Bir gökyüzü teknesi!" dedi Enkullab gülerek. "Onlara yalnızca tanrılar sahip ve İştar Leydi Ninsun'la bir yıllık süreyi beklemek üzere bir anlaşma yaptı!"

"Gerçekten de öyle," dedi Anubani ona sinsice bakarak. "Uruk'ta yardım bulamazsın. Ama Efendi Marduk'un hakimiyetinde - ah, bu başka bir mesele olurdu!"

"Hanımefendimizin düşmanının, eşinin kendi kutsal tapınağında ölümüne neden olan kişinin adını ağzına almaya nasıl cesaret edersin!" Enkullab bağırdı.

"Efendim," dedi Anubani başını eğerek. "Efend Marduk, eski geleneklere uyarak, krallık ve rahiplik sizin elinizde birleşecek."

"Peki bunca bilgiye nasıl ulaştın?"

"Usta, Yüce Rahip," dedi Anubani. "Ben Efendi Marduk'un gizli bir elçisiyim, yüce Efendi Enki'ye tapan biriyim."

Enkullab ona baktı. "Bunun için idam edilebilirsin" dedi.

Anubani başını eğdi ve teslimiyet jesti yaparak ellerini iki yana açtı.

Enkullab, "Konuş, seni dinleyeceğim" diye yanıt verdi.

Anubani, "Fırat Nehri'ne giden bir tekne riskli bir yolculuğa çıkar" dedi. “Üç gün boyunca vahşi doğa nehrin kıyısına saldırıyor, çölün yağmacılarına açık uzun bir alan. Daha sonra bir yaşam alanına ulaşıldığında, burası Lord Nabu'ya adanmış bir şehir olan Borsippa'dır. . .”

Enkullab, "Enlilciler açısından bir diken," diye araya girdi.

“Bu durumda hoş bir diken. . . çünkü Uruk'un güneyinde, hızlı bir eşek binicisinin yarından sonraki gün ulaşabileceği, Efendi Enki'nin hakimiyeti olan Eridu yatıyor."

"Devam et."

“Mesaj Eridu'ya iletildiğinde Marduk'un gök gemileri yükselebilir. Tekne durdurulabilir ve haber Borsippa'ya iletilebilir. Bir kaçağı hangi kaderin beklediğini kim tahmin edebilir?” Anubani gözlerini kaldırdı. “Birçoğu daha önce bu tür riskli yolculuklarda ortadan kaybolmuştu. . .”

Bir süre sessizlik oldu.

Enkullab sonunda "İlginç bir olasılık" dedi. "Ama neden Marduk'tan yardım gelsin ki?"

"Bir yanlışı düzeltmek için. İştar'a yönelik olan, Uruk şehri değil, uzak Aratta ülkesiydi. Ama o kendini Lord Anu'nun huzuruna koydu, göğüslerini gösterdi, onu baştan çıkardı. Erech, Marduk'un oğlu Nabu'ya yönelikti!"

"Anlıyorum" dedi Enkullab. "Gılgamış'ı ortadan kaldırmak, İştar'ı ortadan kaldırmanın bir adımıdır."

“Sen, Efendi Anu'nun, doğruluğu korumaya yemin etmiş bir rahibisin. Gılgamış bir günahkardır, gelinlere tecavüz eder. Sana yol göstermesi gereken şey Anu'dan gelen kehanet!" Anubani durdu ve Baş Rahip'e baktı. "Dediğim gibi, Efendi Marduk krallığı sizin ellerinize bırakacak."

"Ya fiyatı?" Enkullab talep etti.

Anubani, "Sadece bir mesaj, sizden Eridu şehrine bir mesaj" diye yanıtladı. Elbisesinin içinden, tazeliğini korumak için ıslak beze sarılmış bir kil tablet çıkardı. Tableti Enkullab'a uzatırken, "Hepsi burada yazıyor" dedi. "Gılgamış ve günahlarının hikayesi, veraset haklarınız ve tanrılara müdahale etmeleri için yapılan bir çağrı."

Enkullab tableti aldı. Daha iyi görebilmek için meşaleye yaklaşarak yazıyı okudu. Tabletin kili hâlâ ıslaktı. "Evet" dedi. "Hepsi burada ve gerçek."

Anubani, "Mührünüzle mühürleyin ve Eridu'ya geri dönecektir" diye yanıtladı.

Enkullab ziyaretçisini inceledi. "Senin söylediğin kişi olduğunu nasıl bileceğim?"

Anubani, "Değerli bir soru" dedi. Elbisesinin iç cebinden küçük bir deri kese çıkardı ve içinden silindir bir mühür çıkardı. Tabletin arkasına yuvarladı. Bu izlenim, tanrı Marduk'un kendi amblemini (koç başlı asa) ve Dünya'nın amblemini (yedi nokta) önünde tuttuğunu gösteriyordu. Yazıda "Anubani, Hakiki Varis, ilahi Marduk'un hizmetkarı" yazıyordu.

Enkullab düşünceli bir tavırla, "Kaderin hiçbir ayrımı yoktur," dedi. "Tanrılar arasında bile birinin hakkı diğerinin hakkıdır."

"Tableti mühür mührünle mühürle, böylece Uruk'taki krallık senin olacak!"

"Öyle olsun" dedi Enkullab. Boynundaki deri ipten sarkan mührü alıp tabletin yüzüne yuvarladı.

Tableti Anubani'ye geri verirken, "Kaderimi tanrılarınızın ellerine bıraktım" dedi, "haklı taleplerimde beni destekliyorlar."

"Öyle olacak, Rahiplerin Rahibi," dedi Anubani ve eğilerek selam verdi.

8

Adadel'in büyük Fırat Nehri boyunca kuzeye doğru ilerleyen teknesi, Uruk'tan ayrıldıktan sonraki ilk sabah iyi bir ilerleme kaydetti.

Sert rüzgar birkaç saat boyunca devam etti ve Yeni Yıl festivali günlerinde zorunlu dinlenmenin ardından tazelenen denizciler, evlerine dönme düşüncesiyle canlılık ve coşkuyla kürek çekmeye başladılar. Gemiye yeni gelen iki kişi Enkidu ve Gılgamış bir süreliğine ilgi odağı oldular ama kürek çekme konusunda üzerlerine düşeni yaptıktan sonra kısa sürede mürettebatın ayrılmaz bir parçası olarak kabul edildiler. Ancak tüccar kaptan Adadel, şüpheleri azalmadan onlara meraklı bakışlar atmaya devam etti. Ancak öğleden sonra rüzgar azaldı ve kürekçiler yoruldu ve tekne nehrin daha dar bir şeridine yaklaştığında Adadel'in dikkati sorunlara yöneldi ve su yolunun diğer teknelerle paylaşılması gerekti.

Akşam vakti nehrin o kadar geniş bir kısmına ulaştılar ki, burası bir nehir değil de büyük bir göl gibi görünüyordu. Adadel, bolca küfür etmesine rağmen tatminsiz değildi. Mürettebat iyi iş çıkarmıştı ve gece için demirleme yeri belirlendikten sonra dinlenmelerine ve yemek yemelerine izin vermenin zamanı gelmişti. Nehrin kıyısına bağlamak, tekneyi gece yağmacılarının riskine maruz bırakacaktır; orta sürücüye demir atmak, karanlıkta geçen diğer teknelerle çarpışma riski taşıyordu.

Mürettebat şefi, "Nehir trafiği bu kez yoğun" dedi. "Bankada bağlanalım mı?"

"Hayır" dedi Adadel. "Sürücü ortasında." Gılgamış ve Enkidu'yu işaret ederek başını salladı. “Onlardan kurtulmak zorunda kalmamız durumunda. . .”

Uygun bir yer seçtikten sonra Adadel mürettebatın geceyi geçirmesine izin verdi. Bazıları yüzmek için tatlı suya atladı. Uzun saatler kürek çekmekten yorulan Gılgamış, deri balyaları ve içinde tahıl bulunan büyük toprak kavanozlar arasında kendine bir yer buldu ve derin uykuya daldı. Hiç de yorgun olmayan Enkidu olup biteni dikkatle izliyordu. Sonra diğerleri geceyi geçirmek üzere içeri girerken o Gılgamış'ın yanına yatmaya geldi. Dehşete düşerek, kendisine yer olmadığını gördü, çünkü diğer mürettebat da kralın yanına yayılmış, onu vücutlarıyla çevrelemişti. Yapabileceği en iyi şey, sırtını kavanozlardan birine yaslayarak oturabileceği yakınlarda uygun bir yer bulmaktı. Bir süre gözleri yarı kapalı oturdu ve yoldaşını gözetledi. Gecenin sessizliği, geçerken diğer teknelerden gelen bağırışlarla zaman zaman bozuluyordu. Aksi halde her şey huzurluydu. Ve saatler geçtikçe Enkidu uykuya daldı.

Ellerinin geri çekildiğini ve iple bağlandığını fark ederek irkilerek uyandı. Birkaç mürettebat tarafından yere fırlatıldı ve hançerleri boğazına doğrultuldu. Gılgamış'ın da ele geçirildiğini görebiliyordu.

Adadel ikisinin arasında durup saldırıyı yönetiyordu. Bir elinde hançer, diğer elinde kırbaç tutuyordu. Enkidu'yu işaret etti. "Arayın onu!" o emretti.

Gümüş şekellerin bulunduğu gizli keseyi hızla buldular.

"Sen kimsin?" Adadel Enkidu'ya bağırdı. "Arkadaşın kim?"

Enkidu cevap vermeyince Adadel ona defalarca kırbaçla vurdu. "Büyük olanı arayın!" O emretti.

Enkidu kaslarını esneterek ellerini bağlayan ipleri kopardı ve kendisini kaçıranları bir kenara itti. Adadel'e doğru hamle yaptı ve Adadel hançeri ona doğru iterek Enkidu'nun kolunu kesti. Enkidu Adadel'e vurarak onu yere fırlattı. Gılgamış'ı tutan bir mürettebat hançeriyle ona doğru geldi ve Enkidu onu kaldırdı ve tek bir kavisli hareketle onu denize attı.

hepinizi denize atarım !" Enkidu bağırdı.

Beklenmedik gücü karşısında korkup geride kaldılar. Enkidu, Gılgamış'ın bağlı olduğu ipleri tek çekişte kopardı.

Gılgamış ayağa kalktı. “Bize neden saldırdınız?” O sordu.

Adadel, "Zarar vermek istemedik" dedi. "Eğer öyle yapsaydık seni öldürebilirdik. Ama belli ki siz sıradan bir denizci değilsiniz. O yüzden merak ettik."

"Sen de öyleydin" dedi Gılgamış. “Merak etmek yaygın bir doğadır. Yeterince öğrendin mi, yoksa daha fazlasını mı istiyorsun?”

Adadel, "Yolculuğumuza huzur içinde devam edelim," diye yanıtladı. Sağ elini avuç içi Gılgamış'a bakacak şekilde kaldırdı.

"Öyle olsun" dedi Gılgamış. Sağ elini kaldırdı ve Adadel'inkine vurdu.

“Hangi isimlerle tanınıyorsunuz?” Adadel ona sordu.

Gılgamış, "Ben Kiagda'yım ve arkadaşımın adı Ursag" dedi. “Bizim dilimizde 'Kiag'ın evladı' ve 'kahraman' anlamına geliyor.”

Kaptan, "Ve benim adım Adadel," dedi, "'Adad benim Tanrımdır' anlamına geliyor." . . . Şimdi hepimiz gece dinlenmeye çekilelim, çünkü şafak sökecek ve kürekler yakında geri dönecek.'' Onları bıraktı ve mürettebat şefinin beklediği yere geri döndü.

"Onu gördün mü?" Adadel ona fısıldadı. “Kısa olanın kolunu hançerimle kestim ama kanamıyordu bile!”

Mürettebat kaptanı, "Söylediğiniz gibi usta, bu ikisi sıradan denizciler değil," diye yanıtladı. "Onların kim olduklarını ve bize neden katıldıklarını keşfetmenin başka yollarını bulmamız gerekecek."

* * *

Nehirde yelken açmanın zorlukları ve tehlikeleri dışında - başka bir tekneyle neredeyse çarpışmak, yelkenin direğini deviren sert bir rüzgar, sazlık ve yabani ot yığınına takılan bir kürek, kuzgunlar tarafından kapılmış yeni yakalanmış balıklar - yolculuk Yolculuğun ikinci gününde olaysız geçti. İlk gün kürekçilerin yüksek sesle ve uzun şarkı söylemesi artık daha düzensizdi ve herkes onarılan yelkenin kürekçilerin işini yapacağından umutluydu. Gılgamış ve Enkidu yalnız kaldılar, yalnızca kaptan kendileriyle kısaca konuşuyordu. Enkidu'nun (şu anda Ursag olarak bilinen) kolundaki kesiğin neden kanamadığı ve bakıma ihtiyaç duymadığı konusunda hâlâ genel bir şaşkınlık vardı, ancak kimse bundan yüksek sesle bahsetmedi.

İkinci gece demir attılar ve sırayla nöbet tutarak nehrin doğu kıyısına bağlandılar, ancak gece huzur içinde geçti.

Yelken yolculuğunun üçüncü gününde öğleden sonra gökyüzünde tuhaf olaylar yaşandı. Bulutlar yerini güneş ışığına bıraktı ve sonra geri dönerek nehre ve yolcularına kasvetli bir grilik bıraktı. Sonra güneyden, gökyüzünde ileri geri hareket ediyormuş gibi görünen, yaklaştıkça boyutları büyüyen karanlık noktalar belirdi. Teknedeki herkes işlerini yapmayı bıraktı ve bunun yerine hayretle alışılmadık göksel manzarayı izledi. Sonra karanlık noktalar ayrıldı ve bunlardan biri sessizce nehre doğru daldı, neredeyse suyun yüzeyine değiyordu.

"Bu tanrıların gök gemisi!" Gılgamış bağırdı.

Nesne teknenin üzerinde uçarken hafifçe yükseldi ve zarif bir kavis çizerek bulutların içindeki diğer iki karanlık noktaya katıldı. Bir an için üç nokta gözden kayboldu. Sonra yeniden ortaya çıktılar ve çizgisel bir düzende düzenlenerek nehrin akışını takip etmek üzere aşağı indiler. Artık üçünün de tanrısal gök gemileri olduğu görülebiliyordu. Adadel'in teknesine vardıklarında bir süre durup havada asılı kalmış gibi göründüler. Sonra neredeyse dikey olarak yükselerek gözden kayboldular.

"Bu tanrıların bir kehaneti!" mürettebat şefi bağırdı ve teknenin zeminine secdeye kapandı. Diğer mürettebat da aynısını yaptı.

"Gök gemilerini duymuştum ama daha önce hiç görmemiştim!" diye bağırdı Adadel. “Bu gerçekten de olaylar bizi ele geçirmeden önce anlamını öğrenmemiz gereken bir alamet. Kalkın ve kürek çekmeye başlayın! Lord Nabu'nun şehri Borsippa ileride uzanıyor. Orada duracağız ve tapınaklarında adak sunacağız!”

Gılgamış yüzünde endişeli bir ifadeyle Enkidu'nun kolunu tuttu.

Enkidu, "Düşüncelerinizi okudum yoldaşım" dedi. "Siyah renkli gök gemileri Enki'nin kampına, Marduk ve Nabu'ya aittir."

Gılgamış, "Sippar'a ulaşmalıyız" dedi.

Enkidu, "Ve düşmanımızın yuvası Borsippa'ya demir atmamalıyız" diye yanıtladı.

Mürettebattan bazıları kürek çekmeye devam ederken, diğerleri mürettebat şefinin gözetimi altında kırık direği onarmaya ve yelkeni yeniden kaldırmaya çalışıyordu. Enkidu direğin kırık parçalarını bir arada tutmayı teklif ederken diğerleri parçaları yeniden bağlamak için halatlar kullandı. Ancak kalın kütükler tekrar tekrar Enkidu'nun elinden kayarak onları bir arada tutan ipleri kopardı. Birkaç denemeden sonra mürettebat şefi pes etti.

"Nehrin yukarısına doğru kürek çekmemiz gerekecek," dedi.

Ancak hava daha da fırtınalı hale geldiğinden ve soğuk rüzgar dalgaları çalkalayarak akıntıya karşı ilerlemeyi çok zorlaştırdığından kürek çekme onları pek ilerletmiyordu. Günün sonunda bulutlu gökyüzü karanlığın daha çabuk çökmesine neden oldu.

Mürettebat kaptanı, "Geceyi geçirip nehrin kıyısında güvenli bir sığınak bulsak iyi olur" dedi.

Adadel, "Evet, akşam karanlığından önce Borsippa'ya ulaşma şansımız yok" dedi. “Fakat gün boyunca doğu kıyısı boyunca kervanlar ve eşek binicisi grupları da gördüm. Kim bilir ne tür kötülükler barındırabilirler? Tekrar orta sürücüye demir atacağız.”

"Peki ya kuruluğun başladığı doğu yakası?" mürettebat şefi sordu.

"Daha kötü olabilirdi. Komik görünüşlü, uzun bacaklı, sırtında kambur bir hayvana binen yağmacılar Shagaz'ı duymadın mı?”

Nehrin ortasına demir attılar.

Karanlık bir geceydi, çünkü kalın bulutlar dolunayı gizliyordu ama yine de olaysızdı. Şafak vaktinin nispeten güvenli olması yaklaşırken, son nöbette olanlar bile uzanıp uykuya daldılar. İlk ışık teknedeki bazılarını uyandırmaya başladığında herkes hâlâ sessizdi; bu sırada teknenin bir şekilde demirinden kopup batı kıyısına doğru sürüklendiği anlaşıldı.

Uyanan Adadel çapanın halatlarını kontrol etti. Yırtılmamışlardı, kesilmişlerdi!

Adadel gemideki herkesi uyandırmak için alarm verdiğinde yüksek bir bağırış duyuldu ve teknenin kıç tarafının arkasında saklanan suda bulunan yabancılar gemiye tırmandı ve genel bir mücadele çıktı.

Bu sırada tekne nehrin kumlu kıyısına çarpmıştı ve batı yakasındaki kum tepelerinin arkasından diğer saldırganlar tekneye saldırdı. Tepeden tırnağa hançer ve kılıçlarla silahlanmış olmalarına ve teknenin mürettebatından sayıca üstün olmalarına rağmen, amaçlarının kimseyi öldürmek değil, esirleri canlı canlı ele geçirmek olduğu çok geçmeden ortaya çıktı.

Kargaşada sürekli yangını sağlayan kandil devrildi ve teknede yangın yayılmaya başladı.

"Çabuk suya!" Enkidu, Gılgamış'a bağırarak kralı ezen iki yağmacıyı devirdi.

Enkidu, Gılgamış'ın yanıt vermesini beklemeden onu yakalayıp nehre atladı. Güçlü darbelerle ikisini tekneden uzaklaştırdı ve fark edilmemek için su altında yüzdü. Kendisinin havaya ihtiyacı olmamasına rağmen, Gılgamış nefes alabilsin diye ara sıra kralın kafasını havaya kaldırdı. Sonra kendisi baktı. Yanan tekneden oldukça uzaktaydılar. Hâlâ duyulabilen bağırışlar artık tekneden değil nehrin kıyısından geliyordu. Nehirde çevresine bakan Enkidu, sudan çıkan kamışların büyüdüğünü gördü. Gılgamış'a sıkı sıkıya tutunan Enkidu, boştaki eliyle kendisini o yöne yönlendirdi. Sazlık yığınına ulaşan Enkidu bunun bir kum yığını, nehrin ortasında yükselen küçük bir ada olduğunu gördü. Uzak tarafa doğru yüzdü ve Gılgamış'ı sudan çıkardı, bitkin bir halde sazlıkların arasında uzanmasına yardım ederken kendisi de yalnızca başını suyun üstünde tutarak adanın ön tarafına doğru yüzdü.

Enkidu bu saklanma yerinden teknedeki esirleri görebiliyordu. Elleri bağlıydı ve götürülüyorlardı. Çapulcular çılgınlar gibi teknenin yükünü boşaltıyor, yanan ateşle yarışıyor, kurtarabilecekleri şeyleri kum tepelerinin arkasından nehir kıyısına götürülen develere yüklüyorlardı. Enkidu'nun tanımadığı bir dilde bağırışlar duyuldu ve teknenin kaptanı Adadel'in nehrin kıyısına geri getirildiğini gördü. Komuta sahibi olduğu anlaşılan biri bağırıyor, tekneyi işaret ediyor, Adadel'in yüzüne tokat atıyordu. Çapulculardan bazıları nehrin kıyısına dağılarak arama yaptı.

Enkidu kumun arkasında yüzdü ve kendini tamamen suya daldırdı.

Bir süre sonra kafasını dışarı çıkardığında her şey sessizdi. Çapulcular ve esirleri gitmişti. Olan biteni anlatmak için Gılgamış'a döndü.

"Ne oldu?" İyileşen Gılgamış sordu.

"Shagaz," dedi Enkidu. “Genellikle herkesi öldürüyorlar ve esir almıyorlar, çünkü gezgin oldukları için kölelere ihtiyaçları yok. Onlar ancak ganimet peşindedirler. Ama bu sefer herkesin hayatta kalmasını istediler.”

"Neden?"

“Güzel bir soru. Belki de cevabı teknede bulacağız.”

Orada kimsenin olmadığından emin olmak için biraz daha bekledikten sonra tekneye doğru yüzdüler. Yangın nedeniyle ağır hasar gören tekne yarıya kadar suya batmıştı. Ortalıkta kırık toprak kavanozlar yatıyordu; sağlam olan kavanoz veya balya kargo, yağmacılar tarafından götürülmüştü.

Berrak sulara dalan Enkidu, hasar görmemiş su tulumları, ıslak unla dolu bir kese ve önceki gün kesilip kızartılmış kuzu karkasının kalıntılarını buldu; kemiklerin üzerinde bir miktar et kalmıştı. Buluntularını sudan çıkardı. Gemide, enkazın arasında birkaç hançer buldu; saldırganlara mı yoksa mürettebata mı ait olduğunu bilmiyordu.

Enkidu, "Yiyeceklerimiz var, silahlarımız da var" dedi. “Yemek yiyip dinlenebileceğiniz gizli bir yer bulalım. Daha sonra izlenecek yola karar vereceğiz.”

Nehrin kıyısı boyunca yürüdüler. Güneş artık oldukça güçlüydü ve Gılgamış gözlerini korumak için elini kaldırdı. Yırtıcı kuşlar, iğrenç çığlıklar atarak gökyüzünde daireler çiziyordu. Nehrin iki yanındaki kum tepelerinin arasında gölgeli bir nokta vardı ve orada durdular.

"Açım" dedi Gılgamış.

Enkidu, "Kralın ziyafeti hazır," diye yanıtladı. Yırtık yelkenin bir parçasından yaptığı paketi açtı ve içindekileri Gılgamış'ın önüne serdi. Enkidu, "Tek ihtiyacım olan su" dedi. "Yemeği sen ye." Cesedi kaldırdı. “Etin bir kısmı hala iyi.”

Cümlesini tamamlayamadan, yırtıcı kuşlardan biri, belki dev bir kartal, onlara doğru atılıp leşi kaptı.

İnanılmayacak kadar çevik olan Enkidu havaya atlayarak leşi yakaladı.

Devasa kuş bir an için leşe tutunarak Enkidu'yu da taşıyarak uçup gitti. Sonra Ekidu korkunç bir çığlık attı ve kuş avını bıraktı. Elindeki leş Enkidu büyük bir gümbürtüyle yere düştü.

Gılgamış Enkidu'nun düştüğü yere koştu. Bir adamın bu kadar ezici bir düşüşten sağ çıkamayacağını biliyordu. Ancak oraya vardığında Enkidu'nun oturduğunu, leşi tuttuğunu gördü ve Enkidu, kralın yüzündeki korkmuş ifadeyi görünce gürleyen bir kahkaha attı.

Ve Kutsal Düğün gecesinden bu yana ilk kez Gılgamış da kontrol edilemeyen bir kahkaha attı.

"Şimdi ziyafetinizi yiyeceksiniz" dedi Enkidu. Keseden ıslak unu aldı ve ince yuvarlak kekler haline getirerek hamuru bir kayanın üzerine yaydı. Krala, "Güneş bizim fırınımız olacak" dedi. Arpa çörekleri pişerken nehre inip leşi güzelce yıkadı. Sonra eti, ekmeği ve tulumu yelkenin yırtılan parçasının üzerine serdi. "İşte buradasın" dedi kendinden memnun bir şekilde.

"Pekala," dedi Gılgamış açlığını giderirken. "Nehri yüzerek mi geçelim ve bir karavana mı katılalım, yoksa geceyi geçirmek için bir köy mü bulalım?"

"Borsippa'ya çok yakınız" diye yanıtladı Enkidu, "ve olayların görünüşü hoşuma gitmiyor. . . . Shagaz tuhaf davrandı ve saldırıları siyah gök gemilerini takip etti. Bu, Marduk'un ve Nabu'nun gök gemilerinin rengidir."

“Yani beni arayan Ishtar değildi. Ne olmuş yani?"

Enkidu, "Gök gemilerinin tekneyi incelemesi ile Shagaz'ın tuhaf saldırısı arasında bir bağlantı kokusu alıyorum" dedi. “Göçebeler sürekli hareket halinde oldukları için esir almıyorlar. Ancak bu sefer ilgilendikleri tek şey buydu. Adadel'i nasıl sorguladıklarını ve hala kayıp olan birini nasıl aradıklarını gördünüz. Peşimizdeydiler , size söylüyorum!”

Gılgamış, "Mantıklı konuşuyorsun ama hiçbir mantığı yok" dedi. "Neden Borsippa'lı Lord Nabu İştar ya da Şamaş yerine bizi arasın ki?"

"Bilmiyorum. Ama Borsippa'nın bölgesinin olduğu tarafa geçmenin çok riskli olduğunu düşünüyorum. Sippar'ın topraklarıyla karşılaşıncaya kadar bir iki gün bu ıssız tarafta devam edelim."

Enkidu su tulumlarını yeniden suyla doldururken, Gılgamış geri kalan yetersiz eşyalarını yelken bezine sardı ve iki yoldaş kuzeye doğru yürüyüşlerine başladı.

Enkidu'nun nehirden görünmemek için ısrarı üzerine kum tepelerinin arkasından yürüdüler. Ama yürüdükleri yumuşak kum göz önüne alındığında, Gılgamış bu işi sıkıcı buldu ve sandaletlerinin yırtılması iki saat bile sürmedi. Artık sıcak kum ayaklarını yakıyordu ve Enkidu'nun gerisine düşmeye başladı. Dinlenmeleri için Enkidu'ya seslendi ama Enkidu yola devam etmeleri gerektiğini söyledi.

Öğleden sonra bulutlar gökyüzünü karartmaya başladı. Çok geçmeden şimşekler Gökleri parçaladı ve gök gürültüsü Dünyayı sarstı. Bunu önce hafif, sonra şiddetli bir yağmur izledi. İki yoldaş bazı kayaların arasına sığındı. Sonbahar fırtınası geçtiğinde sırılsıklam olmuşlardı ve az sayıdaki eşyaları da sırılsıklam olmuştu. Islak kum çamurlu hale geldi ve yürüyüşlerine devam ederken ayakları her adımda derinlere battı.

Enkidu, endişelerine rağmen toprağın daha sert ve pürüzsüz olduğu nehir kıyısı boyunca yürümeyi kabul etti. Ama orada bile Gılgamış zorlukla yürüyebiliyordu.

"Sanırım ayaklarım kanıyor" dedi.

Oturdular ve Enkidu, yoldaşının ayaklarındaki ıslak kumları temizledi. Şişmişlerdi, kırmızıydılar ve kanıyordu. Gılgamış'ın nehre gitmesine yardım etti ve ona ayaklarını temiz, serinletici suya batırmasını söyledi.

"İyi hissettiriyor" dedi Gılgamış. "Ama yorgunum ve uykum var."

Enkidu, "O halde kum tepelerine gidip orada dinlenelim" diye önerdi.

Enkidu aniden Gılgamış'ı yakalayıp yere fırlattığında kum tepelerine pek yaklaşamadılar ve ardından çılgınca ikisinin üzerini kumla örtmeye başladı.

"Senin sorunun ne?" Gılgamış bağırdı.

"İşte, siyah gök gemileri geri döndü!" dedi Enkidu heyecanla işaret ederek.

Gökyüzü gemileri açıkça nehir boyunca keşif yapıyorlardı, defalarca aşağı ve yukarı doğru uçuyorlar ve bunu yaparken nehrin yukarısına doğru ilerliyorlardı.

"Bizi gördüler mi?" Gılgamış merak etti.

Enkidu, "Yoksa geri dönüp aramaya devam edecekler" dedi. "Acele etmeliyiz."

"Yapabileceğimi sanmıyorum" dedi Gılgamış ona.

"Seni taşıyacağım" dedi Enkidu.

"Yardım çağırmadan önce olmaz" diye yanıtladı Gılgamış. Boynundaki ipi çıkardı ve Enkidu'ya ona bağlı olan taşı gösterdi. "Bu bir Fısıldayan Taş," diye açıkladı, "annemden bir hediye. Eğer gerçekten yardıma ihtiyacım olursa bunu kullanacağım.”

Yeşil-siyah tılsımı ters çevirdi, sonra ellerinin arasında ovuşturdu. Ağzına yaklaştırarak bağırdı: “Aman annem! Teknemiz saldırıya uğradı ve yakıldı, yiyeceğimiz gitti, çölde kaybolduk. Yardım et, ah anne, yardım et!”

Enkidu taşı alıp elleri arasında ovuşturdu. "Enkidu burada, Erek kralı Gılgamış'la birlikte," diye bağırdı. “Nehrin ıssız tarafında, Borsippa yakınındayız, Sippar'a doğru yürüyoruz. Koyu renkli gök gemileri bizi arıyor. Yardıma ihtiyacımız var, çok yakında!”

Taşı Gılgamış'a geri verdi. "Artık bir taşla konuştuğuma göre" dedi, "kendi cesaretime güvenmem gerekiyor."

Gılgamış'ın kalkmasına yardım etti ve onu omuzlarına kaldırdı.

"Seni elimden geldiğince taşıyacağım" dedi, "ve iyi tanrılar bizimle olsun."

* * *

O gün karanlık çöktüğünde iki yoldaş barınak sağlayabilecek bazı kayalar buldu. Yorgun olan Gılgamış, başını yoldaşının omzuna yaslayarak uykuya dalan ilk kişi oldu. Kısa süre sonra Enkidu da uykuya daldı.

Uyku Gılgamış'tan ayrıldığında saat gece yarısı civarındaydı. Bir irkilmeyle uyanarak yoldaşını çekiştirdi.

"Beni neden uyandırdın?" Enkidu'ya sordu.

"Ben uykudayken, senin tarafından yeni uyandırılmışken seni nasıl uyandırabilirim ?"

“Beni sen uyandırmadıysan kim uyandırdı?” Gılgamış sordu. "İsmimin çağrıldığını duyduğuma eminim."

"Bu bir rüya olsa gerek" dedi Enkidu. "Uykuya geri dön."

Yaklaşık iki saat sonra Gılgamış yeniden uyandı. Enkidu'yu uyandırmak için salladı.

"Bu sefer ne var?" Enkidu sordu.

Gılgamış ona, "İlk rüyamın dışında ikinci bir rüya gördüm" dedi. “İkinci rüyamda bir kaya devrildi. Sonra dinlenmeye geldiğinde bacaklarını çıkardı. Yüzüme bir rüzgâr dokundu; benim adım çağrıldı!

Arkadaşının hikâyesini dinleyen Enkidu aniden eliyle ağzını kapattı.

"Sus!" Gılgamış'a fısıldadı. "Vizyonunuz bir rüya değildi!"

Karanlıkta zorlukla seçilebilen, nehrin kıyısına yakın bir yerde, uzatılmış bacaklarının üzerinde duran büyük bir şekli işaret etti. Bacakların arasındaki soğanlı uzantıdan periyodik olarak parıldayan kırmızımsı parıltı, onun bir gök gemisi, siyah renkli bir gök gemisi olduğunu ortaya koyuyordu.

Taşlaşmış halde iki gök gemisinin gözlerinden birinin aniden parıldamasını izledi. Bir anda güçlü bir ışık huzmesi her yeri süpürmeye başladı. İki yoldaş kayaya ve birbirlerine baskı yaparak sindiler. Ama geniş ışın onları buldu. Parıltısı çok güçlüydü ve korkudan hareketsiz kalan ikisi gözlerini kapatmak için ellerini kaldırdı.

Işın karartıldı ama söndürülmedi. Gökyüzü gemisinde bir kapak açıldı. İçerideki ışığın önünde, dar bir kıyafet giyen ama kaskı olmayan bir adamın silüetini görebiliyorlardı. Onlara doğru bakarken elini kaldırdı ve işaret etti.

"Gılgamış!" Kralın adı seslendi, ancak bunun gördükleri adamdan mı geldiğinden, yoksa çağrının gök gemisinden mi geldiğinden emin olamadılar.

Enkidu elini yoldaşının ağzına bastırdı. "Cevap verme!" dedi.

Artık açık kapaktan uzayan ve yere doğru alçalan bir merdiveni görebiliyorlardı. Aşağı indiğinde kapakta ikinci bir figür belirdi ve ikisi aşağı inmeye başladı.

Gılgamış Enkidu'yu yakaladı. “Sonum yaklaştı!” fısıldadı.

Gökyüzü gemisinden gelen iki kişi sanki silah tutuyormuş gibi ellerini uzatarak yoldaşların saklandığı yere doğru yürümeye başladılar. Enkidu, Gılgamış'ı arkasına itip kendini öne geçirdi ve kaçınılmaz karşılaşmaya hazırlandı. Aniden, sanki birdenbire nehrin üzerinde başka bir gök gemisi belirdi. Şekli diğerininki gibi küre şeklinde değildi. Çok daha büyük ve düzdü, daha çok bir yemek tabağına benziyordu ve ne sesi ne de ışığı vardı. Sadece bulutların arkasından çıkan ay ışınları onun varlığını ortaya çıkarıyordu. Sonra birdenbire gök gemisinin çevresinde birçok renkli göz parladı. Dönmeye başladıklarında göz kamaştırıcı bir ışın fırladı. Siyah renkli gök gemisinin iki mürettebatının üzerine gelinceye kadar yeri aradı. Onlara dokunduğu anda ikisi de adımlarını durdurdu ve iki cansız heykel gibi hareketsiz durdu.

Bu kez mavi renkli başka bir ışın, büyük gök gemisinden yayılıyordu. Gemiden yeri sarsan bir ses gürledi. "Gılgamış, Enkidu, kalkın ve öne çıkın!"

Gördükleri karşısında büyülenen ikili hareket etmedi. Gümbürdeyen ses yeniden bağırdı; gökgürültüsünü andıran, yeri sarsan. Üstlerindeki kumulun içinde titreşimlerle gevşeyen küçük bir kaya, bir kum yığınının içine devrildi ve iki yoldaşı yarı gömdü.

“Tıpkı rüyamdaki gibi!” Gılgamış titreyerek fısıldadı.

Mavi ışın onlara yaklaştı ve inanamayan gözlerinin önünde bir adam belirdi. Ishtar'ın uçuşlarında giydiği şapkaya benzer bir başlık takıyordu. Vücudu tamamen parlak gümüşi bir malzemeyle kaplıydı. Onlara yaklaşırken miğferini çıkardı ve onun sarı, altın rengi saçlara sahip olduğunu gördüler. Onlara elini uzattı.

"Gel" dedi. "Seni kurtarmak için buradayız."

"Sen kimsin?" Enkidu şunu sormaya cesaret etti: "Peki isimlerimizi nereden biliyorsun?"

"Korkma," diye yanıtladı Adil Olan. “Komutanımız yüce Lord Utu, yardım çığlığınızı duydu. Öne çıkın; benimle mavi ışına doğru adım at.”

Miğferini tekrar taktı ve iki yoldaşını tutarak kollarını onlarınkine bağladı. Böylece bir arada tutulan üç kişi kirişe adım attı. Bir anda Gılgamış ve Enkidu sanki dev bir elin onları saç derilerinden çektiğini hissettiler. Yukarıya, yukarıya, mavi ışının kaynağına doğru kaldırıldılar, büyük gök gemisinin bağırsaklarına çekildiler.

Aniden dinlenmeye geldiler. Mavi ışık gitmişti. Bunun yerine, bulundukları odayı kırmızımsı bir ışık doldurdu. Önlerinde sessizce bir kapı açıldı ve hâlâ onları kollarından tutan Güzel Olan onları bu koridordan geçirerek bir koridora ve sonra yine kırmızımsı bir ışıkla yıkanmış daha büyük bir odaya götürdü.

Onlara eşlik eden kişiden daha yaşlı, sarı saçlı bir adam taht benzeri bir sandalyede oturuyordu. Ne tahtadan, ne taştan, ne de metaldendi. Büyük bir sürprizle tahtın yuvasındaki bir kapı direği gibi dönebildiğini gördüler.

Onları selamlamak için sağ elini kaldırdı.

"Gemiye hoş geldiniz Uruk kralı Gılgamış ve yiğit Enkidu," dedi. “Zamanında kurtarmaya geldiğimiz için mutluyuz. Ben komutan Abgal'ım.”

"Çok kısa sürede," dedi Enkidu. "Çok minnettarız." Gılgamış'ı konuşması için dürttü.

“Bu bir Cennet Gemisi mi?” diye sordu Gılgamış etrafına bakarak.

"Gerçekten de öyle" diye yanıtladı komutan.

“Göklerin Rabbine hamdolsun!” Gılgamış dizlerinin üzerine düşerek bağırdı. “Alamet gerçekleşti! Kiş'li Etana gibi, Eridu'lu Adapa gibi yükseğe çıkarıldım!"

Abgal şaşkınlıkla onlara baktı. "Neden bahsediyorsun?"

"Alamet yerine geliyor!" dedi Gılgamış neredeyse bağırarak. "Anu beni Nibiru'ya götürmesi için Cennet Sandalını gönderdi! Rablerin Rabbine hamdolsun!”

"Gılgamış," dedi Abgal, "senin dediğin gibi, bu Cennet Kayığı yalnızca Dünya semalarında dolaşan bir tekne. Bu gezegenin ötesine uçabilen bir Gir değil. Ve komutanımız Efendi Utu, sizi Yüksek Göklere değil, gideceğiniz yere, Sedir Ormanı'na götürmemizi emretti."

"Ama İniş Yeri orada değil mi?" dedi Gılgamış.

Abgal, "Bu size bilgi vermek bana düşmez" dedi. "Seni Sedir Ormanı'na bırakmadan önce iyileşip besleneceksin." Çıplak ayaklı Gılgamış'a baktı. "Ve yeni sandaletler verildi," diye ekledi.

"Bize teknenin harikalarını gösterin!" dedi Enkidu.

Abgal, "Ona atanan Kartallar dışında hiç kimse onun işleyişini göremez" diye yanıtladı. Sağ elini kaldırdı. "Büyük lordlar seninle olsun!"

Onlara eşlik eden Güzel, onları tekrar kollarından tutarak dışarı çıkardı.

"Lord Utu gemide mi, ona teşekkür edeyim?" Gılgamış sordu.

Abgal gülümsedi. "Bana senin sorgulayıcı ve yılmaz bir ruha sahip olduğun söylendi, Gılgamış. Efendi Utu'ya olan minnettarlığınız iletilecek."

"Benimle gelin," dedi Adil Olan, onları çıkışa doğru yönlendirirken.

"Kutu!" Abgal aniden dedi.

Gılgamış başını çevirdi. "Ayrılık hediyesi mi?"

Bir mürettebat üyesi onlara yaklaştı. Küçük bir kutuyu havaya kaldırdı. Onun dışında yoldaşların gözlerine yönlendirilen bir ışın parlıyordu. Onlara, "Az önce gördüklerinize dair tüm anılarınız artık silindi" dedi.

9

İniş Yerini yukarıdaki göklerden görmek her zaman heyecan vericiydi. Utu bu kez de büyük manzarayı bir gurur ve tatmin duygusuyla özümsedi; çünkü burada doğa ve Anunnakiler birleşerek Dünya üzerindeki en renkli manzaralardan birini yaratmıştı.

Dünya, önleri hariç her tarafta sarı-kahverengi renkteydi. Ama her zaman, doğudan gelen komuta gemisinin, yeşil bir duvar gibi göğe doğru yükselen iki paralel sıradağları görebildiği anlar olurdu. Ve birkaç dakika sonra, ötede Yukarı Deniz görülebildi; ufka kadar uzanan uçsuz bucaksız mavi bir alan. Sabahın erken saatlerinde biraz kırmızımsı olan güneş ışınları, doğanın vahşi doğaya, sedir ağaçlarına ve deniz sularına verdiği renkleri artırıyordu.

Zeplin inişe başlamak için güneye doğru zarif bir yay çizerken, yeşil alanın ortasında devasa beyaz bir alan ortaya çıktı. Burası İniş Yeri'ydi; yalnızca zamana değil, Tufan'ın tahribatına bile dayanmış, büyük kaldırım taşlarından inşa edilmiş muazzam bir platform!

“Ne manzara, ne yer!” Utu zeplin komutanına şöyle dedi.

"Gerçekten de" diye onayladı Abgal.

Zeplin artık iki dağ sırası arasındaki güney-kuzey iniş yoluna hizalandı. Platform doğudaki sıradağların iç yamacında inşa edilmişti; dikdörtgen kesiti güneyden kuzeye sayısız adım uzanıyordu. Zeplin iniş için alçalırken, sağ tarafta iniş alanının yanında duran podyumun yanından geçti. Birbirleriyle mükemmel uyum içinde sıralar halinde dizilmiş devasa taş blokların üzerinde duran devasa, daha küçük bir platformdu. Üzerinde çapraz kirişli bir yapıyla desteklenen, fırlatılmaya hazır bir roket gemisi dik duruyordu.

Zeplin podyumun yanından iniş platformunun kuzey kısmına doğru süzüldü. Orada, tam olarak dairesel bir işaretin üzerine konumlanana kadar havada asılı kaldı. Daha sonra dört bacağını uzatarak yere indi.

Komutanlarını selamlamak için platforma çıkan Kartallar arasında bariz bir sevinç vardı. Kıdemli olanlar onunla kollarını kavuşturdu ve onları yeraltı operasyon merkezi ve karargahlarına götüren kuyuya onlarla birlikte adım atarken geniş bir gülümsemeyle baktı.

"Mesaj var mı?" Utu miğferini çıkararak sordu.

Kıdemli subaylardan biri "İki" dedi. “Leydi İştar'dan bir tane. 'Geleceğim, ama sen beni aramalısın' dedi."

Utu, "O değişmedi; her zaman alay ediyor, meydan okuyor" dedi. "Ve diğer?"

"Lord Nabu'dan daha da uğursuz."

“Lord Nabu'nun kendisinden mi? Bunu duymak istiyorum," dedi Utu ona.

Onu, havadaki gök gemileri, uzay limanı ve görev kontrol merkezi ile sürekli temasın sağlandığı en içteki iletişim merkezi olan Dirga'ya götürdüler. Çeşitli ekipmanların yaydığı kehribar rengi parıltıyla karışan loş kırmızımsı bir ışıkla yıkanan ve pırpır eden disklerin uğultusuyla dolu tonozlu oda, Utu'ya ikiz kız kardeşi İştar'la birlikte kaçırıldığı zamanı her zaman hatırlatırdı. Anu'nun uzay gemisini ziyaret etmek için yukarıya çıktık.

Utu, Dirga'ya girdiğinde, görevli memur, teçhizatı bulunduran Kartalları dikkatlerine çağırdı.

"Selam olsun Efendi Utu!" Vücudu saran gümüş rengi tulumlara bürünmüş Anunnakiler hep bir ağızdan bağırdılar.

“Rahat, rahat!” dedi Utu sabırsızca. "Rab Nabu'nun mesajını duymama izin verin."

Bir anda dönen diskin parıltısı renk değiştirdi ve Nabu'nun sesi sessizliği bozdu.

“Kartalların komutanı, büyük Lord Sin'in şanlı oğlu, büyük Lord Utu'ya, büyük Lord Marduk'un ilk oğlu ve Borsippa'nın efendisi Lord Nabu'dan selamlar! Sizin bir gök geminiz hiçbir provokasyon olmaksızın devriyelerime müdahale etti. Babamın topraklarına izinsiz girildi. Bu eylemleri açıklayın yoksa Büyük Konsey sizin yargıcınız olarak çağrılacak.

Sözler aniden sona erdi ve sessizlik oluştu.

"Buna ne diyorsun Uranshan?" Utu üs komutanına sordu.

“Ne yaptığımızı biliyoruz ama Lord Nabu bunu neden yaptığımızı bilmiyor. Gılgamış ve Enkidu'yu neden yakalamaya çalıştıklarını biliyor ama biz bilmiyoruz. Açıklamalar yapmamızı, bildiklerimizi kendimizden çıkarmamızı istiyor. Ben de öyle yapıyorum lordum.”

"İyi konuştun," dedi Utu. “Şu ana kadar bildiğimiz şey, Leydi Ninsun'un büyük Efendi Anu'ya yaptığı duanın ve ardından Gılgamış'ın yardım çağrısının kesilmesinden ibarettir. Bütün meselenin neyle ilgili olduğunu ve Mardukluların neden müdahale ettiğini henüz öğrenemedik."

"Bunun bir şekilde yarınki fırlatmayla bir ilgisi var mı?" dedi Uranshan. "Ya da belki . . .”

Utu yoldaşına baktı. "Odama gelin" dedi.

“Aklında ne var Uranshan?” Utu ne zaman yalnız kaldıklarını sordu.

Uranshan, "Siyah gök gemileri üç kişilik bir grup halinde uçuyordu" dedi. Borsippa'daki küçük iniş alanından gelmiş olamazlar. Daha büyük bir hava üssünden gelmeleri gerekiyordu.”

"Marduk'un Şagaz topraklarındaki gibi mi?"

"Açık olarak . . . ve eğer öyleyse, Marduk neden bir ölümlünün yolculuğuyla uğraşıp oğlu Nabu'yu mesajıyla size meydan okusun ki?"

“Büyük tanrılar Uranshan arasında Marduk'un sürgün şartlarını değiştirmesi için baskı yaptığı konuşuluyor. Dumuzi'nin kazara ölümü nedeniyle yeterince cezalandırıldığını iddia ediyor. Artık Babil şehrine periyodik ziyaretler yapma hakkı konusunda ısrar ediyor. Bunun bu izinsiz giriş suçlamasıyla bir ilgisi olup olmadığını merak ediyorum.”

Uranshan, "Komuta gemimizin bu bölgede serbestçe uçma hakkı vardır" dedi.

“Gerçekten de öyle. . . ama felç edici ışınları Marduk gök gemilerinin mürettebatına yöneltmek için değil. Nabu'nun açıklama talebi karşılanmalı Uranshan. . . ama henüz değil. Leydi İştar gelene kadar bekleyelim. Bulmacalara dair bir ipucunun Uruk'ta bulunabileceğine dair bir his var içimde."

* * *

Yoldaşlar uyandığında gün ağarıyordu. Kendilerini dağlık bir ülkede, kayalarla kaplı bir tarlada buldular. Fırat Nehri ve kıyısını çevreleyen kum tepeleri hiçbir yerde görünmüyordu.

"Bütün gece yürüdük mü?" Gılgamış, "Kara gök gemisinden mi kaçmak?" diye sordu.

Enkidu güldü. "Hiçbir şey hatırlamıyor musun?"

"Neyi hatırladın?"

"Kurtarıcılarımız," dedi Enkidu. "Onların zeplinlerinde gördüğümüz ve duyduğumuz her şeyi unutturmak için gözlerimize ışık tuttular ama benimki bir ölümlünün anısı değil."

Gılgamış, "Neden bahsettiğini bilmiyorum" dedi. “Tek hatırladığım o korkunç gök gemisinin bizi nehrin kıyısına götürmek için geldiği. Artık nehirden biraz uzakta olmalıyız.”

“Gerçekten de öyle. Dağlık bölgedeyiz, Utu'nun Kartalları tarafından buraya bırakıldık."

"Eğer alay etmende gerçek olsaydı, ne kadar bitkin olursam olayım, bunların bir kısmını hatırlardım" dedi Gılgamış.

O halde ayaklarına bak,” dedi Enkidu ona.

Gılgamış yaptı. Kendi sandaletleri yerine tuhaf şekilli botlar giyiyordu. Botların tabanları, yürüme kolaylığı için genellikle düz olan diğer botların çoğunun aksine, yalnızca ön kısmı düzdü. Topuk kısmı daha hacimli olan bu çizmelerin üst kısmı, alışılagelmiş deri şeritler yerine sağlamdı ve sadece ayağı değil aynı zamanda bacağın alt kısmını da kaplıyordu. Bagajın üst kısmında eşek kulaklarına benzeyen fakat daha kısa olan geniş kanatlar vardı.

Gılgamış eğilip çizmelerin gümüş rengi malzemesine dokundu. Metalik görünmesine rağmen yumuşak ve esnekti ama ne deri ne de kumaştı. Enkidu'ya baktı; aynı tür çizmeler giyiyordu.

"Tanrı aşkına," dedi Gılgamış, "bu nasıl bir ayakkabı?"

"Zıplamak!" Enkidu yanıtladı.

Şaşkın olan Gılgamış, yoldaşının önerisine uydu. Birkaç hızlı adım atarak atladı ve birkaç arşın öteye inmeyi hedefledi. Ancak beklenmedik bir şekilde daha önce hiç atlamadığı kadar yükseğe uçtu ve birkaç arşın daha uzağa sert bir şekilde indi. Kendi başarısına inanamayarak tekrar atladı. Tekrar çok yükseğe uçtu, tekrar sert bir şekilde yere indi ve sırtüstü yuvarlandı.

Enkidu kahkahalarla gülüyordu. Büyük bir sıçrayışla yoldaşının yanındaydı ve kalkmasına yardım ediyordu.

"Bu botların sihri var" dedi. "Cennet Kayığı'nın Anunnakilerinden bir hediye."

Gılgamış sinirlenerek, "Neden bahsettiğini bilmiyorum," dedi.

"Öyle olsun" dedi Enkidu. "Her şeyi unutman gerekiyordu ve bunu yaptın. Söyleyebileceğim şey , yardım çağrımızı duyan Rab Utu'nun müdahale ettiğidir. Sedir Dağı yakınlarına getirildik ve hedefimize ulaşmamıza yardımcı olması için bize bu sihirli çizmeler verildi.”

“ Benim hedefim, sizin deyiminizle, İniş Yeri. Şimdi ne tarafta?”

“Batıda yatıyor, bundan eminim. Ama oraya gidip gitmememiz gerektiğinden emin değilim," dedi Enkidu ona. “On bin fersah boyunca uzanan Sedir Ormanı'nda saklı. Girişi işaret edecek kim var? Ve giriş, dostum, muhteşem Huwawa tarafından korunuyor."

"Huwawa?"

"Bir canavar! Efendi Enlil onu ölümlülere korku salsın diye atadı. Kükremesi fırtına-sel gibidir, ağzı ateş saçar, nefesi yakalayıcı ölümdür! Huwawa'ya meydan okuyana yazıklar olsun. Eşitsiz bir mücadele olacak, kesin bir ölüm!”

Gılgamış sessizce durdu ve bakışlarını çevredeki tepelere çevirdi. İçini çekti ve gözlerinde yaşlar vardı. Sağ eli garip bir şekilde sarsıldı. "Nedir?" diye sordu Enkidu.

"Bir çeşit hatırlatma," diye yanıtladı Gılgamış. Gözyaşlarını sildi ve Enkidu'yla yüzleşmek için döndü. "Ah dostum," dedi, "günlerim sayılıyken Huwawa'dan korkacak mıyım? Başardığım her şey bir tutam rüzgardan başka bir şey değildi. . .”

Enkidu ona "Seni durdurmak için değil, dikkatli olmak için konuştum" dedi.

"Bana korku dolu sözler söyleme Enkidu," dedi Gılgamış, elini yoldaşının omzuna koyarak. “Bunun yerine ağzın bana şunu çağırsın: 'İlerle Gılgamış, korkma!' Çünkü hedefime ulaşamazsam, adımı yine de sonsuza kadar anacağım. Gelecek günlerde 'Gılgamış' diyecekler, 'Huvava şiddetli bir saldırı karşısında düşmüştü. Bütün insanlar arasında Sedir Dağı'na tırmanan tek kişi oydu.' Dostum, Gılgamış hakkında bunu ben düştükten çok sonra da söyleyeceğim. Ama üstünlüğü ele geçirirsem kesinlikle Göklere tırmanacağım!”

Enkidu sağ elini kaldırdı ve iki kolunu birbirine kenetledi.

"Hadi gidelim o halde" dedi Enkidu, "ve Utu bizi korumaya devam etsin."

İlk başta iki yoldaş sihirli botlarla yürürken gerçekten eğlendiler. Küçük bir adım atıp beş adımlık mesafeyi atlamak ya da dev bir adım atıp bir yay çizerek süzülerek elli mesafe öteye inmek heyecan vericiydi. İki genç çocuk gibi -hayır, yürümeyi öğrenen küçük çocuklar gibi- Gılgamış ve Enkidu, farklı adımlar atarak, nereye ineceklerini hedefleyerek, çok sert inmemeye çalışarak edindikleri yeteneklerini denediler ve test ettiler. Ama ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar birçok kez düşüp takla attılar ve sonunda dinlenmeye karar verdiklerinde Enkidu yaklaşık on fersah kat etmiş olduklarını tahmin etti.

"Açım" dedi Gılgamış.

"Ve susadım" diye yanıtladı Enkidu.

Dinlendiler ve batıya doğru ilerlemeye devam ettiler. Arazi giderek daha engebeli hale geliyordu ve çalılar yerini ağaçlara bırakıyordu. Bir ağaca çarpmadan dev adımları atmak giderek zorlaşıyordu. Acıya ve morluklara doyan Gılgamış çizmelerini çıkardı.

"Düşüp kemiklerimi kırmaya devam etmektense, daha az aceleyle yalınayak yürümeyi tercih ederim" dedi.

Bir süre Enkidu büyük ilerlemeler kaydetmeye devam etti ve her seferinde Gılgamış'ın ona yetişmesine izin vermek için durdu. Ama o da susuzluktan yavaşlıyordu ve yirmi fersah sonra ikisi de dinlenmek için durdular. Enkidu da çizmelerini çıkardı.

"Tanrıların armağanları" dedi, "dikenini gizleyen bir çiçeğe benzer. Nimetin içinde bir lanet gizlidir.”

"Gerçekten de öyle" dedi Gılgamış. "Bizim imdadımıza yetişen Lord Utu neden bizi fersahlarca uzağa değil de Sedir Ormanı'na indirmedi?"

Enkidu, "Yaratıcım, yüce Efendi Enki bana bunu öğretti" dedi. “'Tanrılar insanı kanatları altına aldığında bile, insanın çabalayıp kazanması ya da teslim olup başarısız olması için yeterince meydan okuma bırakırlar.' Tanrılar, dostum, kendilerine yardım edenlere yardım ederler.”

Gılgamış ona, "Yorgunum, açım ve susadım" dedi.

Enkidu, "Ve sıvılarım da azalıyor" dedi. "Bir kuyu kazacağız."

Gılgamış, "Hiçbir dere, hiçbir su kaynağı görmüyorum" dedi.

Enkidu, aklındaki yeri işaret ederek, "Çalıların sık olduğu vadide bir kuyu kazacağız" diye yanıtladı.

Oraya vardıklarında Enkidu bir çalıdan bir dal kopardı ve yeri araştırmaya başladı. "Yağmur yağdığında ve su tepelerden aşağı akıp dereler oluşturduğunda" dedi, "bu daha yumuşak toprak onu emer. Bazen yüzeyin altındaki kayalara bağlı olarak su tutulmuş halde kalır. Çalıların toplandığı yerde yüzey kuru olsa da orada su bulunabilir dostum.”

Dalını kullanarak uygun bir yer bularak toprağı daha da derinleştirmeye başladı.

"Burada!" Gılgamış'a duyurdu.

Güçlü bir çekişle büyük bir çalıyı kökünden söktü. Daha sonra Gılgamış'a oyuktaki taşları ve toprağı temizlemesine nasıl yardım edebileceğini gösterdi. İlerlemeden memnun olmayan Enkidu, çalının dallarını soydu ve kayaları ve toprağı gevşetmek için çıplak gövdeyi kama olarak kullanırken, Gılgamış kuyuyu derinleştirmeye devam etmek için onları ustaca çıkardı. Böylece köklerin en uzaklara ulaştığı derinlerdeki nemli toprağı ilk hisseden Gılgamış oldu.

" Aşağıda su var !" O bağırdı.

Elleriyle çalışarak toprağın son bariyerini de kaldırdılar ve yer altı sularına ulaştılar. Enkidu elini ıslatıp dudaklarına dokundurdu; Gılgamış da aynısını yaptı. Arada dinlenerek dudaklarını defalarca ıslattılar ve yavaş yavaş güçlerinin geri geldiğini hissettiler. Daha sonra Enkidu, yalnızca güçlü ellerini kullanarak kuyuyu avuçlar dolusu suyu toplayıncaya kadar derinleştirdi. Doyuncaya kadar içti, Gılgamış da öyle.

"Keşke biraz yiyeceğim olsaydı" dedi Gılgamış, "Rab Utu'ya çekinmeden şükrederdim."

Enkidu, "Çalılarda yetişen meyveleri dene" diye yanıtladı. "Bir ya da iki tane yiyin ve tatlarının nasıl olduğunu görün."

Tadı güzeldi ve Gılgamış doyuncaya kadar daha çok yedi. Enkidu'ya baktı ve gülümsedi. "Tanrılar gerçekten de kendilerine yardım edenlere yardım eder" dedi.

"İyi konuştun" diye yanıtladı Enkidu. “Kelimelerin ne anlama geldiğini yapalım. Hala gün ışığı kaldı. Hadi sihirli botlarımızı giyelim ve Sedir Ormanı'na ilerleyelim!”

Canlanan ve artık çizmelerin itme kuvvetini idare etme konusunda daha deneyimli olan yoldaşlar, iyi bir ilerleme kaydetti. Batıya doğru giden güneşi takip ettikçe arazi değişiyordu. Tepeler yerini dağlara, çalılıklar yerini ağaçlara bırakıyordu. Orada burada orman hayvanlarıyla karşılaştılar ve etrafta daha çok kuş vardı. Tırmanışları daha da dikleşti ve sihirli çizmelerin yardımı olmasaydı bunun ne kadar imkansız olacağını anladılar.

Zirvelerden birinin tepesine ulaştıklarında, batan güneşle aralarında yeşil bir duvar gibi yükselen Sedir Dağları'nı görebiliyorlardı.

Bir süre tek kelime konuşmadan nefes nefese durdular. Sonra Gılgamış bir çığlık attı - kelimeler değil, aslan kükremesine benzeyen bir çığlık - ve zıplayıp süzülerek yokuştan aşağı bir sonraki zirveye doğru koştu. Neşelenen Enkidu da onu takip etti.

Zirvenin tepesine hızla tırmandılar. Batıya bakan yamacında yeşil sedir ağaçları büyüyordu. Artık yoldaşlar ayağa kalkmış, bakışlarını etrafa çevirmişlerdi. Nereye baksalar, tüm dağ silsilesini kaplayan, zirveleri kaplayan sedir ağaçlarının kalın, koyu yeşilini görüyorlardı. Bereketli dalları ve yaprakları olan dümdüz uzun ağaçlar göğe doğru yükseliyordu; tepeleri sisli bulutların arasında kaybolup uzaktaki zirvelerdeydi.

Uzun bir süre suskun kaldılar, sadece baktılar. Sonra havanın soğuğu onları kendine getirdi ve aşağıdaki vadiye doğru yokuştan aşağı doğru ilerlemeye başladılar. Ertesi gün bir sonraki dağa tırmanmadan önce geceyi orada geçireceklerdi.

Dinlenmek için uzandıklarında soğuk onların birbirlerine tutunmasına neden oldu ve gecenin hızlanmasından hemen sonra uyku üzerlerine çöktü. Gece yarısı bir rüyadan rahatsız olan Gılgamış'ın uykusu kaçtı. Enkidu'yu uyandırdı çünkü rüya onu korkutmuştu.

"Dostum" dedi, "uykumda gördüğüm bir rüya. Üzerinde uzun ağaçların olduğu bir dağ gördüm. Uzun ağaçların arasında iki küçük sazlık büyüyordu. Daha sonra öyle şiddetli bir fırtına çıktı ki dağı devirdi. Ve iki kamış dışında her şey gitmişti.”

Enkidu ona "Bu olumlu bir rüya" dedi. “Uzun ağaçlar Sedir Ormanı'nın ağaçlarıdır. Dağ Sedir Dağıdır. Fırtına, ormanın kudretli koruyucusu Huwawa'dır. Ve iki kamış ikimizdir. Rüyan Gılgamış iyi bir alamet: Sedir Ormanı'na ulaşacağız, Huwawa'yı yeneceğiz ve canavarla savaş bittiğinde ikimiz zarar görmeden kalacağız."

Rüyanın yorumundan memnun kalan Enkidu tekrar uykuya daldı. Bir süre sonra Gılgamış da uykuya daldı. Sabaha karşı soğuk bir duşla uyandı. Sonra büyük bir şaşkınlıkla su damlaları sanki gökten dağ arpası yağıyormuş gibi beyaza döndü. Görüntüden korkarak çenesini dizlerinin arasına koyup yüzünü sakladı. Ancak beyaz taneler gökten düşmeye devam etti ve çok geçmeden o, Enkidu ve etraflarındaki her şey yumuşak beyaz tüylerle kaplandı. Gılgamış eşyaları toplamaya çalıştı ama eşyalar suya dönüştü. Vücudundaki beyaz tanecikleri hissetmeyen Enkidu'yu yeniden uyandırdı.

Enkidu "Buna kar denir" dedi. "Havanın soğuğu yağmur damlalarının beyaza dönmesine neden oluyor."

Gılgamış ona inanamayarak baktı. "Uruk'ta buna benzer bir şey hiç olmadı" dedi.

Enkidu, "Bu yalnızca yüksek dağların olduğu yerlerde olur" diye yanıtladı. Ağzına kar koyup eridikçe içti. Gılgamış da aynısını yaptı.

“Gerçekten bu kar suya dönüşüyor” dedi gülümseyerek. “Ama şimdi aç hissediyorum.”

Enkidu ona, "Gün ışığı geldiğinde böğürtlen arayacağız" dedi. “Bu arada, rahatsız edilmeden biraz daha uyuyabilir miyim?”

* * *

“Gelen bir gök gemisi var. Pilot kendisini Leydi İştar olarak tanımlıyor," diye duyurdu Utu'nun odasındaki hoparlörden gelen ses.

Güneş iki saatten fazla süredir doğuyordu.

"Bu zamanla ilgili!" Utu, Uranshan'a şöyle dedi: "Hadi gidelim, onunla platformda buluşmak istiyorum!"

Diğer komutanlar da peşinden koşarken, grup platforma doğru koştu. İştar'ın gümüşi küresinin hızla iniş noktasına doğru geldiğini görecekleri anda geldiler. Ancak onları şaşırtacak şekilde, iniş yapmadan önce havada asılı kalmak için yavaşlamadı. Bunun yerine başlarının üzerinden geçerek onları platforma düşmeye zorladı.

“Kuralları çiğniyorsun!” Platform Direktörü kaskının içine bağırdı.

Gök gemisi gökyüzünde sıkı bir daire çizdi ve yeniden Utu'nun liderliğindeki gruba doğru hızla indi.

Platform Direktörü Utu'ya, "Leydi İştar'ın lorduma bir mesajı var" dedi. “'Beni bekleyen gelsin ve arasın.'”

“Hala bir aslan yavrusu kadar şakacı!” Grup nefes almaya başlayınca Utu bağırdı. "Kaskını bana ver!" Platform Direktörüne bağırdı. Ve onu aldıktan sonra hızla park halindeki gökyüzü gemilerinden birine tırmandı ve motorlarını çalıştırdı. Birkaç dakika içinde gök gemisi kalktı ve olduğu yerde havada asılı kaldı. Daha sonra bacakları henüz geri çekilmemiş halde, İştar'ın uçtuğu yöne doğru dik bir yükseliş açısıyla havalandı.

Gemisini gittikçe daha yükseğe manevra ettiren Utu, İştar'ın gök gemisini bulmak için gökyüzünü aradı. Hayal kırıklığına uğramış bir halde miğferin Fısıldayan Taşına bağırdı: "Selam kardeş! Selam ablacım! Neredesin İştar?”

Cevap yoktu ve göklerde daire çizmeye, bulutlara doğru yükselmeye, ağaçların tepelerine inmeye devam etti. Sonra kız kardeşinin yuvarlanan kahkahasını ve gümüşi küresinin aniden gök gemisinin yukarısındaki bir yerden aşağı indiğini duydu. Onun etrafında döndü ve sonra bulutların arasında kayboldu. Kısa bir an için şaşkınlıkla gözlerini kaldırdığında kız kardeşinin gemisinin lombozundan görünen yüzünü gördü ve onun büyüleyici kahkahası yeniden kulaklarında yankılandı.

“Gel ve beni al, Şamaş!” diye bağırdı ve ona takma adıyla seslendi.

"Orospu!" diye karşılık verdi, gökyüzü gemisini bulutların arasında onun peşinden sürükleyerek.

Kara bulutların fonunda onun gümüş noktasını gördü ve bir anda gemisi onunkinin yanındaydı. “Kanattan kanada!” diye bağırdı zafer edasıyla.

"Gel ve beni al!" İştar da bağırdı. “Vücudumda açlık var!”

"O halde aşağı gelin," dedi, bir işaret olarak gök gemisinin bacaklarını uzatarak. İştar güldü ve bir anda gök gemisinin konumunu değiştirerek Utu'nun gemisinin bacakları arasında neredeyse asılı halde uçtu.

"Benimle en sevdiğimiz göle gelin" dedi. "Gençliğimizdeki gibi yine eğlenelim Şamaş!"

Kaskına, "O zamanlar hiçbir sorumluluğumuz yoktu" dedi. “Şimdi başarmamız gereken bir görev var.” Ve teması keserek gök gemisini iniş platformuna yönlendirdi.

O da iner inmez Ishtar da indi. Onu selamlamak için yanında durdu ve gök gemisinden dışarı adım attığında ileri atıldı ve ikisi kucaklaştı ve öpüştü; İştar onun tutkusunu zorlukla bastırdı. "İzin ver seni yıkanıp dinlenmen için aşağıya götüreyim," dedi Utu.

Ancak Ishtar hiç de yorgun olmadığını iddia etti. "Haydi sizin dairenize gidelim" diye önerdi ve adam onu oraya götürdü.

Yalnız kaldıklarında ikili, Ishtar'ın içinde yanan tutkuyu dizginlemeden yeniden kucaklaştı. “Aman kardeşim, gençlik günlerimizdeki gibi seni ne kadar özledim!” Tekrar tekrar öpüşürken fısıldadı. Ancak çok geçmeden Şamaş'ın tutkusuna uymadığını fark etti. Kız kardeşine daha iyi bakmak için başını geriye çevirdi.

"Her zamanki gibi güzel!" diye telaffuz etti. Ve gerçekten de öyleydi, ancak bu yakından bakıldığında onu son gördüğünden bu yana yaşlandığını görebiliyordu.

O gün tanıştıklarından bu yana ilk kez İştar, erkek kardeşini düşündü; yiğit genç tanrı, uzay tesislerinin komutanı, atılgan pilot, doğdukları günden beri oyun arkadaşı, yasak meyvelerin tadına bakan ortağı. Birlikte sevişmenin zevklerini keşfedip paylaştıklarını bilmek.

Baktı ve şimdi farklı bir Şamaş gördü. Gözlerinde haylazlığa meydan okumak yerine bilgelik dolu bir bakış -sakin bir bilgelik- vardı ve derin uzay kasklarını takmaya artık ihtiyacı kalmadığından beri uzattığı uzun sakalı vardı. Ah, ne kadar da yaşlanmış! İştar ürpererek düşündü ama bu konuda hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine kaslarını hissetti ve hafif bir kıkırdamayla şöyle dedi: "Ah, ne kadar da güçlüsün hâlâ, yiğit kardeşim!"

Ama onun bakışını yakalamış ve sanki tam tersi doğruymuş gibi iltifatını nasıl söylediğini fark etmişti. Elini tuttu ve yanına oturttu.

"Dünyevi doğumumuzun laneti üzerimizde, kız kardeşim," dedi yumuşak bir sesle. "Nibiru'nun özü içimizde olmasına rağmen, Dünya'nın kaderi yaşam süremizi kısaltıyor."

Boştaki eliyle onun elini okşadı ama önceki tutkusu gitmişti.

"Bunu kendi vücudumda da fark ettim" diye itiraf etti. "Dünya'da doğan babamız neredeyse Nibiru'dan gelen çok daha yaşlı Anunnakiler kadar yaşlı görünüyor. . . . Ve biz, Dünya'da doğan ikinci nesil, en gençleri olsa da, yakında hepsi kadar yaşlı görüneceğiz!" Hüzünle baktı gözlerine. “Umarım Gençleştirme Projesi iyi gider?”

Gizli projeden bahsetmesi onu şaşırtmıştı. Parmağını dudaklarına götürdü, sonra elini bir daire çizerek çevredeki duvarları işaret etti.

"Sır iyi saklanmadı kardeşim" dedi. "Dünya'da doğmuş olan ve Yeni Yıl festivali için Uruk'ta toplanan tüm tanrılar, büyükbaba Enlil'in dahil olduğu yeni projeden bahsediyorlardı. Bunun denizlerin ötesindeki yeni topraklarda yeni altın kaynakları aramanın yanı sıra yeni bir uzay limanının inşasını da kapsadığı söyleniyordu. . . sadece altını Nibiru'ya geri göndermek için değil, aynı zamanda bazılarımızı gençleşmek üzere Nibiru'ya göndermek için de bir uzay limanı!"

"Vurulacağım!" diye bağırdı Utu. "Sır olması gereken şeyin bu kadar çoğunu bilen kimdi?"

"En çok şeyi bilen Ninsun, Ninharsag'ın kızı gibi görünüyordu."

“Gılgamış'ın annesi! Onu İniş Yeri'ne giderek Sonsuz Yaşam'ı aramaya teşvik etmesine şaşmamalı!"

"Gılgamış'ın bizim meselelerimizle ne alakası var? Tanrıların işlerini yalnızca tanrıların değerlendirmesi gerekir," dedi İştar.

"Ama eğer Nabu ve Marduk bu işe karışmışsa, hayır!" Ona endişeyle baktı. "Kız kardeşim, Uruk'ta ters giden bir şeyler var mı?"

“Belki de ihanet. . . . Ninsun ve oğlu bana göz yumdular.”

"Bana her şeyi anlat" dedi.

Kaderlerin Sabitlenmesi sırasında Anu'nun Beyaz Tapınağı'nda yaşanan olayları, Anu'nun göklerden Dünya'ya düşen eserini, Gılgamış'ın ortadan kaybolmasını ve Ninsun'la yüzleşmesini anlattı ona.

Utu da, "Size bundan sonra olanları anlatayım," dedi. Ona, Ninsun'un Anu'ya yaptığı duanın engellendiğini, yardım çağrılarını duyduktan sonra Gılgamış ile Enkidu'nun kurtarıldığını ve Nabu'dan gelen tehdit mesajını anlattı. "Bütün bunlar iki soruya yol açıyor" diye bitirdi. "Marduklular Gılgamış'ın nerede olduğunu nasıl biliyorlardı ve bu küstah adam neden onu yakalamaya çalışıyor?"

"Senin yaptığın gibi onlar da Ninsun'un çağrısından haberdar olmuş olabilirler."

"Belki" dedi. “Resmi olana paralel bir izleme ağının kurulması, ortaya çıkan modelin bir parçası olacaktır. Ancak Ninsun'un çağrısında kralın ayrılış şekli veya zamanı hakkında bir bilgi yoktu."

"Doğru" diye yanıtladı İştar. "Beyaz Tapınak'ta onunla karşılaştığımda bunu bilmiyordu. Baş Rahip, Gılgamış'ın Uruk'tan tekneyle Mari'ye doğru yelken açtığını ancak günün ilerleyen saatlerinde öğrendi."

“Baş Rahip mi? Bu onun ne işiydi?”

“Görünüşe göre bir fahişe tapınağa günahlarını itiraf etmeye gelmiş. . .”

"Ayrıntıları bana bırak," diye yanıtladı Utu, kız kardeşinin konuşmasını durdurmak için elini kaldırarak. “İkinci soru çok daha ilgi çekici. Marduklular neden Gılgamış'ı bulup onu yakalayıp esir almaya çalışıyorlar?"

"Bir teorin var mı?"

"Henüz değil kız kardeşim. Ama bir şeyler oluyor. . . . Birkaç gerçeği sıralayayım. Dünya Projesi başlatıldığında, keşif gezisine liderlik eden, altın madenciliği faaliyetlerini düzenleyen, yerleşimleri, kontrol merkezini ve uzay limanını planlayıp inşa eden kişi bilimsel deha Lord Enki'ydi. Tufan'ın ardından her şeyin yeniden inşa edilmesi gerektiğinde piramitleri, uzay limanını ve görev kontrol merkezini planlayıp inşa edenler yine Enki ve oğullarıydı. Artık yeni tesislerle meşgul olanlar Enlil ve onun en büyük oğlu Ninurta'dır."

İştar, "Onları inşa ettiler ve biz Enlilciler onları işletiyor ve yönetiyoruz" dedi.

"Ne kadar süreliğine? Sorun bu," diye devam etti Utu. "Marduk, Shagaz topraklarında yalnızca bir iniş pisti geliştirip gök gemileri için büyük bir üs haline getirdi. Nabu ve misyonerleri Batılılar arasından din değiştirenleri askere alıyor. Borsippa tapınaklar, tahıl ambarları ve duvarlar inşa ediyor. Artık Marduk, Edin'e doğrudan nüfuz etmek için Babil'de geçiş hakkı istiyor. Sana söylüyorum kardeşim, o büyük bir şeyin peşinde!”

“Başka bir savaş mı? Piramit Savaşlarındaki rezil yenilgisinin ona bir ders verdiğini düşünürdüm!”

"Hayır" dedi Utu. “Yılan gibi içeri doğru kaymayı tercih ediyor. Gılgamış olayı beni buna ikna etti.”

"Açıklamak zorundasın" dedi Ishtar.

"Senin düşüncen, Ninsun ve Gılgamış'ın sana karşı komplo kurduğu varsayımı tarafından yönlendiriliyor. Peki ya komplo onlar tarafından değil de onlara karşıysa ; ya Gılgamış'ın devrilmesi genel komplonun bir parçasıysa?"

Ishtar gözle görülür bir rahatsızlıkla ayağa kalktı. "Marduk'un bir takipçisi için krallığı ele geçirmeye yönelik bir komplo mu?"

"Neden?" dedi Utu. “Batı şehirleri mayalanıyor. Eğer Nabu başarılı olursa, burası ile Dördüncü Bölge'deki uzay limanı arasındaki topraklarda yaşayan tüm insanlar Marduk'a tapınacak. Eğer Uruk ele geçirilebilirse, babamızın Ur toprakları Uruk ile Eridu arasında sıkışıp kalacak. Kuzeyde, şehrim Sippar izole edilecek ve iki yanında yalnızca Mardukluların Borsippa'sı, Babil ve düşman Kiş olacak. Eğer Urek'i ele geçirebilirlerse Edin'in tamamı savunmasız kalacak."

Sustu. Ishtar başını eğdi, sonra kardeşinin gözlerine baktı.

"Ninsun'a olan nefretim Gılgamış'ı yanlış değerlendirme konusunda beni kör etti" dedi ona.

"Şimdi, şimdi," diye yanıtladı Utu, onun elini elinin içine alarak. "Bunlar kesin sonuçlar değil, sadece Mardukluların Gılgamış arayışını açıklayabilecek olası bir teorinin ana hatları. Uruk'a döndüğünüzde gizli bir soruşturma yürütün."

"Öyle yapacağım," dedi İştar gülümseyerek. "Şimdi, tanrı gibi olmaya çalışan bu kralım nerede?"

"Buraya, Sedir Ormanı'nın eteklerine giderken. Ona elimden geldiğince, belki de kuralların izin verdiğinden daha fazla yardım ettim.” İştar'a göz kırptı. “Sonuçta tanrıçası ondan biraz hoşlanıyor olmalı , değil mi?”

İştar kıkırdadı. "Sırada ne var?"

“Gılgamış artık tek başına. Eğer ormana girerse kazanma ya da kaybetme mücadelesi ona kalmıştır. Müdahale etmemize izin verilmiyor. "

"Aptal!" İştar bağırdı. “Kaybederek kaybedeceği kendi hayatı olur, değil mi?”

“Gizli ışınlar var ve Huwawa. . . ama karışmamalısın!”

Kardeşinin elini tuttu. "Sevgili kardeşim," dedi yumuşak bir sesle, "eşim Dumuzi'nin vahşi ölümünden bu yana sahip olduğum tüm sevgililer arasında benim için Gılgamış'tan daha değerli olanı olmadı. Kuralları koyanlar bunu akıllarında tutar mı?”

Utu kız kardeşinin gözlerinin içine baktı. Acı ve arzuyla parıldıyorlardı.

"Gerçekten" dedi. "Bir arkadaşa ihtiyacın var, üstelik sadece Kutsal Evlilik gecesinde değil." Elini onun elinden çekti. "Bu arada Nabu'ya bir cevap yazmam ve roketin fırlatılmasına hazırlanmam gerekiyor."

"Ona cevabınız ne olacak?"

Utu gülerek "Onun çözmesi gereken kelimeler" dedi. "Çift konuşma, bazıları buna diyebilir."

10

Sabah olduğunda Enkidu'yu uyandıran yine Gılgamış'tı ama bu sefer kralın uykusunu bölen şey bir rüya değil açlıktı.

Enkidu ağzına kar koydu, eridikçe içti, sonra yüzünü ve ellerini ovuşturdu. Gılgamış da aynısını yaptı ve kendini yenilenmiş hissetti.

"Gel," dedi Enkidu, "ormanın girişini ararken senin için böğürtlen toplayacağız."

Ağaçların ve çalıların yoğun büyümesinde sihirli çizmelerin hiçbir amacı yoktu. Gılgamış doyuncaya kadar böğürtlen toplayarak yavaş yavaş bir sonraki zirveye tırmandılar. Her yönden manzara nefes kesiciydi; beyaz renk sonsuz yeşile ürkütücü bir parlaklık katıyordu. Büyük bir kuşun çığlığı dışında huzur tamdı.

"Büyük tanrılar adına!" Gılgamış, "Gerçekten de Dünyanın Cennete değdiği yer burası!" demekten kendini alamadı.

Sonra aniden bir gürleme duyuldu; sadece havayı değil aynı zamanda ayaklarının altındaki toprağı da dolduran bir ses. Gökler çığlık atmaya ve Dünya patlamaya başladı! Korkan iki yoldaş, ne olduğunu anlamadan birbirlerine sarıldılar. Başlarını kaldırıp etraflarına baktılar. Daha önce görmedikleri hayvanların korkuyla ulumalarını duyabiliyorlardı. Ve sonra ilerideki dağın ötesinden kara bir bulut yükselmeye başladı. Her yere yayıldı ve çok geçmeden karanlığı güneşi yok ederek gündüzün geceye dönmesini sağladı. Sonra yoldaşların daha önce hiç görmediği bir şimşek çaktı; çünkü göklerden değil yerden yukarıya doğru çaktı.

“Dünya Cennettir, Cennet Dünya olacak!” Gılgamış dehşet içinde bağırdı. Tıpkı arkadaşının gözleri gibi gözleri çözülmekte olan manzaraya kilitlenmişti.

Şimdi dağın arkasından aynı anda yanan binlerce meşaleye benzer bir alev yükseldi ve kara bulutu bir devin mızrağı gibi deldi. Boyun eğmeyen kara bulut şişti ve daha da yükselen alev, çok geçmeden onun içinde yutuldu. Bir an sonra alev ve kırmızı parıltısı yok oldu ve sonra gökyüzü beyaz tanecikler yerine siyah küller yağdırmaya başladı.

"Tanrılar bizim gelişimize karşı konuştu!" Soğuktan ve korkudan titreyen Gılgamış bağırdı. “Önceden uyarıldık!”

"Kendinizi sakinleştirin," diye yanıtladı Enkidu. “Bu, hedefinizin görülmesinden başka bir alamet değildi. Cennet Gemisi yukarı doğru yolculuğuna başladı. İniş Yeri Gılgamış o dağın ötesindedir. Ama artık buranın dehşetini gördüğüne göre hâlâ oraya gitmek istiyor musun?”

İlk başta Gılgamış inanmıyordu. Ancak gökyüzü açılıp huzur geri geldikçe kendine olan güveni de arttı.

"Bu kesinlikle bir alametti, ama iyi bir kehanet" dedi güven verici bir tavırla. “Şimdi kendi gözlerimle yükselen bir Cennet Gemisi gördüm, tanrıların bana gösterdiği kaderimin bir görüntüsü. . . . Cennete yükseleceğim dostum, ölümlülerin sonlarından kaçacağım!”

Enkidu yoldaşını inceledi. "Bundan sonra kaderin kendi ellerinde" diye yanıtladı.

Artık roket gemisinin fırlatılması onlara Sedir Ormanı'nın enginliği içindeki İniş Yeri'nin yerini açıklamış olduğundan, iki yoldaş daha büyük bir güçle ilerlemelerine devam ettiler. Yağan kar nedeniyle zemini kayganlaşan yoğun ormanda yürüdüler, kaydılar, süründüler ve tekrar yürüdüler. Dağın zirvesini aşıp vadiye doğru inmeye başladılar; ötesinde İniş Yeri'nin bulunduğu zirve uzanıyordu. Aşağıya inerken kayıyorlar, kayıyorlar ve çamura bulanıyorlardı ama ağaçların arasında koşan ceylanların (boynuzları son derece ustaca kıvrılmış kahverengi derili hayvanlar) görüntüsü, onların gidişatının sefaletini dengeliyordu.

Yoldaşlar iki dağ arasındaki vadiye vardıklarında hayvanların çoğalmasının nedenini anladılar, çünkü oradan en saf su akıyordu. Yoldaşlar yıkanıp tuzlu suyu içtiler. Meyveler her yerde büyüdü. Alışılmadık derecede büyük olanlardan bazıları kısa ağaçlarda yetişiyordu; altın rengi kabukları normalden daha kalındı ve içleri meyve suyuyla doluydu.

“İlahi bir tat!” Gılgamış ilan etti. "Daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştım."

Karnını doyurduktan sonra Enkidu'yu aradı. Ceylanların arasında yoldaşını gördü. Ondan kesinlikle korkmuyorlardı. Bazıları ellerini ve yüzünü yalıyordu, o da onları boyunlarından kucakladı.

"Enkidu!" Gılgamış ona bağırdı ama Enkidu çağrıyı görmezden geldi. "Enkidu!" Gılgamış tekrar bağırdı ve yoldaşına doğru koştu.

Enkidu başını kaldırdı. "Arkadaşlarım ve oyun arkadaşlarım," dedi biraz özür dilercesine. ''Çılgın günlerimde sahip olduğum tek şey onların beğenileriydi.'' . .”

"O günler bitti" dedi Gılgamış ona. Eline bir dal alıp ceylanları hareket ettirmek için kullandı.

Hayvanlardan biri başını Enkidu'nun yüzüne sürttü. Boynundan tuttuğu kişi elinden kurtuldu. Enkidu Gılgamış'a baktı, sonra başını çevirdi.

Gılgamış dalı attı ve sessizce Enkidu'ya sarıldı. "Gelin, ilerleyelim" dedi sonunda.

Rotaları artık onları son dağın yamacına götürüyordu. Ancak burada manzara değişti. Ölü ceylan leşleri etrafa saçılmıştı ve dağın daha yukarısındaki bazı ağaçlar yangından zarar görmüş gibi görünüyordu.

Etrafa bakmak için durduklarında Gılgamış, "Burası bir mezbaha gibi" yorumunu yaptı. Enkidu önce ölü hayvanlardan birini, sonra diğerini incelemek için eğildi. Sabırsızlanan Gılgamış yeniden tırmanışa başladı. "Hadi gidelim!" Enkidu'ya bağırdı. "Zamanı boşa harcamayı bırak!"

"İleri gitmeyin!" Enkidu da bağırdı. “Buralarda ölüm var!”

Gılgamış anlamayarak Enkidu'ya baktı.

"Bakmak!" dedi Enkidu, sürülerinden ayrılan ve şakacı bir şekilde yokuş yukarı birbirlerini kovalayan iki ceylanı işaret ederek. Daha sonra biri diğerinin önünde koşarken, ağaçların arasından aniden çıkan bir ateş, hayvana ve arkasındaki ağaçlara çarptı. Bir anda hava, sanki bir sunaktaki kurbanlık sunudaki gibi yanmış odun ve yanmış et kokusuyla doldu ve kötü bir şekilde yanmış olan şakacı ceylan ölü olarak yattı.

“Harika Anu!” diye bağırdı Gılgamış. "Neydi o?"

"Öldürücü bir ışın" dedi Enkidu. "Ağaçların arasına gizlenmiş bir terör silahı."

"Ishtar'ın ok atan silahı gibi mi?"

"Beğendim evet, ama hedef görüş alanına girdiğinde kendi kendine ateş eden."

"Kendi başına mı, yoksa görünmeyen bir tanrı tarafından mı?"

"Kim bilir?" dedi Enkidu. “Ancak burada ilerleyemeyeceğimiz açık. Vadi boyunca dağın etrafında dönüp bir geçit aramalıyız."

“Görülecek hiçbir duvar, hiçbir çit yokken nasıl kapı olabilir?”

"Duvar" dedi Enkidu, "taşlardan daha sağlamdır ve çit görülmese de aşılmaz. Geçit, taştan veya harçtan olmasa da mevcuttur. Yaratıcım Lord Enki bir zamanlar bana bundan bahsetmişti. Bu civarda ormanın derinliklerine nüfuz edilebilecek tek bir yer var.”

"Onu nasıl bulacağız?" Gılgamış merak etti.

Enkidu gülümsedi. "Yanmış ağaçlar ve kavrulmuş hayvanlar olmadığı için," dedi ve vadiye geri dönmek için Gılgamış'ı elinden tuttu.

Gılgamış hareket etmedi. Ölü hayvana bakarak durdu. "Taze öldürülmüş, yanmış et."

Enkidu'nun bunu anlaması biraz zaman aldı. "Çok riskli" diye yanıtladı. “Hayvana ulaşmaya çalışırken yanarak öleceksin.”

Gılgamış ona, "Gerçek yiyeceğim olmalı" dedi.

Enkidu önce arkadaşına, sonra da ölü hayvana baktı. "Vahşi doğada" dedi, "bir canavar diğerini yer. Tanrıların insana aynı şeyi yapmayı neden öğrettiklerini hiçbir zaman anlayamayacağım. . . . Ceylan bir an benim oyun arkadaşım, bir an sonra senin yemeğin!”

Gılgamış, "Hayvan kurbanları sunmak gerçekten de insanın tanrılarına karşı görevidir" dedi. “Yemek yemek ve aç kalmamak insanın kendine karşı görevidir!”

Arkadaşından ayrılarak yanmış hayvana doğru sürünmeye başladı ve korunmak için ağaçların arkasına saklandı. Bir kez yönünü bulmak için başını hafifçe kaldırdı, sonra ağaçların arasından bir an önce başının olduğu yere ateş eden bir ateş tarafından ıskalanacak kadar hızlı bir şekilde karnının üzerine uzandı. Yere daha da sıkı sarılarak ölü hayvana ulaşana kadar emeklemeye devam etti. Onu arka ayaklarından yakalayarak leşi güvenli bir yere çekti.

Enkidu, Gılgamış'ın yanmış et parçalarını yutmasını, daha fazla yiyemeyecek duruma gelene kadar yemesini izledi.

Enkidu, "Yarın için birazını yanına al," diye önerdi. Ayağa kalktı ve birkaç ağaç dalını koparıp kaba bir sepet oluşturacak şekilde büktü. "Al, etin bir kısmını bunun içinde taşı," diye ekledi.

Yürüyüşlerine yeniden başladıklarında, geçidi bulmak için dağın etrafında döndüler. Etrafta hiçbir hayvan leşinin bulunmadığı bir orman alanına ulaştıklarında öğle vaktini geçmişti. Yola devam ettiler; Kısa bir mesafede yerde yine ölü hayvanlar vardı.

"Bu geçitti, bulduk!" Enkidu bağırdı.

"Bundan nasıl emin olabiliriz?" Gılgamış merak etti.

"Bundan eminim" dedi Enkidu ona. İleriye doğru bir adım attı. Hiçbir şey olmadı. Bir adım daha attı, sonra bir tane daha. Onu yok edecek bir ateş topu yoktu. Devam etti, sonra Gılgamış'a el sallamak için döndü.

"Haydi," diye bağırdı, "Sedir Ormanı'na girdik!"

Önce tereddüt eden, sonra neşelenen Gılgamış onu takip etti. Ellerini çırparak ağaçların arasında sevinçten atladı. Sonra nefes almak için durup, "Şimdi hangi yöne?" diye sordu.

Enkidu bilmiyordu. “Yeri arayalım; belki bir ipucu buluruz," diye yanıtladı.

Bir süre ne arayacaklarını bilemeden etrafa bakındılar. Yükseklik ve ince hava Gılgamış'ı etkilemeye başladı.

"Burada beni sersemleten bir keskinlik var" dedi. "Biraz dinlenelim." Oturdu, yorgunluk vücuduna yayılıyordu. Birkaç dakika içinde uyuyakalmıştı.

Arkadaşından ayrılan Enkidu, bölgeyi tek başına incelemek üzere harekete geçti. Oraya buraya doğru yürürken ağaçların arasında yükselen kayaların çıkıntısını fark etti. Yaklaştıkça kayaların etrafında döndü ve içlerinde mağaraya benzeyen bir açıklık gördü. Daha yakından bakmak için eğildi. İçeriden sesler geliyordu.

“Gizli tüneli buldum!” Gılgamış'a bağırdı. "Buraya gelin, acele edin!"

Gılgamış cevap vermedi. Bunun yerine Enkidu, havayı dolduran ve kaynağının belirlenmesini zorlaştıran bir gürleme sesi duydu. Enkidu paniğe kapılarak hareketsiz durdu ve dinledi. Sonra ses, yaklaşmakta olan bir fırtınanın sesi gibi daha netleşti ve buna birinin çalılıklara çarpma sesi de eşlik etti. Birisi ona doğru geliyordu!

Enkidu mümkün olduğu kadar az gürültüyle Gılgamış'ın uyuduğu yere geri dönmenin yolunu buldu. Krala dokundu ve onu sarsarak uyandırdı. "Dinlemek!" fısıldadı.

Uğursuz ses yaklaşıyordu ve yoldaşlara korku salıyordu.

"Nedir?" Gılgamış fısıldayarak sordu.

"Ormanın koruyucusu Huwawa olmalı," diye fısıldadı Enkidu.

Artık dağlardan akan güçlü bir nehrin taşması gibi kükreyen ses daha da arttı ve kalın sedir ağaçlarının arasında saklanan yoldaşlar, kapının canavarca koruyucusunu bir anlığına görebiliyorlardı. Oldukça güçlüydü ve yüzü bir aslanınki gibi sertti. Gözleri dolunaydaki ay kadar büyüktü ve canavar kafasını hareket ettirdikçe orayı burasını tarayan iki parlak ışın yaydı. Ağzı ölümcül bir ateş üfledi; fırında yanan kömürler gibi parlayan dişleri bir ejderhanın dişleriydi. Göbeği yuvarlak bir göbek gibiydi, ara ara ışık saçıyordu; omuzlarında dev kapılara benzeyen yuvalar vardı. Sağ elinde, kendi dişleri olan devasa bir kılıca benzeyen bir silah tutuyordu ve sol elinde, işaret edildiği her şeyi yok eden bir ışını yönlendirebildiği yuvarlak bir ayna tutuyordu. Ayakları sanki tekerlekleri üzerinde ilerleyen minik savaş arabaları varmış gibi hareket ediyordu ve ormanı taramak için durduğunda başı, göbeği etrafında dönen bir tekerlek gibi boynunun etrafında dönüyordu!

“Bu Huwawa, kuşatma motoru!” Enkidu bağırdı. “Efendi Enlil tarafından yaratılan bir canavar. Gelin, menzilinin dışına çıkalım!”

Gılgamış'ı cübbesinden tuttu ama Gılgamış kıpırdamadı.

"Hayır, ayağa kalkıp terörle yüzleşeceğim!" dedi Gılgamış. “'Gılgamış, korkmuş bir tavşan gibi kapıya ulaşıp geri döndü!' denmesin!''

"Bu kesin ölüm" dedi Enkidu. "Neden kalıp Huwawa'yla yüzleşmek istiyorsun?"

"Canavarın önüne düşsem bile" diye yanıtladı Gılgamış, "kendime bir isim yapmış olacağım. Benim çocuklarım doğduktan çok sonra, 'Enlil'in dehşeti olan şiddetli Huwawa'ya karşı Gılgamış ayaklandı' diyecekler. Ama eğer Huwawa'yı yenersem, Sonsuz Yaşam'ın yoluna ulaşacağım!" Elini arkadaşının omzuna koydu. "Görüyorsunuz ya, teröre karşı koyarsam ya ben ya da adım sonsuza dek var olacak!"

"Anlıyorum" dedi Enkidu ve kralı kucakladı. "İleri o zaman" dedi. “Korkma, çünkü senin yanında olacağım!”

Canavar onların sesini duydu çünkü artık doğrudan onlara doğru geliyordu. Başı dönmeyi bıraktı ve gözlerinin ışınları yoldaşların olduğu noktaya yöneldi. Sol elini kaldırdı ve yanan ışın ilerideki her şeyi yaktı.

"Bırakın da Huwawa'nın kafasını karıştırayım!" Enkidu ağladı. Etrafına bakarken genç bir sedir ağacını seçip kökünden söktü. Ağacı arkasında sürükleyerek Huwawa'nın etrafında daire çizdi. Gürültüyle uyarılan canavarın kafası yuvalarının üzerinde döndü, gözleri her yöne ışın saçıyordu. Uygun bir an bulan Enkidu, ağaçla Huwawa'nın kasıklarına vurdu, sonra geri atlayıp koştu.

Canavar, sunakta kesilen beyaz boğanınkine benzer bir acı çığlığı attı. Sağ eliyle etrafındaki ağaçlara çarptı ve onları sanki sadece sazmış gibi yere devirdi. Sol elini kaldırdı ve yuvarlak ayna etrafındaki toprağı yiyip bitiren kavurucu ışınlar saçtı. Başı çıkrık gibi döndü, gözlerinin ışınları ormanı araştırıyordu.

Yan yana duran yoldaşlar, eşitsiz savaşa hazırdı. Gılgamış hançerini çıkardı. "Eğer bize yaklaşırsa Huwawa'nın kalbini bıçaklarım" dedi.

Enkidu ağaca tutundu. "Ve onun kafatasını ezeceğim!"

İşte o zaman ağaçların tepelerinin arasından havada asılı duran iki gümüş rengi gök gemisini gördüler.

"Bakmak!" Gılgamış bağırdı: "Efendi Utu yardımımıza geldi!"

Gökyüzü gemilerinden biri ağaçların izin verdiği ölçüde alçaldı ve Huwawa ile savaş halindeki yoldaşların arasında konumlandı. Gökyüzü gemisinden güçlü bir rüzgar esmeye başladı ve ıslak toprağı bir girdaba dönüştürdü. Çamuru, yaprakları ve çakıl taşlarını emen girdap, kiri Huwawa'nın gözlerine fırlattı.

“Aaah! Ahhhhh! canavar acı içinde inledi ve körü körüne ellerini salladı.

“Hadi canavarı acele ettirelim!” Gılgamış Enkidu'ya bağırdı.

Saldırıyı yöneterek ormanın kör koruyucusuna doğru koştu. Ona yetişen Enkidu canavara uzandı ve ağaç gövdesiyle canavarın kafasına vurdu. Baş dönmeyi bıraktı. Şimdi Enkidu ikinci darbesini Huwawa'nın eline yöneltti ve silahı parçalayıcı bir ses çıkararak yere düştü.

Gılgamış hançerini canavarın kalbine sapladı. Metalin metale çarpması gibi bir ses duyuldu. Huwawa kasılmalara boğuldu ve körü körüne ellerini saldırganlara doğru salladı. Yoldaşlar, Huwawa yere düşene kadar defalarca saldırdılar. Gılgamış hançeriyle Huwawa'nın alnına vurdu ve canavarın kasılmaları bir anda kesildi.

Enkidu bir darbe daha uygulamak üzereyken bir tıslama sesi duyuldu ve yaratıktan kırmızımsı bir buhar yükseldi.

"Huwawa öldü!" Gılgamış bağırdı: "Ruhu buhara dönüştü!"

"Emin olalım," diye yanıtladı Enkidu. Canavarın orta kısmına ağır bir darbe daha vurdu. Darbe yaratığı ikiye böldü ve üyelerini birbirine dolanmış metal parçaları gibi dağıttı.

"Huwawa'yı yendim!" Gılgamış bağırdı.

Enkidu ayağıyla bükülmüş metali dürttü. "Demek öyle." dedi ciddiyetle. "Sedir Ormanı'nın kuşatma makinesi olan Efendi Enlil'in eseri, çatıdan düşen parçalanmış bir kil kavanoz gibi paramparça."

“Neşeli olmamız gerekirken sen neden üzgünsün?” Gılgamış ona sordu. "Sadece kendimize bir isim yapmakla kalmadık, aynı zamanda İniş Yeri'ne giden yol da artık ardına kadar açık!"

"Gerçekten üzgünüm," diye yanıtladı Enkidu, "çünkü Efendi Enlil'in paramparça eserine baktığımda kendimi düşünmeden edemiyorum: Efendi Enki'nin eseri. . . . Huwawa'nın kaderinde kendi kaderimi görmekten kendimi alamıyorum."

"Anlamsız!" dedi Gılgamış. “Tanrıların bizimle olduğunu kendi gözlerinle gördün!”

Bu sözler onlara gök gemilerini hatırlattı. Yukarı baktılar ama gök gemileri gitmişti, hiçbir yerde görünmüyorlardı.

Küçük kayaları toplayan Gılgamış onları yığdı. "Efendi Utu benim kayamdır" dedi. "Bunun minnettarlığımı anmasına izin ver." Enkidu'ya döndü. “Gelin, İniş Yerini bulalım! Tanrılar hedefime ulaşmamı istiyor!”

"Gerçekten de öyle" dedi Enkidu. "Canavar üzerimize gelmeden önce Anunnakilerin gizli tünelini bulmuştum!"

"Beni hemen oraya götürün!" Gılgamış heyecanla bağırdı.

Yolu gösteren Enkidu, Gılgamış'ı kayanın çıkıntısına götürdü ve mağaraya benzeyen açıklığı işaret etti. Kulağını ona dayayan Gılgamış da hafif sesleri duyabiliyordu.

“Çabuk, girişi temizleyelim!” Gılgamış yoldaşını teşvik etti.

İkisi hararetle çalıştı, açıklığın üzerinde büyüyen çalıları söküp, orada biriken kayaları kaldırdı. Açıklığı ne kadar açarlarsa içeriden gelen sesler de o kadar netleşiyordu; demirci körüğüne benziyordu. Emekleri açıklığın büyüklüğünü ve şeklini ortaya çıkardığında, onun mükemmel bir şekilde yuvarlak olduğunu ve ızgaralarla sınırlandırıldığını görebiliyorlardı.

"Büyük lordlar adına!" diye bağırdı Gılgamış. "Bu Anunnakilerin eseri! İniş Yerinin girişini bulduk!”

Enkidu ona "İzin verin parmaklıkları kaldırayım da kendimizi tünele indirebilelim" dedi.

Çubukları yakaladı ve tüm gücüyle çekti ama onlar kımıldamadılar. Tekrar tekrar inip çekiyor, ağır nefes alıyor, vücudundaki tüm kasları çalıştırıyordu. Bu çaba ellerinin ısınmasına neden oldu.

Enkidu, "Ellerimde bir yanma hissi var" dedi. "Izgaranın bir tadı var."

"Daha sert çek, daha sert!" Gılgamış onu teşvik etti.

Enkidu bir kez daha parmaklıkları kavradı ve parmaklarını bir kartalın pençeleri gibi üzerlerine kenetledi. Ciğerlerini serin temiz havayla doldurdu ve tüm gücüyle çekerek bir çığlık attı. Çubuklar bir kez daha kıpırdamadı ya da bükülmedi ama Enkidu bırakmadı. Sonra bir çatırdama sesi duyuldu ve Enkidu, elindeki ızgarayla geriye düştü.

"Sen yaptın!" Gılgamış bağırdı. "Hadi tünele girelim!"

Ama Enkidu hareket etmeden yatmaya devam etti. Gılgamış onun yanına koştu. Enkidu inledi ve ızgarayı bir kenara attı. "Ellerim!" dedi. “Yanmışlar. Parmaklarımı hareket ettiremiyorum!”

Gılgamış yoldaşının ellerini tuttu. Şişmişlerdi ve parmaklıklara tutundukları yerde derin kesiklere benzeyen kırmızı çizgiler vardı. Başka ne yapacağını bilmeden Enkidu'nun bir ağaca yaslanmasına yardım etti.

Enkidu, "Girişte bir lanet var," dedi, "görünmeyen bir ateş. . . . Tünel, Gılgamış, yalnızca tanrılar içindir."

"Bunu göreceğiz," dedi Gılgamış. “Şimdi ellerinize biraz toprak mı süreyim yoksa üzerini yapraklarla mı örteyim?”

Enkidu, "Beni aşağıdaki vadideki dereye götürün" dedi, "tüm bedenimi suya sokabileceğim saf suda ellerimi yıkamam için. Lanetin benden kaldırılması için aklıma gelen tek yol bu."

Arkadaşının kalkmasına yardım eden ve onu destekleyen Gılgamış, engelli Enkidu'yu yavaşça vadideki dereye doğru götürdü. Enkidu'yu yere bırakarak onu soydu, sonra kendisi de soyundu. Böylece çıplak olan ikisi, bellerinde yalnızca Enkidu'nun kesesinin ve kralın hançerinin sallandığı kuşaklarla suya girdiler. Enkidu kendini tamamen buna kaptırırken Gılgamış yoldaşının vücudunu, özellikle de ellerini yıkadı.

Yavaş yavaş Enkidu'nun ellerindeki kızarıklık azaldı ve şişlikler azaldı.

"Kendimi daha iyi hissediyorum" dedi Enkidu. "Artık parmaklarımı hareket ettirebiliyorum."

Yoldaşlar dere kenarına vardıklarında önce dağılan ceylanlar, yavaş yavaş geri dönmeye başladı. Enkidu'da kendilerini çeken bir şeyler sezen içlerinden bazıları ona yaklaştı. Ellerini yalamalarına izin verdi.

“Enerjim bana geri dönüyor!” Gılgamış'a bağırdı. En yakınındaki hayvanları boyunlarından yakalayıp sudan çıkardı ve iki ceylana sevgiyle sarıldı.

Gılgamış sahneyi sessizce izledi. Onlar kadın mı? merak etti.

Şimdi Enkidu başını ceylanlardan birinin başına sürtüyordu. İnanamayan Gılgamış, ceylanın arka ayakları üzerinde yükselip kalçalarını Enkidu'ya doğru bastırmasını izledi.

Yoldaşını çok iyi tanıyan Gılgamış, Enkidu'nun bundan sonra yapabileceklerinden korkuyordu.

"Enkidu, yapma!" diye bağırdı.

"Çekip gitmek!" Enkidu karşılık verdi. “Vahşi doğanın çağrısı içimde!”

"Hayır hayır!" Gılgamış bağırdı. “Salgigti'yi, onun sıcak belini, sıkı göğüslerini düşünün! Artık tanrıların bilgisiyle kutsanmışsın Enkidu. Hepsini rüzgâra bırakmayın!”

Enkidu "Ben ölümlü bir adam değilim" dedi. "Sizin kanunlarınız benim kanunlarım değil."

"Uruk'u düşün," dedi Gılgamış. "Dostluğumuzun zevkini düşünün kızlar!"

Birkaç dakika yoldaşlar karşı karşıya durdular. Kendinden emin olmayan Enkidu, hayvanlara olan sevgisini azalttı. Biri elinden kurtuldu. O ve Gılgamış bir kahkaha sesiyle irkildiğinde hâlâ diğerini tutuyordu. Başlarını kaldırıp baktılar ve bir gök gemisinin yanında duran, pilot kıyafeti giymiş bir tanrıça gördüler. Çatışmalarına dalmış olan ikili, onun gelişini ve dere yakınına indiğini fark etmemişti.

“Ne manzara, ne manzara!” dedi tanrıça. "Uruk kralı yoldaşı gibi çıplak ve yoldaş bir hayvanı sürmek üzere!"

Gılgamış sesi tanıdı. “İştar!” diye bağırdı. “Cennetin Kraliçesi!”

Yere düşüp eğildi ve kısa bir tereddütten sonra Enkidu da aynısını yaptı.

"Lordlara övgüler olsun" dedi Gılgamış, "Huwawa'yı yenmemize yardım ettikleri için."

"Tanrı Şamaş'a teşekkür ederim" dedi İştar. “İkimiz savaşı yukarıdan izledik ama rüzgârı muhafızın yüzüne üfleyen oydu. Huwawa'nın dönüp seni rahatsız etmeden bırakmasını bekliyordu. Bunun yerine Enlil'in eserine saldırıp onu yok ettiniz! Böylece büyük efendinin gazabını üzerinize çektiniz!”

Gılgamış tanrıçaya daha iyi hitap etmek için ortaya çıktı.

"Uruk'un Yüce Hanımı," dedi, "kaderim ne olursa olsun, ulaşmak için yola çıktığım şey budur. Eğer üçte iki ilahi olmak bana Sonsuz Yaşam hakkı veriyorsa, o zaman ne yaparsam yapayım kaderim bu olacak.”

İştar bakışlarını Gılgamış'a çevirdi. Daha önce onu gün ışığında hiç tamamen çıplak görmemişti.

"Buraya gel" dedi. "Yaklaş bana."

Ona yaklaşırken vücudundan su damlıyordu. Ishtar onun güzelliğine gözünü kaldırdı.

"Gel Gılgamış, sevgilim ol!" dedi öfkeyle. “Gel, bana özünü ver!” Ve böyle konuştuktan sonra hızlı hareketlerle kendi elbiselerini çıkardı ve davet olarak göğüslerini ellerinin arasına aldı.

Pek çok kadının sevgilisi olan Gılgamış, onun güzelliği karşısında şaşkına döndü. O da onu gün ışığında hiç bu kadar çıplak görmemişti.

"Ah İştar, kutsal Irnina," dedi dizlerinin üzerine çöküp onun uzattığı elini tutarken. "Seni nasıl da arzuladım, sıcak belini arzuladım, tatlı dudaklarını hayal ettim!" Elini hararetle öptü.

“Gel o zaman” dedi, “şimdi sevgilim ol ve hayaline kavuş!” Eğilip göğüslerini dudaklarına doğru indirdi.

Geri çekildiğinde teklif edilen meme uçlarını öpmek üzereydi. "Bu düğün gecesi değil" dedi. "Eğer şimdi seninle sevişirsem, kararım ölüm olur."

"Korkma Gılgamış" diye yanıtladı. “Şimdi sevgilim ol ve sonsuza kadar kocam olacaksın! Şimdi bana meyvenden ver, ben de senin karın olayım!”

Gılgamış'ın kafası karışmıştı. "Evlilik hakkında konuştuğuna göre sana ne sunabilirim?"

"Sus, göz dolduran Gılgamış," dedi İştar. “Sana muhteşem şeyler verecek olan benim. . . Tepelerin ve ovaların ürünü olan lapis ve altından yapılmış bir araba sana haraç olarak getirildi!” Elini ona uzattı. “Gel sevgilim, ormanı yatağımız, sedirleri kokumuz yapalım!”

Gılgamış, nehrin yanında duran sessiz Enkidu'ya bir göz attı. Arkadaşı hiçbir şey söylemedi, yalnızca başını salladı.

"Soğukta sönen bir mangal gibisin" dedi Gılgamış, İştar'a elini reddederek. “Şu an aşkla yanıyorsun, sonra sahibini çimdikleyen bir ayakkabı gibi beni bir kenara atacaksın. Her yıl onun için ağıt yakmayı emrettiğiniz Dumuzi dışındaki sevgililerinizden hangisini sonsuza kadar sevdiniz? Silili'nin oğlunu sevdin, ona lanet ettin ve onu kurda çevirdin. Babanın bahçıvanı Ishullanu'yu seviyordun. Ona ayrıca şöyle dedin: 'Ah Ishullanu'm, izin ver senin gücünü tadayım! Elini uzat, namusuma dokun' deyince sen de onu vurdun. Hayır, eğer seni şimdi seveceksem -Kutsal Evlilik için yazılmamış bir gün- sonsuz yaşamı değil, ölümü bulacağım, bu günü bulacağım!"

İştar öfkeli bir çığlık attı. "Bana karşı gelme Gılgamış!" dedi. “Krallığın, hayatın benim ellerimde!”

Arkadaşının tereddüt ettiğini gören Enkidu öne çıktı. "Önemli kararlar alma zamanı uygun değil" dedi. "Gılgamış'ı cevabına göre yargılama, çünkü o Sonsuz Yaşam'a ulaşmak üzere." Tanrıçanın önünde eğildi.

"Gerçekten de," diye konuştu Gılgamış. "Anunnakilerin gizli tünelinin girişini bulduk."

"Neden bahsediyorsun?" İştar ona sordu.

"Orada, Sedir Ormanı'na açılan kapının ötesindeki kayalıklarda," dedi Gılgamış işaret ederek. "Tünelin girişi güçlü bir ızgarayla kapatılmıştı ama Enkidu onu çekip açtı."

"Aptallar!" İştar bağırdı. "Bu Anunnakilerin tüneli değil, Cennet Boğasının mağarası!"

“Cennetin Boğası mı?”

"Fazla bir şey bilmiyor musun, Uruk Kralı?" dedi Ishtar, sesinde alaycı bir ifadeyle. “Cennetin Boğası Dünya üzerinde yaşayan en yaşlı canavardır. Zodyaktaki Dünya'nın yıldızlı istasyonunun sembolü olması amacıyla, oğlu Efendi Enlil'e ziyareti sırasında Nibiru'dan büyük Efendi Anu tarafından bir hediye olarak getirildi. Sadece uzun ömürlülüğü açısından değil, Dünya'daki boğalardan farklıdır. Dünyevi olanların aksine bu seferkinin uçacak kanatları var!”

"Nippur'da kanatlı bir boğa resmi gördüm" dedi Enkidu, "Enlil'in tapınağının girişini koruyordu."

"Gerçekten de öyle" dedi İştar. “Bir heykel yapılması gerekiyordu çünkü ete bürünmüş kutsal hayvan çok hantallaştı ve kendi türünden dişilerden mahrum kaldı. Öfkesiyle ortalığı kasıp kavurmasın diye Sedir Dağı'nda kendisine bir yeraltı otlakları yaratıldı. Çıkardığınız ızgara hava bacalarından birini koruyor!”

"Aptalca bir şey yaptık Enkidu," dedi Gılgamış üzgün bir tavırla.

"Aptalca ve meydan okuyan" diye doğruladı Ishtar. "Efendi Enlil'in eseri Huwawa'yı ezdin. Bana karşı meydan okudun. Şimdi, Cennet Boğası'nın mağarasını kırarak açtınız. Tanrıların gazabını kesinlikle kışkırttın Gılgamış. Şimdi git ve lanet olsun!”

Elbiselerini giydi ve gök gemisine doğru yürüdü. Gılgamış ve Enkidu da giyinmeye başladılar. İşte o zaman hepsi korkunç bir homurtu ve binlerce demircinin böğürmesine benzeyen bir nefes duydu. Dağın yukarısına baktılar. Giriş kapısında yeri tekmeleyen dev beyaz bir canavar duruyordu. Başı sanki bir meydan okumadaymış gibi eğikti ve onun büyük gözleri ve uzun sakalı görülebiliyordu. Başından sadece iki boğa boynuzu değil, ortasında daha çengelli uzun bir boynuz daha çıkıyordu. Kuyruğu öfkeyle havaya kalkmıştı ve uzun gövdesinden iki devasa kanat açılmıştı.

“Bu Cennetin Boğası!” İştar gök gemisine binerken bağırdı. “Mağarasından çıktı. Dünya'nın felaketini serbest bıraktın!”

"Büyük bayan!" Gılgamış haykırdı ama çığlığı artık duyulmuyordu çünkü gök gemisi artık ağaçların tepelerinin üzerindeydi.

“Çabuk, sihirli botları giy!” Enkidu bağırdı.

Bunu elleri titreyerek yaptılar, Cennet Boğası'nın onları gördüğünden emindiler çünkü dağdan aşağı onlara doğru koşmaya başladılar. Hızlandıkça kanatlarını açtı ve onlara doğru havaya uçtu. İkisi korkuyla sinip birbirlerini yakaladılar.

Cennetin Boğası, yeri sarsan güçlü bir gümbürtüyle yanlarına indi ve tüm hayvanların kaçmasına neden oldu. Homurdanarak, sıcak nefesi serin hava benzeri buharda yükselerek kendini şarj etmeye hazırladı.

Canavar onlara bakarken Enkidu ve Gılgamış bir süre şaşkınlıkla hareketsiz kaldılar.

“Koş, hayatın için koş!” Sonunda Enkidu bağırdı ve ikisi havalandı; sihirli çizmeleri onları havaya uçurdu ve çok uzaklara indi.

Botları tekrar giymeye alışkın olmadıkları için sert bir şekilde yere indiler. Günü karanlıkla kaplayan engin bir bulut gibi üzerlerinde uçan Cennetin Boğası üzerlerinde olduğunda henüz ayağa kalkmışlardı. Yoldaşların durduğu yere güçlü bir gümbürtüyle indi, çünkü onlar tam zamanında yana atlamışlardı. Şimdi Cennetin Boğası öncekinden çok daha güçlü bir şekilde homurdanıyordu ve her bir homurtu, yerde iki yüz adamı alabilecek büyüklükte çukurlar açıyordu.

Boğa, kuşatılmış iki yoldaşın etrafında dönüyordu ve yoldaşlar da atlayacak bir yer arayarak boğanın etrafında dönüyordu.

"Ouhoo!" Enkidu kayıp çukurlardan birine düşerken aniden bağırdı.

Bağrışı duyan Cennetin Boğası döndü ve başını çukura doğru eğdi. O anda Gılgamış, tüm cesaretiyle ayağa fırladı ve boğanın sırtına konarak hançerini boynuna sapladı.

Öfkelenen yaralı hayvan saldırganı bulmak için tekrar döndü. Enkidu bu süreyi kullanarak çukurdan dışarı atladı ve hayvanı kuyruğundan yakaladı, sımsıkı tutarak hareket etmesine veya Gılgamış'ı sarsmasına izin vermedi. Boğanın tepesindeki Gılgamış hançerini defalarca boynuna sapladı. Sonra Cennetin Boğası ölmekte olan binlerce savaşçınınkine benzer bir inilti çıkardı ve yan yere düştü. Bir süre inip kıpırdadı, sonra hareketsiz kaldı.

Gök gemisinde süzülen Ishtar, gelişen savaşı yukarıdan izlemişti.

Cennetin Boğası katledilirken İştar acı içinde haykırdı, sesi muzaffer yoldaşlara kadar gürledi. “Ne kötülük yaptın! Enlil döneminin kaderi olan Cennetin Boğasını öldürdün! Büyük tanrıların gazabı artık üzerinizde olacak. Defolun, zalimler! Git ve cezanı bekle!”

Yoldaşlar dönen gök gemisine baktılar. Gılgamış yalvarırcasına ellerini kaldırdı ve dizlerinin üzerine çöktü.

"Gidin, Sedir Ormanı'na asla giremezsiniz!" ses yine onlara doğru gürledi. Ve Ishtar konuşur konuşmaz gökyüzü gemisinden ormanın görünmez kapısına doğru parlak bir parıltı yayıldı. Kayalar parçalandı ve ağaçlar ezildi ve ışının ormana çarptığı yerde yangınlar ve alevler patlak verdi.

"Cezanızı beklemek için geri dönün, yoksa benim zekam sizi de tüketecek!" İştar'ın sesi gök gemisinden gürledi.

Gılgamış ayağa kalkıp yumruğunu gemiye doğru kaldırdı.

"Huwawa'yı ve Cennetin Boğasını mağlup etmem tanrıların iradesiyle oldu!" O bağırdı. "Adil bir savaşta Nibiru'dan gelen yaratığı öldürdüm. Artık Nibiru'ya götürülmeye layıkım!”

"Geçit sonsuza kadar kapalı ve kaderin Yargılayan Yedi tarafından belirlenecek!" İştar duyurdu. "Defol git yoksa seni buhara çeviririm!"

Enkidu yoldaşını çekiştirdi. "Tanrıları kızdırmanın hiçbir mantığı yok" dedi. “Cesaretiniz kanıtlandı; burada başarılabilecek başka bir şey yok. Gelin, Uruk'a dönelim ve orada adınızı, ilan edilecek ihtişamınızı tesis edelim!"

"Öyle olsun" diye yanıtladı Gılgamış ona, "ama önce ganimetlerimizi alalım."

Hançerini kullanarak Cennet Boğasının üç boynuzunu kesti. İki kısa olanı taşıması için Enkidu'ya verdi. Diğeri, yani uzun boynuzu kendisi taşıyordu.

* * *

Daha sonra Urek'e döndüler. Sihirli çizmelerin yardımıyla bir ay on beş günlük yolu üç günde tamamladılar. Geri dönüşlerinin ve Sedir Ormanı'nda yaptıklarının haberi onlardan önce geldi; insanlar zıplayan yoldaşları görmek ve kupalarına hayran olmak için köylerinden çıktılar. Uruk kapısında onları, kralın mabeyincisi Niglugal'ın önderlik ettiği şehrin elli kahramanı karşıladı. Ancak Büyükler onları karşılamaya çıkmadı ve sokaklardaki birçok evin kepenkleri kapatıldı.

Gılgamış saraya döndüğünde zanaatkarları, zırhçıları ve tüm zanaatkarları Cennet Boğası'nın boynuzlarına hayran olmaları ve boynuzların ganimet olarak en iyi şekilde nasıl korunabileceğine dair önerilerini dinlemeleri için çağırdı. Herkes konuştuktan sonra uzun orta boynuz, Sedir Ormanı'ndaki başarılarının sürekli bir hatırlatıcısı olarak kralın tahtının arkasındaki duvara asıldı. Diğer iki boynuz ise iki parmak kalınlığında altınla kaplanmak ve lapis boncuklarıyla süslenmek üzere götürüldü. Bu yapıldıktan sonra mücevherlerle süslenmiş boynuzlar kokulu şaraplarla dolduruldu.

Her bir boynuzu taşımak için genellikle iki adama ihtiyaç duyulmasına rağmen Gılgamış her birini tek başına kaldırdı. İlkinden içti ve büyük tanrıları övdü, vaftiz babası Utu'ya teşekkür etti ve rahmi aracılığıyla onu üçte ikisini ilahi kılan annesine saygılarını sundu. Diğer taraftan da içti ve baba tarafından atalarına, rahiplere ve krallara, özellikle de kahraman Lugalbanda'ya hürmetini sundu.

"Henüz ilahi olacağım, Sonsuz Yaşam'a henüz ulaşacağım!" diye telaffuz etti. “Sarayda kutlamalar yapılsın!” Ancak Kutsal Bölge'de İştar rahipleri ve rahibeleri topladı ve Cennetin Boğası'nın öldürülmesi üzerine büyük bir feryat kopardı.

"Ah Anu, harika baba!" bir mesaj haykırdı: "Sevgili Irnina'nıza iftira atan kutsal boğayı katledenler, bunun bedelini hayatlarıyla ödesinler!"

11

Ziyafetin ardından gece Enkidu bir rüya gördü.

Çığlıkları Gılgamış'ı uyandırdı. Yan yana yatıyorlardı ve Gılgamış'ın sarayda değil, ziyafetten sonra Enkidu'nun ısrarıyla gittikleri Salgigti'nin keyif evinde olduklarını anlaması birkaç dakika sürdü.

Enkidu ellerini sallayarak kapıya doğru bağırıyordu. “Ah kapı, seni yaratan benim, seni yetiştiren benim!” bağırıyordu. “Benden sonra gelenleri, ister kral, ister tanrı olsun, içeri sokma! Hiç kimse üzerinizdeki ismimi silip yerine kendi ismini koymasın!”

Enkidu kapı direklerini yakalayıp söktüğünde Gılgamış, arkadaşının tuhaf bağırışları karşısında şaşkına dönmüştü. Gılgamış ayağa fırladı ve yoldaşını yakaladı. "Sana ne oldu?" nazikçe sordu. “Akıl sahibi bir insan nasıl böyle tuhaf şeyler söyleyebilir?”

"Ah Gılgamış," dedi Enkidu, gözlerinde yaşlarla. “Gördüğüm bir rüya. Rüyamda kapının üzerinde ismimin yazılı olduğunu gördüm. Kapıda parlak bir varlık, bir kral ya da bir tanrı belirdi. Adımı sildi ve yerine kendi adını koydu. . . . Bu kötü bir alamet, Gılgamış!”

O konuşurken gürültüden uyanan Salgigti ortaya çıktı. Yırtık kapı direklerini gördü ve bir çığlık attı.

Gılgamış, "Enkidu bir kabus gördü" diye açıkladı. “Yarın zararını telafi edeceğim.”

Sakinleşerek Enkidu'ya yaklaştı ve onu kucaklamak için ellerini uzattı. Ama ona tuhaf bir şekilde baktı ve onu itti.

"Ben de seni rüyamda gördüm" dedi ona. "Yok ediciyi kapıma getiren sendin."

Salgigti geri adım attı. “Kimseyi içeri almadım, yatağımda uyuyordum. Garip sözlerinizi anlamıyorum.”

"Hayır, sen sendin !" Enkidu bağırdı ve ona doğru hamle yaptı.

"Sana ne oldu Enkidu?" Gılgamış arkadaşını dizginlemeye çalışırken bağırdı. Ama Enkidu yoldaşını da güçlü bir şekilde itti.

"Oydu!" diye bağırdı, öfkeliydi. “Kötülüğü kapıma getirdi!”

Paniğe kapılan Salgigti diz çöktü ve Enkidu'nun önünde kendini küçük düşürdü. "Beni bağışla," diye yalvardı. “Bana konuşturdular ve yeminimi bozdular. . .”

"Sen ne diyorsun?" Gılgamış bağırdı. "Açıkça konuşmak!"

"Rahipler . . . Kraliyet muhafızları beni sorguladıktan sonra beni yakaladılar. . . . Kıyafet değişimini ve Adadel'i zaten biliyorlardı, nasıl olduğunu bilmiyorum. Üzerime getirdikleri tanrıların gazabıyla Başrahibin önünde yüzüme tokat attılar. . . . Onlara bildiklerimi anlattım."

“Rüyam gerçekti !” Enkidu bağırdı. "Fahişe bize ihanet etti!" Ona doğru atılıp onu boğazından yakaladı. Elleri mengene gibi onu boğmaya başladı. "Ölüm, sana ölüm!" O bağırdı.

Gılgamış, yoldaşının ellerini kadının boğazından çekmek için acele etti. Ama o anda çığlık atan kadın değil Enkidu oldu.

"Ellerim!" Salgigti'nin boğazını bırakarak bağırdı. "Ellerim! Uyuşuyorlar!”

Gılgamış yoldaşını Salgigti'den uzaklaştırdı. "Git kadın," dedi, "çünkü tanrıların gazabı gerçekten senin üzerinde olacak. Lanetli olacaksın ve evin lanetli olacak! Şimdi git kapıyı aç ki çıkabilelim!”

Enkidu'nun ellerini inceledi. Enkidu'nun mağaranın parmaklıklarını açmasından sonra Sedir Ormanı'nda olduğu gibi kırmızı ve şişmişlerdi.

"Gel Enkidu, saraya" dedi Gılgamış. “Orada ellerinizi saf suyla yıkayacağız ve gücünüzü geri kazanacağız.”

"Bunun hiçbir faydası yok" diye yanıtladı Enkidu oturarak. “Artık hayalimin doğru olduğunu biliyorum ve geri kalanı da gerçekleşecek. . . . Adımı silmek için ilahi bir elçi yolda. . . . İsimsiz kapı pervazlarından geçerek beni Dönüşü Olmayan Ülkeye götürecek.” Zayıflığın üstesinden gelen elleri vücudunun yanına düştü.

Gılgamış'ı büyük bir endişe kapladı. "Annem Ninsun'un Diriltme Evi'ne o zaman acele edelim" dedi. "Hastalığın ne olursa olsun, onu iyileştirecek."

Enkidu'nun kalkmasına yardım etti ve Salgigti'nin evinden ayrılırken ona destek oldu. Sokakta Enkidu'nun zayıflığı tüm vücuduna yayıldı ve tökezlemeye başladı. Bir devriyeyi gören Gılgamış askerleri selamladı. Mızraklarını ve kuşaklarını kullanarak Enkidu'yu Ninsun'un hastanesine taşımak için bir sedye yaptılar. Şaşırtıcı bir şekilde, genellikle güneş doğmadan önce toplanıp kapının açılmasını bekleyen kalabalık orada değildi. Kapı Gılgamış'a ancak biraz vurulduktan sonra açıldı.

"Acele edin, Leydi Ninsun'u arayın!" "Çünkü Enkidu ağır hasta!" diye bağırdı.

Enkidu'yu hastanenin yerleşkesine taşıdılar. Birkaç dakika sonra Ninsun'un hizmetçisi Ninsubar ortaya çıktı.

"Annen Leydi Ninsun burada değil" dedi Gılgamış'a. "Büyük Efendi Enlil'in çağırdığı tanrılar toplantısına katılmak üzere Nippur'a çağrılmıştı." Ninsun'un ne zaman geri dönmesinin beklendiğini bilmiyordu.

Enkidu'yu daha küçük binalardan birine taşıdılar. Yedi gün yedi gece boyunca kanepede yattı, hareket edemedi, yemek yiyip içemedi, zaman zaman sayıklıyor ve kötü rüyalar görüyordu. Gılgamış yoldaşının yanından ayrılmadı. Zaman zaman Enkidu'nun ağzını ıslatıyordu ve öyle anlarda Enkidu dudaklarını oynatabiliyor, arkadaşına rüyalarını mırıldanabiliyordu.

Yedinci gece, tamamen bayılmadan önce Enkidu, Gılgamış'a son rüyasını anlattı.

"Ah dostum," diye mırıldandı sızlanarak, "bir rüya gördüm. Gökler bağırdı, Dünya karşılık verdi. Ben aralarında duruyordum. Yüzü Zu'nun yüzü gibi esmer, pençeleri kartal pençeleri gibi olan bir genç adam vardı. Beni alt etti. . . . Beni bilmediğim bir şeye batırdı. Beni kollarımı kuş kollarına benzetecek şekilde dönüştürdü. Sonra beni, girenlerin çıkamadığı Karanlık Ev'e götürdü. Burada yaşayanlar ışıktan yoksundur; yiyecekleri toz, yiyecekleri ise kildir. . . . Kuşlar gibi giyinmiş, elbise yerine kanatları olan onların koruyucularıdır. . .”

Daha sonra konuşmayı bıraktı ve bayıldı.

Gılgamış bir gün ve bir gece daha kanepenin yanında dolaştı, arkadaşına dokundu, ellerini ovuşturdu, dudaklarına su sürdü. Enkidu hareket etmedi, gözlerini açmadı ya da dudaklarını büzmedi ama ölmemişti.

Kalabalık, kral ve yoldaşıyla ilgili son haberleri almak için kompleksin dışında toplandı. Şehrin büyükleri de oradaydı ve yoldaşlarına kötü sözler söylüyorlardı. "Gök Boğasını öldürdükleri için, Uruk ülkesine yedi yıl boyunca çorak kabuklar zarar verecek" dediler. "Kralın ve arkadaşının kötülüğünden dolayı halka tahıl, hayvanlara ot kalmayacak."

Ertesi gün Ninsun'un sadık hizmetçisi Büyüklerin sözlerini Gılgamış'a iletti: “Enkidu ölüyor. Kral da ölüyor. Tanrıların babası Anu da böyle karar verdi.”

Perişan ve öfkeli olan Gılgamış kapıya geldi. Kendini gösterirken şaşkınlık ve acıma çığlıkları duyuluyordu; saçları dağınıktı, yanakları çökmüştü, tırnakları akbabanın pençeleri gibi uzamıştı, gözleri uykusuzluktan ve ağlamaktan kızarmıştı.

"Duyun beni, ey Uruk'un Büyükleri!" tüm insanların duyabileceği kadar yüksek sesle söyledi. "Yoldaşım Enkidu için ağlıyorum; benim için bir kalkan gibi olan, benimle beyaz tozlu dağlara tırmanan, Sedir Ormanı'ndaki Huwawa'ya lanet getiren ve Cennetin Boğası'nı katleden kişi için ağlıyorum. Artık sonu olmayan bir uyku onu ele geçirmiştir. Nefes alıyor ama hareket edemiyor, beni duyuyor ama konuşamıyor. . . yaşamıyor ama ölmemiş. . . . Şimdi söyleyin bana, Uruk halkı, yoldaşım Enkidu'yu gelin olarak mı örteceğim ve kalp atışlarının sona erdiğini mi söyleyeceğim, yoksa daha önce benzeri olmayan bir kahramanın, Efendi Enki tarafından eşsiz bir şekilde yaratılmış bir yaratığın yeniden ortaya çıkacağını tanrılara mı haykıracağım? ve onun yaşamasıyla tanrıların görkemi bunu kanıtlıyor?”

Gılgamış yakarışını bitirirken derin bir sessizlik oldu. Trajik haberlere duydukları hevesten utanan insanlar dağıldı, Yaşlılar meskenlerine geri döndü. Biraz rahatlayan Gılgamış, yoldaşının başucuna döndü. Ama Enkidu eskisi gibi hareketsiz yatıyordu. Gılgamış onun yüreğine dokundu; yenmedi.

Gılgamış titreyen ellerle yoldaşını bir damadın geline yaptığı gibi örttü. Daha sonra elbiselerini yırttı ve yas tutmak için kanepenin yanında yere oturdu.

Aynı öğleden sonra Ninsun Nippur'dan döndü. Gılgamış'ın yerde hayalet gibi oturduğunu gördü. Enkidu'yu sanki ölü gibi kanepede yatarken gördü.

"Ah annem!" Gılgamış onu görünce bağırdı. "Enkidu öldü ve benim ölümüm beni bekliyor!" Sağ elini uzattı; kontrolsüz bir şekilde titriyordu.

"Ah oğlum, sevgili oğlum," dedi Ninsun, başını koynuna götürürken. “Doğduğunda seni şeref yatağında yatırdım. Altıncı parmağın sünnet edildiğinde Utu seni kollarına aldı. Sen büyürken, seni krallık ve kahramanlık için yetiştirdim. Ve şimdi, ölümcül korkular kalbini doldurduğunda, sana uzun bir ömür kazandıracağım!”

Elini Enkidu'nun tapınağına koydu. "Enkidu ölmedi Gılgamış" dedi. "Yüce tanrılar, Yargılayan Yedi, aksini kararlaştırdı."

Çok sevinen Gılgamış, bu haberin tadını çıkarmak için biraz zaman ayırdı ve sonra sordu, "Ya ben?"

"Benimle odama gelin, kalbinizi nektarla tazeleyin, ben de size Nippur'da neler olup bittiğini anlatacağım," dedi Ninsun ve oğlunun elinden tuttu.

“Ama Enkidu. . .” Gılgamış yoldaşından ayrılmaya isteksiz olarak konuşmaya başladı.

"Kendini yeniden kazanacaktır. Şimdi benimle gel," dedi ona.

Ninsun'un odasına gittiklerinde, hizmetçisine Gılgamış için belli bir nektar getirmesini emretti. Dolu bardak kendisine getirildiğinde susuzluğunu gidermek için onu yakaladı ama Ninsun ona nektarı yavaşça yudumlaması konusunda uyardı. Çok geçmeden yanaklarına biraz renk geldi ve elinin titremesi kesildi.

"İştar'ın feryadı," diye başladı Ninsun, "Cennetteki Baba Anu'ya ulaştı. 'Gılgamış bana karşı hakaretler yağdırdı' diye şikayet etti ona. 'O ve Enkidu'nun öldürdüğü Cennetin Boğası; Vurdukları Sedir Ormanı'nın koruyucusu Huwawa.' Büyük Efendi Anu daha sonra Efendi Enlil'e haber gönderdi. 'Gılgamış ve Enkidu, yaşayıp yaşamayacaklarına karar veren Yediler tarafından cezalandırılsın.' Bu, oğlum, yüce Efendi Anu'nun sözüydü."

"Yaşamak mı, ölmek mi ?" Gılgamış bağırdı. “Sedir Ormanına ulaşmamız ilahi bir yardımla değil miydi? Huwawa ve Cennetin Boğası, ilahi tasarımla, benim Everlife'ı kurma hakkıma meydan okumadılar mı?”

"Oğlum, sakin ol," dedi Ninsun. “Üçte ikiniz dindar olsanız da, tanrıların işlerini bilmekten çok uzaktasınız. Sana ilahi toplantıyı anlatana kadar sus.”

Kendisi en sevdiği koltuğa, Gılgamış da karşısındaki alçak tabureye oturdu. Alacakaranlıktı ve tavanın kafeslerinden süzülen güneş ışınları kırmızımsı ve bulanıktı.

"Tufandan önce Dünyanın Göbeği Nippur hâlâ görülmeye değer, Gılgamış," diye anlatmaya başladı ona. “Yedi kademeli kulesi uzaktan göz kamaştırıyor, yakından muhteşem. Etrafında çeşit çeşit çiçeklerle dolu bir bahçe ve her çeşit meyve ağacının bulunduğu bir meyve bahçesi vardır. Sinek kuşları ağaçlarda şarkı söylüyor ve tavus kuşları bahçenin yollarında yürüyor. Büyük nehirlerden gelen bir kanal, ziyaret eden tüm tanrıların teknelerini barındıracak kadar geniş bir havza olan demirleme yerine kadar uzanır. Ve görmemize izin verilen ustaca bir muhafaza içinde Enlil'in Cennet Kayığı vardı. . .

“Büyük Leydi Ninlil çok nazik bir ev sahibesiydi. Denizlerin Ötesindeki Ülkeden çağrılan Peder Enlil başkanlık etti. Onunla birlikte en büyük oğul olan Efendi Ninurta da geldi. Enkidu'nun yaratıcısı büyük Efendi Enki, Eridu'dan geldi. Enlil'in solunda oturan o, yanındaki tahtın boş bırakılması ve gıyabında sürgündeki Lord Marduk'a atanması konusunda ısrar etti. . .”

"Yargılayan Yedi'den... o zaman yedi kişi kimdi? "

“Bu üçü; Enlil'in Dünya'daki ilk çocuğu olan Lord Sin; Enlil'in en küçüğü, batı topraklarından gelen Lord Adad; ve Rab Utu. Ve daha önce yaptığı gibi barışı koruyan annem, yüce Ninharsag."

“Ya İştar?”

"Nabu gibi o da suçlayıcıydı."

"Nabu gibi mi?"

"Evet, ama onun şikayeti, uygunsuz ilahi müdahale nedeniyle Utu'ya karşıydı; ihlal, büyük nehrin batısındaki gök gemisi tarafından kurtarılmanızdı."

"Ama takip edildik, saldırıya uğradık ve yakalanmak üzereydik!"

“Ya da vahşi doğada kaybolmuş ve kurtarılmak üzere. Her şey hikayeyi kimin anlattığına bağlı. Ben de tabii ki kendi fikrimi söyledim."

Ona baktı; gözlerinde yaşlar vardı.

"Ne oldu annem?" diye sordu, sesinde endişe vardı. "Müşteride hangi kötülük var?"

"Gılgamış," dedi, "bu kadar uzun süredir Uruk'ta bulunduğuna göre, önemli olan her şey burada, Uruk'ta oluyormuş gibi görünüyordu. Ama orada, eski topraklarda ve ötesindeki topraklarda zaman durmadı. Bir gezegene hakim olmak için yola çıkan atılgan kahramanlar Enlil ve Enki yorgun ve yaşlıdır. Cennet tahtının iki halefinin uğruna yarıştığı güzel annem artık yaşlı ve ağır. Ve Dünya'da doğanlar ebeveynleri kadar yaşlı görünmeye başlıyor. Dünya üzerinde ne kadar süre ve hangi amaçla kalacağız? Can sıkıcı soru buydu. . .”

"Efsaneler" dedi Gılgamış, "her şeyi başlatan bir altın çağdan bahsediyorlar. Öyle değil miydi?”

Ninsun başını onun göğsüne bastırdı. "Aslında çok uzun zaman önce Anunnakiler altın için Dünya'ya yerleştiler. Nibiru atmosferini ve havasını kaybediyordu ve bilim adamlarımız onu asılı altın parçacıklarıyla koruyordu. Harika bir proje hayata geçirildi. Altın Dünya'da çıkarıldı, ardından uzay gemileriyle periyodik olarak Nibiru'ya nakledilmek üzere yörüngedeki platformlara gönderildi. İlk başta Aşağı Deniz'in sularından, daha sonra Aşağı Dünya'da yerin derinliklerinden elde ediliyordu. Zamanla bu zahmetin dayanılmaz olduğu ortaya çıktı; cevher çıkaran Anunnakiler isyan etti. İşte o zaman İnsan ilkel bir işçi olarak yaratıldı. Onu annem ve Efendi Enki şekillendirdi. . .”

Durdu, düşüncelere daldı. "Sonra insanlığın sayısı arttı ve Anunnakiler, insanın kızlarını eş olarak almaya başladı. Ve Tufan Dünya'yı mahvetmek üzereyken Enlil, yalnızca Anunnakilerin uzay aracımızla havalanıp insanlığı yok olmaya bırakarak kendilerini kurtarabileceklerine karar verdi. Sular sınırlarına geri döndüğünde ve Anunnakiler Dünya'ya geri çıkabildiğinde, daha önce olan her şey süpürüldü ve bir çamur denizinin altına gömüldü. Bu sefer Tilmun denilen topraklara yeni bir uzay limanı inşa edilmesi gerekiyordu. Nippur'un yerini yeni bir görev kontrol merkezi aldı. Daha sonra rekabetler savaşlara yol açtı ve Dünya'nın bölünmesi gerekti. Ve şimdi sen ve Enkidu Cennetin Boğasını öldürerek her şeyi alt üst ettiniz!”

Gılgamış, "Sözlerin bir bilmece" dedi.

Ninsun, "Dünya'nın Güneş etrafında yaptığı büyük döngü On İki Çağ'a bölünmüştür" diye yanıtladı. "Her birine büyük bir Anunnaki'nin onuruna isim verilmiştir. Anu'nun Enlil'e hediyesi olan Cennet Boğası, Enlil Çağı'nı simgeliyordu. Öldürüldüğü için artık kargaşa kapıda. Enlil'in dönemi olan Boğa Çağı ölümcül şekilde yaralanmıştır.”

"Bu olamaz!" diye bağırdı Gılgamış. "Efendi Enlil sonsuza kadar hüküm sürecek!"

"Zar atıldı," dedi Ninsun üzüntüyle. “Sen kaderin tamircisiydin Gılgamış. Enlil Çağı değiştirilecek ama bu alamet şiddet ve ölüme işaret ediyor. Peki bunu hangi Çağ takip edecek? Adını Enlil'in en büyük oğlu savaşçı Ninurta'dan alan İlahi Okçu'nunki mi olacak, yoksa Enki'nin ilk oğlu Marduk'un sembolü olan Koç Çağı mı olacak? Artık hiçbir şey net değil. Everlife'ı arayışınla Gılgamış, tanrılar arasında belirsizlik ve endişe uyandırdın. Yaptığın şey tanrıların işlerine karıştı.”

"Ve haklı olarak! Üçte ikisi ilahi olduğum için ben de onların arasına aitim. Altı parmakla doğmam beni tanrısal bir kadere mahkum etti!”

“Evet, senin kaderin,” dedi Ninsun. "Nippur'da olup bitenler hakkında konuşmanın zamanı geldi. İştar ikinizin de ölmesini talep etti. Adad da aynı fikirdeydi. Utu savunmanıza baskı yaptı. Enlil, 'Enkidu ölsün, Gılgamış yaşasın' dedi. Efendi Enki yaratığını savundu. 'Enkidu, Uruk'ta ölümlü özellikler edinene kadar adam öldürmemeyi biliyordu' dedi. 'Uruk'u yedi yıl kuraklıkla cezalandıralım; Enkidu yaşasın, Gılgamış ölsün.' Annem ikinizin de bağışlanması için yalvardı. Sonra Efendi Ninurta konuştu, 'Enkidu bağışlansın ama altın madenlerinde sonsuza kadar çalışmak üzere sürgün edilsin ve Gılgamış'ın günlerini bir ölümlü olarak tamamlamasına izin verin.' Ve oğlum, cümle buydu.”

"Yaşamak ama yoldaşımı kaybetmek, yaşamak ama ölümü beklemek!" diye bağırdı Gılgamış. “Bu, ölümün kendisinden daha kötü bir cezadır!”

Eli şiddetle sarsıldı ve Ninsun onu sabitlemek için yakaladı.

"Oğlum," dedi, "anneme, büyük Şifacıya, Kader Tableti'nin sırrını anlattım. Her ne kadar bu senin için tasarlanmasa da, bu senin kaderin oldu. Ellerini Anu'nun eserinin içine sokarak, görünmeyen ölüme dokundun. Saf bir ölümlü şimdiye kadar ölmüş olurdu.”

Elini çekti. "Devam et!" diye bağırdı.

"Elini sıkman kötü bir alamet, Gılgamış. Hastalık, eğer önlem alınmazsa, kemiklerinizi yiyip kaslarınızı küçültecek. Annem bana sihirli bir bitkiden bahsetmişti. . . hayatınızı koruyabilir.”

"Bana anlat!"

“Bu tanrıların bir sırrıdır Gılgamış. Duymadan önce kendinizi arındırmalı ve gücendirdiğiniz tanrıları telafi etmelisiniz. Kendiniz ve Enkidu için dua edin ve o uyanana kadar gidip onun yanında oturun. O zaman seninle belli bir plandan bahsedeceğim.

Gılgamış, "Dediğini yapacağım anne" dedi ve annesinin elini öptü.

"Gecikme." dedi ona. “Kapıyı kuşatan büyük bir kalabalık var; şifa arayan çok sayıda insan. Yeterince uzun süre uzak tutuldular. Ayinlerinizi akşama kadar yapın ki, sabahleyin içeri girebilelim.”

* * *

Gılgamış'a, Efendi Enlil'in sembolü olan Cennetin Boğası'nın altın bir heykelini yapmak üzere saraydan zanaatkarlar çağrıldı. Zanaatkarlar ve hizmetçiler kralın talimatlarını yerine getirmekle meşgulken Gılgamış yıkandı ve kendini arındırdı.

Güneş batmadan önce, üzerinde beyaz ketenden saf bir elbiseyle avluya çıktı. Avlunun ortasına saraydan getirilen akasya ağacından yapılmış masa yerleştirildi. Üzerine Cennetin altın Boğası ve diğer tanrıların amblemleri yerleştirilmişti: Büyük Efendi Anu'nun Kanatlı Diski, Efendi Sin'in hilali, Şamaş'ın ışık saçan diski ve İştar'ın sekiz köşeli diski. (İyileştirme sırrı açıklanacak olan) Ninharsag'ın sembolü göbek kesici şeklindeydi.

Gılgamış, balla dolu bir kase akik ve lorla dolu bir kase lapis çağırıp bunları masanın üzerine koydu. Daha sonra kafesine bir güvercin de yerleştirildi.

"Ah yüce tanrılar" dedi Gılgamış, "günahlarımı bağışla. Ben sana bu sütün meyvesini sunarken, tanrısal süt emmiş olan dudaklarını kurutma. Sana bu kase balı sunduğumda, hayatımın tatlılığını silip atma. Cennetin Boğası'nın öldürülmesinin karşılığı olarak bu resmi kabul edin."

Yedi kez eğildi, sonra bal ile lorları karıştırdı ve kaseleri Cennet Boğası heykelinin önüne koydu. Daha sonra kafesi alıp güvercini serbest bıraktı. "Ah yüce Anu, Cennetteki Baba" dedi, "bu kuşa kanat verdiğim için, beni kanatlarının altına al . Beni bir Kartal gibi göklerdeki meskenine taşı!”

Yedi kez tekrar eğildi. Sonra dönüp Enkidu'nun yanına gitti.

* * *

Şafak söktüğünde Enkidu hareketlenmeye başladı. Başını kaldırıp gözlerini açtı. Gılgamış'ı gördü ve elini uzattı.

“Ne zamandır uyuyorum?” O sordu. Gılgamış elini tuttu, sonra da diğerini. Kızarıklıklar kaybolmuş, şişlikler kaybolmuştu. Enkidu'nun kollarında güç vardı.

Gılgamış, "Salgigti'nin evinde büyük bir zayıflık sizi ele geçirdi" dedi. “On iki gün on iki gece hiç durmadan uyudun. Zayıflığını iyileştirmek için seni buraya, annemin Diriltme Evi'ne getirdim. Artık iyisin!”

Elini tutarak arkadaşına bakan Enkidu'nun gözlerinde üzüntü vardı.

"Uykumun daha fazlası var, değil mi?" O sordu. "Rüyalarımdan bazı şeyleri biliyorum."

Gılgamış, "Bütün kötü düşünceleri uzaklaştırın" diye yanıtladı. "Dudaklarına saf su koyayım ve vücudunu yıkayayım, tamamen iyileşeceksin."

Enkidu, "Rüyanın bir anlamı olmalı" dedi. Rüyamda iki elçi gördüm. Giysiler için kanatları vardı. Biri öne çıktı, diğeri geride kaldı. İlki beni kolumdan tutarak uzaklaştırdı. 'Beni takip edin' dedi, 'sakinleri ışıktan yoksun olan Karanlık Ev'e; onların yiyecekleri kil ve ağızlarında toz var.' Gitmeyi reddederek yerimde durdum. 'Yoldaşımı terk etmeyeceğim!' Bağırdım. Diğer elçi başını salladı. 'Git, çünkü o da gidecek' dedi. Sonra başka bir el bana dokundu ve uyandım.”

"Kötü rüyalar düşünme Enkidu" dedi Gılgamış. “Günahlarımız için dua ettim ve kurbanlar sundum. Bizi bekleyen felaket ne olursa olsun, büyük Şifacı Leydi Ninharsag'ın koruması altında geldik ve annem hayat kurtaran bir plan tasarladı. . . . Şimdi izin verin de yanına koşup ona uyanışınızı anlatayım.”

Haberi alan Ninsun, Gılgamış'la birlikte Enkidu'nun başucuna döndü. Enkidu'ya dokundu, sonra asasını onun vücudunun üzerinden geçirdi.

"Ölümlü olmasan da ağır hastaydın" dedi ona. "Ama artık tamamen iyileştin. Bir süre kendinizi yormayın, sadece yürüyün. Ve sadece saf su iç.”

Gılgamış'a döndü. Artık kalabalığın içeri girmesine izin verebiliriz, dedi ona. "Gel ve sabah yemeğini benimle odamda ye."

Odalarına döndüler. Orada hizmetçi onlara buğday ekmeği, hurma ve saf su ikram etti. Yalnız kaldıklarında Ninsun oğluna döndü. Yüzünde ciddi bir ifade vardı.

"Oğlum" dedi, "Ziusudra'yı duydun mu?"

"Uzun zaman önce, Tufan Dünya'yı kasıp kavurduğunda bir adam hakkında duyduğum efsaneler."

Başını salladı. “Binlerce Dünya yılı önce. Annemin şehri Shuruppak'tan bir adamdı. Rab Utu, babasının babası olduğundan, kendi yollarında ve ilahi soyunda dürüsttü. Rab Enki onu, karısını ve ona ait olan her şeyi sel sularından kurtardı.”

"Efsaneleri duydum" dedi Gılgamış. “Ama bu uzun zaman önceydi. Hepsi sonsuza kadar gitti ve öldü; yalnızca yaşlı adamların masallarında hatırlanıyorlar.”

"Öyle değil. . . . Bu tanrıların bir sırrı ama annem bunu sana açıklamama izin verdi. Ziusudra ve karısı hâlâ yaşayanlar arasında!”

"Olamaz!" diye bağırdı Gılgamış. "Karısı tamamen ölümlüydü ve kendisi de üçüncü bir tanrıdan fazlası değildi!"

"İşte sır bu" dedi Ninsun. “Onlarca yıl boyunca o ve karısı Tilmun'da ikamet ederek hayatta kaldılar. Orada tenha bir yerde saklanıyorlar. Orada hayat veren bir bitki yetişiyor Gılgamış. Onun meyvesini yiyen kişi sürekli gençleşir, sürekli ölümü erteler. Oraya gitmelisin Gılgamış, çünkü yalnızca bu meyve senin hastalığına karşı koyabilir!"

"Peki o uzak hedefe nasıl ulaşacağım anne?"

"Bir planım var" dedi. "Gel, sana göstereyim."

İşaretlerini gösterecek şekilde disk tabletlerin yapılabileceği sunağın bulunduğu iç odaya gittiler. Ninsun sunaktaki etkinleştirme noktasına bastı ve daha önce olduğu gibi taş cephesi zeminde kaybolarak rafları ve saklanan diskleri ortaya çıkardı.

Gılgamış, "Geçen seferden beri bu sihirli sunağın nasıl çalıştığını merak ediyordum" dedi.

Ninsun kıkırdadı. “Meraklı bir çocuktun ve hiç değişmedin.” Eğildi ve disklerden birini aldı.

“Kader Tabletim!” diye bağırdı Gılgamış, sesinde heyecan vardı.

"Hayır, gideceğin yerin ve oraya giden yolun haritası."

Gılgamış, "Tabletimi bir daha göreyim" dedi. "Gözlerimin görmesi için onun ilahi yazısını bir kez daha göster!"

"Hayır, şimdi değil," diye karşılık verdi Ninsun. Sunağın önünü kapattı ve seçtiği diski sunağın boşluğuna koydu. Gılgamış'ın daha önce duyduğu vınlama sesi yeniden duyuldu ve disk altın rengi bir parıltı yaymaya başladı. Ninsun diğer aktive edici noktaya dokundu ve sunağın yanında beyaz bir tabaka belirdi ve yavaşça hareket ederek diskin yüzünü kapladı. Ve daha önce olduğu gibi üzerindeki işaretler görünür hale geldi. Bu bir haritaydı.

Ninsun konuşurken işaret çubuğunu kullandı. “Tilmun dil şeklindedir. Yukarı Deniz, kıvrımlı kuzey kıyılarını oluşturur; Doğuda ve batıda kıyılarını iki boynuz su şekillendiriyor. Dar ucunda, taşları bakır ve turkuaz damarlarıyla zengin olan yüksek dağlar dev dişler gibi gökyüzüne doğru yükselir. Tilmun'un güney kısmı, Enkidu'nun varış noktasıdır; orada diğer hükümlü adamlarla birlikte Dünya'nın derinliklerinde çalışıp değerli damarları çıkaracak."

Gılgamış, "Henüz kararı bilmiyor ama bununla ilgili bir rüya gördü" dedi. “Duam onu iyileştirdi de, karanlıkta toz mu yedi? Su olmayınca ölecek!”

Ninsun, Gılgamış'a "Adım adım" dedi. “Yukarı Deniz kıyıları boyunca Efendi Adad'ın topraklarını Magan'a ve Enkiitlerin diğer topraklarına bağlayan bir kervan yolu uzanıyor. Rotanın güneyinde, bir dizi dağın gizlediği gizli bir ova yer alıyor. Dördüncü Bölge'nin erkeklere yasak olan kalbidir. Hiçbir ölümlü bölgeye girip yaşayamaz çünkü bu bölgenin ortasında Roket Gemilerinin Yeri kurulmuştur.” Sopanın olduğu yeri işaret etti. "Ziusudra'nın gizli meskeni burası, Yaşam Bitkisinin yetiştiği yer."

"Oraya nasıl ulaşacağım, oraya nasıl gireceğim ve yaşayacağım?"

"Yalnızca Anunnakilerin bildiği bir kara yolu var. Burada şunu belirteyim. Adı Düşen Nehir olan bir nehir, Sedir Dağı'ndan çok da uzak olmayan göllerde başlar. Dağlardan iç deniz olan Tuz Denizi'ne akar. Denizin başladığı ve bittiği yerde Tilmun'a giden yollara bağlanan geçiş noktaları var. Enkidu olmasaydı, ıssız olsa da seçeceğin yol bu.”

Şaşkınlıkla annesine baktı.

“Enkidu'ya verilen ceza nedeniyle kara yollarının hiçbirini kullanmayacaksınız. Bunun yerine varış noktanıza deniz yoluyla ulaşacaksınız!”

"Deniz yoluyla?"

"Aslında. Enkidu ile olan dostluğunuzdan dolayı, onun son yolculuğunda ona eşlik etmeye karar verdiğinizi açıklayacaksınız. İştar'ın buna izin vermeye ikna edileceğini umuyorum. Tilmun'un batı kıyısına doğru seyreden bir Magan teknesi alacaksınız." İşaretçiyle rotayı gösterdi. “Cevher limanı burada. Enkidu'yu oraya bırakacaksın. Ama sen kendin geri dönmeyeceksin. Kıyı boyunca Magan'a kadar değil ama buraya kadar devam edeceksiniz. Bunu iyi hatırla Gılgamış, çünkü burası denizciler tarafından bilinmiyor. Orada mürettebatınıza veda edecek ve tek başınıza yolunuza devam edeceksiniz. Onlar ve tekne sizin dönüşünüzü orada bekleyecekler, o yüzden teknede yeterli erzak olduğundan emin olun.”

"Şimdiye kadar seni takip ediyorum" dedi. "O zaman ne olacak?"

“Kıyıdan itibaren adımlarınızı doğuya doğru yönlendirin. Yasak bölgeyi çevreleyen dağ sırasının içinde bir geçit var. Roket Gemileri Yeri'nin muhafızları sizi durdurana kadar yürümeye devam edin. Onlara kim olduğunuzu ve Ziusudra ile buluşmaya geldiğinizi söyleyin, onlar da sizi ona yönlendireceklerdir.”

"Peki onlar ve Ziusudra bana inanacaklar mı?"

"Bunu onlara göster" dedi. Sunağın ön tarafını açtı ve iki nesne çıkardı.

"Kader Tabletim ve onun gibi bir tane daha!" diye bağırdı Gılgamış.

“Evet, mükemmel kopyanın farklı olması dışında. Üzerinde işaretler görülebiliyor ve Ziusudra'nın okuyabilmesi için yazı Edin'in yazısına dönüştürülmüş. Yanınıza alacağınız bu kopyadır. Gerçek tablet burada, bu sunakta saklı kalacak.”

"Dediğin gibi annem," dedi Gılgamış ve kopyayı ondan aldı.

Ninsun, keskin bir ses onları ürküttüğünde, orijinal Kader Tableti'ni saklandığı yere geri koyuyordu. Kapıya bakmak için döndü ve kaybolan bir figür gördü.

"Üzerinde metal olan biri!" bağırdı. "Çabuk Gılgamış, kulak misafiri olan kişiyi yakala!"

Gılgamış bir an anlamadan durdu. Daha sonra uzun adımlarla yan odaya ulaştı. Orada kimse yoktu ama dış kapı açıktı. Kimin peşinden gideceğini bilmeden koşarak dışarı çıktı. Avlunun dışı zaten çömelen, ayakta duran, ortalıkta dolaşan insanlarla (hastalar, yaşlılar, anneler ve çocuklarıyla) doluydu. Ninsun'un özel meskenine giren her kimse, artık kalabalığın içinde kaybolmuştu. Yerleşkenin ana kapısı ardına kadar açıktı, içeri girmeye çalışanlar ve ayrılanlarla doluydu.

Gılgamış arkasına baktı. Annesi kapı eşiğinde duruyordu.

"Davetsiz giren her kimse," dedi ona dönerken, "ortadan kaybolmuş."

"Kim olduğunu merak ediyorum," diye yanıtladı Ninsun, "ve amacının ne olabileceğini."

"Muhtemelen çalacak bir şey arayan bir dilenci."

"Üzerinde metal olan bir dilenci, bir tanrıçadan mı çalıyor?"

"Kim bilir?" dedi Gılgamış. "Bazı insanlar eğer paçayı kurtarabilirlerse her şeye boyun eğerler."

"Merak ediyorum" dedi Ninsun. "Marduk ve Nabu'nun seni yakalama girişimi Gılgamış, Uruk'un aynı zamanda klanlar arasındaki yarışmada da bir ödül olduğunu gösterdi."

"Nabu'nun şikâyetinin nasıl ele alındığını bana söylemediniz" dedi.

“Sadece seni ve Enkidu'yu kurtarmaya çalıştıklarını iddia eden Utu'nun karşı bir iddiası yoktu ve özür dilemek zorunda kaldı. Ancak herkes olayın görünenden daha fazlası olduğunu biliyordu. Yolculuğunda dikkatli ol Gılgamış. Peki sen yokken oğlun ne olacak? Benimle kalmasını ister misin?"

Gılgamış onun elini öperek, "Gerçekten endişeleniyorsun, annem," dedi. “Bence Veliaht Prens'e yakışır şekilde Urnungal sarayda kalmalı. Niglugal ona göz kulak olacak.”

“Niglugal. . . . Ona ne kadar güvenebilirsin Gılgamış?”

“Bana ve ondan önce de babama çok iyi hizmet etti.”

“Evet ama babanız aynı zamanda Enkullab'ın da babasıydı. Tapınaktaki entrikaları izlerken sarayı gözden kaçırma Gılgamış!” Elini uzatıp kıvırcık saçlarını okşadı. "Şimdi gidip Enkidu'nun ne yaptığını görelim."

Dinlendiği yerde Enkidu derin bir uykudaydı. Düzenli ve ritmik bir şekilde nefes alıyordu.

Ninsun, "İyileşiyor" dedi.

"Ona kaderini kim söyleyecek?" Gılgamış sordu. "Dünyanın bağırsaklarında çalışmak için mi?"

"Sen, çünkü onu oraya götürecek olan sensin," diye yanıtladı Ninsun.

12

Üç gün sonra Ninsun, Gılgamış'a büyük Leydi İştar'ın Gılgamış ve Enkidu'nun deniz yolculuğuna izin verdiğini bildirdi ve bunun üzerine saray mevcut görev için seferber edildi.

Tehlikeli yolculuğa yetecek kadar büyük ve güçlü bir Magan gemisi bulmak için Ur ve Eridu'ya elçiler gönderildi. Kaptanıyla pazarlık yapan gemi nehrin yukarısına doğru götürüldü, ardından Uruk'tan gelen güçlü adamlar tarafından çekildi ve adamlar halatlar kullanarak gemiyi şehrin dışındaki bir kanala doğru manevra ettirdiler.

Orada en iyi marangozlar ve ahşap ustaları, uzaktan ithal edilen seçilmiş ahşaplarla geminin omurgasını güçlendirdiler. Ona düz ağaç gövdelerinden oluşan yeni direkler taktılar. Bu direklere Uruk'un en iyi terzileri tarafından dikilen üç katlı yelkenler bağlıydı. Şehrin demircileri de geminin mürettebatı için güçlü silahlar tasarlamakla meşguldü ve yeni tasarlanmış bir balta özellikle Gılgamış için tasarlandı. Buna Kahramanlığın Kudreti silahı adını verdi.

Bu hazırlıklar ilerledikçe Gılgamış, geminin donatıldığı özel iskeleyi sık sık ziyaret ediyordu. Saray muhafızlarından oluşan bir müfreze askerin refakatinde oraya gitti. Genellikle bir muhafız yüzbaşısı tarafından komuta edilirdi, ancak bir gün Gılgamış tüm birliklerin komutanı Kaba'dan kendisine eşlik etmesini istedi.

Gençlik genellikle askerlikle eş anlamlı olsa da Kabe bir istisnaydı. Büyük ve kaslı vücudu yaşına aykırıydı. Sadece özenle kesilmiş ama tamamıyla gri olan kalın sakalı ve güneşten yanmış yüzündeki birçok kırışıklık, geçen yıllarını kanıtlıyordu. Gılgamış henüz çocukken kralı dövüş sanatlarında eğiten oydu ve şimdi Gılgamış'ın oğlu Urnungal adlı çocuğu eğitiyordu.

Rıhtıma vardıklarında Kaba, "Bu güzel bir gemi," dedi ve geminin etrafında dönerek ona her taraftan baktı.

"Öyle olmalı" diye yanıtladı Gılgamış. “Uzun ve tehlikeli bir yolculuğa mahkum. Bunun için elli askere ihtiyacımız olacak Kaba, çünkü rotanın büyük bir kısmı Şagaz topraklarını kapsıyor. Bu kadar gönüllüyü bulabilir misin?”

Kaba, "Gönüllü olan ilk kişi ben olacağım" dedi.

Gılgamış elini birlik komutanının omzuna koydu. “Hayır, sen değil Kaba” dedi. "Babama hizmet ettin, bana hizmet ettin ve bir sonraki krala, oğlum Urnungal'a hizmet etmek zorunda kalabilirsin. Senin yerin burası!”

"Anlamıyorum," diye yanıtladı Kaba ona. “Kral yalnızca Enkidu'yu gideceği yere götürüp geri dönüyor. Niglugal geçici olarak naip olabilir.”

“Kader önceden kestirilemez ve gelecek her zaman sürprizlerle doludur sadık Kâbe’m. Urnungal'ı canınız pahasına koruyacağınız ve onu nerede ve kim tarafından tehlikeye atılırsa atılsın koruyacağınız konusunda size güvenebilir miyim?

"Hayatım üzerine" dedi Kaba.

Saraya döndüğümüzde Kaba askerleri çağırdı. Enkidu'nun Maden Ülkesine yaptığı yolculuğu anlattı ve elli gönüllü istedi. Birçoğu öne çıkınca bazılarını geri çevirdi. “Henüz vakfedilmemiş bir evi olan” dedi, “evine gitsin. Annesi dul olanın annesi yanında olsun. Evlenmiş olup da henüz oğlu olmayan, karısının yanında kalsın.”

Bu kişiler elendikten sonra Kaba, kalan gönüllüler arasından en iyi adamları seçti. Bunları, her birine "Kahraman Uruk Oğlu" unvanını veren krala sundu. Daha sonra zırhçılar çağrıldı. Elli kahramanın her birine kurutulmuş ve sertleştirilmiş deriden yapılmış bir zırh giydirdiler ve ellerine yeni silahlar verdiler.

Her şey hazır olduğunda elli kahraman, çok sayıda kasaba halkının eşliğinde gemiye binmek üzere yola çıktı. Onları yiyecek, su, çeşitli şaraplar ve yemek pişirmek ve aydınlatmak için gerekli yağlarla dolu bir araba kervanı takip ediyordu.

Kalabalığın içinde, sevdiklerinin uzun ve tehlikeli bir yolculuğa çıktığını görünce ağlayan, özellikle de anne, eş veya sevgili kadınlar olmak üzere pek çok kişi vardı. Ancak kahramanlar neşeliydi, macerayı sabırsızlıkla bekliyorlardı, her tehlikenin ve düşmanın üstesinden geleceklerinden emindiler ve gelecek günlerde yazıcıların kaydedeceği ve okul çocuklarının okuyacağı cesaretinden emindiler.

* * *

Gılgamış, Enkidu'ya geri dönmeyeceği yolculuğu hakkında konuşmak için geldiğinde hava kararmak üzereydi.

Büyük ölçüde iyileşmiş olmasına rağmen hâlâ tıbbi tesiste Ninsun'un bakımı altındaydı. Gılgamış onu, Ninsun'un özel meskeninin arkasındaki yerleşkenin küçük bahçesindeki ahşap bir bankta otururken buldu. Yaklaşan ayak seslerini duyan Enkidu batan güneşe bakıyordu. Başını kaldırıp Gılgamış'ı gördü ve gülümsedi.

"Gılgamış, yoldaşım," dedi usulca, "seni bekliyordum."

"İşte buradayım dostum" dedi Gılgamış. Enkidu'nun elini, hem dokunmak hem de şişmiş şişliklerini kontrol etmek için tuttu.

"Benim için mi geldin? Gitme zamanı geldi mi?” Enkidu sordu.

Gılgamış şaşırmıştı. "Bu nasıl bir konuşma?"

Enkidu alaycı bir şekilde gülümsedi. “Yoldaşım, boğazında düğümlenen kelimeleri söylememe izin ver. Bir görüntü gördüm ve artık dehşete kapılmıyorum. Tanrıların elçisi bana görüntüde göründü, gözlerimin önünde havada parıldayan, güpegündüz hareket eden ve konuşan, gerçekte orada kimse olmamasına rağmen bir görüntü! Sana söylüyorum Gılgamış, sanki uyuyordum ve rüya görüyordum ama gece değildi ve tamamen uyanıktım!”

“Bu tür hayaletleri duymuştum. Bunlar bir lütuf sayılıyor.”

"Belki. . . . Bana Kanatlılar hakkındaki rüyamı anlattı, Dünyanın derinliklerinde çalışma kaderimi anlattı. Senin benim yoldaşım olacağına dair bana güvence verdi. Ama ben ona senin de neden gideceğini ve nasıl yolculuk yapacağımızı sormadan önce hayalet ortadan kayboldu ve görüntü artık yok oldu."

Gılgamış'a baktı, hüzünlü gözleri bir cevap bekliyordu.

Gılgamış, "İlahi vahiy inkar edilemez" dedi. "Ama ben sana yolculuğunda değil, tam tersi şekilde eşlik edeceğim."

"Bilmece gibi konuşuyorsun" dedi Enkidu arkadaşına.

"Seni belirlenen yere götürdükten sonra Enkidu, Uruk'a dönmeyeceğim. Bunun yerine yolculuğa devam edeceğim. Roket Gemilerinin Yerine gitmeyi hedefliyorum Enkidu. İniş Yeri'nde başaramadığımızı orada, Tilmun'da elde edeceğim!”

Enkidu inanamayarak başını salladı. “Bu çılgınca bir yolculuk. Bir hiç uğruna hayatınızı riske atabilirsiniz” dedi. Arkadaşının elini tuttu. “Yoldaşım, tanrılar insanoğlunu yarattığında, insanoğluna sonsuz bir yaşam bahşetmediler. Uruk'ta kalın, size ayrılan birçok gün bir lütuf olarak sayılacaktır! Geriye kalan her günün bir ziyafetini yapın! Neşeli olun, karnınızı doyurun, köpüklü suyla yıkanın, kraliyet kıyafetlerinizi giyin, elinizi tutan oğlunuza dikkat edin! Ölüme gelince, ona aldırış etmeyin. O geldiğinde korkmadan kucakla!”

Gılgamış'ın eli titredi ve Enkidu yoldaşına baktı.

Gılgamış elini geri çekti ama Enkidu onu sıkıca tuttu. "Bir sorun var" dedi.

"Sana daha sonra anlatacaktım" dedi Gılgamış, "ama sırrımı şimdi sana açıklayabilirim. Her ne kadar ölüm cezasından kurtulmuş olsam da günlerim sayılı Enkidu. İlahi bir nesneye, yüce Efendi Anu'nun eserine dokundum ve bu yüzden lanetlendim.” Eli yine titredi. “Kemiklerimde ölüm var Enkidu. Bu nedenle Tilmun yolculuğuna çıkıyorum. Büyük Şifacı Leydi Ninharsag anneme bir sırrı açıkladı. Tilmun'da ölüm kalkanlarından yetişen bir meyve. Eğer onu elde edebilirsem, günlerim uzayacak.”

Enkidu yoldaşına baktı. "Bu sır olmasaydı, bu çılgın yolculuktan vazgeçmen konusunda ısrar ederdim" dedi. "Bu meyveyi daha önce hiç duymamıştım, ama eğer yüce Leydi Ninharsag bunu biliyorsa, bu doğru olmalı. Yetiştiği yer neresi?”

Gılgamış, "Annem bunu bana bir haritada gösterdi" dedi.

"Tanrıların gizli bir yeri mi?"

"Seni kıyıya çıkaracağımız yerin ötesinde."

"Peki o zaman" dedi Enkidu. “Ayrılma zamanı gelmeden önce beni iyileştirdiği için annene teşekkür etmeme izin ver.”

* * *

İkisi hizmetçi tarafından Ninsun'un huzuruna götürüldüğünde gün batımından sonra karanlık hakim oldu. Üstünde kaliteli kuzu yününden yapılmış bir elbiseyle en sevdiği koltuğunda oturuyordu. Göğsünü lapis lazuli'den bir kolye süslüyordu ve saçını taç benzeri fildişi tarağı taçlandırıyordu. Gaz lambaları kırmızımsı altın ışıklarını onun üzerine yansıtıyor ve arkasına gölgeler düşürüyordu.

İkisi yere eğildiler.

"Sizi bekliyordum" dedi Ninsun ve önüne oturmalarını işaret etti.

"Zamanı geldi, ilahi ana," diye mırıldandı Gılgamış.

"Yüce göksel kraliçe" dedi Enkidu, "Sana teşekkür etmeye ve veda etmeye geldim."

"İkiniz için de büyük tanrılara dua ettim" dedi. “Göklerdeki yüce Efendi Anu'ya, Dünyayı yöneten büyük Efendi Enlil'e ve Kartallara komuta eden Efendi Utu'ya. Şimdi Gılgamış, ayrılmadan önce sunak odasına git ve sen de dua et."

Gılgamış kalkıp iç odaya girdi. Sunağın üzerinde sis gibi dolaşan ürkütücü bir altın rengi parıltı vardı. Önünde diz çöktü, ellerini kaldırdı ve yavaş ve yumuşak bir sesle konuştu. “Ah yüce Anu, günahlarımı bağışla. Ah yüce Enlil, merhametini bana uzat. Ah Utu, Kartalların efendisi, koruyucu kanatlarını üzerime aç. Girmek istediğim Roket Gemilerinin Yeri. Müttefiğim ol! Roket gemilerinin kaldırıldığı yere, adımı ömür boyu yaz!”

Ayağa kalktı ve Ninsun'un huzuruna döndü. Eğildi ve onu alnından öptü. Sonra uzanıp elini Enkidu'nun başına koydu.

"Kutsansın Enkidu" dedi. “Dualar senin dudaklarına yönelik olmasa da, benimkiler senin adını anmayı bırakmayacak. Belki bir gün Lord Enki cezanızı telafi etmenin bir yolunu bulur."

Onlara kalkmalarını işaret etti. Gılgamış annesinin elini tutup öptü. Onu kucakladı ve ardından uzaklaştırdı.

"Leydi İştar'a dua etmediniz" dedi. “Fakat onun için hazırlanan Kader Tableti yüzünden ona haksızlık edildi. Sen gittikten sonra onu telafi edeceğim.”

"Tablet değil!" Gılgamış konuşmaya başladı.

Ninsun onu susturmak için elini kaldırdı. "Git ve tanrılar seninle olsun" dedi iç odaya doğru dönerken.

Onun hıçkırdığını duyabiliyorlardı. Gılgamış diğer odaya doğru bir adım attı ama Enkidu onu geri çekti.

"Zar atıldı" dedi. "Hadi gidelim."

* * *

Sarayda düzenlenen ziyafetlerle karşılaştırıldığında akşamın bu son yemeği ciddi ve sadeydi. Büyük Salon'da değil, kralın özel dairesinde yapılıyordu ve neşe yoktu, şarkı söylenmiyordu ya da şarap ve bira içilmiyordu. Daha ziyade, daha iyi sindirim için sessiz konuşma ve biraz şarap içmeyi içeriyordu.

Saray ileri gelenleri, kahramanlar, yakın ve uzak elçiler ve çeşitli bilgi birikimine sahip alimler de krala katılmadı. Bu son akşam, kaçınılmaz ayrılıştan önce yemeğe yalnızca dört kişi katıldı: Gılgamış ve sadece su içen Enkidu ile Niglugal ve kralın tek oğlu Urnungal. Konuşmalardan ve bakışmalardan ilgi odağının aralarındaki gencin olduğu belliydi.

Yemek bitip hizmetçiler yola çıkınca Gılgamış, "Oğlum" dedi, "yarın şafak vakti uzun ve tehlikeli bir yolculuğa çıkıyorum. Bu aceleyle yapılan bir hareket değil, büyük bir düşünce ve hazırlıkla gerçekleştirilen bir hareket. İlahi bir yargının emrettiği bir görevi yerine getirmem gerekiyor. Kardeşim yoldaşım Enkidu'ya bundan sonra Dönüşü Olmayan Ülke'de yaşaması için eşlik edecek."

"Asla geri dönmeyecek mi?" Urnungal sordu. "Bu çok saçma!"

Gılgamış, "Gök Boğası'nın öldürülmesiyle ilgili tanrıların kararı budur" dedi.

Enkidu kollarını ona doğru uzatarak, "Seni her zaman düşüneceğim, Urnungal," dedi, "ve aklında beni her zaman yanında tutabilirsin. Güreşlerimizi, bozkır ve yaratıkları hakkındaki konuşmalarımızı, tanrısal büyü hikayelerini hatırlayın. . . . Bütün bunları hatırlayacak mısın Urnungal?”

Çocuk kalkıp Enkidu'ya yaklaştı. Basit, kısa bir elbise giyiyordu; yalnızca renkli püskülleri onun asil duruşunu gösteriyordu. Siyah saçları aslan yelesi kadar kalındı, boyu ve geniş omuzları babasınınkine yakındı. Kolunu Enkidu'ya uzattı ve iki kolu da kahramanlar gibi birbirine kenetlendi.

"Enkidu," dedi çocuk, "ölümümün sonuna kadar senin hakkında masallar anlatacağım!"

“Bu benim için yeterince iyi!” Enkidu bunu söyledi ve Urnungal'ı kucakladı.

"Ya sen baba, ne zaman döneceksin?" Urnungal babasına dönerek sordu.

"Tahmin etmek zor" dedi Gılgamış, "çünkü yolculuk uzun ve tehlikeli. . . .” Konuşurken eli titriyordu.

Urnungal babasının kasılan elini tuttu. "Yeni Yıl festivalinin bitiminden beri bu iblis elinizde" dedi. "İyi misin baba?"

"Elbette!" dedi Gılgamış diğerlerine bakarak. "Sadece aşırı efor. Şimdi oğlum, biraz ciddi konuşalım.” Oğluna işaret etti ve çocuk ellerini babasının ellerine koydu. “Benim kadar üçte ikisi ilahi olmasan da, damarlarında tanrıların kanı akıyor, Urnungal. Doğduğun günden itibaren krallık senin kaderindi!”

"Urnungal Veliaht Prenstir!" diye bağırdı Niglugal.

"Bundan da fazlası," dedi Gılgamış, Niglugal'a bakmadan, bakışlarını Urnungal'a odakladı. “Oğlum, ayrıldığım andan itibaren sen sadece Veliaht Prens değil, Veliaht olacaksın. Yaşın genç olmasına rağmen bir erkek olmalısın! Niglugal'ın tavsiyelerini dinle, annem Ninsun'a danış ve sonra kalbinin sana yapmanı söylediği şeyi yap."

"Bilgece sözler," dedi Niglugal. “Keşke oğlan biraz daha büyük olsaydı. . .”

"Krallık onun kanında var," diye yanıtladı Gılgamış, gözleri Niglugal'inkileri araştırarak.

Niglugal kolunu uzattı ve Urnungal'ın koluyla yakaladı. Ona, "Babana hizmet ettiğim kadar sadakatle sana da hizmet edeceğim" dedi.

Urnungal'ın gözlerinde yaşlar vardı. Gılgamış parmaklarını oğlunun kalın, siyah, kıvırcık saçlarının arasından geçirdi.

"Tıpkı anneninki gibi, kuzgununki gibi siyah," dedi yumuşak bir sesle. Sonra Urnungal'ı kendisine doğru çevirdi. “Oğlum, keşke ben ayrılmadan önce bunu duysan. Annen öldüğünden beri huzursuzum. Onun yanımda olmaması nedeniyle birçok kadının kucağını paylaştım. Ama her zaman çok sayıda vardı, asla bir tane yoktu. Ne kraliyet koltuğunda ne de kalbimde onun yerini kimse tutamadı. Şimdiye kadar hiç kimseyi eş olarak almadım!”

Urnungal, babasını yanağından öperek, "Bana bunu söylediğin için teşekkür ederim," dedi.

Gılgamış, "Şimdi odanıza gidin ve dilediğiniz kadar uyuyun" dedi.

İsteksiz ama itaat eden Urnungal gitti; ayrılırken gözleri onu takip ediyordu. Ardından gelen sessizliği ilk bozan Niglugal oldu.

“Hüzünlü bir veda, sanki ayrılık uzun sürecekmiş gibi. . . . Naip olduğunuzdan ya da dönüşünüzü ne kadar beklememiz gerektiği konusunda hiçbir şey söylemediniz kralım.”

Gılgamış tek kaşını kaldırdı. “Bir sonraki Yeni Yıl festivali, İştar'la kararlaştırılan zaman. Eğer o zamana kadar dönmezsem, Urnungal tanrıçanın yatağına katılacak ve Uruk'un kralı olacak."

Niglugal'ın başı geriye doğru sıçradı. "Çocuk on sekiz yaşında olmayacak" dedi.

"O, Görünen Varistir!" Gılgamış karşılık verdi. “Ayrıca Ishtar'ın yeteneklerini küçümsüyorsun. . .”

Enkidu kahkaha attı. Niglugal gülümsedi. "Asla çok erken değil mi?" O sordu.

Gılgamış, "Bu neşeli not üzerine, hadi bu geceliğine emekli olalım" dedi. “Ben yatak odama gidiyorum Enkidu. Dilediğiniz yerde uyuyabilirsiniz. Sabah yola çıkıyoruz."

Kral ve Niglugal odadan ayrılırken Enkidu, gözlerinde boş bir bakışla oturmaya devam etti. "Ufuk boyunca gökyüzünde hareketsiz, kanatları açık bir kartal görüyorum" diye fısıldadı.

* * *

Gılgamış ve Enkidu'nun ayrılışı bastırılmış bir olaydı. Niglugal gemiyle birlikte birkaç koşucu gönderdi; geminin güneye doğru ilerleyişini bildirmek için arka arkaya Uruk'a döndüler. Yedinci günde son koşucu geri döndü ve geminin Eridu'dan ayrılıp Aşağı Deniz'e doğru yola çıktığını bildirdi. O andan itibaren gemi, yolcuları ve mürettebatı kendi başlarına kaldılar ve Edin'e dönene kadar ilerlemesi ve talihiyle ilgili başka bir haber alınamadı.

Sarayda hava hâlâ sakindi. Silah derslerini atlayan Urnungal, amaçsızca sarayda dolaştı.

Niglugal, Kaba'yı odasına çağırdı. "Kral Gılgamış tehlikeli bir yolculuğa çıktı" dedi, "arkasında huzursuz bir nüfus ve entrikacı bir Baş Rahip bırakarak."

"Bunun farkındayım" dedi Kaba. “Bu yüzden kral bizim sadakatimize güveniyor.”

"İyi konuştun Kaba," dedi Niglugal. "Peki ya Başrahip, kralın yokluğunda onu tahttan indirmek için harekete geçerse?"

"Bunu yalnızca Leydi İştar yapabilir," dedi Kaba.

“Başrahip hafife alınmamalı, Kaba. Söylentileri yayabilir, tanrıçayı etkileyebilirdi. . .”

"Gılgamış'ın tahttan indirilmesi yalnızca oğlunun tahta çıkmasını sağlayacaktır. Enkullab bunu neden yapsın?”

"Urnungal sadece bir çocuk," diye yanıtladı Niglugal. “Olgunluk ve deneyime ihtiyaç duyulabilir. . .”

Kaba ayağa kalktı. "Kral zar zor gitti."

“Ben sadece önlemleri düşünüyorum Kaba. Sadece başkaları bir hamle yaparsa hazır olmaya çalışıyorum . İsyanlara, ayaklanmalara veya düzensizliğe ihtiyacımız yok, değil mi?”

Kaba onaylayarak başını salladı.

“Kaymakam olarak kraliyet işlerini yürütmenin benim görevim ve ayrıcalığım olduğunu anlıyorsunuz. . .” Niglugal durakladı. "Ancak acil bir durum ortaya çıkarsa niyetim kendimi, çocuğu ve seni bir vekillik konseyi olarak oluşturmak olacak. Kabul?"

Kaba huzursuzca kıpırdandı. "Kabul ediyorum" diye yanıtladı sonunda.

"Güzel," dedi Niglugal. “Şimdi şehirdeki ve tapınaktaki casuslarınızın gözlerini ve kulaklarını keskinleştirmesine izin verin ki, hiçbir sürprizle karşılaşmayalım. . . Buna Ninsun'un Diriltme Evi de dahildir.”

“Dün oradaki gözetimi kaldırdık. Geminin Eridu'nun ötesine geçtiği haberi alındıktan sonra tanrıça Kutsal Bölgedeki meskenine taşındı.”

"Anlıyorum," dedi Niglugal. "O halde adamlarınızın ona göz kulak olmasına izin verin."

* * *

Ertesi gün genç bir rahip, Yüksek Rahip'in yüksek itibarlı bir rahibin yardımına hemen gelmesini rica ederek Ninsun'un odasına koştu.

Bu son derece alışılmadık bir istekti ve Ninsun, hasta rahibin, diğer hastaları tedavi ederken onu muayene edeceği Diriltme Evi'ne götürülmesini önerdi. Ancak genç rahip ısrarcıydı.

"Onu ele geçiren çok tuhaf bir hastalık" dedi. “Alışılmadık bir veba. . . . Kimse ona dokunmayacak büyük hanım, kimse onun evine girmeyecek. Veba yayılmadan çabuk gelin!”

Genç rahibin gerçek korkusundan ve heyecanından etkilenen Ninsun, bir şal taktı ve onu takip etti. Rahipler, kamaralarının önünden geçerken dizlerinin üstüne çöktüler ve eğildiler. Küçük bir salonda Başrahip tarafından karşılandı; Gözlerinde düşmanlık yerine korku vardı. Yere eğildi ve Ninsun'un elbisesinin eteğini öptü.

"Bir veba, çok alışılmadık bir veba vurdu!" dedi sesi titreyerek. “Büyük tanrılar Anu ve Enlil'in gazabı buranın üzerinde! Bizi kurtarın, hepimizi kurtarın!”

"Hasta rahip nerede?" diye sordu kısaca, Enkullab'a bariz bir küçümsemeyle bakarak.

“O, orada, kapı aralığındaki Anubani. . .”

Yarı karanlık odaya girdi, odanın tek ışığı tavana yakın bir duvarın tepesindeki kafeslerden geliyordu. Anubani tahta bir yatakta yarı çıplak bir şekilde sırtüstü yatıyordu. Hareketsizdi ama gözleri Ninsun'a bakarken onu takip etti. Vücudunun her yerinde büyük kırmızı lekeler vardı; elleri şişmişti ve taze kan kadar kırmızıydı.

Alnına dokundu ama şaşırtıcı bir şekilde ateşi yoktu. Tırnağıyla eline dokundu ve eli sarsıldı. Avuç içlerini incelemek için ellerini çevirdi; yanmış gibi yara izleri vardı ve etler çiğdi. Anubani'nin gözlerine baktı ama yalnızca aşırı korkuyu görebiliyordu.

"Anubani," dedi, "beni duyabiliyor musun?" Gözlerini kırpıştırdı.

"Sana ancak bana doğru söylenirse yardım edebilirim. . . . Elinizde bir nesne taşıdıktan sonra mı vuruldunuz?”

Gözlerini kırpıştırdı.

"İlahi bir nesne mi?"

Dudakları dile getirilmemiş bir çabayla büküldü. Sonra tekrar gözlerini kırpıştırdı.

"Bu neydi?"

Tepki vermeden hareketsiz yatıyordu.

"Nerede? Bana söylenmediği sürece öleceksin!” diye bağırdı Ninsun.

Sessiz bir inlemeyle inledi. Gözleri odanın bir sandığın durduğu köşesine kaydı.

Ninsun gidip kapıyı açtı. Ev eşyaları, kil tabletler ve giysilerle doluydu. Sandığı ararken hepsini yere attı. Elleri alt kısmında sıkıca sarılmış bir paketi hissetti. Onu dışarı çıkardı ve paketini açtı.

"Ulu tanrılar!" haykırdı. Kader Tableti'ni tutuyordu! İnanamayarak tableti elinde çevirdi, dikkatle baktı ve yüzeylerine dokundu. Hiç şüphe olamaz. Sunağında saklanan şey Kader Tabletiydi.

Anubani'ye döndü ve tableti gözlerinin önüne tuttu ama o da karşılık olarak gözlerini kapattı.

"Bana bak!" o emretti. "Çaldığınız, kafir ellerinizin dokunduğu bu tablet!"

Gözlerini açtı ama hareket ettirmedi.

"Onu evimden, kutsal sunağın içinden çaldın!"

Gözleri daha da açıldı ve inledi.

Ninsun tableti tekrar beze sararken, "Seni konuşabilecek kadar iyileştireceğim" dedi.

Diğer rahiplerin toplandığı kapı eşiğine gitti. "Suya ihtiyacım var" dedi. “Bana üç dolu sürahi ve temiz bir bez getirin. . . ve bu adamı Diriltme Evi'ne taşımak için birkaç askerin gelmesi için hemen saraya haber gönderin."

Sürahiler ve kumaşlar getirildiğinde yatağın her iki yanına birer sürahi koydu ve Anubani'nin ellerini bunların içine daldırdı. Bezi üçüncü sürahinin suyuna batırdı ve Anubani'nin vücudunu süngerledi. Tedavilerin rahip üzerinde rahatlatıcı bir etkisi varmış gibi görünüyordu çünkü gözlerini kapatıp uykuya daldı.

Ninsun bu molayı kasvetli odaya bakmak için kullandı. Duvarları çıplaktı ve herhangi bir dekorasyondan yoksundu. Bir köşeye küçük bir sunak kurulmuştu ve orada da sandık vardı. Ninsun aceleyle yere attığı eşyaları toplamak için eğildi ve onları tekrar sandığa koymaya başladı. Üzerinde yazı bulunan kil tableti aldı ve onu da sandığa atmak üzereyken üzerindeki mühür baskısının tanıdık geldiğini fark etti. Daha yakından baktı. Oturan bir tanrıçanın önünde bir adak masasında duran bir rahibi tasvir ediyordu. Yazıtta "Enkullab, Baş Rahip, ilahi İştar'ın hizmetkarı" yazıyordu.

Ninsun böyle bir tabletin bir rahibin elinde ne işi olduğunu merak etti ama rahibin eşyalarını sandığa koymaya devam etti. Bir anda pişmiş topraktan bir plaket aldı. Üzerinde Marduk ve Nabu'nun amblemlerinin resimleri vardı ve Ninsun dehşete düşmüştü!

Dehşet içinde Anubani'ye baktı. Gözleri hâlâ kapalıydı. Ninsun çılgınlar gibi yazılı tableti aradı ve tekrar bulduğunda onu ışığın daha iyi olduğu yere götürdü. Yazılı metni okurken elleri titremeye başladı.

"Leydi İştar'ı çağırın!" kapı eşiğinde toplanan rahiplere doğru bağırdı. "Bir an önce buraya gelsin!"

Ninsun'un emrine hemen bir tepki gelmedi, ardından kargaşa ve fısıltı sesleri duyuldu. Baş Rahip kapıda belirdi.

"Bu son derece alışılmadık bir durum" dedi. "Ve bize Anubani'nin yaşayıp yaşamayacağını söylemedin yüce Şifacı."

"Oldukça sıra dışı olması beni çağırmana engel olmadı!" dedi Ninsun öfkeyle. "Hastalığı çok ciddi. Vebanın yayılmasını istemiyorsanız Leydi İştar'ı hemen çağırın!”

"Öyle olsun" dedi Enkullab. Geri çekildi ve bir rahibe Ninsun'un arzusunu tanrıça İştar'a iletmesini emretti.

İştar'ın kapı eşiğinde görünmesine biraz zaman vardı. Üzerinde pilot kıyafeti vardı, elinde ışın yayan copu vardı. “Neden rahatsız oldum? Neden bu kasvetli yere çağrıldım? İyi bir açıklama yapsan iyi olur, Ninsun!” İştar odaya girerken saldırgan bir tavırla konuştu.

Hareketsiz rahibi yatağında, vücudu kırmızı lekelerle kaplı, elleri sürahilerin içinde sırılsıklam halde görünce aniden durdu.

"Beni buraya vebaya yakalanmam için mi çağırdın?" diye sordu.

"Sana zarar verebilecek hiçbir şey değil," diye sakince yanıtladı Ninsun. İştar'ın görmesi için Kader Tableti'ni aldı. "Anu'nun eserine dokunduğu için vuruldu."

"Şuna bir bakayım!" İştar dedi. Tableti alıp inceledi. "Bu gerçekten de bir Kaderler Tableti" dedi. "Bu rahip bunu nasıl başardı?"

Ninsun ona "Söylemedi ama sanırım biliyorum" dedi. "Yeni Yıl festivali sona erdiğinde gökten inen Anu'nun eserinin içindeydi."

"Benim bir rahibim neden böyle kutsal bir tableti eline alsın ki?"

Ninsun, "Onun Leydi İştar'ın rahibi olup olmadığı kesin değil" dedi. "Bunu onun eşyaları arasında, o sandıkta buldum."

İştar'a pişmiş toprak plaketi verdi.

"Marduk ve Nabu'nun amblemleri!" İştar bağırdı. “Yeminli düşmanlarım!”

Ninsun başını salladı. "Bir hain, Kutsal Bölge'deki bir casus."

"Kendi tanrıçasına, Başrahibine ihanet ediyor!"

"Bundan da emin olmak mümkün değil," diye yanıtladı Ninsun. “Bunu da sandıkta saklı buldum. . .” Üzerinde yazılı tableti Ishtar'a uzattı. “Başka bir kelime söylemeden önce okusan iyi olur.”

İştar, Baş Rahibin mührünü hemen tanıdı. Yazıyı okurken elleri öfkeden titremeye başladı. Başını kapı aralığına doğru sallayan Ninsun'a baktı, sonra üç nesneyi ona geri verdi.

"Enkullab'ın hemen içeri girmesine izin verin!" İştar emretti.

Bir anda Baş Rahip tereddüt ederek odaya girdi. Dizlerinin üzerine çöktü ve İştar'ın önünde eğildi, ardından başını Ninsun'a doğru eğdi.

"Büyük hanımefendi, Uruk Hanımı," dedi. “Kutsal Bölgede bir veba salgını yaşandı. Bu konuda bir ihlal olmalı. . . . Bunun telafisi yapılacaktır."

"Bu rahip kim ve vebaya nasıl yakalandı?" İştar, Baş Rahip'e ayağa kalkmasını işaret etmeden talepte bulundu.

“Onun adı Anubani, görevi malzemeleri idare etmek. Kişisel olarak çok az tanıdığım önemsiz bir rahip" dedi Enkullab. "Onun hastalığı benim için bir sır, büyük hanım. Eğer Leydi Ninsun'un bir tedavisi varsa kendisi bize daha fazlasını söyleyebilir mi?"

Ninsun, İştar'a bakarak, "Bize daha fazlasını anlatacak kadar iyi olacak," dedi.

"O zamana kadar," dedi İştar, "belki bunu açıklayabilirsin? " Ninsun'un tuttuğu plakaya uzandı ve onu Enkullab'ın yüzüne tuttu.

"Küfür!" Enkullab bağırdı ve elleriyle gözlerini kapattı.

“Gerçekten,” diye yanıtladı İştar. "Bu pislik nasıl benim Kutsal Bölgemi kirletmeye başladı?"

Enkullab hızla, "Daha iyisini bilmeliydim," dedi. “Bana Anubani'nin gidiş gelişlerinin yaygın olmadığı söylentisi geldi. Ancak Nippur'daki ilahiyat okulunda rahipliğe atandı ve bu nedenle şüphelerin ötesinde kabul edildi."

“Gerçekten,” dedi İştar. "Peki ya bu?" Üzerinde yazılı tableti alıp havaya kaldırdı. “Bu senin mührün, değil mi?”

İçgüdüsel olarak boynundaki deri ipten sarkan mührüne dokundu. "Bu benim mührüm" diye onayladı.

"Peki tabletteki mesaj senin mesajın mı?"

Tableti onun eline tutuşturdu. Ayağa kalkacakmış gibi kıpırdandı ama İştar copunu omzuna bastırdı. "Dizlerinin üzerinde!" sipariş verdi.

Dizlerinin üzerinde durarak tableti okumaya başladı. İlk satırları okuduktan sonra elleri titremeye başladı ve alnı terle kaplandı.

"Göründüğü gibi değil." dedi titrek bir sesle. " O yazdı. Ona sor!"

"Mührü, mührünü o mu yaptı?" İştar öfkeyle sordu.

"Hepsi bir hata!" Enkullab yalvardı. "Gılgamış hakkında haber gönderen oydu. . . . Ele geçirme onun fikriydi!”

Anubani yatağında boğuk bir inilti çıkardı. Dönüp ona baktılar ve ellerinin o kadar şiddetli sarsıldığını gördüler ki sürahilerden biri devrilip parçalara ayrıldı ve suyu yere döküldü. Ninsun onun üzerine eğildi, sonra ayağa kalktı.

Onlara, "Bir daha asla konuşmayacak" dedi.

"Bu bir alamet!" Enkullab bağırdı. “Kötü olan vuruldu! Size ihanet etmedim leydim. Yüce Efendi Anu şahidim olsun!”

Kapı eşiğinde bir kargaşa yaşandı. Birkaç askerle birlikte bir saray yüzbaşısının sebep olduğu olay.

“Hasta bir rahibi hareket ettirmek için çağrıldık. . .” demeye başladı, sonra tanrıçaları gördü ve dizlerinin üzerine çöktü. “Affedin beni, bilmiyordum. . .”

İştar, "Hasta rahip öldü" dedi. “Şimdi kalk ve şunu al.” Asasını Enkullab'a doğrulttu. "Hainlik ve vatana ihanetten yargılanacak."

"Hayır, öyle değil!" Enkullab titreyen ellerini uzatarak bağırdı. “Ben senin en sadık hizmetkarınım. . . . Günahkar olan Gılgamış'tı, ben değil!"

"Ben onu buhara çevirmeden götürün onu!" İştar bağırdı. “Onu Beyaz Tapınağa götürün ve rahipleri ve Yaşlıları çağırın. Yüce Efendi Anu'nun hükmüne tanık olsunlar!"

Ayağa fırlayan kaptan elini Enkullab'ın omzuna koydu. "Kalk ve bizimle gel" dedi.

Ancak Enkullab kalkmak yerine yere kapandı.

"Uyanmak!" Kaptan bağırdı. Ama Enkullab yerde uzanmış halde kaldı.

Ninsun Baş Rahibin üzerine eğildi. Ona dokundu, sonra başını kaldırıp Ishtar'a baktı.

"Efendi Anu'nun hükmü hızlıydı" dedi. "Baş Rahip öldü."

İştar inanamayarak ölü Enkullab'a baktı. Bakışlarını Anubani'nin cansız bedenine çevirdi. Sonra kaptan Ninsun'a ve ıslak zemine dağılmış nesnelere baktı.

"Neden bana bakıyorsun? Neden hepiniz buradasınız?” dedi aniden yüksek sesle. "Peki bütün bu pis nesneler nedir?"

Üzerinde Marduk ve Nabu'nun amblemlerinin bulunduğu plaketi alıp yere fırlattı ve ayağıyla ezdi. “Çık dışarı, git!” onlara bağırdı.

Ninsun aceleyle dışarı çıktı, kaptan da onu takip ediyordu. İştar yazılı tableti duvara fırlatıp parçalara ayırdı.

"Hainler!" öfkeyle bağırdı. “Kötülük yapanlar, pislik!”

Kapıya doğru geri adım attı ve asasından parlak bir ışının fırlamasına izin verdi. Bir patlama sesi ve ardından bir yangın duyuldu. Bir anda bütün oda alev aldı. İştar bir adım geri atarak alevlerin önce Anubani'nin, ardından da Enkullab'ın bedenini sarmasını izledi. Aniden yüzünde alevlerin sıcaklığını hissederek döndü ve uzun adımlarla binadan dışarı çıktı.

İçeride bulunan rahipler ve askerler artık dışarıda, gruplar halinde toplanmışlardı. Çok geçmeden binadan dışarı koşmaya başlayan diğer rahipler de onlara katıldı. Herkes Anubani'nin odasının tavanındaki kafeslerden dumanın yükseldiğini, ardından da alevleri görebiliyordu.

“Ateşin burayı kötülüklerden arındırmasına izin verin!” İştar bağırdı. “Burası yakılsın!”

Rahipler ve askerler bu sözler karşısında eğildiler.

İştar geniş avluya baktı. Ninsun'u gördü ve onunla yüzleşmek için uzun adımlarla yürüdü. İştar, Kader Tableti'ni sol elinde tutuyordu ve onu Ninsun'un görmesi için kaldırdı. Sağ elinde Parlaklık Silahını tutuyordu ve onu Ninsun'a doğrulttu.

"Şimdi bana Kader Tableti'nden bahset," dedi.

Ninsun, "Gılgamış onu, kayan yıldızların olduğu gecede, Anu'nun eserinin içinde buldu" dedi. Sakince konuşuyordu, sözlerini ölçülüyordu. "Bunun Anu'nun kendisi için söylediği bir kehanet olduğunu düşünüyordu. Üçte ikisi ilahi olduğu için bu hakka sahipti. . .”

" Bu onun için bir alamet miydi ?" İştar araya girdi.

"HAYIR . . . bu sana gönderilmiş bir mesajdı. Gılgamış güvenli bir şekilde yolculuğuna çıktığında onu sana verecektim."

“Kendi kulaklarıma inanamıyorum!” dedi İştar öfkeyle. "Önce oğlunuz kendisi için tasarlanmamış ilahi bir nesneyi kaptı, sonra da Anu'nun mesajını benden saklamaya cüret ettiniz, öyle mi?"

Ninsun başını eğerek, "Her şey Gılgamış'ın hatırı içindi" dedi.

“Lanet olsun sana da, oğluna da lanet olsun!” İştar, copunu Ninsun'a doğrultarak bağırdı.

Ninsun, gözlerini İştar'a doğru kaldırarak, "Beni cezalandır ama Gılgamış'ın yaşamasına izin ver," diye yalvardı.

İştar tereddüt etti, sonra silahını indirdi. "Cezamız bu olacak" dedi. "Dünyada kalmaya mahkum olan Gılgamış'ın sonsuza dek yaşam aradığını ve asla bulamayacağını göreceksin!"

Ve böyle konuştuktan sonra dönüp uzaklaştı.

13

Baş Rahip Enkullab'ın Cennetin Efendisi'nin görünmez eli tarafından vurulduğu sıralarda, kralın gemisinde bulunanlar tuhaf bir manzarayla karşılaştılar.

O zamana kadar yolculuk olaysız geçmişti - kendini sonsuz gibi görünen suların yüzeyinde bulmanın heyecanı ve yeniliği dışında, her iki tarafta da kara görünmüyordu. Bu, Gılgamış'ın, Enkidu'nun ya da onlara eşlik eden elli kahramanın daha önce karşılaşmadığı bir deneyim ve manzaraydı. Gemi Eridu bataklıklarından ayrılıp Aşağı Deniz'e girdiğinde, ikincisi şarkı söylemeye başlamıştı ve kendi gençlik günlerini hatırlayan Gılgamış da ona katıldı. denizciler kürek çekmeye yardım ediyor ve yolcuların ve mürettebatın üzerinde bir tür rutin oluşmuştu. Bu durumu hafifletmek için Gılgamış silah egzersizleri düzenledi ve Enkidu, genel olarak bastırılmış ve katılımsız olmasına rağmen güreş dersleri vermek zorunda kaldı.

Ve böylece, gece gündüzü, gündüz de geceyi takip ederken, gemi güneye doğru iyi bir ilerleme kaydetti.

Geminin kaptanı ve navigatörü olarak görev yapmaya devam eden geminin eski sahibi Lugulbal, yönünü bulmak için zaman zaman gemiyi sağ kıyıya yaklaştırıyordu. Önce Aşağı Deniz'de, dudaklarının birleştiği noktaya ulaşana kadar Şagaz Ülkesi'nin hatlarını takip edeceklerini, ardından Kadimler Denizi'ne ulaşana kadar kıyı şeridine paralel olacaklarını anlattı. Daha sonra, başlangıçtaki gibi sollarına değil, sağlarına doğru, yükselen güneşle birlikte yelken açacaklarını söyledi. Kadimler Denizi'nin ucunda Magan'ın yattığını söyledi. Yolculuğun sonuna doğru sağ taraflarında Tilmun'a doğru yol alacaklardı. Orada hiç oyalanmaması gerektiği konusunda uyardı ve eğer Enkidu'nun serbest bırakılması gerekiyorsa bu, gün doğumundan hemen sonra, ölülerin ruhları ve mahkûm edilmiş tanrıların iblisleri dinlenirken yapılmalıdır.

Kıyı şeridine bu yaklaşımlardan birinde - Uruk'ta o vahim olayların meydana geldiği sıralarda - gökyüzü aniden geminin üzerine kara gölgeler düşüren ağır bulutlarla doldu. Kaptan, bu tür bulutların genellikle yaklaşan bir fırtınanın habercisi olduğunu açıkladı. Ancak bu kez geminin yelkenlerini dolduran rüzgâr bile dinmiş ve denize ürkütücü bir sessizlik çökmüştü.

"Büyük lordlar adına!" Lugulbal, “Ben bu kadar ters bir manzara görmedim. . . . Gökyüzünde fırtına bulutları, sularda ölüm sessizliği.” Mürettebata ve kahramanlara kürek çekmelerini emretti. “Karaya yaklaşalım. Orada daha güvende olabiliriz."

Ancak kürek çekmeye başladıkça korkuları da arttı, çünkü gemi kıyıya yaklaştıkça ağır bulutlar da aynı şekilde hareket ediyormuş gibi görünüyordu, böylece karanlık gölgeler gemiyi yutmaya devam ediyordu. Uzakta, her yönden, suların üzerinde oynayan güneşin parlak ışınlarını görebiliyorlardı. Ancak gemi hareket ederken bile karanlığın altındaydı. Kürek sesi de tuhaftı, çünkü kürekler suya girip çıkarken neredeyse hiç ses çıkarmıyordu.

"Büyük lordlar adına!" Lugulbal şunları söyledi: "Bir iblis sesleri yutuyor!"

O zamana kadar çok az konuşan Enkidu aniden "Bizi denizin ortasına geri götürün" dedi.

Lugulbal eliyle işaret ederek, "Neredeyse sahile yaklaştık, demir atalım ve güvenli karaya yakın olalım" dedi. Ve gerçekten de onlar düz bir kıyıya yakındılar.

"Bir adam görüyorum!" Direklerden birine tırmanan gözcü bağırdı.

Onun gösterdiği yöne baktılar. Sollarında, kıyı şeridinin düzlüğünden bir çıkıntı yükseliyordu ve onun üzerinde bir adamın siluetini görebiliyorlardı. Uzun boylu ve genişti, devasa bedeni siyah bir örtüyle kaplıydı. Yaklaştıkça adam daha da iri görünüyordu. Daha önce hiçbirinin görmediği tuhaf biçimli bir miğfer takıyordu; yüzünün çoğunu kaplıyordu.

"Bu bir dev!" kahramanlardan biri bağırdı.

"Bu bir iblis!" diye bağırdı denizcilerden biri.

Enkidu, "Bu bir insan değil, bir tanrı" dedi.

“Kürek çekmeyi bırakın! Sahile yaklaşmayın!” Lugulbul emretti.

Kürekleri bırakan herkes güverteye toplanmış, tuhaf hayaleti görmeye çabalıyordu. Sessizlik hâlâ etraflarındaydı; deniz sakindi, yelkenler gevşek bir şekilde sallanıyordu; onları dolduracak bir esinti bile yoktu. Adam ya da her kimse, burnun tepesinde bir heykel gibi hareketsiz duruyordu.

Tanrıların içlerindeki korkusu nedeniyle denizcilerden bazıları dizlerinin üstüne çökerek canları için dua etmeye başladı. "Mahvolduk! Mahvolduk!" Kaptanın bağırmayı bırakma emrini görmezden gelerek bağırmaya başladılar. Endişeyle dolu kahramanlar Gılgamış'a baktılar, ondan güvence ve liderlik istediler.

"Beni doğuran annem Ninsun'un hayatına yemin ederim ki!" Gılgamış herkesin duyacağı şekilde yüksek sesle şöyle dedi: “Annesinin dizinde şaşkınlıkla oturan bir çocuk gibi mi oldum? Kahramanların kahramanı atam Lugalbanda'nın hayatı adına! Bana silahımı ver ve eğer bir insansa bu adamla ya da eğer bir tanrıysa bu tanrıyla savaşacağım!”

Ancak Gılgamış'ın zırhı ve silahları getirilmeden önce gözcü yeniden bağırdı: "Bakın! Bakmak! O . . . adam . . .” Söyleyecek söz bulamıyordu ama çığlığı onları gözlerini buruna dikmeleri konusunda uyardı. Orada varlık mantosunu attı ve bir çift kanadı ortaya çıkardı. Her iki elinde de sapından tutarak yuvarlak bir nesne tutuyordu. Vücudunun üst kısmı çıplaktı; alt kısmı dar bir giysiyle kaplıydı.

Hepsi güvertede şaşkın bir şekilde dururken, Kanatlı Varlık nesneyi sağ elinde çevirdi. Dışarıya doğru bir parlaklık yayıldığını görebiliyorlardı ve bir anda gemi güneşe benzer bir parıltıyla kaplandı. Sonra parlaklık azaldı ve Kanatlı Varlık nesneyi sol elinde çevirdi. İlkine benzer bir parlaklık gemiyi sardı. Sonra hava karardıkça ilk ışık bir kez daha parladı. İki parlaklık tekrar tekrar birbirinin yerini aldı ve bunu yaparken gemi yavaş yavaş, sonra daha hızlı ve daha hızlı dönmeye başladı, ta ki baş döndürücü bir dönüşe ulaşana kadar.

Halatlar, gereçler, çantalar ve kavanozlar ortalıkta dolaşmaya başladıkça, gemideki herkes savrulmak için bir şeye tutunmak zorunda kaldı. Denizciler ve kahramanlar düşüp kendilerini yaralarken korku ve çaresizlik çığlıkları duyuldu. Birbirlerine ve geminin direklerine tutunan Gılgamış ve Enkidu, gemi giderek daha hızlı dönerken ve kıyıya daha da yaklaşırken bile sabit durmaya çalıştılar.

"Bu bir kasırga!" Gılgamış Enkidu'ya bağırdı.

“Kumdan değil sudan bir kasırga!” Enkidu da bağırdı. "Su yükseliyor!"

Bir eliyle direği bırakıp denizi işaret etti. Gılgamış hayretle baktı. Dönen geminin her yerinde su yükseliyordu!

"Gemi batıyor!" Enkidu bağırdı. "Zıplamak! Gemiden atla!”

Gılgamış onu anlamasın diye Enkidu elleriyle işaret etti. Ancak Enkidu, tutuşunu bıraktıktan sonra fırlatıldı ve hemen dönen nesne ve insan yığınının arasında kaldı. Arkadaşını yakalamaya çalışan Gılgamış da onu bıraktı ve hemen kasırgaya yakalandı. Enkidu'nun güçlü elinin onu kolundan yakaladığını hissedene kadar ellerini amaçsızca salladı. Geminin yan tarafından birkaç adım uzaktaydılar ve Enkidu, birbirine dolanmış insan, nesne ve enkaz yığınını güçlü bir itişle yolunun dışına iterek Gılgamış'ı da beraberinde çekti. Enkidu atladığında su zaten güverte seviyesindeydi ve hâlâ Gılgamış'a sıkı sıkı tutunuyordu.

"Uzağa yüzmek!" Enkidu serbest eliyle suya vurarak bağırdı.

"Yapamam!" Gılgamış da bağırdı. “Su beni aşağı çekiyor!”

Bir an için ikisi de yüzeyin altındaydı ama Enkidu'nun kudretli darbeleri onları biraz hava almak için yukarı çekti. Tekrar tekrar battılar, ancak Enkidu tarafından yukarı çekildiler. Sonra aniden suyun çekimi durdu ve her şey sakinleşti.

Çevrelerine baktılar. Gemi görülmeyecekti. Daldılar ve dibe battığını gördüler. Berrak suda, halatlara ve enkazlara dolanmış denizcileri ve kahramanları, tuhaf konumlarda yüzerken, gözleri sanki hala hayattaymış gibi açık bir şekilde görebiliyorlardı. Ama hepsi ölmüştü.

Denizin yüzeyine çıkan Enkidu, Gılgamış'ı çekiştirdi ve kıyıya doğru yüzmeye başladılar. Geminin güvertesinden göründüğü kadar yakın değildi ama sonunda oraya ulaştılar.

Bir süre bitkin ve suskun bir halde sarı kumların üzerinde yattılar. Sonra kendini daha güçlü hisseden Gılgamış, etrafı incelemek için ayağa kalktı. Sahil göz alabildiğine her iki yönde de sonsuzca uzanıyordu. Deniz sakindi, bulutlar dağılmıştı, hafif bir esinti esiyordu. Araziyi incelemek için döndü. Kıyıdan biraz uzakta kum tepeleri yükseliyordu ve biraz solda iblisin durduğu burnu görebiliyordu.

"Kanatlı, yani iblis gitti," dedi Enkidu'ya.

Enkidu yanıt vermedi. Gılgamış onun yanına geldi. Gılgamış'ın aksine o hâlâ bitkin bir halde yatıyordu. Dudakları hareket ediyordu ama konuşmak yerine sürekli tükürüyordu.

"Neden rahatsız oluyorsun?" Gılgamış sordu.

Enkidu tekrar tekrar tükürdü. "Suda tuz vardı" diye mırıldandı.

Gılgamış, "Tuzlu ve acı, topraklarımızın sularına hiç benzemiyor" dedi.

"Bu benim sonum, Gılgamış!" Enkidu inledi. “Yaratıcım Lord Enki beni uyardı. 'Dudaklarına tuz dokundurma, çünkü bu senin felaketin olacak!' dedi!

Gılgamış arkadaşına, "Dudaklarını yıkamak için biraz tatlı su arayacağım" dedi.

Sahile döndü ama batık gemiden karaya hiçbir şey çıkmamıştı. Kum tepelerine tırmandı ama ötesinde görebildiği tek şey vahşi doğaydı. Kum tepelerinin üzerinde üzüme benzer meyveler veren çalılar vardı ve onu tattığında Gılgamış onu yenilebilir ve sulu buldu. Birazını yedi, bir kısmını da Enkidu'ya getirdi ve suyunu arkadaşının ağzına sıktı. Meyve suyunu yutmak Enkidu'nun kendisini biraz daha iyi hissetmesini sağladı.

"Bu kötülüğü kim yapmış olabilir?" Gılgamış merak etti.

Enkidu, "Nehre doğru yelken açtığımızda bizi takip eden kişi" dedi.

"Uruk'u her terk ettiğinizde, Everlife'ı aramak için her yolculuğunuzda geminiz saldırıya uğruyor! Geri dön Gılgamış, insanın kaderi olan şeyi kabul et!”

Gılgamış, "Yenilgiyi kabul etmeyeceğim" dedi. “Orada yürümek zorunda kalsam bile, Roket Gemilerinin Yeri'ne gideceğim! Ve sen Enkidu benimle oraya yürüyeceksin!"

Enkidu kolunu zayıfça kaldırdı. "Geri dönün" dedi geldikleri yönü işaret ederek. “Bana gelince, kaslarım eriyor, iç organlarım yanıyor, uzuvlarıma güçsüzlük saldırıyor. . . . Bu benim sonum, Gılgamış.”

Enkidu konuşurken başını salladı. Vücudu kontrolsüz bir şekilde titremeye başladı. Gılgamış onu kucakladı. Enkidu'nun gözlerinde korku vardı.

"Korkma Enkidu!" Gılgamış, "Çünkü Rab Utu'nun yardımını çağıracağım!" dedi. Fısıldayan taşı çıkarmak için elini boynuna götürdü ama ipten sarkan hiçbir şey yoktu. Gılgamış çılgınca kıyafetlerinin içini aradı, sonra daha iyi aramak için onları attı. İç cebe iyice sıkıştırılmış Kader Tableti oradaydı ama fısıldayan taş yoktu.

Gılgamış, "Kasırga sırasında kopmuş olmalı" dedi.

Enkidu'nun gözleri çılgınca aramaları takip etti. "Rabbin Utu'ya dua edeyim" dedi, "taşla ya da taşsız." Yüzünü semaya çevirdi. “Ey büyük efendim, parlak Şamaş, yolculuk yapanların koruyucusu. Doğuran bir annem yoktu, beni doğuran bir babam yoktu. Bir odada Lord Enki tarafından ustalıkla yaratılmıştım. . . . Eğer kaderim beni yutmaya gelirse, sonumla huzur içinde yüzleşeceğim. Ama yoldaşım Gılgamış'a gelince, onu Ninsun Hanım doğurdu ve sen onun vaftiz babasıydın! Ona hakkı olan Sonsuz Yaşamı verin!”

Gılgamış kalbinde bir sıkışma hissetti. "Ah dostum" dedi. “Gerçek ve sadık yoldaşım!”

Ama Enkidu artık onu duymuyordu çünkü komaya girmişti. Titremesi kesildi ve kaskatı ve hareketsiz yatıyordu. Gözleri açık, şişkin ve hareketsizdi. Ölüm onu içeriden yiyip bitiriyordu.

"Enkidu!" Gılgamış bağırdı. “Benimle en muhteşem yaratıkları fethettin, benimle dağlara tırmandın! Seni yiyip bitiren şeytana teslim olma! Savaşın, savaşın!”

Ama Enkidu hareketsiz yatıyordu. Gılgamış yoldaşının başını kaldırdı; gevşekçe geriye düştü. Yüreğine dokundu; vuruş yoktu. Enkidu ölmüştü.

Bu kaderi kabul etmeye isteksiz olan Gılgamış, yedi gün yedi gece boyunca Enkidu'nun yasını tuttu. Ancak yoldaşının burun deliğinden bir solucanın düştüğünü görünce ölüm getiren Namtar'ın iradesine boyun eğdi. Taş ve çakılları toplayıp Enkidu'nun cansız bedenini bunlarla kapladı.

"Burası sizin mezarınız olsun, düşmüş bir kahramanın anıtı olsun" dedi. Sonra oturup acı acı ağladı.

"Öldüğümde burun deliklerimde solucan olan Enkidu gibi mi olacağım?" diye bağırdı, cevap verecek kimse yoktu.

* * *

Gılgamış o gün kıyıdan uzaklaştı. Geceleri yıldızlarla dolu gökyüzüne bakarak uyanık yatıyordu. Rahiplik eğitimi almadığından Cennetin yolları hakkında çok az şey biliyordu. Hangisi Anu'nun, hangisi İştar'ın yıldızıydı? O bilmiyordu. Utu'nun babası Sin için göklerde duran Ay, onun tanıdığı gecenin tek gök tanrısıydı. Bir süre sonra Gılgamış'ın aklına bunun da bir anlamı olduğu geldi: Çocukları İştar ve onun gece yıldızı ile Utu ve gündüze hükmeden güneşi olan Sin Evi, onun dualarını kabul edecek ve ona koruma sağlayacaktı.

Onlara kısa bir dua okudu. “Göklerin ve Dünyanın yüce efendileri, izin verin çorak arazide yok olmayayım. Yolculuğuma devam etmem için bana güç ver ve bana atam Ziusudra ile tanışabilmem için Roket Gemileri Yeri'ne giden yolu göster!”

Namazını kıldıktan sonra üzerine huzur veren bir yorgunluk çöktü ve gece boyunca uyudu. Doğunun nerede olduğunu gösteren güneşin doğduğunu görmek için uyandı. Gılgamış, dualarının yanıtlandığını biliyordu. Gökyüzünde batıya doğru seyahat eden Utu, ona Tilmun'a giden yolu göstermişti.

Bulabildiği en büyük çalıyı söküp gövdesinden kendine bir baston yaptı. Daha kısa bir daldan başka bir çubuk yaptı ve üzerine mümkün olduğu kadar üzüm benzeri meyve salkımını omuzlarının üzerinde dengeleyerek astı. Enkidu'yla birlikte çölde yaptığı önceki yolculukta edindiği deneyimin artık ona hayati bir faydası olmuştu. Kuru yatakların altında yer altı suyu bulabileceğini bilerek vadileri takip etti. Her çeşit meyveyi yerdi. Özellikle geceleri hayatla dolup taşan vahşi doğa, bir darbeyle öldürdüğü ve çiğ etini yediği kemirgenleri besliyordu. Gündüzleri kayaların gölgesinde dinleniyordu ve geceleri hedefine doğru ilerliyordu; sürekli olarak annesinin ona gösterdiği Tilmun'a giden kara yolunu gösteren haritayı zihninde görüyordu.

Denize yakın dalgalı kum tepelerinden oluşan arazi, ilerledikçe şekil ve renklerini kırmızımsı kayalara dönüştürdü. Gri ve siyah oluşumlardan oluşan dağlara ulaştı ve tırmandı ve bunların ortasında, doyduğu ve içinde yıkandığı, şişmiş ayaklarına ve kurumuş cildine rahatlama sağlayan tatlı su akıntıları buldu.

Çevresindeki hayat da değişiyordu. Artık kemirgenlerin, yılanların, kertenkelelerin ve akreplerin yanı sıra tavşanları, küçük dağ keçilerini ve onları avlayan kurtları ve çakalları da görebiliyordu. Ayrıca yabani geyikleri, antilopları, ceylanları, onları avlayan yabani leoparları ve panterleri ve hepsine hakim olan aslanları da görmeye başladı.

Yürüdüğü yollar yenilmezdi, tırmandığı dağların adı yoktu. Geçen günleri saymayı bıraktı. Bir gün uzakta bir deve kervanı gördü ve onların Şagaz kavmi olmasından korkarak kendisini görmemeleri için saklandı. Ancak insan yerleşimlerine yaklaştığını ve vahşi doğayı yürüyerek geçmenin yakında tamamlanacağını fark etti.

Uzakta bir dağ geçidi gördü ve rotasını oraya doğru çevirdi. Fakat oraya ulaşamadan aslanların kükremesini duydu. Bir kayanın arkasına saklandı ama aslanlar onu görmüştü; bir erkek ve bir kadındı. Dişi onun üzerine atlamak için arka ayakları üzerinde çabalarken kendini savunmak için hançerini çıkardı ama o tökezledi ve geriye düştü ve dişi aslan onu ıskalayıp tam yanına kondu. Gılgamış, içindeki tüm güçle, ayağa kalkmak için yana doğru yuvarlanırken hançerini kalbine sapladı. Hayvan acı dolu bir kükreme çıkardı ve düşüp öldü.

Artık erkek aslan Gılgamış'ın üzerindeydi. Hançeri dişi aslana saplı kaldığı için silahsızdı. Eli bir taş buldu ve onunla aslanın gözlerinin arasına vurdu, sonra tıpkı Enkidu'nun ona yapmayı öğrettiği gibi hayvanla çıplak elleriyle güreşti.

Hayvan onu ısırdı ve tırmaladı ama o ellerini boynuna doladı ve aslan ne kadar kıvranıp bükülse de onu bırakmadı. Canavarın boynuna giderek daha sıkı sarıldı, ta ki onu boğana kadar.

Ayağa kalktı ve devasa boyutlardaki iki ölü canavara baktı. Artık vahşi doğanın kralıyım, dedi kendi kendine. Hançeri ölü dişi aslandan çıkardı, sonra derisini yüzdü ve onun görkemli derisinden kendine bir palto yaptı. Kuzgunlar ve diğer yabani kuşlar bu yerin üzerindeki gökyüzünü doldurmaya başladı ve o da yoluna devam etmeye karar verdi.

Dağ geçidinde, üzerine hilal sembolünün oyulmuş olduğu taş bir sütunu destekleyen yığın halinde taşlar gördü ve Lord Sin'in topraklarına ulaştığını fark etti. Shagaz Ülkesini ve Marduk'un egemenlik bölgelerini geçmişti!

Burayı geceleme istasyonu haline getirdi. Uyurken bir rüya gördü: Bir kutlamanın ortasındaydı; insanlar şarkı söyleyip dans ediyor, hayattan keyif alıyordu. Uyandığında gördüğü rüyanın iyi bir alamet olduğunu anladı. Sütunu destekleyen taş yığınına bir taş ekledi ve Tanrılar Sin ve Utu'ya sessizce dua ederek dağ geçidinden ilerledi.

Artık yükseklerden aşağıda büyük bir ova görebiliyordu. Kırmızı renkli dağlarda yeşilimsi bir su kütlesi vardı. Uçsuz bucaksız gölden yükselen sisin arasından surlarla çevrili bir şehrin görüntüsünü görebiliyordu, beyazlığı uzakta parlıyordu. Annesinin haritasını hatırladığında, geçitlerin onu Tilmun'a götürebileceği Tuz Denizi'ne ulaştığını biliyordu.

İniş beklediğinden daha sıcak ve zorluydu. Dağlar, başlangıçta göründüğünden daha da alçak görünen iç denize doğru dik bir eğime sahipti. Dağlarda çok dikkat çeken kuşlar burada yoktu ve Gılgamış buranın kuşların veya hayvanların çığlıklarıyla bozulmayan ürkütücü bir sessizliğe gömüldüğünü fark etti. Sulardan yükselen sis artık buhar kadar kalındı ve tam tepesindeki güneş ölümcül bir ısıyla başına vuruyordu.

Gılgamış'ı büyük bir korku sardı; sanki ölüler diyarına iniyormuş gibi hissediyordu. Korku adımlarını hızlandırdı. Ovanın başlangıcında, dağların eteğindeydi. Sıcakta ve buharda artık şehri göremiyordu. Ancak ilerlerken birdenbire, etrafı hurma ağaçlarıyla çevrili, tek başına duran bir ev gördü.

Bu görüntüden heyecanlanan Gılgamış, adımlarını eve doğru yöneltti. Yaklaştığında dışarıda bir taburede oturan bir kadını fark etti. Bir kaseden yemek yiyor, bir sürahiden yudumlar alıyordu. Etrafta keçiler ve domuzlar vardı.

"Ah kadın!" Adımları koşuya dönüşürken Gılgamış bağırdı. "Sürahinizde bira, kasenizde yulaf lapası var mı?"

Kadın bağırılan sözleri duyunca şaşırdı. Yukarıya baktı ve gördüğü manzara karşısında korktu: Elinde uzun bir asa tutan, saçları dağınık, sakalı uzun ve dağınık, yüzü kil kadar karanlık ve tırnakları da uzun ve keskin olan, hayvan giyimli bir adam. bir kartalınki gibi. Bir korku çığlığı attı ve eve koşarak kapıyı arkasından sürgüledi.

"Ah kadın!" Gılgamış kapıya geldiğinde bağırdı. "Korkma! Ben uzak bir yolcuyum. Karnım küçüldü. Bırakın biranızı yudumlayıp yulaf lapanızın tadına bakayım, sonra yoluma giderim!”

"Git buradan, canavar adam!" kadın kapının arkasından bağırdı. "Vahşi doğana geri dön!"

Ancak o zaman Gılgamış onun ne kadar korkunç göründüğünü fark etti. Aslanın derisini üzerinden attı ve elleriyle saçını ve sakalını elinden geldiğince düzeltti. Daha sonra asasıyla kapıyı çaldı.

"Kadın!" yüksek sesle şöyle dedi: “Ben ne canavarım ne de çölde yaşayan biriyim. Ben Erek kralı Gılgamış'ım!”

Kapının arkasında bir sessizlik oldu ve Gılgamış kapıyı daha güçlü çaldı. "Aç kapıyı, yoksa kapını kırarım!" O bağırdı.

Kadın kilitli kapının arkasından, "Gılgamış ve onun Sedir Ormanı'ndaki kahramanlıkları hakkında pek çok hikaye anlatılır," diye yanıtladı. "Eğer sen Gılgamış'san, bana ormanın bekçisinin adını, öldürülen canavarın doğasını söyle!"

“Ormanın koruyucusu Huwawa'yı yenen ve Cennetin Boğasını katleden benim. Ben Gılgamış'ım!”

“O halde neden yanaklarınız çökmüş ve yüzünüz çökmüş? Neden buradasın?"

Gılgamış ona, "Aç ve beni açlıktan kurtar" dedi, "eğer hikayemi öğrenmek istiyorsan."

Kadın kapıyı dikkatlice açtı. Ona tekrar baktı ve içeri girmesine izin verdi. Yüzünü yıkaması için ellerine su döktü ve içmesi için ona keçi sütü verdi. Ona yulaf lapası ikram etti ve o da açlığını tatmin etti. Sonra bir sürahi bira çıkardı ve onu pipetle yudumlayarak susuzluğunu giderdi.

"Ben bira kadını Siduri'yim" dedi. Dul kaldığımdan beri burada tek başıma yaşıyorum. Şimdi bana hikâyeni anlat."

"Ben Edin'de büyük bir şehir olan Erek'in kralı Gılgamış'ım. Benim şehrimde İnsan ölür. 'En uzun insan, Göklere ve tanrıların kendilerine sakladığı Yaşam'a ulaşamaz' derler. Ama ben, Gılgamış, üçte iki oranında ilahiyim. Ben Efendi Utu'nun çocuğuyum, ilahi Ninsun'un oğluyum. . .”

Sustu, söylenmemiş anılara daldı.

"Devam et," dedi Siduri. "Bana tüm hikayeyi vaat etmiştin."

“Tanrılar bana bir yoldaş, yiğit bir yoldaş gönderdi. Efendi Enki onu ustaca yarattığı için ona Enkidu adı verildi. Ama o bile insanlığın kaderiyle karşılaştı! Onun vefatından beri huzur bulamadım. Bozkırda dolaştım ve vahşi doğayı geçtim.” Tekrar durakladı. "Artık hikayemi dinlediğine göre bira kadını, görünüşümü anlayabilirsin."

Siduri ona bakarak, "Görünüşün ama dolaşman değil," diye yanıtladı. “Bedenini yıkamayalı, başını yıkamalı, temiz elbiseler giymeli ne kadar oldu? . . yatağında sıcaklık hissettin mi?”

Gemisi battığından beri ilk kez Gılgamış kıkırdadı. “Yatağını paylaşacağım Siduri ama bu uzun sürmeyecek. Gezintimin bir amacı var. Atamı aramak için Ziusudra'yı aradı, bu tarafa geldim. Onunla Everlife hakkında konuşmak istiyorum.”

"Ziusudra dediğiniz bu adam nerede ve ona nasıl ulaşacaksınız?"

"Tilmun'da," dedi Gılgamış. “O karaya gemiyle ulaşacaktım ama o battı. O zamandan beri yürüyerek yoluma devam ediyorum. . . . Uzaklarda bir şehir gördüm. Tüccarlarının kervanları olmalı mı?”

“Bu şehre Ay Şehri denir. Rab Sin'e adandı ama halkı Marduk'a tapınmaya başladı. Günah Evi'ne sadık kalanlara bir seçenek sunuldu: ayrıl ya da öl! Kocam ve ben bu evi inşa ettik, çünkü burada hurma suyunu biraya dönüştüren tohumlar yetişiyor. O öldükten sonra bile burada dışlanmış bir halde yaşamaya devam ettim. Ama yine de kasaba halkı biram için buraya geliyor ve karşılığında ihtiyaçlarımı bana veriyor.”

Gılgamış, "Eğer halk Marduk'a tapınmaya başladıysa benim için lanetlidir" dedi. Denizi geçip ötesindeki karaya ulaşmanın başka bir yolunu bulmalıyım.”

Siduri ona "Bunu başarabilecek hiçbir ölümlü olmadı" dedi. Kapıyı açtı ve parıldayan suları işaret etti. “Bu bir Ölüm Denizidir; içinde hiçbir şey canlı kalamaz. Etrafını saran dağlar da gündüzleri fırın, geceleri ise dondurucu bir ölüm gibi çoraktır. Karşılaştırıldığında, geçtiğiniz vahşi doğa bereketli bir bahçeye benziyor.” Onunla yüzleşmek için döndü. “Neden burada kalmıyorsun Gılgamış? Eşim ol ve küçük bir çocuktan keyif almama izin ver!”

Gılgamış bakışlarını sessiz denize sabitlemişti. "Onu geçmenin bir yolu olmalı" diye mırıldandı. “Bir sal. . .”

Siduri elini onun elinin içine aldı. "Bir süre burada kal, sana bir sır vereceğim."

"Kadın!" Gılgamış bağırdı. "Bana denizi geçmenin bir yolunu gösterirsen seninle yedi kişi kalacağım!"

Elini alıp göğsüne bastırdı. “Bir çocuk, elimi tutacak küçük bir çocuk. . . . Hamile kalmama yetecek kadar kalacak mısın?”

Onun göğsüne dokunmak Gılgamış'ta aylardır bilmediği bir sıcaklık uyandırdı.

Ellerini onun beline doladı. "Bana sırrını söyle, ben de dileğini yerine getireyim."

“Sular gerçekten de ölüm sularıdır” dedi, “ve şimdiye kadar denizin öte yanından kimse gelmedi. . . Urşanabi hariç.”

"Urshanabi mi?"

“Sonsuza kadar yaşayanların kayıkçısı. Yüzen kayaları var ve suya değmeden denizi geçiyor. Ayda bir kez, ay tamamen parladığında buraya gelir. Bana turkuaz ve akik boncuklar getiriyor; Ona keçi sütü ve bira veriyorum. O gelene kadar benimle kal Gılgamış. Yüzünü görmesine izin ver. Eğer senden hoşlanırsa seni karşıya geçirecektir.”

"Öyle olsun" diye yanıtladı Gılgamış. “Şimdi gel, saçımı ve sakalımı yıkamama, düzeltmeme ve tırnaklarımı kesmeme yardım et ki, senin beline uygun bir eş olayım.”

"Bunun için soyunman gerekecek," dedi ve kahkahalara boğuldu.

* * *

Belirlenen günde Urşanabi geldi. Kısa boylu ve geniş omuzluydu ve bir bakıma Gılgamış'a Enkidu'yu hatırlatıyordu. Ama elleri kaslı olmasına rağmen daha inceydi ve Gılgamış'ın şimdiye kadar gördüğü herkesten daha yaşlıydı. Saçları ve uzun sakalı saf gümüş gibi bembeyazdı. Siduri'ye yarı saydam akik ve yeşil-mavi turkuaz boncuklar getirdi ama tek kelime etmedi.

Gılgamış kapıya adım atarken Siduri, "Bu, Uruk kralı Gılgamış," dedi. Urşanabi hiçbir şey söylemedi.

Gılgamış, "Buraya atam Ziusudra'yı görmek için geldim" dedi. “Sayısız topraklarda dolaştım ve dolaştım; Adı olmayan zorlu dağları aştım. Bedenim tatlı uykuya doymadı; Uyanıklıktan kendimi ürküttüm. Eklemlerimi sefaletle doldurdum. Kıyafetlerim tükenmişti. Ayıyı, sırtlanı ve panteri öldürdüm. Vahşi doğada sürünen şeylerden yedim; Geyik ve dağ keçisinin etinden payıma düşeni aldım. Daha sonra aslanları öldürdüm. Etlerini ve üzerime manto gibi sardığım derilerini yedim. . .”

"Neden?" Urşanabi onun sözünü kesti.

"İnsan ölür" dedi Gılgamış, "ama Ziusudra ölmedi. Onunla tartışmak istediğim konu bu, çünkü benim de ölmeye niyetim yok!”

“Tanrıça Ninsun'un oğludur; Lord Utu onun atası," diye araya girdi Siduri, Urşanabi sessiz kalınca. "O üçte ikisi ilahidir."

"O halde neden Ziusudra'yı arıyorsunuz?" Urşanabi şaşkınlıkla sordu.

Gılgamış, "Bu benim kaderimdi" diye yanıtladı. Elbisesinden Kaderler Tableti'ni çıkardı. "Bu, Rablerin Efendisi yüce Anu'nun eseridir" dedi.

İkisi meraklı nesneye baktı. "İşaretler ne anlama geliyor?" Siduri sordu.

Gılgamış, "Cennete giden yolu tasvir ediyorlar" diye yanıtladı.

"O halde neden Ziusudra'yı arıyorsunuz?" Urşanabi tekrar sordu.

Gılgamış, "Tanrılar tarafından yukarılara götürülmenin sırrını biliyor" dedi. “Sanki onu tanıyormuşsun gibi konuşuyorsun. . .”

"Belki de," diye yanıtladı Urşanabi.

"Eğer öyleysen bana yolu göster!" diye bağırdı Gılgamış. “Ben ilahi bir çocuğum, size söylüyorum! İşte, ellerime bak!” Altıncı parmağındaki yara izini görebilmek için ellerini uzattı.

"Büyük tanrılar adına!" dedi Siduri hayretle. "O Şifacılardan biridir ve ondan bir çocuk sahibi olduğum için kutsandım!"

Urşanabi, kralın uzattığı ellerini inceledi ve başını salladı.

"Zaman hatırlandığından beri" dedi, "hiç kimse denizi geçmeye cesaret edemedi. Çıkış yeri de zehirlidir, varış yeri de öyle; arada ölüm suları uzanır. Ama üçte ikisi ilahi olduğundan bu geçişten sağ çıkabilirsin. Kıyıda yüzen, en karanlık gece kadar siyah taşlar var. Kıyı ile tekne arasında üzerlerine basmalısınız. Sonra yelken açarken ben kürek çekeceğim ve sen de uzun sırıklarla tekneyi yürüteceksin. Ama ellerinizin suya değmemesine dikkat edin, çünkü ölüm onun içindedir.”

"Anladım" diye yanıtladı Gılgamış.

Urşanabi, "Hadi o zaman gidelim," dedi.

Siduri bir kaseye biraz yulaf lapası, bir kavanoza da bira koyup Gılgamış'a verdi. "Geri gelecekmisin?" diye sordu. “Çocuğunuzu görecek misiniz?”

Gılgamış, "Kaderim nereye gittiyse oraya gideceğim" dedi ve Urşanabi'yle birlikte oradan ayrıldı.

14

Yalnızca yüzen taşların üzerine basmaya dikkat eden Gılgamış, Urşanabi'yi takip ederek kayığa girdi. Omurgası hilal şeklindeydi ve kürek çekenler için tek oturma yeri vardı. Urşanabi oturdu ve kürekleri eline aldı ve teknenin de sağlandığı iki uzun direği işaret etti.

Urşanabi, "Tek başıma yelken açarak denizi geçip akşam karanlığında karşı kıyıya vardım" dedi. Ancak bir yolcu söz konusu olduğunda kürekler tek başına işe yaramaz. Bir direkle kaldırmanız gerekecek ve diple temas kurabilmeniz için kıyı şeridini kucaklamamız gerekecek. Ne kadar süre yelken açacağımız, ne kadar güçlü bir şekilde ittiğinize bağlı.”

Gılgamış direkleri inceledi. Tahtadan yapılmışlardı ve alışılmışın dışında düz ve uzundular. Teknenin neden bunlarla donatıldığını merak etti.

"Senin dışında kimsenin suları geçemeyeceğini sanıyordum" dedi.

Urşanabi, "Ben yalnızca bir kayıkçıyım" diye yanıtladı. "Bizi itin ve yelken açalım."

Bütün gün kıyı şeridine sarılarak yolculuk yaptılar. Güneş batana kadar acımasızca üzerlerine vuruyordu. Urşanabi tüm bu süre boyunca sessiz kaldı, yavaş ilerlemeden duyduğu rahatsızlığı göstermek için ara sıra yüzünü buruşturdu.

Sonunda, "Yalnız olsaydım şimdiye karşı karşıya gelmiş olurdum," dedi. "Geceyi burada demirleyeceğiz."

Sudan çıkan büyük bir kayaya bağlandılar. Urşanabi hemen uykuya daldı ama Gılgamış gecenin büyük bölümünde uyanık kaldı. Uyurken hiçbir rüya görmedi ve dolayısıyla onu neyin beklediğine dair hiçbir kehanet görmedi.

Sabah yolculuğuna devam ettiler. Kendi kendine homurdanan Urşanabi zaman zaman uzaklara bakmak için ayağa kalkıyordu. Ev sahibinin sabrının tükendiğini anlayan Gılgamış, direkleri daha da zorlamaya başladı. Ayrıca itişleri yüksek sesle sayarak bunu daha hızlı yapmaya çalıştı: “Bir ve ikinci, üç ve dördüncü, beş ve altıncı. . .” Yirmi altıncı itişte direk kırıldı.

Urşanabi, gözlerinde umutsuzlukla Gılgamış'a baktı, hiçbir şey söylemedi.

Gılgamış ikinci direği eline almak üzereyken, bir esinti hissedip dalgaları görünce aklına bir fikir geldi. Elbisesini çıkarıp elleriyle kumaşı havada tuttu, böylece derme çatma bir yelken oluşturdu. Yelkeni doğru bir şekilde konumlandırması birkaç dakikasını aldı ama sonra esinti kumaşı doldurdu ve tekne hareket etmeye başladı.

Urşanabi gülümsedi ve kıyı şeridini terk ederek tekneyi doğrudan denizin karşısına yönlendirdi. Akşam olduğunda diğer tarafa ulaşmışlardı.

Urşanabi, "Eğer başarabilseydiniz, kara yoluyla bir ay on beş gün sürerdi" dedi. "Gece burada kalacağız ama sabah beni bırakmalısın."

"Sana teşekkür ederim" dedi Gılgamış, "ve tanrılar da seni kutsayacak. Şimdi söyle bana Urşanabi, buradan sonra hangi yöne gideceğim?”

Urşanabi ona, "Güneşin battığı yöne doğru git" dedi. “Üç günlük bir yürüyüşün ardından bazılarının deyimiyle Cennetin Kapılarına ulaşacaksınız. Kapı olarak dikilmiş taş sütunlardır. Buradan batıya, Itla şehrine ve ötesindeki büyük denize doğru giden bir yol var. Sola dönün ve portaldan geçin; ayaklarınız sizi bir dizi dağa götürecektir. Yedisi zirveleri ve altısı geçişleridir. Roket gemilerinin yükselip alçaldığı ovayı çevreliyorlar. Ama önceden uyarılmalıdır! Geçitler tanrısal varlıklar tarafından korunuyor. Dehşetleri müthiş, bakışları ölüm. Onların korkunç ışınları dağları süpürüyor ve dokunuşu ölümlüleri eritiyor!”

Gılgamış, "Ben ölümlü değilim, üçte ikisi tanrıyım" dedi. "Ziusudra'yı aramaya, Roket Gemilerinin Yeri'ne ulaşmaya kararlıyım!"

Urşanabi, "İstediğinizi yapın" dedi. “Bir sonraki dolunayda tekrar yola çıkacağım. Benimle geri dönmek istersen burada ol." Bunu söyledikten sonra Gılgamış'ı kıyıda bıraktı ve geceyi teknede geçirmek için tek başına yola çıktı.

Gılgamış'ın uykuya dalması fazla zaman almadı. Geceleri rüyalar görüyordu ona, gökyüzü gemileri ve kayan yıldızların görüntüleri. Güneş doğarken tamamen dinlenmiş olarak uyandı.

Tekne ve Urşanabi gitmişti.

Gılgamış gözlerini ona çevirdi. Parıldayan deniz dışında her tarafta tam bir ıssızlık vardı. Tamamen cesareti kırılmış bir halde oturdu ve gözlerinden yaşlar geldi. Yaşlı Urşanabi tarafından mı kandırılmıştı? Ve düşününce Urşanabi kimdi ve bu çölde ne işi vardı?

Susuzluk ve açlık Gılgamış'ı kasvetli düşüncelerinden sarstı. Siduri'nin kendisine verdiği erzağı yiyip içti, bir kısmını da başka bir yemeğe bıraktı. Güneş göklerde hareket ediyordu ve Urşanabi'nin belirttiği gibi Gılgamış onun yolunu izlemeye karar verdi.

Üçüncü gün Gılgamış Cennetin Kapılarını gördü. Yatay bir lento taşıyla birbirine bağlanan iki sütun aslında bir kapı görevi görüyordu. Geçide yaklaştığında, lento taşında Kanatlı Disk'e ait bir oyma olduğunu gördü. Tanrıların ana gezegeni Nibiru'nun amblemiydi.

Batı ufkunda güneş batıyor, gökyüzünü kızıllaştırıyordu. Urşanabi'ye göre Itla şehri bu yönde uzanıyordu. Bir şehir! Evler, tapınaklar, insanlar, yiyecekler, hatta uyuyacak bir yatak bile! Riskli arayışından vazgeçip oraya mı gitmeli yoksa kaderini çölde aramaya devam mı etmeli? Gılgamış ne yapacağını bilmiyordu ve Utu'nun kendisine bir kehanet göndermesini diliyordu.

Büyük bir taş buldu ve onu yastık yaptı ve geceyi sessiz taş sütunların yanında uzandı.

Sabahleyin bir kartalın çığlığıyla uyandı. Görünmeyen eşine ağlayarak gökyüzünde büyük daireler çizerek uçtu. Çok geçmeden Gılgamış'ı fark etmiş olmalı, çünkü aşağı doğru uçtu ve onun bulunduğu yerin çevresinden dolaşarak kapının tepesine indi. Birkaç dakika Gılgamış'a baktı, sonra tekrar havalandı, bu sefer doğrudan kapının ötesinde yükselen dağ sıralarına doğru.

Gılgamış dev kuşu kaybolana kadar izledi ve sonra bunun Kartalların komutanı Utu'dan gelen bir kehanet olduğunu anladı. Ellerini dua edercesine kaldırdı. "Ah Utu, yüce efendimiz" dedi, "bana korumanı sağla, kanatlarının gölgesinde yürümeme izin ver! Beni sağ salim Roket Gemilerinin Yeri'ne götürün, bırakın Ziusudra'yı bulayım!”

Sonra portallı kapıdan ihtiyatlı bir şekilde adım attı ve dağ sırasına doğru adımlarını attı.

Geçilmemiş bir yolla kapladığı arazi, ilerledikçe daha da yükseliyor ve zemin kum ve çakıldan taş ve kayalardan oluşan bir zemine dönüşüyordu. Öğle vakti, güneş tam tepesine çıktığında, bir kayanın altında gölge buldu ve dinlenmek için oturdu. İşte o zaman ilerideki dağdaki kırmızımsı parıltıları fark etti. Ayağa kalktı ve manzarayı şaşkınlıkla izledi, çünkü gördüğü şey hiçbir şeyi tüketmiyormuş gibi görünmeden patlamaya devam eden bir ateşe benziyordu.

Bu manzara karşısında hayrete düşen ve heyecanlanan Gılgamış oraya doğru adım attı. Yaklaştıkça alev parladı ve onun parıltısı -korkunç kırmızımsı bir parlaklık- Gılgamış'ı vurdu. Gözlerini korudu ama geçici olarak kör olmaktan kaçınmak için bunu çok geç yaptı. Parlak parıltı tekrar tekrar onu vurdu ve her seferinde kör oldu, ancak her seferinde görme yeteneği geri geldi.

"Ne tür bir yabancısın sen?" bir ses ona bağırdı. "Önemli olun da sizi inceleyelim!"

Ses alevle aynı yönden geliyordu. Gılgamış kayalara tırmanarak ona doğru ilerledi. Yükseldikçe bir burun göründü. Merkezlerinden sopa gibi çıkıntıları olan tuhaf miğferler ve çok uzun ve kuyruk gibi sarkan kuşaklar takan iki varlık onun üzerinde duruyordu. Bir direğe monte edilmiş dairesel bir cihazı kullanıyorlardı.

"Sen kimsin?" Varlıklardan biri Gılgamış'a bağırdı: "Bizim ışınlarımız etini eritmiyor mu? Sen insan değil, tanrı mısın?”

Onlara doğru ilerlerken, "Ben Erek kralı Gılgamış'ım" dedi. “Ben tanrıça Ninsun'un oğluyum. Ben üçte ikisi ilahiyim.

Varlıklardan biri, "Öyle olmalısın, yoksa şimdiye kadar ölmüş olurdun," diye onayladı. "Seni buraya hangi sorun getirdi? Burası yasak toprak, tanrıların Dördüncü Bölgesi!”

Gılgamış, "Gerçekten de hedefim burası" dedi. "Eğer siz ülkenin koruyucularıysanız, yüce Efendi Anu'dan size göstermek için yanımda bir işaret var."

Annesinin kendisine verdiği tableti çıkarıp velilere gösterdi, onlar da sırayla incelediler.

İçlerinden biri, "Kader Tableti'ne benziyor ama değil" dedi. "İnsanların yazılarıyla işaretlenmiştir ve malzeme Nibiru'ya değil Dünya'ya aittir." Tableti havaya fırlattı ve dairesel cihazdan ona bir ışın gönderdi. Tablet sağlam bir şekilde yere düştü ama artık bir tarafı yanmış ve deforme olmuştu.

"Gerçekten öyle," dedi Gılgamış tableti alırken. "Bu, göklerden inen Anu'nun bir eseriyle bana gönderilen gerçek bir Kaderler Tabletinin tanrıça annem tarafından yapılmış bir kopyasıdır. Taşınamayacak kadar kutsal olan orijinali onun emanetinde kaldı.”

"Öyle olsa da" dedi gardiyanlardan biri, "izinsiz kimse yasak bölgeye giremez."

Gılgamış, "Rab Utu'nun lütfuna sahibim" dedi. "Ben onun soyundanım; bana ilahi bir altıncı parmak bahşedildi." Onlara ellerini gösterdi.

Bir gardiyan, "Bir tanrı bile izinsiz içeri giremez" dedi. "Roket Gemilerinin Yeri'ne yalnızca yetkili gök gemileri tarafından ulaşılabilir."

Gılgamış, "Atam Ziusudra orada," dedi. "Onunla konuşmalıyım. Bu bir ölüm kalım meselesi! Yalvarırım, geçmeme izin ver!”

Muhafızlardan biri "Ziusudra" dedi, "bu bölgede yaşıyor ama Roket Gemilerinin Yerinde değil. Karısıyla birlikte tenha bir vadide yalnız yaşıyor.”

"Roket Gemileri Yeri'nde değilse, Ziusudra vadisine girmeme izin ver o zaman!"

"Kimse bu dağ geçitlerinden geçemez!" Gardiyanlardan biri bunu vurguladı.

“Ama başka bir yol daha var, bir tünel. . .” diğeri ekledi.

"Yalnızca kesin ölümü arayan kişi bu yolculuğa çıkabilir!" ilki açıkladı. “Dağın içinde on iki fersah kadar uzanıyor. Onun karanlığı yoğundur, havasını boğar. Asi Lord Zu'nun bu bölgelere sığındığı eski günlerden kalma bir tünel."

Gılgamış onlara, "Ziusudra'yı bulamazsam zaten yok olacağım" dedi. "Beni tünele götür!"

Muhafız, başını sallayan yoldaşına baktı. "Beni takip edin" dedi Gılgamış'a.

Yollarını kapatan büyük, sağlam bir kayaya ulaşıncaya kadar onu dağın kenarı boyunca uzanan bir patikaya götürdü. Orada kemerinden bir cop çıkardı ve onu kayaya doğrulttu. Sanki görünmeyen bir el kapının sürgülerini açıyormuş gibi, hiçbir ses olmadan bir açıklık açıldı.

Gılgamış şaşkın ve dehşet içinde duruyordu. "Hiç böyle bir sihir görmemiştim" dedi onlara.

Gardiyan elini kaldırdı. “Yol merdivenlerle başlar” dedi, “çok kaygandırlar. Hareketlerine dikkat et!"

Ve Gılgamış ona teşekkür edemeden dönüp gitti.

Dar açıklığın duvarlarına tutunan Gılgamış merdivenlerden aşağı inmeye başladı. Mağara gibi bir bölgeye girdi; Girişten gelen ışıkta ilerideki tüneli görebiliyordu. Tünele doğru gitti ama oraya vardığında dış açıklık, açıldığı gibi sessizce kapandı ve Gılgamış kendini zifiri karanlıkta buldu. Tüneli bulana kadar duvarları yokladı. Genişliği öyle büyüktü ki, uzattığı elleriyle her iki duvarı da hissedebiliyordu; duvarlar dokunulduğunda pürüzsüzdü. Zemin de pürüzsüzdü ama ayakları, yürümeyi daha az kaygan hale getiren oluklar hissediyordu. Tavan ulaşamayacağı kadar yüksekti ve tünelin yüksekliğini bilmesinin imkânı yoktu.

Kör bir adam gibi, elleriyle duvarlara dokunarak ve ayaklarıyla zemini yoklayarak dikkatli bir şekilde yürüyordu. Gılgamış'ın tahmin ettiği bir iki saatin ardından tünelin ikiye ayrıldığı bir kavşağa ulaştı. Hangi yöne gideceğine karar vermek için durduğunda, bir yönde sönmekte olan bir gaz lambasının ışığına benzeyen titreyen bir ışık gördü ya da gördüğünü hayal etti. Tünelin o koluna girdi ve kendini yeniden zifiri karanlıkta buldu. Ancak tünelin kıvrılıp aşağıya doğru eğimli gibi göründüğünü hissedebiliyordu. En azından iki saat daha yürüdüğünü, hiçbir yere varmadığını düşündü ve kendisini tünelin girişine geri getirecek bir daireyi takip edip etmediğini merak etmeye başladı. . .

Ara sıra kayarak ya da tavandan düşmüş olması gereken bir kayaya takılıp tökezleyerek yürüyordu. Beşinci iki saatte bitkin bir halde oturdu ve durumunu düşündü. Uyuyakaldı ve yarı bilinçli durumdayken tünelin duvarlarında açılan gizli kapıların büyülü işlevler yerine getiren tuhaf giyimli tanrıları ortaya çıkardığını görebiliyordu. Kendine gelip gözlerini açtığında bu manzaraların hiçbirini göremiyordu ve bir şeyler mi gördüğünü yoksa sadece rüya mı gördüğünü bilmiyordu.

Dinlendikten sonra ayağa kalktı ve temkinli ilerlemesine devam etti. Bir iki saat daha geçtikten sonra kötü bir koku almaya başladı ve bir süre sonra ileride bir parlaklık gördü. Aydınlığa yaklaştıkça koku çok güçlüydü ama yine de ilerledi ve kaya duvarları bir yeraltı gölünün üzerinde tavan oluşturacak şekilde düzgün bir şekilde kavisli olan devasa bir mağaraya ulaştı. Sarımsı bir renk alan sulardan koku ve parlaklık yayılıyor. Şaşıran Gılgamış eliyle suya dokundu; bir yanma hissi hissetti ve hemen onu geri çekti.

Gölün diğer tarafında, ürkütücü ışıkta tünelin devamını görebiliyordu ve karşıya nasıl geçebileceğini merak ediyordu. Gölün çevresinden dolaşmanın bir yolunu aradı ama çoğu yerde mağara duvarları su yüzeyinde o kadar dikti ki suya adım atmadan gitmenin yolu yoktu. Küçük bir kaya buldu ve derinliği ölçmek için onu fırlattı ancak kayanın dibe çarptığını duyamadı ve gölün çok derin olduğu sonucuna vardı.

Tam vazgeçmek üzereyken gölün çevresini araştırırken kayalık duvarda bir niş gördü. İçeriye baktı ve orada küçük bir tahta teknenin yattığını gördü, içinde tek bir küçük kürek vardı. Kayığı sürükleyip suya bıraktı, sonra suya atlarken onu da kaldırdı. Kürekle tekneyi gölün karşı kıyısına çekti; ne teknenin suya indirilmesinin ne de kürek çekmesinin ses çıkarmamasına hayret etti. Sanki mağara ya da ürkütücü sular tüm sesleri yutmuş gibiydi. . . . Burası hayaletli ve belki de lanetli bir yerdi ve diğer tarafta tekneden inebildiğinde Gılgamış çok rahatladı. Tekneyi sudan çıkarıp yeni tünelin başladığı yere çekti. Şu ana kadar ağır öksürmesine neden olan kokudan uzaklaşmak için aceleyle tünele girdi.

Gölün bu tarafındaki tünel de kavisli yapılmıştı ve bir süre sonra gölün ürkütücü ışığı ve kokusu kaybolmuştu. Ancak tünelin önceki kısmının aksine bu kısım yukarıya doğru eğimliydi. Eğim çok kademeli olmasına rağmen, artık yorgun, aç ve bitkin olan Gılgamış bu gidişi çok yorucu buldu. Oturmak, hatta uzanmak için sık sık duraklıyordu. İşte o zaman duvarların aksine zeminin şaşırtıcı derecede sıcak olduğunu fark etti ve bu sıcaklık bir şekilde enerjisini ve güvenini geri kazandı. Tünelin bittiği yere vararak yoluna devam etti. Etrafındaki duvarları yokladı ve hiç şüphesi yoktu: Daha ileri gitmenin yolu yoktu.

Çılgın bir adam gibi Gılgamış duvarlara ve yere dokundu. Tavana ulaşmaya çalıştı. "Ah Utu!" diye bağırdı, “Bu kadar yolu boşuna mı geldim? Bu benim kaderim mi? Dünyanın bağırsaklarında yok olmak mı?”

Çığlığının sihirli bir etkisi vardı, nasıl olduğunu bilmiyordu. Aniden, az önce sağlam bir kaya duvarının olduğu yerden, ilerideki yönden gelen serin bir esintiyi hissetti!

Temiz hava onu canlandırdı ve açılan duvarın mucizesi onu cesaretlendirdi. Yenilenmiş bir güçle ileri doğru yürürken, su damlalarının sesini duyabileceği bir yere ulaştı. Tavandan damlacıkların damladığı yeri bulana kadar duvarları yokladı. Islak duvarı yaladı; suydu bu, şimdiye kadar tattığı sulardan daha tatlıydı. Ellerini birleştirip düşen damlacıkları yakalamaya başladı ve doyuncaya kadar içti, içti. Sonra dinlenmek için uzandı ve çok geçmeden uykuya daldı.

Sonunda uyandığında sudan biraz daha içti ve yoluna devam etti. Tünel artık kıvrılarak aşağı doğru eğim yapmaya başladı ve birkaç kez kayıp kaydı. Ama ona doğru gelen temiz hava doğru yolda olduğunu gösteriyordu ve bu ona devam etme gücü ve isteği veriyordu. Sonunda hafif esinti temiz ve serin havaya dönüştü ve ileride bir aydınlık belirdi. O noktaya ulaştığında tünelin tavanında bir şaft olduğunu gördü.

Yukarıya baktığında gökyüzünü görebiliyordu!

Şaftın sanki bilerek dayanak sağlıyormuş gibi pürüzlü kenarları vardı. Gılgamış yavaşça yukarıya tırmandı ve zirveye ulaştığında kendini dışarı attı. Bir dağın yamacındaydı. Aşağıda, yuvarlak zirveli dağlarla tamamen çevrelenmiş küçük bir vadi görebiliyordu. Gökyüzü parlaktı ve güneş parlıyordu. Bir gün ve bir gece, on iki çift saat yolculuk yapmıştı!

Gılgamış vadinin aşağısında bahçeyle çevrili bir taş ev gördü ve hızla oraya doğru adım attı. Oraya yaklaştığında çeşitli evcil hayvanları da görebiliyordu ama derileri tuhaf renklere sahipti. Bahçeye vardığında şaşkınlıkla durdu. En güzel ağaçlara, çalılara ve sarmaşıklara sahipti ama gerçek değildi: Yapraklar lapis lazuli'den, tatlı meyveler ise carnelian'dan oyulmuştu. Ağaçtan ağaca, çalıdan asmaya koşarken hepsinin değerli taşlardan yapıldığını fark etti. Hayvanlara baktı, onlar da hareketsizdi ve taşlardan oyulmuştu. İnanamayarak onlara dokundu.

Gılgamış aniden arkasından bir sesin "Tanrılar bu bahçeyi ve köyü benim için yarattılar" dediğini duydu.

Gılgamış konuşmacıyı görmek için döndü. Mavi bir kuşakla sabitlenen uzun beyaz bir elbise giymiş, uzun boylu, geniş omuzlu bir adam gördü. Saçları bembeyazdı, uzun sakalı da öyle. Yüzünün ve kollarının derisi gergin ve kahverengiydi. Alnı yüksekti, gözleri çökük olmasına rağmen iriydi. Gılgamış, Gılgamış'a baktığı gibi ona da baktı.

"Sen kimsin ve burada ne yapıyorsun?" adam ona sordu.

"Tufandan olan Ziusudra'yı arıyorum" dedi Gılgamış.

"Ben Ziusudra'yım" dedi adam, "ama adımla çağrılmayalı sayısız yıl oldu. Tanrılar bana 'Yaşayan' anlamına gelen Napiştim diyorlar çünkü ben yaşıyorum, yaşıyorum ve yaşıyorum. . .”

"Ve ben Erek kralı Gılgamış'ım."

“Erech? Böyle bir yer bilmiyorum."

“Surları, rıhtımları, pazar yerleri, sarayı ve göklere kadar uzanan tapınaklarıyla Kutsal Bölgesiyle büyük bir şehir. Edin diyarında, Fırat Nehri yakınında yer alır.”

Ziusudra, "Ben de o toprakların kralıydım ama Erech adında bir şehrin hiç tanımadığım bir kralıydım" dedi. Şüpheli gözlerle Gılgamış'a baktı. "Sen sadece bir hayalet misin, geçici bir görüntü müsün?"

"Yaşlı adam," dedi Gılgamış sinirlenerek, "Uruk adında bir şehir var ve ben onun kralıyım! Ama o sizin günlerinizde değil, Tufan'dan sonra ortaya çıktı. Lordların Efendisi Anu'nun onuruna Kutsal Bölge kuruldu ve artık Leydi İştar onun metresidir."

"Yani sen o yaramaz tanrıçanın hizmetkarı mısın?" Ziusudra daha dostça bir ses tonuyla sordu.

“Ve erkek kardeşinin çocuğu! Rab Utu benim vaftiz babamdır!” Gılgamış gururla duyurdu.

"Ben de öyle," dedi Ziusudra. "Benden önce Şuruppak'ın kralı olan babam Ubartutu, Utu'nun babasıydı."

"Bunu annem Leydi Ninsun'dan da duydum. Bu yüzden seni aradım, çünkü senin gibi ben de kısmen ilahiyim.” Ellerini Ziusudra'ya uzatarak ona yara izlerini gösterdi.

Ziusudra, Gılgamış'ın uzanmış ellerine baktı. Daha sonra kahverengi ve gergin cildine rağmen kendi benzer yara izlerini bulunca bunları Gılgamış'ın yaralarına dokundurdu. Eve doğru döndü ve seslendi: “Amzara! Uzak diyarlardan bir kral olan Efendi Utu'nun evladı bizi ziyarete geldi!”

Bir kadın onları selamlamak için öne çıktı. Uzun beyaz bir elbise giyiyordu. Ziusudra kadar uzundu ama ondan çok daha zayıftı. Cildi de gergin ve kahverengiydi, saçları da saf beyazdı. Gözleri Ziusudra'nınkiler gibi büyük ve derindi ama yüzü çökmüş olmasına rağmen genç güzelliğini koruyordu.

Ziusudra Gılgamış'a, "Bu benim karım, adı Amzara" dedi. Ziusudra karısına "O, Erek adında yeni bir şehrin kralıdır ve adı Gılgamış'tır" dedi. "Buraya nasıl ve neden geldiğini hiç bilmiyorum."

Gılgamış ona, "Seni aradım Ziusudra, çünkü Sonsuz Yaşam'ı arıyorum" dedi.

Ziusudra küçümseyerek, "Sizin Everlife dediğiniz şeyden doyuma ulaştım," dedi. “Şimdi eve gelin ve kendinizi tazeleyin, sonra bize hikayenizi anlatın.”

İçeri girer girmez Gılgamış'ı bir minderin üzerine oturttular ve ona destek olması için bir yastık verdiler. Karısı ona ince buğdaylı çörekler ve tatlı su ikram etti, o da yiyip içti. "Şimdi bize anlatın" dedi Ziusudra, "yolculuğunuzun ve amacınızın öyküsünü."

"Evimi gemiyle terk ettim," diye başladı Gılgamış, "ama görünmeyen bir el tarafından mahvoldu. Vahşi doğayı geçerek, dağlara tırmanarak, vadileri geçerek yürüyerek devam ettim. Böğürtlen ve kertenkele yedim, çiy damlaları ve saklı su içtim. Bir ayıyı ve iki aslanı öldürdüm; derisini palto olarak bedenime sardım. Böylece biracı kadının bulunduğu yere geldim. Beni kayıkçı Urşanabi'ye götürdü. Beni Ölüm Denizi'ne götürdü ve hangi yolu izlemem gerektiğini söyledi. Bölgenin bekçileri ışınlarıyla bana vurdular ama etkilenmedim. Üçte iki oranında ilahi olduğumu anlayınca bana Dünyanın bağırsaklarına giden kapıyı açtılar. . . . Dönen tünelde tam karanlıkta on iki saat boyunca yürüdüm. Sonra bir çığlık attım ve çıkış açıldı, beni vadinize getirdi.”

"Muhtemelen bir hikaye!" dedi Amzara.

"Hayatım üzerine, bu gerçek!" diye bağırdı Gılgamış.

“Peki neden bu kadar zorluklara katlanarak bu kadar yolu geldiniz?” diye sordu Ziusudra.

Gılgamış, "Tanrıların babası Efendi Anu'nun gönderdiği kehanet yüzünden" dedi. Kader Tableti'ni cübbesinden çıkardı. “Bu bir Kader Tabletidir. Bu bana Tanrı Anu'nun eseri olan Göklerden gönderildi."

Tableti alıp incelediler. Ziusudra, "Bunun gibisini daha önce hiç görmemiştim" dedi.

"Anu'nun eseri, yanmış ve hasar görmüş mü?" dedi Amzara, sesinde şüphe vardı.

Gılgamış sıkıntıyla yüzünü buruşturdu. “Annem Ninsun'un göklerden getirdiği tablet gizli; dokunulamayacak kadar kutsal. Bu da onun bir benzeridir ve yazısı dilimizde görünür kılınmıştır. Bunu annemin annesinin zanaatkarlarından biri olan büyük Leydi Ninharsag, büyük Şifacı şekillendirdi. Gardiyanlardan biri onu ışınıyla denediği için yanmış.”

Tableti alırken eli titredi ve onların bakışlarını yakaladı.

“Anu'nun göklerden inen eserinin içinden ilahi tableti çıkardığımda bir hastalığa yakalandım. Kemiklerimin içinde, iç organlarımı tüketiyor. . . . Bu yüzden ölüm beni yakalamadan önce Ebedi Hayat'a ulaşmam gerekiyor.”

Ziusudra ve karısı birbirlerine baktılar.

“Eğer aradığın buysa. . .” Ziusudra başladı.

Amzara, "Bize halkından, şehrinden, toprağından daha fazlasını anlat," diye araya girdi. "Karayı en son gördüğümüzde çığ suları altında kalmıştı."

Yorgunluk onu bunaltsa da Gılgamış onlara Uruk'u ve Nehirler Arasındaki Ülke'nin diğer şehirlerini, orada yaşayan insanları, tapınakları ve tanrıları anlattı. Onlara ne kadar çok şey anlatırsa, o kadar çok bilmek istiyorlardı. “Çok uzun zaman oldu” diyorlardı. “Bize bunları anlatacak kimse olmadı” diye tekrarlıyorlardı.

"Hiç kimse?" Gılgamış merak etti.

Ziusudra, "Hiçbir ölümlü bu tarafa gelemez" dedi. "Kartallar bize her yeni ayda erzak getirirler ama bizimle çok az konuşurlar, hatta hiç konuşmuyorlar."

"Nasıl korkunç!" Gılgamış yanıtladı. “Başkalarının yaşadığı yere gidebilir misin?”

"Hayır, biz bu yere hapsolduk, çünkü çekişen Enlil ile Enki'nin ortasındaydık. . .”

"Bunu duymalıyım!" diye bağırdı Gılgamış.

Ziusudra karısına baktı; başını salladı. Suyundan bir yudum aldı ve kendini rahat ettirmek için bir yastığa yaslandı.

"Sana açıklayacağım gizli bir mesele, Gılgamış, tanrıların bir sırrı," diye başladı. “Ben Shuruppak'ta kral olduğumda, tanrıların babası Anu Cennette hüküm sürüyordu. Dünya'da Enlil ve Enki kardeş olmalarına rağmen birbirlerini kıskanıyorlardı. Shuruppak, sizin Ninharsag adını verdiğiniz kızkardeşleri Sud'a ithaf edilmiştir. Ancak halk bölünmüştü: Bazıları Enlil'e, bazıları da Enki'ye yemin ediyordu. Ben de ona, Sud'la birlikte insanlığın yarattığı Efendi Enki'ye tapıyordum. . .”

Anılara dalmış halde durdu. Gılgamış sessizdi, gözleri kapalıydı.

Amzara, "Ebedi Hayatı arayan kahramana bakın" dedi. “Uyku onu bir sis gibi yaydı! Onu uyandır ki geldiği kapıdan dönebilsin!”

"Hayır, bırak uyusun" dedi Ziusudra. Karısının elini avucunun içine aldı. “Tanrılar onu bize geçmişin haberleriyle gönderdi. Bu geleceğimizin bir alameti olsa gerek!”

Gözlerinin içine baktı ve başını salladı. Gılgamış'ı minderin üzerine yatırdılar ve yastığı başının altına koydular.

Amzara kocasına, "Yapısı ve görünüşü sana benzemiyor," dedi.

"Yıllardır birbirimize benziyoruz, aynı şekilde konuşuyoruz, aynı tohumun çocuklarıyız!" dedi Ziusudra. “İnsanlık yeniden gelişti, eski şehirler yeniden inşa edildi ve yenileri kuruldu. Üç oğlumuz da iyi işler yaptı. . . . Zamanı gelmedi mi sevgili eşim?”

Amzara tek kelime etmedi, yalnızca başını salladı.

* * *

Gılgamış şaşkınlıkla uyandı. Etrafına baktı ve nerede olduğunu hatırladı. "Uyuyakalmışım, çok yorgunum. Neden gözlerimi kapatır kapatmaz beni uyandırdın?”

"Kendi başına uyandın ve yedi gün yedi gece uyudun!" Ziusudra ona cevap verdi. “Karım her gün senin için taze buğdaylı kek pişiriyordu; say onları! Sayıları yedi tane!”

"O halde aceleci sözlerim için beni bağışlayın," dedi Gılgamış utanarak. “Sanki hikâyenize başladığınızdan bu yana bir an geçmiş gibi. . . . Bana söylemek üzere olduğun tanrıların bir sırrı mı?”

Ziusudra, "Pastanı ye ve biraz su iç; benim hikayem için sabırlı olacaksın," diye yanıtladı Ziusudra. Yakınlarda oturan karısına baktı ve Gılgamış yemeğini yedikten sonra yavaş yavaş konuşmaya başladı.

“O dönemde topraklar genişledi ve insanoğlu çoğaldı. Göklerden Dünya'ya gelen Anunnakilerin çoğunluğu erkekti ve bir süre sonra İnsan kızlarından hoşlanmaya başladılar. Utu gibi büyüklerin bile Dünyalı kadınlardan çocukları vardı. İnsanlığın yaratıcısı Enki, tanrılarla yaratıklarının birbirine karışıp çocuk sahibi olabilmesinden memnundu. Sud memnun oldu ve şehri Shuruppak'ta bir yarı tanrı kral olarak meshedildi. Ama büyük Enlil kızgındı. Dikkat dağıtıcı unsurların Anunnakileri görevlerinden uzak tuttuğundan şikayet etti. Nibiruluların Dünyalıların işlerine karışmamaları konusunda ısrar etti. Her şey onun hoşuna gitmedi!”

Ziusudra bir yudum su almak için durakladı. “Sonra Nibiru'nun geçiş zamanı yaklaştığında Enlil tanrıların konseyini topladı. 'Nibiru'nun Dünya'nın yakınından geçişi,' diye bildirdi, 'Dünyayı kasıp kavuracak bir gelgit dalgasına neden olabilir. Efendi Anu, tüm Anunnakilerin uzay gemileriyle Dünya'yı terk etmelerini emretti.' 'Peki ya insanlık?' diye sordu Enki. 'İnsanlığın yok olmasına izin verin!' dedi Enlil ve yaklaşan felaketi insanlıktan bir sır olarak saklamaları için hepsine yemin ettirdi."

“Dünyadaki tüm etlerin sonu!” diye bağırdı Gılgamış.

"Bu Enlil'in arzusuydu. Ama Efendi Enki, bir yemine bağlı olmasına rağmen beni tapınağına çağırdı. Bir ekrana hitap ederek sözlerini duyabildiğimden emin oldu. 'Öldürücü bir sel geliyor' dedi, 'Dünyanın her yerini silecek. Anunnakiler gök gemileriyle kaçacaklar. Enlil, insanlığın yok olması için bize gizlilik yemini ettirdi. Ama Sud ve ben, insanlığın tohumunu, Dünya'da yaşayan her şeyin tohumunu korumak için seni seçtik. . . . Bir tekne inşa et' dedi. Bana boyutlarını, dalgaların altında hayatta kalabilmesi için planını, batık olmasına rağmen yüzebilmesi için kalafatını verdi. Sonra bana acele etmem ve inşaat bittiğinde bir işaret beklemem için yalvardı. 'Utu alacakaranlıkta bir titreme emri verdiğinde ve bir patlama yağmuru gördüğünüzde,' dedi, 'tüm yavrularınız, tüm aileniz ve akrabalarınız ve geminin yapımına yardımcı olan zanaatkarlarla birlikte gemiye bineceksiniz. gelecek Tufan'da hayatta kalabilmeniz için Efendi Enki'nin, kırdaki tüm hayvanları ve her türden başka canlıyı size göndereceği bir gemi ve bir denizci.'”

Evin içi ısınmaya başlamıştı ve Ziusudra terini sildi. Amzara sessizce oturuyor, ara sıra başını sallıyordu. Gılgamış büyülenmiş gibi oturuyordu. “Belirtilen günde, unutulmaz bir günde, şafağın ilk ışıklarıyla birlikte güney semalarında kara bir bulut yükseldi. Tepeler ve ovalar üzerinden ilerleyen bir fırtına gök gürültüsü gibi esmeye başladı. Anunnakiler istasyonlarında gök gemilerine bindiler, bakışlarıyla ülkeyi ateşe verdiler, ülkeyi bir çömlek gibi sarstılar. Aceleyle tekneye bindik ve ambar kapaklarını kapattık. Köpekler gibi sinerek teknenin duvarlarına çömeldik. Altı gün altı gece boyunca fırtına ülkeyi kasıp kavurdu. Sonra deniz sessizleşti; fırtına hâlâ devam ediyordu. Tekne suyun üzerinde yüzmek için yükseldi. Bir kapak açtım ve dışarı baktım. Bir zamanlar toprağın olduğu yerde artık su vardı. Her şey düz bir çatı kadar suyla kaplıydı ve her şey süpürülüp gitmişti. Tüm yaşam yok oldu ve insanlık kile dönüştü!”

Anılar Ziusudra'nın gözlerini yaşarttı ve devam ederken sesi titredi. “Nereye baksam sadece su gördüm. Kuşları toprak aramaya gönderdim ama yoktu. Günlerce oturup yas tuttuk. . . . Ama sonra sular çekilmeye başladı ve bir gün gönderdiğim güvercin geri dönmedi ve bir yerlerde kara olduğunu anladık. Bunun üzerine Enki tarafından atanan denizci Puzuramurri, Efendi Enki'nin talimat verdiği gibi tekneyi çift zirveli Nisir Dağı'na yönlendirdi. Orada, geceleri tekne titredi ve durdu. Karaya çıkmıştık!”

"Tufan sona erdi!" diye bağırdı Gılgamış.

“Gelgit dalgası evet ama felaket değil. Gemidekilerin hepsini dışarı çıkardım ve yakılan bir kurban sundum. İki zirvenin tüm görkemi ortaya çıktığında, gökyüzü gemilerinin birbiri ardına inişini görebiliyorduk. Yanmış etin lezzetli kokusunu aldılar ve bal kabının çektiği sinekler gibi onlara doğru geldiler. Efendiler Enki ve Enlil de gelene kadar birer birer indiler. Enlil bizi gördü ve öfkelendi. 'Kim yeminini bozdu ve sır bir Dünyalıya açıklandı?' O bağırdı. . . . Bilge Sud öfkesini yatıştırdı ve benim ilahi tohumum konusunu gündeme getirdi. Diğerleri de hoşgörü isteyerek konuştular. Sonunda Enki konuştu ve tanrıların sırrını bana açıklamış olabileceğini itiraf etti. 'Yiğit Enlil, kardeşim,' dedi, 'toprağı işlemek, meyve bahçelerine bakmak, koyunları gütmek ve altın çıkarmak için Dünyalılara ihtiyaç var. İnsanlık olmadan tanrılar kalamaz. Eğer Anunnakiler Dünya'da kalacaklarsa bunu insanlıkla paylaşmalılar!''

"Peki Enlil etkilendi mi?" Gılgamış sordu.

Ziusudra, sözünün kesilmesini istemediğini belirtmek için elini kaldırdı. “Hikmetli sözlere danıştı ama bağışlayıcı olmadı. 'Ziusudra'nın soyu çoğalsın ve yayılsın, ama hastalık ve ölümle karşılaşsın. Bırakın insanlık Dünya'yı Anunnakilerle paylaşsın ama bölünsün ve bölgelere bölünsün. Bazıları benim evime, bazıları da üvey kardeşim Enki'nin evine tapınsın, ama ikisi birbirine karışmayacak. . . . Ve yalnızca Enki'nin açıklamalarını takip eden Ziusudra ve karısına gelince, bırakalım gelip tanrıların arasında yaşasınlar!' Hepimizin elinden tuttu ve bizi gök gemisine götürdü. 'Roket gemilerinin gezegenler arasında seyreden gemileri karşılamak için yükseleceği Nibiru'ya bir sonraki yaklaşana kadar, tanrıların bir bölgesinde yaşayacaksınız' dedi.''

Sesi kısıldı ve sustu. Amzara da sessizdi.

"O felaket, müthiş Tufan, ne kadar zaman önceydi?" Gılgamış sordu.

Ziusudra, "Nibiru o zamandan bu yana iki kez gelip gitti" diye yanıtladı.

“Ama dedi Enlil. . .” Gılgamış başladı ama cümlesini tamamlamadı.

Ziusudra, "Tanrılar arasında savaşlar vardı, savaşlar vardı" dedi. “İlk geçiş sırasında burada, yasak bölgenin semalarında müthiş savaşlar oldu. . . . Daha sonra ikincisinde bize yer kalmadı. Görüyorsun Gılgamış, tanrıların gerçek sırrı budur: Onlar bile yaşlanıp ölürler, tek fark onların yıllarının bizimkinden farklı sayılmasıdır. . . . Evet, uzaklardaki Gılgamış; göklerde olduğu gibi Dünya'da da her şeyin ve herkesin belirlenmiş bir zamanı vardır. Doğma zamanı, ölme zamanına yoldaştır!”

“Ama sen bunca zaman yaşadın; tanrılara dönüştünüz!” Gılgamış ısrar etti. "Bu sırrı çözmeye geldim, Ziusudra!"

Ziusudra ona "Bizi sonsuza kadar genç tutan şey kuyumuzun suyudur" dedi.

"Bu bir bitki, Hayat Ağacı'nın meyvesi, dedi annem!" Gılgamış itiraz etti.

"Bu su," dedi Ziusudra vurgulayarak. “Gerçekten bir bitki var ve onun meyvesi Hayat Meyvesidir. Ama tüketsek bir daha büyümez. Bu nedenle tanrılar onu kuyunun dibine diktiler, orada hiç solmadı. Suyu içeriz ve içinde yıkanırız, çünkü bu meyvenin gücünden gelen Hayat Suyudur.”

“Kuyu nerede?”

“El işi bahçede. Anunnakiler onu kazdılar. Suyu dünyanın altından akan iki nehirden gelen en saf sudur. Ve bitkinin kendisi de Nibiru'dan getirildi."

Gılgamış, "Bu gerçekten bir mucize" dedi. “Sonsuz yaşamak ve yaşamak, gerçekten de ilahi bir lütuftur!”

"Yaşamak ve yaşamak, tenha bir yerde yaşamak, oğullarınızın, torunlarınızın ve onları takip eden herkesin ölmekte olduğunu bilmek. . . . Sen buna bir lütuf mu diyorsun?”

Gılgamış, "Bunlar umutsuzluk sözleri" diye yanıtladı. "İnzivanız aklınızı karıştırdı. . . . Bana gelince, yaşamı ölüme tercih ederim. Beni kuyuya götür de suyundan yiyeyim ve sonsuza kadar yaşayayım!”

Ziusudra karısına baktı. Başını salladı.

Gılgamış'a, "Sonsuza kadar yaşamak için sonsuza kadar burada kalmalısın" dedi. “Suyu sürekli içmelisiniz, yoksa etkisi geçer.”

"Bana kuyuyu göster!" Gılgamış ısrar etti.

"Benimle gel," dedi Ziusudra. Gılgamış'ı yapay bahçeye götürdü ve ona kuyuyu gösterdi. "Çok derin, çok derin" dedi. Sonra eve döndü ve Gılgamış'ı bahçede yalnız bıraktı.

Gılgamış kuyuya baktı ama dibini göremedi. Elbisesinin eteğini yırtıp şeritler yaptı ve bu şeritlerle ayaklarına ağır taşlar bağladı. Tekrar eve doğru baktı. Ziusudra ve Amzara kapı eşiğinde durmuş, onu uzaktan izliyorlardı. Amzara'nın sanki ona veda ediyormuş gibi elini kaldırdığını gördü.

Ama ben sadece dalıp meyveleri çıkaracağım, diye düşündü. Elini onlara doğru kaldırdı ve dostça salladı. Daha sonra kuyuya atladı.

Soğuk su ona bir darbe gibi çarptı. Ağır taşlar onu aşağı çekerken nefesini tuttu. Kuyu derin olmasına rağmen su o kadar saftı ki ağzından çıkan ışık aşağıya doğru sızıyordu. Dibe ulaştığında, kuyunun dibinde akıntılar olduğu için suda hafifçe sallanan bir bitki gördü. Bitkinin, yuvarlak meyvelerin yetiştiği kısa, kalın dalları olan uzun, düz bir gövdesi vardı. Sapı yakaladı ve güçlü bir çekişle bitkiyi, kökleriyle birlikte çekip çıkardı. Bitkiyi sol elinde tutarken, sağ eliyle ağır taşları hançeriyle keserek ayaklarını serbest bıraktı.

Elinde değerli ödülle havaya uçmayı bekliyordu. Ancak bitkiyi kopardığı anda su dönmeye başladı ve onu kuyunun dibine çiviledi. Ciğerleri hava için patlıyordu ve gözleri bulanıktı. Bilincini kaybediyordu ve görünmeyen eller tarafından çekildiğini, güçlü bir ağız tarafından emildiğini hissetti. Ama o değerli bitkiye, biricik hayatına tutunacağı gibi tutundu.

15

En eski zamanlarda belirlenmiş ritüel ve prosedürlerin gerektirdiği gibi, on iki günlük Yeni Yıl festivali, İştar, Ninsun ve diğer on küçük tanrının Uruk'tan sessizce ayrılışıyla başladı; Anunnaki henüz Dünya'da değildi. Bu, ilk gece gün batımından sonra, tüm halkın ve ev hayvanlarının içeride olması gerektiği zaman gerçekleşti, çünkü dışarıda olmak kesin ölüm anlamına geliyordu.

Tanrılar, meşale taşıyan rahiplerin eşliğinde, toplandıkları Kutsal Bölgeden sessizce uzaklaştılar. Rahiplerin görev yaptığı mavnalara binmek için Kutsal Rıhtım'a vardılar. Fırat Nehri'ne doğru giderken Derin Sular Kanalı boyunca ilerleyerek şehrin surlarındaki Büyük Kapı'dan geçtiler.

Belirlenen kıyıya vardıklarında saat gece yarısını geçmişti. İndikten sonra sessizce "Dünyada Yaşam Başlıyor" olarak adlandırılan kamış kulübelerden oluşan Bit Akiti yerleşkesine doğru yürüdüler . Meşaleleri yerleşkenin etrafındaki konumlarına sabitleyen rahipler mavnalara çekildiler ve tanrıları yalnız bırakarak Uruk'a döndüler. Orada hangi ritüelleri gerçekleştirdiklerini, ne tür gizli görüşmeler yaptıklarını hiçbir ölümlü insan, hatta Başrahip bile bilmiyordu.

Sabah, Kutsal Bölgedeki rahipler, tanrıların şehri terk ettiğini keşfediyormuş gibi yaparak halkı uyarmak için koç boynuzları çaldılar. Tüm bolluğun, güvenli yaşamın ve temel kuralların kaynağı olan tanrılar, insan sürülerini terk etmişti. Tapınaklardan koşan koşucular sokaklarda koşuştururken şöyle bağırdılar: “Pişmanlık! Pişmanlık! Herkes günahlarını itiraf etsin ve bağışlanma dilesin!” Böylece, insanların birbirlerinden ve tanrılardan af diledikleri ve günahlarını itiraf ettikleri dört günlük tövbe ve itiraflar başladı - bazıları ana tapınaklarda, bazıları sokak köşelerindeki türbelerde, ama çoğu evlerinin sınırları içinde, evlerde. sunaklar.

İkinci sabah, Baş Rahip şafaktan iki saat önce kalktı, arındı ve uygun şekilde giyindi, geleneksel sabah adaklarını ona sunmak için İştar tapınağına gitti - sanki tanrıça oradaymış gibi davranarak onun geri dönmesini bekliyordu. . Ama öyle değildi ve ardından gelen feryatlar kasabayı doldurdu.

Üçüncü sabah Baş Rahip, İştar'ın tahtının önüne iki heykelcik koydu: biri sedir ağacından, diğeri selvi ağacından. Her ikisi de altınla kaplanmıştı: biri yılan, diğeri akrep şeklindeydi. Ve bir rahipler topluluğunun huzurunda Baş Rahip, halkın bu sürünen yaratıklardan etkilenmeye istekli olduğunu ilan etti. Onların zehirleri günahkarları öldürecek ve doğru olanları cezalandıracak, böylece tanrıların geri dönmesini, merhamet etmesini ve yaşamı ve bolluğu geri getirmesini mümkün kılacaktı.

Şehirlerin, köylerin, meyve bahçelerinin ve tarlaların var olmadığı, insanın vahşi doğada yaşadığı, sürünen hayvanlar tarafından ısırıldığı ve sokulduğu ve vahşi hayvanlar tarafından avlandığı zamanları sembolik olarak anımsatan rahipler, daha sonra kafeslerinden koşumlanmış aslanları serbest bıraktılar. İştar'ın arabasını sür. Canavarlar şehrin sokaklarında çılgınca ve şaşkın bir şekilde koşuyor, yollarına çıkan herkesi pençeliyor, cesaretlerini kanıtlamak için sokaklarda önlerinden koşmaya cesaret eden birkaç adamı parçalıyorlardı.

Dördüncü günün sabahı Baş Rahip büyük zigurata güneş doğmadan tam üç saat yirmi dakika önce çıktı ve İştar'ın gezegeni Sabah Yıldızı'nın yerini tespit etti. Bereketleri söyleyerek ellerini kaldırdı ve gezegeni selamladı. Daha sonra ziguratın yüksekliğinden toplanmış rahiplere talimatlarını haykırdı.

“Cennette İştar dirildi! Cennetin kraliçesi dualarımızı duydu. Kutsal Bölgede yapılabilecek her şey yapıldı. Artık İştar'ı Dünya'da ayağa kaldırmak krala ve insanlara düşüyor! Gidin, duyurun, sarayda ve şehirde duyurulsun!”

* * *

İşte o gün, yani festivalin dördüncü gününün öğleden sonrası, Niglugal gergin bir şekilde odasında volta atıyordu. Ancak Kaba içeri girince durdu; selamlaşarak kollarını kilitlediler.

Kaba hemen "Şehirde huzursuzluk artıyor" dedi.

"Bunu burada bile hissedebiliyorum," diye onayladı Niglugal.

“Yarın beşinci gün,” dedi Kaba, “halkın saraya yürüyeceği gün. . . . Ve kralımız yok. Urnungal bir an önce tahta oturmalı!”

"Tanrıçanın önceden onayı olmadan bir kralı tahta çıkarmak çok nadir görülen bir şeydir" dedi Niglugal.

"Ama Leydi İştar... bütün tanrılar Bit Akiti'de !"

"Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun?" dedi Niglugal neredeyse bağırarak. “Bu, İştar ile Ninsun arasında varılan, kralın dönmesini ya da ölü bulunmasını şimdiye kadar beklemek üzerine yapılan o lanetli anlaşma. . . . Eğer o olmasaydı, sizce çoktan harekete geçmez miydim?”

“Oyunculuk mu yaptın? Nasıl?" diye sordu Kaba, Niglugal'a bakarak.

"Boş ver," diye yanıtladı Niglugal, komutanın bakışlarından kaçınarak. “Gerçek şu ki, yarının ritüelleri için bir krala ihtiyaç var ama yok. Öte yandan en başta gelen oğul, genç yaşını göz ardı etsek bile tanrıça olmadan tahta çıkamaz. . .”

"Öyleyse?"

Niglugal, Kaba'ya dönerken, "Bu nedenle, bir yedek, geçici bir kral olması gerekecek" dedi.

"Sen?" diye sordu Kaba, eli kemerindeki hançeri kavrıyordu.

“Evet, eğer başka bir çözüm bulamazsan. . . . Yapabilir misin?"

Kaba, "Bunu düşüneceğim ve diğer komutanlarla tartışacağım" dedi. "Gılgamış'a sadakat yemini ettim!"

"Ben de öyle," dedi Niglugal. "Ama o gitti ve görünüşe göre artık yaşayanlar arasında değil."

Kaba ayrılırken tekrar kollarını kilitlediler ve yalnız kaldığında Niglugal'ın yüzünde geniş bir gülümseme vardı.

Kaderin ona iyi davrandığını düşündü.

* * *

"Kapıyı aç ve beni içeri al!" adam surlardaki muhafızlara bağırdı.

Aşağıya baktılar ve bitkin bir adam gördüler; kıyafetleri yırtık pırtık, saçları dağılmış, yanakları çökmüş, sandaletleri yırtılmıştı.

"Git buradan, dilenci!" askerlerden biri bağırdı. “Yılbaşı bayramında şehrin kapıları kapalı. Bunu dilenciler bile biliyor!”

“Yeni Yıl festivali mi? Bir yıl geçti mi?”

"Mevsimleri bilmiyor musun, dilenci?" asker mızrağını kaldırarak bağırdı. "Git, yoksa aklını başına getiririm!"

"Ben dilenci değilim!" dedi gezgin. "Ben kralım!"

Asker kahkahayı patlattı. Yoldaşlarına, "Çabuk gelin ve dikkatli bir şekilde silahlarınızı kaldırın" diye seslendi. "Dilencilerin kralı kapıda!"

"Ben Erek kralı Gılgamış'ım!" Kapıdaki adam bağırdı. "Kapıyı aç ve beni içeri al!"

Yoldaşları tarafından övünen dilenciyi görmeye çağrılan surdaki askerler gülmelerini kestiler çünkü adamın sesinde otorite ve emir vardı. Sonunda içlerinden biri, "Kaptanı çağırsak iyi olur," dedi.

Kaptan olay yerine geldiğinde "Hey ihtiyar" diye bağırdı. “Kral Gılgamış çoktan gitti ve öldü. . . . Git, kapılar açılıncaya kadar kırlarda barınak bul, sonra seni içeri alırım ve sana sadaka veririm. Şimdi git!”

“Ben sadakaya muhtaç bir dilenci değilim!” Adam da bağırdı. “Ben Gılgamış'ım, gittim ama geri döndüm ve yaşayanların arasındayım! Ben Urnungal'ın babası ilahi Ninsun'un oğluyum. Yüce tanrılar adına, kapıyı açın da şehrime girebileyim!”

Kaptan askerlerle bakıştı. "Sözlerinizde doğru olsa bile bayram bitene kadar kapı açılamaz" dedi.

"Şansölye Niglugal'ı çağırın!" Kapıdaki adam emretti.

Kaptan kararsız bir şekilde etrafına baktı. Askerlerden bir iki tanesi omuz silkti. Kaptan sonunda, "Pekâlâ," dedi, "sarayı bilgilendireceğiz. Bırakın bu yabancının yaygarasıyla üst düzey yetkililer ilgilensin."

Niglugal'ın surlarda görünmesine biraz zaman vardı. Görüş alanına girdiği anda kapıdaki adam bağırdı: "Niglugal, benim sadık mabeyincim! Ben senin kralın Gılgamış'ım! Geri döndüm!”

"Ses," diye bağırdı Niglugal, "bu kralın sesi! Kapıyı aç, acele et!”

“Ama festival. . .” Kaptan itiraz etmeye başladı.

"Bu kral, seni aptal!" Niglugal ona bağırdı. "Oğlunun, babası hala hayattayken miras almasını ister misin?"

Kaptan kapıyı açma emrini verirken Niglugal surların merdivenlerinden aşağı koştu. Kapının açılmasını ve gezginin içeri girmesini bekledi.

"Niglugal, sadık mabeyincim!" adam kollarını uzatarak bağırdı. "Gel, seni kucaklayayım!"

Niglugal başını eğdi, sonra adama baktı. İleriye doğru bir adım attı ve uzatılan elleri yakalayıp yanlara doğru çevirerek kendini belli eden yara izleri aradı. Oradaydılar.

"Şüphelerimi bağışla," dedi Niglugal, "ama emin olmam gerekiyordu. Sesiniz ve boyunuz dışında çok değiştiniz kralım!”

Gılgamış onu yakınına çekip kucakladı. Birkaç dakika böyle kucaklaşarak durdular, gözlerinde yaşlar vardı.

"Seni ölü sandık" dedi Niglugal. “Denizciler geminizin enkazını buldular. . . . Ve işte buradasın, hayattasın! Ama yanaklarınız çökmüş, etleriniz küçülmüş, cildiniz deri gibi olmuş. Neredeydin, nasıl hayatta kaldın?”

"Hepinizi size anlatacağım" dedi Gılgamış, "gücümü ve soğukkanlılığımı yeniden kazandıktan sonra. Beni saraya götürün!”

Bir müfreze askerin eşliğinde yavaş yavaş saraya doğru yürüdüler. Onlar ilerledikçe kralın geri döndüğü haberi şehre yayıldı. “Gılgamış yaşıyor! Gılgamış geri döndü!” insanlar birbirlerine bağırmaya başladılar. Saraya giden sokakları kalabalıklar doldurmaya başladı. Gılgamış onlara elini salladı; bazıları selamına karşılık verdi.

“Festivalin hangi günü, insanlar sokaklarda?” Gılgamış sordu.

"Beşinci."

Gılgamış, Niglugal'la yüzleşmek için adımlarını durdurdu. “Beşinci gün mü? O zaman tam zamanında geri döndüm!”

"Gerçekten de" dedi Niglugal. "Acele etsek iyi olur, çünkü yakında kargaşa çıkacak."

Gılgamış onu durdurmak için elini Niglugal'in omzuna koydu. "Bugün dönmeseydim" dedi, "o zaman ne olacaktı?"

“Tanrıçalar, annen ve Leydi İştar arasındaki anlaşmaya göre yılın beklenmesi gerekiyordu. Tahtta kimse oturmadı."

"Oğlum Urnungal mı?"

"İyi ama tahta çıkmadı."

"Leydi İştar bir başkasını mı tercih ediyor? Baş Rahip Enkullab mı?”

"Enkullab öldü" dedi Niglugal. "Anu'nun görünmeyen eliyle vuruldu."

"Anu harika ol!" diye bağırdı Gılgamış. "Bu ne zaman oldu?"

"Kısa bir süre sonra Eridu'yu geçerek Aşağı Deniz'e doğru yelken açtın."

"Bana bunun nasıl olduğunu anlatmalısın" dedi Gılgamış. "Şimdi Baş Rahip kim?"

“İştar'ın isteği üzerine en uzun süre hizmet eden rahip seçildi. Dinenlil onun adı. Nippur'un rahip soyundandır. Babası, Nippur'daki yıldızların yolları akademisinin başındadır ve Efendi Enlil'in sadık bir hizmetkarıdır."

"Oğlum güvende mi yani? Tapınağın düşmanlığı sona erdi mi?”

"Evet, gerçekten de öyle" diye yanıtladı Niglugal. “Şimdi acele etsen iyi olur. Yıkan ve üstünü değiştir, çünkü talepkar kalabalıklar yakında saraya gelecek.”

Adımlarını hızlandırdılar. Saraya yaklaştıkça kalabalık daha da yoğunlaştı ve askerler, kral ve mabeyincisinin yolunu açmak için bir grup oluşturmak zorunda kaldı. Saraya yaklaştıklarında ve gözetleme kulelerinden görülebildiğinde, bir müfreze asker yardımlarına koştu. Birliklerin komutanı Kaba tarafından yönetiliyordu.

"Krala selam olsun!" diye bağırdı iki grup buluştuğunda.

Gılgamış kahramanlar gibi onunla kollarını kavuşturdu. "Seni görmek ne güzel Kaba" dedi.

"Tekrar hoş geldiniz lordum," diye yanıtladı Kaba başını eğerek. "Hepimiz seni özledik."

"Peki Urnungal nerede?" Gılgamış sordu.

"Kraliyet odalarında seni bekliyorum" dedi Kaba. "O iyi."

Gılgamış komutanla bakıştı. "Onu görmek için sabırsızlanıyorum" diye yanıtladı.

* * *

Baba oğul buluştuğunda uzun bir kucaklaşma yaşandı ve Gılgamış'ın gözlerinde yaş, boğazında bir yumru oluştu.

"Ne kadar da büyümüşsün!" Sonunda Gılgamış şunu söyledi.

Urnungal ona, "Senin öldüğünü söylediler," dedi, "ama ben buna inanamadım. . . .” Yüzünü babasının göğsüne gömdü.

Gılgamış oğlunun gür saçlarını okşadı. Uğruna yaşamaya değer tek şey sensin, dedi yumuşak bir sesle. Sonra oğlunu geriye itip ona iyice baktı.

"Büyük, güçlü ve daha olgun!" Gılgamış ona gülümseyerek söyledi. "Değerli bir mirasçı!"

Urnungal, babasına bakarak, "Artık geri döndüğüne göre, olgunlaşmak ve devlet işlerini öğrenmek için gerçekten zamanım var," dedi. "Cildiniz çok daha zayıf ve kahverengi olsa da, eskisi gibisiniz, ama şimdi daha da iyisiniz, değil mi?"

Gılgamış şaşkın görünüyordu.

Urnungal gülümseyerek, "Büyükannem Leydi Ninsun bana sırrınızı anlattı Peder," dedi. "İlahi atalarınızın size yetki verdiği şekilde Yaşam Meyvesini almaya gittiniz!"

"O yaptı?" dedi Gılgamış, elini oğlunun omzuna koyarak. “Ne yazık ki kaderin bana yazdığı şey bu değil. . . . Gel otur, sana anlatacağım." Odada meyve ve şarap vardı ve Gılgamış güç toplamak için şaraptan bir yudum aldı.

"Gemimiz bir iblis tarafından batırıldıktan sonra," diye anlatmaya başladı oğluna, "sadece Enkidu ve ben kurtulduk. Ancak Enki'nin bir yaratığı olan Enkidu, denizin tuzlu suyuna dayanamadı. Gözlerimin önünde solup gitti. . . . Annemin bana gösterdiği haritayı hatırlayarak vahşi doğayı yürüyerek tek başıma geçtim. Acılarımı ve maceralarımı sonraya saklıyorum, çünkü hepsinin bir katip tarafından yazılmasını diliyorum. Uzun maceralardan sonra tanrıların kayıkçısı Urşanabi'nin yardımıyla suyu ölüm olan denizi geçtim. Kutsal kapılardan geçtim; Yasak bölgenin muhafızlarının meydan okumasına dayandım. Bana Tufan'ın kahramanı Ziusudra'nın karısıyla birlikte yaşadığı vadiye giden bir tünelden geçen yolu gösterdiler. Dibinde Hayat Meyvesinin yetiştiği bir kuyu sayesinde bunca yıldır hayatta kalabilmişlerdir. Suyu içtikçe sürekli yenileniyorlardı. . . . Kuyuya atladım ve Yaşam Bitkisini kopardım ki onu Uruk'a getireyim, yeniden ekeyim ve gençleşeyim!”

"Bu harika bir haber!" diye bağırdı Urnungal. “Tahta çıkacağım konuşuluyordu ama onlara kral olmak istemediğimi söyledim. . . hayattayken olmaz!"

Gılgamış'ın eli titredi. "Bu benim sırrım" dedi. “Kemiklerimde ölüm var, günlerim sayılı. . . ve sen kral olacaksın!”

"Ama Yaşam Meyvesi... anladın, dedin!"

“Bitkiyi koparıp ayaklarımdaki taşları kestikten sonra gözlerim bulanıklaştı ve ciğerlerim patladı. Kuyu dibinde birleşen iki nehrin akıntıları beni bir girdap gibi yakaladı. Bilincimi kaybettim ve hızlı akıntılar tarafından ölü bir ceset gibi taşındım. . . . Uyandığımda kendimi bilinmeyen bir denizin kıyısında, hâlâ bitkiye tutunurken buldum. Ne vadiyi ne de onu çevreleyen dağları göremeden kıyı boyunca yürüdüm. Sonunda bir balıkçı gördüm; bana su ve ekmek verdi. Uruk'u da, topraklarımızı da bilmiyordu. Ama bana Dar Deniz'in karşısında bir köy bulacağımı söyledi. Beni teknesiyle karşıya geçirdi ve bana gölge veren ağaçların ve serin su çeşmesinin olduğu bir yer gösterdi. . .”

Gılgamış sürahiden su içebilecek kadar durdu. “Çilem su yoluyla olmasına rağmen, bir şekilde susadım ve kurudum. . . . Elbisemi çıkardım, onu ve bitkiyi çeşmenin yanına koydum, sonra serinlemek için havuza daldım. . .”

Eli şiddetle sarsıldı ve gözlerinden yaşlar aktı.

"Sonra ne oldu?" Urnungal sordu.

“Bir yılan. . . bir yılan beni Everlife'tan çaldı!”

"Yılan mı?"

“Yaratıkların en kötüsü olan bir yılan, çeşmenin yanına bıraktığım bitkinin kokusunu kokladı. . . . Kayaların arasından çıkıp bitkiyi götürdü! Havuzdan çıkarken onun kayarak uzaklaştığını gördüm. Ezmek için bir kayayı yakaladım ama nişan alamadan kayaların arkasında kayboldu ve tüm çılgın arayışım boşa çıktı. . .”

"Ya Yaşam Meyvesi bitkisi?" Urnungal bağırdı.

“Yılanla birlikte ortadan kayboldu. . . . Oturup acı acı ağladım oğlum. Gözyaşlarım saatlerce yüzümden aktı. Utu'ya sesimi yükselttim; Öfke ve ıstırapla Tanrı Anu'ya bağırdım. Sonra güldüm ve güldüm. . .”

"Güldü?"

“İroniyi görmüyor musun Urnungal? Bitkiyi kuyudan söküp, sonuçlarını düşünmeden, Ziusudra ve karısına ölüm getirmiştim. . . . Ve yalnız balıkçı ve onun beni getirdiği yılan, kısa sürede cezalandırmamın araçlarıydı. . . . İnsanoğlunun kaderinden kaçamayacağını anladım. Ne kadar yükseğe tırmanırsak, o kadar sert düşeriz!”

Urnungal elini babasının koluna koydu. "Görülmeyen yerler gördün," dedi, "karla kaplı dağlara tırmandın, Huwawa'yı ve Cennetin Boğasını yendin. . . . Adınız asla unutulmayacak, hikayeniz sonsuza kadar anlatılacak!”

"Yolculuklarım ve yaptıklarım, uzaklardaki maceralarım ve bugün Uruk'a dönüşüm hakkında, hepsini kil tabletlere yazması için kraliyet katibi Dubshar'a okuyacağım. Şimdi oğlum, eğer henüz kral olmak istemiyorsan, bırak kendimi önümüzdeki ayinlere hazırlayayım, hatta belki biraz uykumu bile alayım. . .”

Urnungal ayrılırken oğlunu alnından öptü.

* * *

Dört gün süren pişmanlık ve tutuklamanın ardından Yeni Yıl festivalinin beşinci günü, insanların bastırılmış duygularının açığa çıkması için bir çıkış yolu sağladı. Öğle vakti halk sokaklara dökülmüş, davul ve korna çalarak gürültü yapmaya başlamıştı. Kargaşa, öğleden sonra geç saatlerde insanların saraya yaklaşan isyankar bir alay halinde gruplaşmasıyla doruğa ulaştı. Rahipler tanrıların geri dönüşünü sağlamak için ellerinden geleni yapmışlardı. Geriye sadece kral halk adına aracılık edecek, onların kefaretini verecek, şehrin ve halkının yeniden arınabilmesi ve böylece tanrıların dönüşüne layık olabilmesi için ihlallerin gerektirdiği aşağılamaları ve cezaları kabul edecekti. .

Bu durumda kral, muhafızlar veya kraliyet maiyeti olmadan tek başına saraydan çıkmak zorunda kaldı. Kutsal Bölgeye giden alayı yönetirken, insanlar tarafından alay konusu oldu ve aynı zamanda teşvik edildi.

Gılgamış, sarayın ana kapısının surlarında yanında duran diğerlerine, "Bu kesinlikle hoşuma gitmeyen kısım," dedi. “Ama kral olarak görevimi yapacağım. . .”

Kalabalığın bağırışları, kralın öne çıkıp tövbekar alayına liderlik etmesi yönündeki taleplere dönüşene kadar bekledi. Daha sonra aşağı inip kapıdan çıktı. Kalabalık, onları Kutsal Bölgeye götürebilmesi için ona arkalarında bir yol açtı. Ve yürüyüşe başladığında bağırışlar, davul ve korna sesleri yeniden başladı. Tüm itiş kakışa rağmen kalabalığın başındakiler, yani şehrin ileri gelenleri, kalabalığı kralın belli bir mesafe arkasında tutuyordu.

Kutsal Bölge'nin kapılarını isteksizce açan rahipler, kalabalığın içeri girmesine izin verdi. Kurban Masasına yaklaşan kral, ortadan kaybolan tanrılara geleneksel koyun kurbanını değil, kraliyet sembollerini sundu. Rahiplerin yardımıyla, önce kendisine ilahi olarak verilen otoritenin sembolleri olan tacını ve mantosunu bıraktı; daha sonra krallığın simgesi olan asa elinden alındı; ve sonunda gücün ve fethin sembolü olan Kutsal Gürz'den vazgeçmek zorunda kaldı. Böylece hem göksel hem de yeryüzündeki tüm yetkilerden yoksun bırakılarak Başrahibin önünde dizlerinin üzerinde durdu. Kral, "Günahlarımı ve suçlarımı itiraf etmek için buradayım" dedi, çünkü bu onun Kefaret Günüydü. Ve tüm halkın gözü önünde Baş Rahip, nihai aşağılanmanın bir işareti olarak kralın yüzünün her iki yanına tokat attı ve kulaklarını çekti.

Kral, toplam yedi kez tekrar tekrar, "Günahlarımı ve suçlarımı itiraf etmek için buradayım" diye duyurdu.

Ve sonra Başkâhin ona yüksek sesle şöyle dedi: "Tapınağa git, orada bağışlanmak için dua et."

Bunun ardından halk, altıncı günün başlangıcı olan gün batımını sessizce bekledi.

Karanlık çöküp Göklerdeki yıldızlar tamamen görünür hale geldiğinde, Baş Rahip Eanna'nın içinden çıktı ve yavaşça ziguratın basamaklarını çıktı, ilahiler ve dualar söyleyerek ve ziguratın her aşamasında içki adaklarını sundu. Ardından, kalabalığa tam bir sessizlik çöktüğünde, inancın tasdiki olan When In the Heights - Yaratılış Destanı yıllık okumasını gerçekleştirme zamanı gelmişti. Bu, ilk çağlarda güneş sisteminin nasıl ortaya çıktığına, Gökkubbe ve Dünyanın nasıl yaratıldığına, Nibiru'nun güneş sistemine nasıl katıldığına, yaşamın nasıl başladığına ve Anunnakilerin Dünya üzerinde Ölüm Kapısını nasıl inşa ettiklerine dair kutsal bir hikayeydi. tanrılar.

Çocukluğundan beri anlatılan şiirsel öyküyü duymuş olmasına rağmen Gılgamış, her seferinde asırlık dizelerin kapsamı ve görkemi karşısında şaşkına dönüyordu:

 Yükseklerde Cennetin adı verilmemişken,
Sağlam zeminin altında ise Dünya çağrılmamışken;
İlkel Apsu, onların çocukları,
Mummu ve hepsini doğuran Tiamat'tan başka bir şey değildi,
suları birbirine karışmıştı. 

Henüz ne bir sazlık oluşmuş, ne de bir bataklık ortaya çıkmıştı.
Henüz göksel varlıkların hiçbiri var edilmemişti;
hiçbirinin adı yoktu, Kaderleri belirlenmemişti. 

Baş Rahip, mutlak sessizlik içinde eski şiiri okumaya devam etti.

Şiir, canlı bir dille, gezegenleri üç ilkel bedenden sonra çiftler halinde doğan canlı yaratıklar olarak tasvir ederek, Nibiru'nun dış uzaydan, Nibiru'nun yaratıldığı Derin'den görünüşünü anlatıyordu:

 Cezbedici figürü, gözlerinin kaldırılmasıyla parlıyordu;
Yürüyüşü, eski zamanlardaki gibi emrediciydi.
O, göksellerin üzerinde fazlasıyla yüceltilmişti;
O, hepsini aşarak en yüce olanıydı. 

Dış gezegenlerin yanından geçerken “dudaklarından ateş parladı” ve diğer gezegenler “kendi korkunç parıltılarını onun üzerine yağdırdılar.” Nibiru'nun parçalarını koparıp kenarlarını oluşturdular ve onu aralarına doğru çektiler. Böylece Nibiru'ya bir Kader bahşettiler; bu, onu Tiamat'la çarpışmaya yönlendiren göklerdeki bir rotaydı.

Baş Rahip göksel çarpışmayı ve Nibiru'nun yandaşlarının Tiamat'ı nasıl ikiye böldüğünü, bir yarısını parçalayıp Göksel Bileziği ve Parlak Sürü'yü yaratıp Dünya'yı nasıl şekillendirdiğini anlatan dizeleri okurken ara sıra hayranlık ve korku çığlıkları duyuluyordu. diğer yarısından. Gördüklerinden hoşlanan göksel tanrı, Dünya üzerindeki suları ve kuru toprağı ayırdı ve onun sularında ve kuru toprakta yaşamı yarattı ve Anunnakilere Evlerinden Uzaktaki Evlerini Dünya üzerinde inşa etmeleri ve kendi ortamlarında İnsanı biçimlendirmeleri için talimat verdi. görüntü.

Baş Rahip altıncı tableti okuyarak sözlerini şöyle tamamladı: "Gök ve Yer böyle yaratıldı."

Büyük bir "Yaşasın!" diye bağırışlar duyuldu. birdenbire surların ve tapınakların tepelerinde yer alan rahipler meşalelerini yaktı ve büyük avlunun ve kalabalık halkın üzerinde ışık oluştu. Daha sonra Baş Rahip yedinci tabletten Nibiru'nun altmış ismini okumaya başladı; kalabalık her ismi Baş Rahip tarafından telaffuz edildikten sonra tekrarladı. Ve soyadı okunduktan sonra sevinç çığlıkları ve ziller çalındı, çünkü boşluk ve karanlık gitmişti. Dünya ve onun insanları yeniden yaratılmıştı ve insanlara mevsimler, yağmurlar ve bolluk güvencesi verilmişti.

Kutsal Bölgenin kapısında kralın saraya kadar ona eşlik etmesi için bir maiyet bekliyordu. Başrahip maiyetiyle birlikte ana tapınağa çekildi. Ve dağılan kalabalık şarkı söyleyip dans etmeye başladı çünkü tanrıların artık geri döneceğinin kesin olduğunu biliyorlardı.

Bunu takip eden yedinci gün, sembolizmin öngördüğü gibi, tanrıların geri dönüş günüydü. Çünkü, tıpkı Dünya'nın -yedinci gezegenin- yerleşmesi başladığında yaptıkları gibi, tanrılar da bu yedinci günde Uruk'a yeniden yerleşeceklerdi.

Bu etkinlikte gelenek olduğu üzere halk, tanrıların göksel amblemlerini taşıyan standartlar hazırladı: Nibiru ve hükümdarı Anu'nun simgesi olan ışık saçan gezegen; Dünyanın Efendisi Enlil'in amblemi olan yedi köşeli yıldız; Enlil'in oğlu Sin'in sembolü olan ve gökteki karşılığı ay olan hilal; ve gökteki karşılığı, on iki üyeli güneş sisteminin dış sınırlarındaki konumuyla Dünya'nın yanındaki gezegen olan İştar'ın sembolü olan sekiz köşeli yıldız.

Mavnalarıyla Kutsal Rıhtım'a gelen tanrılar, sevinçli bir halk ve büyük bir rahip grubu tarafından karşılandı. İkincisinin, İştar'ın liderliğindeki On İki Tanrı için binmeye hazır tahtırevanları vardı. Asker müfrezeleri, tanrılara daha yakından bakmak için ilerleyen kalabalığı durdurdu ve kutsal geçit töreni için yolu açık tuttu. Tanrılar taht benzeri tahtırevanlara güvenli bir şekilde oturduklarında, ziller ve el arpları çalan rahipler törensel bir melodi çaldılar. Tahtırevanlar, taşıyan rahiplerin omuzlarına kaldırıldı ve Baş Rahibin önderliğinde alay, Kutsal Bölgeye doğru yükselişine başladı. Daha sonra tanrılar ve rahipler rıhtımı terk ederken, askerler de onları bıraktı ve kalabalık kutsal alayın arkasına akın etti.

Belirlenen yedi istasyonda duran rahipler, Anunnakilerin çeşitli dış gezegenlerden geçişlerini ve Dünya'ya gelişlerini anmak için gerekli açıklamaları yaptılar. Ve böylece müzik, neşe ve tezahüratlarla alay ana kapıdan Kutsal Bölgeye girdi.

İştar, tanrılar tahtırevanlarından indiğinde durdu ve Baş Rahibi çağırdı.

“Dinenlil,” dedi, “ben yokken sarayda bir karara varıldı mı? Çocuk benim eşim mi olacak, yoksa Niglugal kendisini halefi ilan edecek cesareti mi topladı?”

"Hiçbiri," dedi Dinenlil yere eğilirken. "Gılgamış geri döndü."

"Gılgamış Uruk'a geri mi döndü?"

Başrahip, "Gerçekten de öyle, Cennetin Kraliçesi," dedi.

"Seni sonra çağıracağım. Tüm ayrıntılara hazır olun," dedi Ishtar ona.

Kutsal meskenine döndüğünde, eşlik eden rahipler geride kalırken ve onun sadık hizmetçisi Ninsubur onunla tanışırken, İştar gözle görülür şekilde tedirgin oldu.

"Bir sorun mu var leydim?" İştar kıyafetini öfkeyle yere fırlatırken Ninsubur sordu.

"Gılgamış geri döndü!" İştar bağırdı. "Buna inanır mısın?"

"Bu sizi memnun etmez mi, leydim?" dedi Ninsubur. "Bana Dumuzi'nin ölümünden bu yana sahip olduğun tüm erkekler arasında en sevdiğinin Gılgamış olduğunu söylemedin mi?"

"İşte bu yüzden bu kadar sinirlendim Ninsubur," dedi İştar. “Çünkü onu ve dolayısıyla annesini lanetledim. Hayatı sonsuza kadar aramak ve onu asla bulamamak benim lanetimdi. Eğer yaşamayacaksa neden geri döndü ki, duygularımı boşa çıkarmak için?"

“Belki de lanetin hiçbir etkisi olmadı. Peki ya Everlife'ı bulursa?”

İştar gülümsedi. “Sen bilgesin Ninsubur. Beni sakinleştirecek kelimeleri her zaman buluyorsun. . . . Şimdi Başrahibi görmeye ve onun bildikleri hakkında daha fazlasını öğrenmeye hazırlanmama yardım et.”

"Niglugal'ı yan girişten çağırmamı ister misin?" Ninsubur sordu, "Onu ya da Urnungal'ı seçme hakkını elinde tutmak için mi?"

İştar tereddüt etti. "HAYIR. Eğer kader Gılgamış'ı bu zamanda Uruk'a geri getirdiyse, bırakın kader kendi elini oynasın."

* * *

Sonraki iki gün boyunca Gılgamış, kraliyet katibi Dubshar'a hayatının, maceralarının ve bir ölümlü kaderinden kaçış arayışının öyküsünü hararetli bir şekilde dikte ederek kraliyet odalarından inzivaya çekildi. Görmek istediği tek kişi annesi Ninsun'du, ancak Yeni Yıl festivali bitene kadar annesi Kutsal Bölgeyle sınırlıydı ve Gılgamış'ın içeri girmesine izin verilmedi.

Onuncu gün akşam vakti başladığında oğlunun akşam yemeğine katılmasını istedi. Sessizce yemeklerini yediler, çünkü Urnungal önce babasının konuşmasını bekledi ve Gılgamış düşüncelere dalmıştı. Ancak yemek yemeyi bitirip hizmetkarlar yola çıkınca Gılgamış konuştu.

"Oğlum" dedi, "Niglugal ve Kaba ile konuştum. Ben yokken bana Uruk'ta olup bitenleri anlattılar. Annemin sana ikinci yolculuğumun acil nedenini, Yaşam Bitkisini aramak için söylediğini söyledin. . . . Kutsal Mahalle'deki ölümlerin nedeni ile hastalığımın nedeni aynı. Bu, Anu'nun elinden çıkardığım ve annemin güvende tutmak için sakladığı Kader Tableti'nin dokunuşu."

"Ben de bu kadarını tahmin ettim," diye yanıtladı Urnungal.

Gılgamış onaylayarak başını salladı. “Soru şu ki, Ishtar bu kadarını mı tahmin etmişti? Annemin tabletle ilgili ona ne gibi bir açıklama yaptığını bilmiyorum. Bu nedenle yarın Kutsal Evlilik törenleri için onun evine gittiğimde beni neyle karşı karşıya kalacağını bilmiyorum. Sonuçta tablet, Lord Anu'nun ona gönderdiği bir mesajdı."

"Öte yandan, dönüşünüzden memnun olabilir, Peder," dedi Urnungal, "ve belki de içinizdeki ilahi dert için bir çare bile bulabilir."

“Bilgece sözler oğlum, ama ne yazık ki gerçek dışı bir umut. Annemin, yani Şifacının bile benim derdimin çaresi yok ve tüm Şifacıların başında olan annesi çare olarak yalnızca Yaşam Bitkisini önerebilir. Hayır oğlum, ne şekilde düşünürsek düşünelim, aynı sona varıyoruz. Bilinmeyen tek şey zamanlamasıdır."

Ayağa kalktı, bir sandığa gitti ve içinden yuvarlak bir tablet çıkardı. Gılgamış, "Tüm sancılarım boyunca bu iki nesneye tutundum" dedi. Bunlardan biri, Leydi Ninharsag'ın ilahi ustası tarafından yazıları okunaklı olsun diye yapılmış Kader Tableti'nin aslına sadık bir kopyasıdır. Yasak bölgenin muhafızları onu ışınlarıyla test ettiler ama yaptıkları tek şey onu hafifçe yakmaktı. . .” Urnungal'a kavrulmuş kenarı gösterdi. "Bu Anu'nun eseri değil ama yine de ilahi bir doğaya sahip. Dünyada onun gibisi yok ve hem gardiyanları hem de Ziusudra'yı damarlarımdaki ilahi kan konusunda ikna etmemde bana çok yardımcı oldu. Onu alın ve elinizde bulundurun!”

"Ne için?" Urnungal sordu.

“Çünkü Kutsal Bölgede beni neyin beklediğini bilmiyorum, o yüzden. Görüyorsun Urnungal, kral olmama rağmen krallıktan yoksunum. Asam, tacım ve krallığın tüm nitelikleri geleneklerin gerektirdiği şekilde benden alındı. Ancak Kutsal Evlilik törenlerinden sağ kurtulabilirsem onlarla yeniden donatılacağım. Ancak o zaman halef seçimimi açıklayabileceğim. . . . O zamana kadar konuşacak gücüm yok ve taht da bu birkaç gün içinde yasal olarak boş.” Elini oğlunun kıvırcık saçlarının arasında gezdirdi. "Eğer İştar'la karşılaşmamdan sağ çıkamazsam, bu, verasetin sana emanet edildiğinin kanıtı olacak."

“Yarınki ayinlerden neden bu kadar emin değilsin? Hastalık mı, yoksa İştar'ın gazabı mı?”

Gılgamış alaycı bir şekilde gülümsedi. “Yarın oğlum, gün doğumundan gün batımına kadar oruç tutacağım. Tapınakta rahipler beni içten ve dıştan temizleyecek, cildimi ovalayacak, saçımı tarayacak ve cinsel organımı yağlayacak. . . . Sonunda İştar'ın Gece Neşesi Yeri Gigunu'ya kabul edildiğimde yedi çeşit meyve yiyeceğiz ve ilahi bir nektar içeceğiz. Bitişikteki odada müzisyenler ve şarkıcılar tatlı aşk melodileri sunacak ve İştar da liri çalıp şarkı söyleyecek. Sonra Cennetin Kraliçesi beni sayvanlı yatağına götürecek. Önce onu yüzen bir ip yatağına kaldıracağım ve onu ileri geri sallayacağım, elli kez içine gireceğim, böylece onun coşkusunu uyandıracağım ve erkekliğimi kanıtlayacağım. Coşkusu arttıkça, sevgili Dumuzi'nin yaptığı gibi, sayvanlı yatakta ona katılmam için beni çağıracak. Ama elli kez başarısız olursam ya da yatağına çok erken girersem gün ışığını göremeyeceğim. . .”

Urnungal'ın yüzünde bir inanamama ifadesi vardı. Sonunda, "Riskli bir olay gibi görünüyor," diye bitirdi.

"Ve son derece ilahi," dedi Gılgamış ve göz kırptı. Daha sonra oğlunu yaklaştırıp kucakladı ve alnından öptü. "Şimdi beni rahat bırak, çünkü yarının yorucu ayinleri için dinlenmeye ihtiyacım var."

* * *

Gün batımından önce tanrıçanın huzuruna çıkmaması gerekmesine rağmen, kral gün doğumundan hemen sonra uyandırıldı ve fazla uzatmadan Kutsal Bölgeye götürüldü. Bu onuncu günde ne yemek yedi ne de içti, çünkü Kutsal Evliliğin ayinleri onun arınmasını ve arınmasını, kendisini kutsal olmayan ve kutsal olmayan her şeyden arındırmasını gerektiriyordu.

Kutsal Bölge'nin kapısında rahipler, Gılgamış'a eşlik eden küçük saray görevlileri grubunun görevini devraldılar. Bir dizi temizlik prosedürü için onu Büyük Tapınağın özel bir bölümüne götürdüler: Vücudunun en saf haliyle olmasını garantileyen keseleme ve ritüel banyolar. Tırnakları kesilmişti; saçları kesilmiş, yıkanmış ve fırçalanmış, sonra başının arkasında bir ense şeklinde toplanmış ve eğrilmiş bir yün bantla yerinde tutulmuştu. Daha sonra vücudu tepeden tırnağa aromatik yağlarla yağlandı, cinsel organları özellikle vurgulandı, sade beyaz keten bir elbiseye sarıldı ve uzanıp dinlenmesine izin verildi.

Gün batımına iki saat kala son hazırlıklar başladı. Kralın vücudu bir kez daha aromatik yağlarla ovuldu ve görevli rahipler ona damat kıyafetlerini giydirdiler; önce tül benzeri beyaz bir elbise, ardından beyaz püsküllü mavi bir elbise. Bornoz sağ omzunu açığa çıkaracak şekilde dikkatlice katlanmıştı. Gelinin geleneksel hediyesi olan çok renkli bir kuşak, elbisenin kıvrımlarını yerinde tutuyordu.

Gün batımı yaklaşırken düğün alayı hazırlandı; önce müzisyenler ve şarkıcılar, ardından da üzerinde kralın tanrıçaya armağanı olan yedi çeşit meyvenin taşındığı altın tepsileri tutan rahipler. Daha sonra, iki yanında iki kıdemli rahip bulunan kral geldi ve onların arkasında, kralın gerçekten de İştar'ın Teselli Evi Gipar'a girdiğinin resmi tanıkları olarak hizmet edecek olan seçilmiş on iki İhtiyar geldi.

Tanrıçanın yanında bulunan rahibeler de son hazırlıklarını tamamladılar. Yıkanmış, kokulu yağlarla meshedilmiş ve saçı yapılmış olan İştar, şimdi önce transparan beyaz elbisesini, sonra da ilahi püsküllü yünlü elbisesini giyiyordu. Son bir dokunuş olarak, hizmetçisi Ninsubar, İştar'ın en sevdiği çok katmanlı lapizlazuli boncuk kolyesini boynuna taktı ve ardından İştar'ın kendi takmayı tercih ettiği ilahi boynuzlu miğferi ona verdi.

Her şey bittiğinde Ninsubar metresini görmek için geri çekildi. Güneşin son ışınlarının sönmesiyle oda artık mavimsi bir ışıkla kaplanmıştı ve kaynağı görülmüyordu. Tanrıçanın bedeninden ve süslemelerinden yansıyan gök rengi ışıkta, Dünya'da temsil ettiği gök cismine benziyordu.

“Sen gerçekten dindarsın, Cennetin Kraliçesi!” dedi Ninsubar. "Kral senin ilahi görünüşün karşısında büyülenecek."

İştar, "Bana kralın büyük ölçüde zayıfladığı söylendi" dedi. “Günahları Cennete ağlıyor!”

"Ama tüm erkekler arasında onu en çok sen seviyorsun!"

“Onu sevdim ama o beni reddetti ve Anu'nun tabletini benden çaldı. . . . Ona, Gılgamış'a lanet ettim!”

Artık yaklaşan müziği ve şarkı sözlerini duyabiliyorlardı.

"Onu rahat bırakacak mısın?" Ninsubar sordu.

“Lanet, Ninsubar, geri alınamaz. Sonsuza dek hayatı arayıp onu asla bulamamasını kaderimde belirledim onu!

Ninsubar şaşkın görünüyordu "Nasıl sonsuza kadar aramayıp sonsuza kadar yaşamayabilir?"

İştar başını salladı. "Bu aslında kaderin çözmesi gereken bir bilmece."

16

Astra gözlerini açtığında aklına gelen ilk düşünce öldüğü, sonraki düşünce ise diri diri gömüldüğü oldu.

Ortam tamamen karanlık, tamamen sessiz ve soğuktu. Başını çevirmek istedi ama yapamadı çünkü ağırdı, ağrıyordu ve boynu tutulmuştu. Elini hareket ettirmeye çalıştı ama uzuvlarında olağandışı bir yorgunluk ve parmaklarında bir sertlik vardı; kan dolaşımının engellenmesinin ardından gelen bir uyuşukluk. Sırtüstü yatıyordu ve kendini o kadar hareketsiz hissediyordu ki, ölü mü yoksa diri mi olduğunu anlayabilmek için dudaklarını hareket ettirmeye, bir şeyler söylemeye çalıştı. Ancak dudakları kuru ve soğuktu ve tutarlı bir ses çıkaracak şekilde şekillendirilemiyordu. Ama bir tür inilti çıkardı ve sonra hayatta olduğunu anladı.

Canlı . . . ama nerede?

Hareket etmeliyim , diye düşündü ama yapamadı. Büyük bir çaba harcayarak ellerinin parmaklarını oynatmaya başladı ve bir süre sonra dolaşımın ellere, sonra da kollarına geri döndüğünü hissetti. Gerginleşerek yavaşça kollarını kaldırdı ve elleriyle yüzüne dokundu. Dokunuş güven vericiydi ve yanaklarını ovuşturmaya başladı.

Bu hareket yüzündeki uyuşukluğu azalttı ve artık başını da sağa sola hareket ettirebiliyordu, bu da boynundaki sertliği hafifletmişti. Ellerini iki yanına bırakıp etrafı yokladı ve yatakta yattığını fark etti. Vücudunu kaygan bir hareketle kaydırarak yataktan dışarı kaymaya başladı. Ayakları bükülüp yere değecek kadar dışarı çıktığında, bir çeşit ağ gibi bazı iplere dolanmış olduğunu fark etti. Aptal bir ip ağının yatakta ne işi olduğunu merak ederek küfür mırıldandı.

O anda aklına bir anı geldi: Bir hamakta yatıyordu. . . bir adam vardı, çıplak bir adam. Bir ileri bir geri, ileri geri sallanıyordu. . . . Vücudunda yukarıya doğru yayılan bir sıcaklık vardı. . . . Bu bir sıcaklıktı, içsel bir ışıltıydı. . . .

Titredi. Artık üşümüştü. Hiçbir sıcaklık yoktu, hiçbir içsel parlaklık yoktu. Bir rüya mıydı?

Yataktan fırlayıp ayağa kalktı. Ayakları soğuk bir zemine dokundu. Vücudundan bir ürperti geçti ve bir anı daha yaşandı. . . Bir oda. Eserlerle dolu bir oda. Bir lir. Lir müziği vardı. . .

Ama şimdi tam bir sessizlik vardı. Hareket etmeden etrafına baktı. Bir yerde bir ışık parıltısı fark etti ve dikkatle oraya doğru ilerledi. Oraya ulaştığında uzattığı elleri bir perdeye dokundu. Kararsız bir el ile onu kenara çekti. Ağır perdenin arkasında bir pencere vardı ve ışık Astra'nın gözlerine bir çekiç darbesi gibi çarpıyordu. Gözlerini kapattı ve başı dönerek sallanmamak için perdeye tutundu. Daha sonra ışığa alışana kadar gözlerini birkaç kez açıp kapattı.

Döndü ve odaya baktı. Bir lir vardı, başka eserler de vardı. Sayvanlı bir yatak. Yatakta yan yatmış, yüzünü yastığa dayamış bir adam vardı. Eli, diye hatırladı. Beni buraya getirdi. Dün gece .

Dün gece? İçgüdüsel olarak kol saatine baktı. Saat dokuza yirmi vardı.

İşte o zaman, tül benzeri, transparan bir elbise dışında tamamen çıplak olduğunu fark etti. Yataktaki adam da çıplaktı.

"Lanet etmek!" diye mırıldandı Astra. "Bütün geceyi burada geçirmiş olmalıyım. Ve şimdi işe geç kalacağım.

Eli cevap vermedi. Zavallı adamın bitkin olmasına şaşmamalı, diye düşündü Astra. Bütün gece oyalanmış olmalıyız!

Kıyafetlerini yere saçılmış halde buldu ve aceleyle giyindi. Buradan nasıl çıkacağım? Eli'nin hâlâ derin uykuda olduğunu görünce düşündü. Artık ışığa alıştığı ve odanın loş kısımlarını bile ayırt edebildiği için asansörü ve içindeki bir kadın figürünü fark etti. Oraya doğru yürüdü ve gerçeğe benzeyen bir heykel gördü ve aklında başka bir anı canlandı. İştar, tanrıça. . . . Eli ona eski şeyleri anlatıyordu. . . . Her şeyi uykuya daldıktan sonra rüyasında gördü. . .

Heykelin özelliklerine dokundu.

"Merhaba Eli!" ona bağırdı. "Ne oldu! Rüyamda bu heykel gibi bir tanrıça olduğumu hayal ettim. . . . Ben İştardım ve sen bir kraldın; Gılgamış!” Bağırmasının Eli'yi uyandırması gerekirdi ama uyandırmadı.

Astra artık sinirlenmişti. Kendini heykelin yanındaki asansöre itti ve önce bir düğmeye, sonra diğerine bastı ama hiçbir şey olmadı. İşe geç kalma ihtimaline sinirleniyordu ve kendini kafese kapatılmış hissederek hayal kırıklığına uğramıştı.

Asansörden çıkıp yatağa doğru ilerledi.

"Haydi bayım!" Eli'ye yaklaşırken bağırdı. “Boğaz sesi zamanı! Hemen kalk ve beni buradan çıkar!”

Adam onun yüksek sesli sözlerini görmezden geldi ya da duymadı ve kadın onun elini tutup onu uyandırmak için birkaç kez çekti. Elini bıraktığında, yavaşça yatağın üzerine düştü. Burada neler oluyor? Astra, endişenin onu ele geçirmeye başladığını düşündü. Eli'yi birkaç kez salladı ve bu bile işe yaramayınca eğildi ve biraz çaba harcayarak onu sırtüstü çevirdi.

Gözleri açıktı ama sırlıydı. Ağzı yarı açık olmasına rağmen nefes alamıyordu. Penisi dik ve mavi, koyu maviydi. Nabzını hissetti; hiçbiri yoktu.

Ölmüştü.

"Aman Tanrım!" Astra dehşet içinde geri adım atarken bağırdı.

Bir süre ne yapması gerektiğine karar veremeden cesedi inceledi. Dışarı çıkması gerektiğini biliyordu ama nasıl? Çılgınca tekrar odaya baktı ve ilk kez duvarlardan birinde bir kapı tokmağı olduğunu fark etti. Oraya koştu ve yakından bakıldığında, kapıyı ayırt edilemez kılmak için duvar kağıdının döşendiğini görebiliyordu. Kolu çevirip çekti ve kapı açıldı, aşağıya inen merdivenler ortaya çıktı. Üst merdivenlerin arkası karanlıktı ve alttaki bir kapıya ulaşana kadar dikkatle aşağıya doğru ilerledi. Kapıyı açıp içeri girdi ve şimdi bir önceki akşamdan hatırladığı oturma odasına döndüğünü gördü.

O sırada odayı saran mavimsi ışık kaybolmuştu ama ağır perdelerin arkasından bir miktar ışık sızdı ve Astra ona doğru ilerledi. Ceketini ve çantasını aradı ve onları oturduğu koltuğun üzerinde buldu. Bir anlık dürtüyle tekrar sandalyeye oturdu.

Gözlerini kapattı ve önceki akşam bu odada neler olduğunu hatırlamaya çalıştı. Artık ölmüş olan ev sahibi onunla konuşuyor, slaytlar gösteriyordu . . . . Ona ne söylüyordu? Baalbek'i, çocukluğunu, altıncı parmağını hatırladı. . . . Onunla müzede konuştu, o da ona burada eşlik etti. . . . Bir nektar içtiler . . . . Gözlerini açtı. Evet, bardaklar hâlâ burada, yan masanın üzerindeydi. İçten bir sıcaklığın, bir uçup gittiğini hissetmişti. Ve daha sonra? Sonra ne? Bu anılara göz kamaştırıcı bir koku eşlik ediyordu ama koku alma duyusu artık bir küf kokusu bildiriyordu ve yeni koku, hafızasının üzerindeki sisin kaldırılmasını engelliyordu.

Kendini toparlamaya çalışarak odaya baktı. Anılar için başka bir dayanak noktası olan slayt projektörü vardı. Evet, ona heykelden bahsetmişti. . . . Üst kata çıktılar. . . . Kutsal Düğün gecesiydi . . .

Küf kokusu onu bunalttı ve bir ürperti hissetti. Doğru mu hatırlıyordu yoksa hepsi bir yanılsama mıydı? Bütün bunları rüyasında mı görmüştü?

Başını salladı, eşyalarını aldı ve merdivenlere doğru ilerledi. Geçen akşam merdiven boşluğunu aydınlatan mavimsi ışık sönmüştü ama alternatif sahanlıklardaki dar pencerelerden yolunu bulabilmesine yetecek kadar gün ışığı geliyordu. Çıkış kapısına ulaştığında neredeyse yere saçılmış bir kağıt yığınına rastlayacaktı. Kapı kilitliydi ama el yordamıyla mandalı bulup kilidini açtı. Kapıyı açmak için kolu çevirdi ama kapı kıpırdamadı. Astra çılgınca kapıyı itti ve kapı hızla açıldı.

Işıkta, rastladığı yığının, kapıdaki posta deliğinden atıldığı anlaşılan mektuplardan ve dergilerden oluştuğunu görebiliyordu. Ara sokağa adım atıp kapıyı arkasından kapatırken, üzerinde “6” rakamını fark etti. Köşeye ulaştığında sokak tabelasını fark etti: Kıpti Yolu'nun dışındaki Kıpti Ahırları.

“Pekala, lanetleneceğim!” Astra tüm bunların tesadüf olup olmadığını merak ederek mırıldandı.

Hava hâlâ -ya da yine- çiseliyordu ve Astra önceki gece müzede bıraktığı şapkayla paltoyu hatırladı. Onları almaya gitti ama demir kapıdaki bir gardiyan tarafından durduruldu.

"Mekan henüz ziyarete açık değil" dedi. “Artık yalnızca okuyucular girebilir.”

"Şapkamı ve paltomu almaya geldim. Dün gece onları bıraktım.”

"Tamam." dedi ve ona iyice baktı. "İçeri gel."

Avluyu geçerken önceki akşamı düşünmeden edemedi; tamamen yabancı biriyle bu avluda nasıl yürüdüğünü. Gerçekten ikimizi de antik Sümer'e götürecek bir kadere inanıyor muydu, yoksa bu beni yatağına çekmenin ustaca bir yolu muydu? Kendine güvenen saflığına inanamayarak başını salladı, omuzlarını silkti ve merdivenlerden yukarı çıktı.

Veznede, önceki akşam kendisine verilen plastik çipi çıkardı.

Görevliye, "Korkarım şapkamla paltomu dün akşam burada bıraktım" dedi. "Onları alabilir miyim lütfen?"

Görevli, "Elbette," diye yanıtladı. Raflara geri döndü ve bir dakika sonra geri döndü. "Üzgünüm" dedi, "ama bu numarada hiçbir şey kalmadı. Ayrıca" -merakla ona baktı- "bu numaranın tüm işaretleri yerli yerinde. Ne zaman aldın?"

"Sana söyledim," dedi Astra. "Dün gece, Gılgamış sergisi için buraya geldiğimde."

Görevli Astra'ya yan gözle baktı. "Gılgamış sergisi mi? Dün gece burada böyle bir sergi yoktu. Bizi başka bir galeriyle karıştırmadığına emin misin?”

"Hadi," dedi Astra endişeyle. "Ben deli değilim biliyorsun. Şapkamı ve paltomu burada bıraktım; Sergi için onları kontrol ettim!”

Şaşkına dönen görevli, müze korumalarından birine seslendi.

"Hey, Charlie," diye bağırdı, "burada bir bayan var, dün gece Gılgamış sergisi için burada olduğunu söylüyor. Bu konuda bir şey biliyor musun?”

Gardiyan geldi. "Gılgamış sergisi mi?" dedi Astra'ya bakarak. “Evet, bir tane vardı ama dün gece olmadı. En az bir yıl önceydi herhalde!”

"Bir yıl önce?" diye bağırdı Astra. "Geçen akşam burada, bu müzedeydi!"

Görevli, "Evet, haklısın Charlie," dedi. “Şimdi hatırladım. Bir yıl önce bu zamanlar civarındaydı. Kahvehanede içki servisi yapıyorlardı. . . .”

"Bu çılgınca!" Astra patladı. “Ya şapkamı ve paltomu alırım ya da bir amirle konuşurum!”

Görevli, muhafıza bakarak, "Sakin olun hanımefendi," dedi. “Ne zaman olursa olsun, şapkan ve ceketin burada değil ve burada da hiçbir parça eksik değil. Şimdi, fişinizi geri alın ve Kayıp Eşya'yı Metropolitan Polisi'ne arayın. Uzun süre geride bırakılan eşyaları oraya gönderiyoruz.”

Güvenlik görevlisi işaret ederek, "Tam orada, bölmenin arkasında bir telefon var" diye ekledi.

Anlamayan Astra, fişi geri aldı ve kendisine gösterilen yere gitti. Çantasında bozuk para aradı, sonra polisi aramak için paraya ihtiyacı olmadığını hatırladı.

“Hangi acil duruma ihtiyacınız var?” bir operatör cevap verdi.

"Polis."

Bir takım tıkırtılar duyuldu ve kalın bir erkek sesi kendisini Metropolitan Polisi'nden Çavuş Watson olarak tanıttı.

Astra, sesinde tereddütle, "Bir ölüm bildirmek istiyorum" dedi.

Şiddetli bir ölüm mü?

"Oh hayır . . . ölen bir adam. . .”

“Adınız nedir, Bayan?”

“Adı Eli'ydi. . . Yani Elios.”

"Adınıza ve adresinize ihtiyacım var. Nereden arıyorsunuz?"

"Evet . . . altı numara, Kıpti Ahırları. . . ölü bir adam var. . .”

"O nasıl öldü? Ne zaman?"

Astra yanıt vermedi.

"Merhaba Bayan!" dedi çavuş acilen. "Adamın ne zaman öldüğünü biliyor musun? Bugün? Dün?"

"Tam olarak bilmiyorum," diye fısıldadı Astra. Bir anda sesi kısıldı ve telefon elinden düştü. Portmantoda tanıdık birini görmüştü. O Eli'ydi. Onu görmüş müydü?

Gözlerini kapatıp tekrar açtı. Bunu yaptığında o gitmişti.

yazar hakkında

 

Antik Sümer ve Akad kil tabletlerini okuyup yorumlayabilen az sayıda bilim adamından biri olan ZECHARIA SITCHIN (1920–2010), çok satan kitabı The 12th Planet'i Yakın Doğu'nun eski uygarlıklarından metinlere dayandırdı. Hem geniş ilgi hem de eleştiri alan, insanlığın Anunnaki kökenlerine ilişkin tartışmalı teorileri 20'den fazla dile çevrildi ve dünya çapında radyo ve televizyon programlarında yer aldı.